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Antibiotika können lebensrettend sein, aber sie können auch schwerwiegende Nachteile haben – einschließlich eines erhöhten Risikos von Fettleibigkeit, wenn sie früh im Leben verabreicht werden, so eine aktuelle Studie.

Antibiotika töten Bakterien ab. Das kann eine sehr gute Sache sein, wenn die Bakterien eine schwere Infektion verursachen. Aber Antibiotika beschränken sich nicht darauf, infektionsverursachende Bakterien abzutöten; sie töten auch andere Bakterien im Körper. Und das kann sehr schlecht sein.

Unser Körper ist voll von Bakterien. Diese Bakterien, die Teil unseres Mikrobioms sind, sind wichtig. Zusammen mit anderen Mikroorganismen in unserem Körper spielen sie eine Rolle bei der Verdauung von Nahrungsmitteln, beim normalen Wachstum und bei unserem Immunsystem. Wenn wir Antibiotika einnehmen, töten wir ungewollt einige dieser Bakterien ab. Auf den ersten Blick scheint dies kein so großes Problem zu sein; schließlich ist die Welt voller Bakterien, können wir sie nicht ersetzen? Aber je mehr wir über unser Mikrobiom erfahren, desto mehr scheint es, dass die Art und Weise, wie es entsteht – d. h. die Bakterien, die wir in den ersten Lebensjahren sammeln und züchten – sehr wichtig ist und lebenslange Auswirkungen haben kann.

Studien haben gezeigt, dass Babys, die per Kaiserschnitt geboren werden, im Laufe ihres Lebens eher fettleibig werden, und man nimmt an, dass ein Teil des Grundes darin liegt, dass sie, weil sie nicht durch den Geburtskanal geboren werden, nicht die natürliche Geburtsdosis an Bakterien erhalten, die sie in die richtige Richtung bringt.

In der Studie untersuchten die Forscher mehr als 300.000 Säuglinge, die im militärischen Gesundheitssystem geboren wurden. Sie untersuchten, ob sie in den ersten beiden Lebensjahren Antibiotika erhalten hatten. Außerdem untersuchten sie, ob sie eines von zwei Medikamenten zur Verringerung der Magensäure erhalten hatten, die häufig zur Behandlung von Magenreflux bei Säuglingen verschrieben werden. Die Verabreichung von Antazida kann Bakterien verändern, indem sie es den Bakterien aus Mund und Nase, die normalerweise durch die Magensäure abgetötet werden, ermöglicht, in den Darm zu gelangen und andere Arten zu verdrängen – und indem sie die Bakterien selbst abtötet.

In der Studie hatten Kinder, die Antibiotika bekamen, ein um 26 % höheres Risiko für Fettleibigkeit. Die Einnahme einer oder beider Arten von Antazida erhöhte ebenfalls das Risiko von Fettleibigkeit, wenn auch in geringerem Maße. Die gleichzeitige Einnahme von Antibiotika mit einer oder beiden Arten von Antazida erhöhte das Risiko, ebenso wie die längere Einnahme von Antazida.

Interessanterweise haben Landwirte dies schon seit einiger Zeit zu ihrem Vorteil genutzt. Die frühe Gabe von Antibiotika macht die Tiere schwerer, was bedeutet, dass sie mehr Fleisch haben. Dieser Einsatz von Antibiotika in der Viehzucht mag für die Landwirte mehr Gewinn bedeuten, hat aber wesentlich zum Problem der Antibiotikaresistenz beigetragen.

Es geht nicht nur um Fettleibigkeit; die frühe Gabe von Antibiotika und Antazida erhöht das Risiko von Nahrungsmittelallergien und anderen allergischen Erkrankungen wie Asthma. Fazit: Wir müssen sehr vorsichtig sein, bevor wir irgendetwas tun, was die Bakterien in unserem Körper durcheinander bringt.

Wie ich bereits sagte, können Antibiotika lebensrettend sein, und die Bakterien in unserem Körper durcheinander zu bringen ist ein Risiko, das es absolut wert ist, eingegangen zu werden – manchmal. Aber zu oft verwenden wir Antibiotika, wenn sie nicht wirklich nötig sind: Viele Rezepte werden zum Beispiel für Erkältungen ausgestellt, die durch Viren verursacht werden. Einige Infektionen, wie z. B. Ohrenentzündungen, können ohne Antibiotika ausheilen – und selbst wenn wir Antibiotika verwenden müssen, nehmen wir sie oft länger als nötig oder verwenden stärkere Antibiotika als nötig.

Da Ärzte die Rezepte ausstellen, sind es hauptsächlich die Ärzte, die etwas ändern müssen. Aber auch die Eltern können eine wichtige Rolle spielen, indem sie fragen, ob ein Rezept für Antibiotika (oder Antazida) wirklich notwendig ist. Wenn die Antwort „Ja“ lautet, sollten die Eltern das Rezept ausstellen – aber sie sollten auch fragen, ob die Behandlung so kurz wie möglich sein sollte.

Wir befinden uns mitten in einer Adipositas-Epidemie, die so viele gesundheitliche Folgen für uns und unsere Kinder hat. Wie bei jeder Epidemie müssen wir sie auf jede erdenkliche Weise bekämpfen.