Sie waren gerade Hand in Hand und in aufeinander abgestimmten neutralen Farben ausgegangen, als es wieder passierte.

Nur wenige Wochen, nachdem Victoria Beckham der Hochzeit von Meghan Markle und Prinz Harry mit Ehemann David Beckham beigewohnt hatte, erreichten die Gerüchte, dass die beiden in Kürze ihre Scheidung bekannt geben würden, einen solchen Höhepunkt, dass Buchmacher sogar Wetten aussetzten.

Als alle auf die Nachricht warteten, schickte ihr gemeinsamer Vertreter ein Schreiben an die britische Zeitung The Sun. Anstatt jedoch zu erklären, wie das Paar zu der schmerzlich schwierigen Entscheidung gekommen ist, seine romantische Beziehung einvernehmlich zu beenden und als Freunde und Co-Eltern weiterzumachen, wurden Berichte, dass das Paar alles andere als glücklich sei, unterdrückt.

„Es gibt keine fällige Erklärung oder Scheidung“, sagte die Sprecherin an diesem Junitag im Jahr 2018. „Das sind nur gefälschte Social-Media-Nachrichten. Das ist alles sehr bizarr und eine peinliche Zeitverschwendung.“

David und Victoria Beckham: Romance Rewind

An diesem Punkt sollte das Paar einfach ein Standard-Statement parat haben. Denn auf dem Weg zu ihrem beeindruckenden 21. Hochzeitstag musste das ursprüngliche britische Power-Paar seine Verbindung schon erstaunlich oft verteidigen.

„Die Leute haben sich 20 Jahre lang Dinge über unsere Beziehung ausgedacht“, sagte Victoria im Oktober der britischen Vogue und posierte für das Cover mit ihrer gesamten, unglaublich fotogenen Familie, darunter die Söhne Brooklyn, 21, und Romeo, 17, sowie Cruz, 15, und Tochter Harper, 8. Aber sie haben gelernt, den Unsinn zu „ignorieren“.

David Beckham, Victoria Beckham

Vielleicht ist es der Glaube, dass zwei außergewöhnlich attraktive, talentierte Menschen, die in ihren gleichermaßen florierenden, aber unglaublich unterschiedlichen Karrieren aufgehen, es einfach nicht mehr schaffen können. Aber dank ihrer Bemühungen, eine ausgewogene Partnerschaft zu pflegen und ihrer Beziehung Priorität einzuräumen („David und ich respektieren beide, dass jeder von uns sehr, sehr beschäftigt ist; wir führen beide große Unternehmen, aber wir legen die Telefone weg und reden manchmal einfach nur“, bemerkte sie gegenüber Elle UK), schwören das Spice-Girls-Urgestein, das sich in eine preisgekrönte Designerin verwandelt hat (46), und ihr Fußballprofi-Ehemann (45), dass sie noch genauso verliebt sind wie vor 23 Jahren, als sie sich in der Spielerlounge von Manchester United auf den ersten Blick verliebten.

Die Geschichte geht weiter

Eigentlich sind sie sogar noch verliebter, denn ihre Kritiker eines Besseren zu belehren, hat eine Art, Menschen zusammenzubringen. In einem Brief an ihr jüngeres Ich, der 2017 in der britischen Vogue veröffentlicht wurde, erklärte Victoria: „In Beziehungen werden dir die Leute Hindernisse in den Weg legen, und du umschiffst sie entweder oder du stolperst.“ Da sie sich stets für Ersteres entschieden habe, habe sie die wertvollste aller Lektionen gelernt: „Selbst wenn man nicht unbedingt das Gleiche will, bedeutet die gegenseitige Unterstützung, dass man zusammenhält und zusammen aufwächst. Und es wird sich lohnen.“

Denn was sie nach mehr als zwei Jahrzehnten gelernt hat, ist, „dass wir zusammen stärker sind als wir es als Einzelne sind“, wie sie der britischen Vogue sagte. „Wäre einer von uns in der Position, in der wir jetzt sind, wenn wir uns nicht vor all den Jahren kennengelernt hätten und zusammen gewesen wären?“

David Beckham, Victoria Beckham, Twit Pic

Damals genügte ein Blick auf Victoria in ihrem PVC-Catsuit der Spice Girls, damit David wusste, dass es das war. Als er nach einem Spiel Ende 1996 wie gebannt das „Say You’ll Be There“-Video der Gruppe anschaute, wandte er sich an seinen Mannschaftskameraden Gary Neville, erinnerte er sich gegenüber dem W Magazine, „und sagte: ‚Die da, das ist das Mädchen, das ich heiraten werde.'“

