GESCHICHTE DER DIAMANTEN IN SÜDAFRIKA
Die Entdeckung der Diamanten in Südafrika spielte eine entscheidende Rolle in der Weltgeschichte der Diamanten. Bevor Diamanten in Kimberley entdeckt wurden, waren sie extrem selten und wurden nur in geringen Mengen in Indien und Brasilien gefunden. Heute ist Südafrika nach wie vor einer der größten Produzenten der Welt, und man schätzt, dass bis zu 65 % der Diamanten weltweit in einer afrikanischen Mine abgebaut wurden.
Der Entdecker des ersten Diamanten in Südafrika: ERASMUS STEPHANUS JACOBS
Die ersten Diamantenfunde in Südafrika waren Schwemmlanddiamanten, d. h. sie wurden als Ablagerungen in einem Flussbett gefunden. Im Jahr 1867 fand ein 15-jähriger Junge namens Erasmus Jacobs einen kleinen durchsichtigen Stein am Ufer des Oranje-Flusses in der Nähe seiner Farm, auf der er mit seiner Familie lebte. Erasmus zeigte den Stein seinem Vater, der ihn wiederum einem benachbarten Farmer, Schalk van Niekerk, zeigte. Van Niekerk fand den Stein sehr faszinierend und bot ihn der Familie Jacobs zum Kauf an. Da er sich seines Wertes nicht bewusst war, schickte er ihn mit der Post nach Grahamstown, wo Dr. William Guybon Atherstone bestätigte, dass es sich um einen 21,24 Karat schweren Diamanten handelte. Er wurde der Eureka-Diamant genannt und ist der bedeutendste Diamant in der Geschichte Südafrikas.
Einige Jahre später entdeckten Johannes Nicolaas de Beer und sein Bruder Diederik Arnoldus De Beer, zwei holländische Siedler, Diamanten auf ihrer Farm. Diese Entdeckung führte zu einem Diamantenrausch, bei dem Menschen aus verschiedenen Teilen Südafrikas in ihr Land eindrangen, in der Hoffnung, dort ihre eigenen Diamanten zu finden. Da sie nicht in der Lage waren, ihr Land vor den Massen von Menschen zu schützen, die darauf strömten, beschlossen sie, ihren Besitz zu verkaufen. Obwohl die Brüder nicht zu Eigentümern von Diamantenminen wurden, erhielt eine der Minen ihren Namen, De Beers, und noch heute ist der Name De Beers weltweit ein Synonym für die Diamantenindustrie.
Transportmethoden für Bergleute, die im Tagebau arbeiten
Diese Ereignisse führten zum großen Kimberley-Diamantenrausch, bei dem sich Menschen aus der ganzen Welt in Kimberley versammelten, um mit dem Abbau von Diamanten in Südafrika Geld zu verdienen. Mehr als 22 Millionen Tonnen Erde wurden aus dem heute als „The Big Hole“ bekannten Loch in Kimberley abgetragen, und etwa drei Tonnen Diamanten wurden gefördert. Das „Big Hole“ gilt als das tiefste von Menschenhand geschaffene Loch der Welt. Es ist fast kreisförmig, hat einen Umfang von 2 km, ist 215 m tief und befindet sich im Zentrum der Stadt. In nur wenigen Jahren förderte Südafrika mehr Diamanten als Indien in über 2.000 Jahren, wobei Kimberley damals für die Produktion von 95 % der weltweiten Diamanten verantwortlich war. Heute ist The Big Hole eine bekannte Touristenattraktion.