„No Depression“
Uncle Tupelo
Album: No Depression
1990
Der Song, der die Alternative-Country-Bewegung begründete. Eine dem Genre gewidmete Publikation wurde sogar nach ihm benannt. Jay Farrar übernahm den Gesang bei dem ursprünglich von AP Carter von The Carter Family komponierten Song. Wenn es *eine* Aufnahme gibt, die man in die Zukunft schicken könnte, damit die Leute eines Tages Alt-Country wiederentdecken, dann wäre es diese. Es ist ein einfacher Folksong. Aber es ist eher in einer schnellen, fast punkrockigen Art gestylt.
„Graveyard Shift“
Uncle Tupelo
Album: No Depression
1990
Der frühe Alt-Country ist dafür bekannt, Anleihen bei Country und Punk zu machen. Aber er lehnte sich auch stark an die Themen von Rockern aus dem Landesinneren wie Bruce Springsteen an. „Graveyard Shift“ ist eine Hymne für Arbeiter, die Punk und Country nahtlos miteinander verbindet.
„Whiskey Bottle“
Uncle Tupelo
Album: No Depression
1990
So ein einfacher Song. Aber so niedergeschlagen. So schmerzend vor Einsamkeit. „Whiskey Bottle“ ist ein perfektes Beispiel dafür, wie Alt-Country im Grunde genommen nur versuchte, zu den Wurzeln des Country zurückzukehren, aber auf eine andere Art und Weise.
„Acuff-Rose“
Uncle Tupelo
Album: Anodyne
1993
Eine Tweedy-Komposition, „Acuff-Rose“ wurde von der Fiddle angetrieben und ist einer der traditionellsten Arten von Country-Songs, die Uncle Tupelo aufnehmen würde. Es handelt sich um eine clevere Aufnahme, die sich auf den Verlag von Fred Rose und Roy Acuff bezieht. Die Grundaussage ist, dass man einen Country-Song hören will – einen, der wahrscheinlich Acuff-Rose gehört.
„Car Wheels on a Gravel Road“
Lucinda Williams
Album: Car Wheels on a Gravel Road
1998
Das Album ist, wie Lucinda Williams, eine jener Platten, die genreübergreifend sind. Blues, Rock, Bluegrass, Country. Es ist alles dabei. Und der Titeltrack ist das beste Stück des Albums. Die Themen ähneln denen, über die Jay Farrar bei Uncle Tupelo und später bei Son Volt singen und schreiben würde. Lucinda Williams ist die Königin des alternativen Country.
„Windfall“
Son Volt
Album: Trace
1995
Als sich Uncle Tupelo auflöste, gründete Jay Farrar Son Volt, während Jeff Tweedy Wilco gründete. Damals glaubten viele Kritiker, dass Farrar die bessere Karriere machen würde. Es stellte sich jedoch heraus, dass Tweedy mehr kommerziellen Erfolg haben würde, während er gleichzeitig die Anerkennung der Kritiker für Son Volt aufrechterhalten konnte. Ich gehöre zu denen, die Farrar immer noch den Vorzug geben. Tweedy tendiert mehr zu Indie-Rock und Pop, während Farrar den Uncle Tupelo-Sound mit einer Mischung aus Country und Punk und (meiner Meinung nach) besserem Songwriting fortführt. „Windfall“ ist vielleicht Farrars bestes Werk. Es ist melancholisch und wehmütig mit einem Hauch von Einsamkeit. Von den ersten paar Tönen des Songs bis zum Ende nimmt Son Volt den Hörer mit auf eine Reise. „Windfall“ sollte das Herzstück von Trace werden, einem der wegweisenden Alben der Alt-Country-Bewegung. Farrar war noch nicht fertig.
„16 Days“
Whiskeytown
Album: Strangers Almanac
1997
Ryan Adams war einst der Frontmann der Alt-Country-Band Whiskeytown, bevor er eine Solokarriere startete. Songs wie „16 Days“ lassen die Richtung erahnen, die Adams als Solokünstler einschlagen würde. Ein Hauch von Trotz und Bedauern in einem.
„Barrier Reef“
Old 97’s
Album: Too Far to Car
1997
Old 97’s und ihr Frontmann Rhett Miller sind eine der coolsten Bands, die aus der Alt-Country-Bewegung hervorgegangen sind. Sie haben ihren Sound im Laufe der Jahre etwas angepasst, aber sie sind immer noch zusammen und haben immer noch Songs im Gepäck, die an den Alt-Country der 90er Jahre erinnern. „Barrier Reef“ ist eine fantastische Aufnahme, die im Grunde genommen einen Blick darauf wirft, was passiert, wenn selbst das Schlafen mit einer beliebigen Frau einem Mann nicht über ein gebrochenes Herz hinweghelfen kann. Das Thema ist recht simpel, aber es ist Millers Fähigkeit, wirklich zum Kern des menschlichen Zustands vorzudringen, die „Barrier Reef“ auszeichnet.
