Taylor Burton
Gewicht: 69,42 Karat
Form: Birne
Grad: D-FL
Diamanten kennen keine Gnade. „Sie stellen ihre Trägerin bloß, wenn sie es können“, sagt eine Figur in The Sandcastle, einem frühen Roman der britischen Schriftstellerin Iris Murdoch. Aber trifft das auch auf Elizabeth Taylor zu? Die weithin bekannten Geschenke, die sie von ihrem fünften Ehemann, dem verstorbenen Richard Burton, erhalten hat, werten ihr Erscheinungsbild zweifellos auf und wirken an ihr nicht unpassend. Es wird eine Beziehung zwischen dem Schmuckstück und seiner Trägerin hergestellt.
Richard Burtons erster Kauf für Elizabeth Taylor war der Krupp-Diamant im Smaragdschliff mit 33,19 Karat im Jahr 1968. Dieser war früher Teil des Nachlasses von Vera Krupp, der zweiten Frau des Stahlmagnaten Alfred Krupp, gewesen. Taylor trug diesen Stein in einem Ring. Als nächstes kam die prächtige Perle La Peregrina, für die Burton? 15.000.
Zum vierzigsten Geburtstag von Elizabeth Taylor 1972 schenkte Richard Burton ihr einen herzförmigen Diamanten, der mit Rubinen in einem Anhänger besetzt war. „Ich hätte ihr gerne das Taj Mahal gekauft“, sagte er, „aber der Transport wäre zu teuer. Dieser Diamant hat so viele Karat, dass er fast eine Rübe ist“. Dann fügte er hinzu: „Diamanten sind eine Investition. Wenn die Leute Liz und mich nicht mehr auf der Leinwand sehen wollen, dann können wir ein paar Kugeln verkaufen.“
Der bei weitem bekannteste Kauf von Richard Burton war der 69,42 Karat schwere birnenförmige Diamant, der später Taylor-Burton-Diamant genannt wurde. Er wurde aus einem Rohstein von 240,80 Karat geschliffen, der 1966 in der Premier-Mine gefunden und anschließend von Harry Winston gekauft wurde.
Nachdem der Rohstein von 240,80 Karat in New York angekommen war, untersuchten Winston und sein Spalter, Pastor Colon Jr, ihn sechs Monate lang. Es wurden Markierungen gemacht, ausradiert und neu gezeichnet, um zu zeigen, wo der Stein gespalten werden sollte. Dann kam der Tag, an dem die Spaltung stattfinden sollte. In diesem Fall wurde die übliche Spannung, die einen solchen Vorgang umgibt, durch die Hitze und das grelle Licht der Fernsehgeräte, die in den Arbeitsraum gelassen worden waren, noch verstärkt. Nachdem er den Stein gespalten hatte, sagte der 50-jährige Spalter nichts – er griff über die Werkbank hinweg nach dem abgetrennten Diamantstück und betrachtete es für den Bruchteil einer Sekunde durch eine Hornbrille, bevor er ausrief: „Schön!“
Dieses Stück von 78 Karat sollte einen Edelstein mit einem Gewicht von etwa 24 Karat ergeben, während das größere Stück von 162 Karat die Birnenform ergeben sollte, deren Gewicht ursprünglich auf etwa 75 Karat geschätzt worden war.
Im Jahr 1967 verkaufte Winston die Birnenform an Harriet Annenberg Ames, die Schwester von Walter Annenberg, dem amerikanischen Botschafter in London während der Präsidentschaft von Richard Nixon. Zwei Jahre später schickte sie den Diamanten zur Versteigerung an die Parke-Bernet Galleries in New York.
Der Diamant wurde am 23. Oktober 1969 unter der Bedingung versteigert, dass der Käufer den Namen des Diamanten nennen konnte. Vor der Versteigerung wurde viel darüber spekuliert, wer den Diamanten ersteigern würde, und die üblichen internationalen Namen wurden von den Kolumnisten genannt. Darunter war auch Elizabeth Taylor, die den Diamanten tatsächlich in Augenschein nehmen konnte, als er zur Besichtigung in die Schweiz geflogen und dann unter Vorsichtsmaßnahmen, die als „ungewöhnlich“ bezeichnet wurden, nach New York zurückgebracht wurde.
Der Auktionator begann die Versteigerung mit der Frage, ob jemand 200.000 Dollar bieten würde, woraufhin der überfüllte Saal mit „Ja“ antwortete. Die Gebote stiegen dann weiter an und erreichten mit neun aktiven Bietern 500.000 $. Bei 500.000 $ stiegen die einzelnen Gebote in 10.000 $-Schritten. Bei 650.000 $ blieben nur noch zwei Bieter im Rennen. Als das Gebot 1.000.000 $ erreichte, stieg Al Yugler von Frank Pollack, der Richard Burton vertrat, aus. Als der Hammer fiel, brach ein Tumult aus, und der gesamte Saal erhob sich, so dass der Auktionator nicht mehr feststellen konnte, wer den Preis gewonnen hatte, und zur Ordnung rufen musste. Der Gewinner war Robert Kenmore, der Vorstandsvorsitzende der Kenmore Corporation, der Eigentümerin von Cartier Inc. und zahlte den Rekordpreis von 1.050.000 Dollar für den Edelstein, den er kurzerhand „Cartier“ nannte. Der bisherige Rekordpreis für ein Juwel lag bei 305.000 Dollar für ein Diamantcollier aus dem Rovensky-Nachlass im Jahr 1957.
Neben Richard Burton war auch Harry Winston ein Unterbieter bei der Versteigerung gewesen. Doch ersterer war noch nicht fertig, und er war entschlossen, den Diamanten zu erwerben. So sprach er vom Münztelefon eines bekannten Hotels in Südengland aus mit dem Agenten von Kenmore. Zwischen der Lounge-Bar und dem Saloon verhandelte Burton über den Edelstein, während er ständig Münzen in den Kasten warf.
Patrioten, die gerade ihre Drinks abstellten, hörten die Rufe des Schauspielers: „Es ist mir egal, wie viel er kostet; gehen Sie und kaufen Sie ihn.“ Schließlich willigte Robert Kenmore in den Verkauf ein, allerdings unter der Bedingung, dass Cartier den Stein, der inzwischen den Namen „Taylor-Burton“ trug, in New York und Chicago ausstellen durfte. Er leugnete nicht, dass Cartier einen Gewinn gemacht hatte: „Wir sind Geschäftsleute und freuen uns, dass Miss Taylor glücklich ist.“
Mehr als 6.000 Menschen strömten täglich in das New Yorker Geschäft von Cartier, um den Taylor-Burton zu sehen, und die Menschenmassen reichten bis zum nächsten Block. Kurz darauf trug Taylor die Taylor-Burton zum ersten Mal in der Öffentlichkeit, als sie an der Feier zum vierzigsten Geburtstag von Prinzessin Grace in Monaco teilnahm. Geburtstag von Fürstin Grace in Monaco. Sie wurde in Begleitung von zwei bewaffneten Wachen, die von Burton und Cartier engagiert worden waren, von New York nach Nizza geflogen. 1978, nach ihrer Scheidung von Richard Burton, gab Taylor bekannt, dass sie den Diamanten zum Verkauf anbiete und einen Teil des Erlöses für den Bau eines Krankenhauses in Botswana verwenden wolle. Im Juni des folgenden Jahres erklärte der New Yorker Juwelier Henry Lambert, dass er den Taylor-Burton-Diamanten für fast 5.000.000 Dollar gekauft habe. Im Dezember verkaufte er die Taylor-Burton an ihren jetzigen Besitzer, Robert Mouawad.