Seine Tapferkeit ließ ihn kurzzeitig im Stich, als sie nach einem Spiel im Februar 1997 mit einem ihrer Bandkollegen im Aufenthaltsraum der Spieler auftauchte. „Ich bin ziemlich schüchtern“, gab er zu. „Ich habe nur von der anderen Seite der Bar gewunken. Selbst nachdem ihr Manager, Simon Fuller, eine Vorstellung arrangiert hatte, konnte er nur ein kurzes Hallo aufbringen, eine verpasste Gelegenheit, über die er sich tagelang aufregte: „Ich war ziemlich verärgert und enttäuscht.“

Victoria Beckham, Spice Girls, Geri Halliwell, Melanie Brown, Emma Bunton, Melanie Chisholm

Als er hörte, dass sie eine Woche später wiederkommen würde, Er besorgte sich ihre Telefonnummer und notierte sie auf der Rückseite eines Flugtickets von London nach Manchester, das er noch heute besitzt.

Wie Victoria in ihrer Notiz an die britische Vogue von 2017 erzählt, war es ein gemeinsamer „Liebe auf den ersten Blick“-Moment. Obwohl sie zugibt, „ein wenig betrunken zu sein, so dass die genauen Details verschwommen sind“, erinnert sie sich an die sofortige Verbindung. „Man sieht David mit seiner Familie an der Seite stehen“, sagt sie über den Profi, der 1991 als 16-jähriger Praktikant zum Team stieß. „Und er hat so ein süßes Lächeln. Auch du stehst deiner Familie nahe, und du wirst denken, wie ähnlich er dir ist.“

David Beckham, Victoria Beckham, 2003 MTV Movie Awards

Mit den Zahlen in der Hand rief David sofort an und fuhr in der folgenden Nacht zu ihr nach London. Nachdem sie sich privat umworben hatten und die meisten ihrer Verabredungen redend und küssend auf Parkplätzen verbrachten – „weil dein Manager, Simon Fuller, dich warnen wird: ‚Lass niemanden sehen, dass ihr zusammen ausgeht, sonst wirst du gejagt'“, erklärte sie in der Vogue – begrüßte das Paar am 4. März 1999 seinen ersten Sohn Brooklyn. Genau vier Monate später heirateten sie in einem irischen Schloss, wobei Neville, der Mannschaftskamerad, dem David sich zuerst anvertraut hatte, als Trauzeuge diente.

Ihre gemeinsame Starpower – die Spice Girls hatten zu diesem Zeitpunkt rund 40 Millionen Tonträger verkauft und eine ausverkaufte Welttournee absolviert, während David sein Team unter anderem zum Titel in der Premier League geführt hatte – und ihr gutes Aussehen verhalfen ihnen zu höchstem Ruhm. Und ihr Glück wuchs weiter.

Victoria und David Beckhams süßeste Familienmomente

Victoria gab ihr Debüt als Model auf der Londoner Modewoche im Jahr 2000, und nachdem sich ihre Gruppe mehr oder weniger aufgelöst hatte, brachte sie ein bescheidenes, selbstbetiteltes Soloalbum heraus. Nachdem David im Jahr 2000 zum Kapitän der englischen Nationalmannschaft ernannt worden war, wurde er schnell zum Synonym für den Sport, so dass ein ganzer Film, Bend It Like Beckham (2002), nach ihm benannt wurde. Und obwohl er 2003 zu Real Madrid gewechselt wurde, kassierte er rund 43 Millionen Dollar und wurde für seine Verdienste um den Sport zum Officer of the Most Excellent Order of the British Empire ernannt. Am 1. September 2002 kam der zweite Sohn des Paares, Romeo, zur Welt.

Posh und Becks, so schien es, waren unantastbar.

David Beckham, Victoria Beckham

Bis sie es ganz einfach nicht waren. Nachdem David im September 2003 in einem Madrider Nachtclub mit seiner Assistentin Rebecca Loos gesichtet wurde, überschlugen sich die britischen Boulevardblätter mit Geschichten über das Ende seiner Ehe. Besonders hervorzuheben ist ein Artikel der heute nicht mehr existierenden News of the World, in dem behauptet wird, David und Loos hätten seit dieser feuchtfröhlichen Nacht mehrere sexuelle Begegnungen gehabt.