„Broadway“
Old 97’s
Album: Too Far to Care
1997
Rhett Miller sagt, dass er „Broadway“ dank der Erfahrung der Band in New York City geschrieben hat, als er sich mit einem großen Label (Elektra Records) traf. Er war erstaunt, wie viel Geld die Plattenfirma bereit war, auszugeben, nur um die Band in einem New Yorker Hotelzimmer unterzubringen. Miller war sich der Widersprüche, mit denen die Band zu kämpfen hatte, sehr wohl bewusst, und aus dieser Erfahrung heraus entstand ein Song, mit dem sich viele Alt-Country-Künstler identifizieren konnten.
„Nashville“
Old 97’s
Album: Most Messed Up
2014
Einer meiner Lieblingssongs. Die Band wettert gegen das Establishment in Nashville mit einem einprägsamen Refrain, ohne den Mainstream-Country beim Namen zu nennen. Die Einstellung ist Alt-Country pur.
„Trashville“
Hank Williams III
Album: Lovesick, Broke and Driftin‘
2002
Ich habe gezögert, „Trashville“ aufzunehmen. Hank III geht über Alt-Country hinaus, und wenn er ein Album aufnimmt, ist es entweder solider traditioneller Country oder Heavy Metal. Es gibt eigentlich kein Dazwischen. Aber „Trashville“ hat so viel Attitüde, so viel Country-Punk-Geist, dass ich es unbedingt aufnehmen musste. Es ist einer der besten Anti-Mainstream-Country-Songs, die je aufgenommen wurden, und es ist in der Tat einer dieser Songs, die das Ethos des alternativen Country definieren.
„Alabama Pines“
Jason Isbell and the 400 Unit
Album: Here We Rest
2011
Ich will das nicht zu laut sagen…aber…ich denke Here We Rest ist Isbells beste Arbeit. Er wird von der Kritik gelobt, und das zu Recht, aber aus irgendeinem Grund verbinde ich persönlich mehr mit seiner unmittelbaren Karriere nach Drive-By-Truckers. Und ich glaube, das hängt mit etwas zusammen, das ich zu Beginn dieses Artikels erwähnt habe. Ich mag Alt-Country, der sich ein wenig mehr an diese Mischung aus Punk und traditionellem Country anlehnt. Und „Alabama Pines“ fängt genau die Einsamkeit und das Alleinsein ein, für die Jay Farrar mit seiner Arbeit bei Uncle Tupelo und Son Volt eintrat. Offensichtlich würde Isbell erfolgreich den Weg gehen, den er wollte, aber ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich nicht hoffe, dass er weiterhin mit dem Sound spielen wird, den er auf Here We Rest gefunden hat.
„Lights of Cheyenne“
James McMurtry
Album: Live in Aught-Three
2004
Es ist unmöglich, die Erfahrung zu beschreiben, die man macht, wenn man diesen Song hört. Es ist Poesie. Es ist Magie. Ich kann unmöglich etwas schreiben, das gut genug ist, um ihm gerecht zu werden.
„Sleeping On The Blacktop“
Colter Wall
Album: Imaginary Appalachia
2015
Ist Colter Wall Alt-Country? Vielleicht ja. Passt Colter Wall zu dem, was Alt-Country im Jahr 2018 ist? Ja. Songs wie „Sleeping On The Blacktop“ passen sehr gut in die frühe Uncle Tupelo Ära. Colter Wall ist nicht unbedingt ein Alt-Country-Künstler. Aber einige seiner Songs passen in dieses Genre.
„Runaway Train“
Roseanne Cash
Album: King’s Record Shop
1987
Ironischerweise nehme ich diesen Song auf, obwohl er die Nummer eins der Billboard Country Charts erreicht hat, was man von 99% der Songs, die als Alt-Country klassifiziert werden, nicht wirklich behaupten kann. Aber die Zug-Symbolik und der trotzige, realistische Blick auf eine Liebe, die aus den Fugen geraten ist, kombiniert mit Roseannes Alt-Country-Neigung, machen es leicht, diesen Song aufzunehmen.
So, da haben Sie es. Die Songs, die Alternative Country definieren. Offensichtlich ist der Alt-Country aus den 90ern stark vertreten. Es gibt weniger Songs von heute, und das ist auch zu erwarten. Alternative Country gibt es auch heute noch – er ist nur breiter angelegt und weniger rockig. Die Blütezeit von Alt-Country war eine der wichtigsten in der Geschichte der Country-Musik. Es war eine Rebellion gegen Music Row in jeder Form. Und es war und ist immer noch großartig. Schau es dir an.