Diese Behauptung wurde von ihrem Bruder John Charles bestätigt, der der Daily Mail im April 2004 sagte: „Sie hat mir bestätigt, dass sie eine Affäre mit David hatte“, und fügte hinzu, sie sei „untröstlich“, dass sie als „Ehezerstörerin“ angesehen werden könnte.

Die Ehe der Beckhams ließ sich jedoch nicht so leicht zerstören. Als Victoria ihre Söhne zu einem lange geplanten Urlaub in die Schweiz kutschierte, verteidigte sich David. „In den letzten Monaten habe ich mich daran gewöhnt, immer mehr lächerliche Geschichten über mein Privatleben zu lesen“, sagte er in einer Erklärung. „Was heute Morgen erschienen ist, ist nur ein weiteres Beispiel dafür. Die einfache Wahrheit ist, dass ich sehr glücklich verheiratet bin. Ich habe eine wunderbare Frau und zwei ganz besondere Kinder. Es gibt nichts, was eine dritte Partei tun kann, um diese Tatsachen zu ändern.“

David Beckham, Victoria Beckham, MET Gala

Aber sie würden sich sicherlich Mühe geben. Im April 2004 verkaufte Loos selbst die schmutzigen Details an Sky Television und News of the World in einem gemeinsamen Geschäft. Für die angeblich stolze Summe von 600.000 Dollar erzählte sie von ihrer ersten Begegnung („Ich konnte es kaum erwarten, mit ihm allein zu sein“), Davids Fähigkeiten im Schlafzimmer („Er ist ein sehr großzügiger Liebhaber“) und seiner Vorliebe für Sexting. (Jahre später sagte sie, dass sie es nicht bereut, sich zu outen, aber jetzt, als verheiratete Mutter, „hätte ich die Dinge definitiv anders angepackt. Ich war jung und töricht und sehr leichtsinnig.“)

Im selben Monat behauptete das in Malaysia geborene Model Sarah Marbeck gegenüber News of the World, dass sie mit David geschlafen habe, kurz nachdem sie ihn im Juli 2001 in Singapur kennengelernt hatte, während er sich auf einer Vorsaisontour mit Manchester United befand, und ein weiteres Mal im März 2002.

David Beckham, Victoria Beckham, Brooklyn Beckham, Cruz Beckham, Romeo Beckham

Wieder einmal schlug das Paar zurück. Victoria sagte der Sun: „Wir haben schon viel Schlimmeres durchgemacht als das hier, und wir werden das definitiv durchstehen.“ Und im Mai dieses Jahres, während er mit der englischen Nationalmannschaft auf Sardinien trainierte, sagte David zu BBC Radio 5 Live: „Ich habe deutlich gemacht, dass die Art und Weise, wie ich und meine Familie von zwei Zeitungen behandelt wurden, eine absolute Schande ist, denn schließlich bin ich ein netter Mensch und ein liebender Ehemann und Vater.“

Aber die Schlagzeilen der Boulevardpresse gingen weiter. Im September 2004 veröffentlichte News of the World die Schlagzeile „Posh and Becks on the Rocks“, gefolgt von der Behauptung der Kosmetikerin Danielle Heath, sie habe ebenfalls eine Affäre mit dem Fußballprofi gehabt. Dieses Mal reagierte das verheiratete Duo mit einer Klage gegen die Zeitung und einer weiteren Erklärung: „Wir haben es satt, dass Leute versuchen, auf Kosten unserer Familie Geld zu verdienen. Das ist umso schlimmer, als wir unseren dritten Sohn erwarten. Diese Anschuldigungen sind absolut unwahr und unser Anwalt ist damit befasst.“

Victoria Beckham’s Street Style

Im folgenden Jahr bekam ihr Anwalt noch mehr Arbeit. Als sich das ehemalige Kindermädchen Abbie Gibson bei News of the World entlud und erzählte, warum sie ihre Ehe für eine Scheinehe hielt, änderten sie ihre ursprüngliche Klage und schlugen Gibson mit einer Klage wegen Vertrauensbruchs.

„Wenn du jemanden in dein Haus einlädst, um auf deine Kinder – deinen wertvollsten Besitz – aufzupassen, musst du ihm vertrauen“, erklärte David und fügte hinzu, dass er wegen des Gerichtsverfahrens zwar nicht ins Detail gehen könne, „was ich aber sagen werde, ist, dass der Grund, warum ich mich auf den Fußball konzentriere, der ist, dass ich und meine Frau glücklich sind. Wir sind normale Menschen, auch wenn die Leute das vielleicht nicht glauben. Natürlich streiten wir uns wie jeder andere auch, aber am Ende des Tages weiß ich, dass ich meine Frau liebe.“

Cruz Beckham, David Beckham, Romeo Beckham

Und für eine Weile sah es so aus, als wäre dies das letzte Wort. Das Duo brachte am 20. Februar 2005 in Madrid seinen dritten Sohn Cruz zur Welt und kassierte 2006 eine ungenannte Abfindung von News of the World.

Im nächsten Jahr waren sie bereit für einen Neuanfang. David, der von der angeschlagenen Major League Soccer umworben wurde, um für die Los Angeles Galaxy zu spielen, zog mit seiner vierköpfigen Familie in die Vereinigten Staaten mit dem großen Plan, den Fußball in den Vereinigten Staaten cool zu machen. Victoria kaufte sich eine 22 Millionen Dollar teure, 13.000 Quadratmeter große Villa in Beverly Hills, in angemessener Entfernung von Davids Trainingszentrum, Barney’s und ihren neuen, amerikanischen Kumpels Tom Cruise und Katie Holmes und einer sechs Episoden umfassenden NBC-Reality-Show namens Victoria Beckham: Coming to America.

Tom Cruise, Katie Holmes, Victoria Beckham, David Beckham, Jada Pinkett Smith, Will Smith

Ihre Ambitionen in den USA gingen über den kleinen Bildschirm hinaus. Während ihres Aufenthalts in Kalifornien brachte sie eine Jeanslinie und eine Sonnenbrillenkollektion auf den Markt – die Keimzellen dessen, was zu ihrer phänomenal erfolgreichen gleichnamigen Modemarke werden sollte.

Was die Berichte der Boulevardpresse angeht? Sie stehe fest hinter ihnen, betonte sie gegenüber W. „Ich werde nicht lügen. Es war eine wirklich harte Zeit. Es war schwer für unsere ganze Familie. Aber ich habe erkannt, dass viele Menschen einen Preis haben“, erklärte sie. „David und ich haben es gemeinsam durchgestanden. Niemand hat gesagt, dass die Ehe einfach sein würde. Ja, es gab Unebenheiten auf dem Weg. Aber Tatsache ist, dass wir aus allem, was wir durchgemacht haben, gestärkt und glücklicher hervorgegangen sind. Es ist jetzt sogar besser als bei unserer ersten Hochzeit.“

David Beckham, Victoria Beckham

Vielleicht auch deshalb, weil sie beide die Kunst beherrschen, den Lärm auszublenden. Bis heute sind die vierfachen Eltern – Tochter Harper wird am 10. Juli 9 Jahre alt – Fixpunkte in der Boulevardpresse, ihre attraktiven Gesichter prangen auf Titelseiten, die verkünden, die wahre Geschichte über ihre Verbindung zu kennen.

Es ist ein Teil des Ruhms, den Victoria in ihrem Brief an die britische Vogue anerkennt: „Die Leute werden schreckliche Dinge sagen. Du wirst eine Lachnummer sein. Jedes Mal, wenn du den Fernseher einschaltest oder eine Zeitung aufschlägst, wird es so aussehen, als würde sich jemand über dich und deine Familie lustig machen … Andere würden unter dem Druck zusammenbrechen, aber du nicht.“

ESC: David Beckham und Victoria Beckham, Style Evolution, 2008

Die letzte Runde von Berichten vor ein paar Jahren schien von den getrennt florierenden Karrieren des Paares angetrieben worden zu sein. Während David, der seine eigene Pflegeserie „House of 99“ herausbrachte, inspiriert von dem Jahr, in dem er Victoria heiratete, sich darauf konzentrierte, eine MLS-Franchise in Miami zu gründen, lebte Victoria hauptsächlich in England mit den Kindern.

David räumt ein, dass er einfach in ihrem Westlondoner Anwesen herumlungern und seine zuvor verdienten Millionen zählen könnte, aber das ist einfach nicht sein Stil. „Die Leute drehen sich nach meiner Karriere zu mir um und sagen: ‚Was willst du am Strand sitzen? Willst du dich entspannen? Du musst nicht mehr arbeiten'“, erklärte er im Januar 2018 in einem Interview mit Good Morning America. „Und ich sage: ‚Nein‘, denn die Lektion, die ich meinen Kindern beibringen möchte, ist: Ja, Daddy hat die letzten zweiundzwanzig Jahre hart als Fußballer gearbeitet, aber jetzt arbeite ich hart auf der geschäftlichen Seite.“

Das bedeutet, dass er „sehr viel Zeit“ in Florida verbringen wird, um das neue Team zu leiten, während die Kinder (ohne Brooklyn, der die Parsons School of Design in New York besucht) in ihren Londoner Schulen bleiben, um die „Normalität“ aufrechtzuerhalten, sagte er und fügte hinzu: „Wann immer sie können, werden sie rüberkommen.“

Er hat auch schon einige Reisen über den Atlantik unternommen. Nachdem Scheidungsgerüchte aufgetaucht waren, trat das Duo am 10. Juni bei der Kent & Curwen Frühjahr/Sommer 2019 Capsule Collection Modenschau und beim Mittagessen in London auf und Victoria gab ihm eine Woche später am Vatertag einen Gruß mit auf den Weg. (Während der Pariser Modewoche am 23. Juni ließ sie außerdem einen scheinbar neuen gelben Diamanten im Smaragdschliff an ihrer linken Hand aufblitzen – der 14.) In letzter Zeit haben sie gemeinsam Luxusurlaube gemacht, Victorias Show auf der Londoner Modewoche zu einer Familienangelegenheit gemacht und sich natürlich zu Hause in England zurückgezogen, um die Auswirkungen des Coronavirus zu überstehen.

David Beckham, Victoria Beckham, Edward Enninful, Kim Jones, Fashion Show

Das alles unter einen Hut zu bringen, so erzählte sie letztes Jahr in der Sendung Today, erfordert einiges an Jonglage. „Kommunikation ist der Schlüssel“, sagte sie. „Wissen Sie, wir lieben unsere Familie. Alles, was wir tun, dreht sich um unsere Familie. Ich denke, man muss sich einfach konzentrieren, hart arbeiten und ein tolles Team um sich herum haben. Beide Elternteile sind sehr, sehr präsent und helfen mit den Kindern.“

Eine totale Teamleistung, erklärte sie laut Daily Mail auf dem Forbes Women’s Summit im Juni 2018 in New York: „Wir sind wirklich gleichberechtigt bei allem, was wir zu Hause mit den Kindern machen. Wenn ich weg bin, ist er derjenige, der die Kinder zur Schule bringt und kocht.“

Es ist ein Gleichgewicht, das auch David betonte, als er 2017 mit BBC Radio 4’s Desert Island Discs sprach. Auf die Frage, was das Geheimnis ihrer Ehe sei, antwortete er: „Ich denke, weil wir eine starke Familieneinheit sind.“

Während viele spekuliert haben, dass das Duo zu diesem Zeitpunkt einfach nur den Schein wahrt und Angst hat, Wellen zu schlagen, indem sie ihre Trennung enthüllen, ist die Wahrheit eigentlich viel einfacher, erklärte Victoria 2017 gegenüber ET: „Er ist mein Seelenverwandter.“

Und was sie aufgebaut haben, ist ein bisschen Streit wert. „Die Leute haben darüber gesprochen, weißt du, ‚Bleiben wir zusammen, weil es eine Marke ist?'“ kommentierte David gegenüber BBC Radio 4. „Natürlich nicht. Wir bleiben zusammen, weil wir uns lieben; wir bleiben zusammen, weil wir vier wunderbare Kinder haben, und geht man auch durch harte Zeiten? Natürlich macht man harte Zeiten durch. Das gehört zu einer Beziehung dazu, das gehört zu einer Ehe, das gehört dazu, wenn man Kinder hat, das gehört dazu, wenn man Verantwortung trägt.“

Jedes Mal, wenn David und Brooklyn Beckham Zwillinge waren

Selbst als er vor all den Jahren seinen Schwarm auf der anderen Seite des Zimmers erspähte, ging David nie davon aus, dass ihre Paarung einfach sein würde. „Natürlich macht man Fehler, und wir alle wissen, dass die Ehe manchmal schwierig ist“, sagte er. „Es geht darum, sie zu bewältigen. Wir haben harte Zeiten hinter uns gebracht. Aber wir kennen uns besser, als jeder andere uns kennt.“

Und wenn es sein muss, werden sie das auch weiterhin unter Beweis stellen.

(Ursprünglich veröffentlicht am 4. Juli 2018, um 3:00 Uhr PT)

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