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EHRLICHIA INFECTION (CANINE)

WAS SIND EHRLICHIA?

Ehrlichia, benannt nach Dr. Ehrlich, der sie zuerst beschrieb, sind eine besondere Art von Bakterien, die die weißen Blutkörperchen ihrer Wirte infizieren und darin leben. Verschiedene Arten von Ehrlichien leben in verschiedenen Arten von weißen Blutkörperchen. Wirte können Menschen, Haus- oder Wildtiere sein. Ehrlichien werden durch Zeckenbisse von Wirt zu Wirt übertragen und sind aufgrund ihrer intrazellulären Lage nur schwer zu entfernen, da die meisten Antibiotika nicht in das Innere der Zellen eindringen.

DIE ZWEI EHRLICHIEN VON BEDEUTUNG SIND: EHRLICHIA CANIS UND EHRLICHIA EWINGII

Das verrückte EHRLICHIA-Namensspiel (WIR ÜBERPRÜFEN DAS, UM SICHER ZU SEIN, DASS SIE AUF DER RICHTIGEN WEBSEITE SIND)

Ehrlichien wurden ursprünglich nach der Art der weißen Blutkörperchen eingeteilt, die sie befallen. Die granulozytäre Linie der weißen Blutkörperchen, die der Körper bei der Bekämpfung akuter entzündlicher Eindringlinge einsetzt, hat einen stark gelappten Zellkern und ein charakteristisches Aussehen der Blutzellen. Die monozytäre Linie, die der Körper bei chronischen Entzündungen einsetzt, hat einen eher runden Zellkern. Indem man Ehrlichien in bestimmten Arten von weißen Blutkörperchen fand, konnte man eine bessere Vorstellung davon bekommen, um welche Art von Ehrlichien es sich handelte. Zumindest dachten wir das dummerweise.

Ehrlichia in einer granulzytären Zelle (Photocredit: Public Domain image through Wikimedia Commons)

Ehrlichien in einer monozytären Zelle (Photocredit: Public Domain image through Wikimedia Commons)

Wir dachten….

• Ehrlichia equi – lebt in den sogenannten „Granulozyten“ (eine Art weißer Zellen).
• Ehrlichia ewingii – lebt ebenfalls in Granulozyten.
• Ehrlichia canis – lebt in so genannten „Monozyten“ (eine andere Art von weißen Blutkörperchen).
• Ehrlichia risitci (Erreger des Potomac-Fiebers bei Pferden) – lebt ebenfalls in Monozyten.
• Ehrlichia platys – lebt in Thrombozyten (Blutgerinnungszellen).

Mit dem Aufkommen der spezifischeren Molekularbiologie wurde festgestellt, dass die oben genannten Regeln nicht absolut sind. Heute wird die RNA-Sequenzierung zur Identifizierung der vorliegenden Ehrlichia verwendet. Tatsächlich wurden einige der Organismen, die früher für Ehrlichien gehalten wurden, völlig neu in andere Gruppen eingeordnet. Wir erwähnen dies, da sich die alte Terminologie hartnäckig hält und viele Menschen immer noch die alten Namen der Organismen verwenden. Hier ist eine aktuelle Liste der Organismen, die seit einer massiven Umbenennung/Umklassifizierung im Jahr 2001 als Ehrlichia klassifiziert werden:

• Ehrlichia canis (hauptsächlich eine Hundeinfektion)
• Ehrlichia ewingii (hauptsächlich eine Hundeinfektion)
• Ehrlichia chaffeensis (hauptsächlich eine menschliche Infektion)
• (Ehrlichia ristici wird jetzt als Neorickettsia ristici klassifiziert, und Ehrlichia platys wird jetzt als Anaplasma platys klassifiziert. Ehrlichia equi, Ehrlichia phagocytophila und Humaner Granulozytärer Ehrlichien-Erreger wurden als dieselbe Spezies betrachtet und als Anaplasma phagocytophila neu klassifiziert).

Wenn bei Ihrem Hund Anaplasmose diagnostiziert wurde, sind Sie auf der falschen Seite.

EHRLICHIA CANIS INFECTION (auch „Canine Monocytic Ehrlichiosis“ genannt) Ehrlichia canis Infektion ist eine weltweite Krankheit (möglicherweise mit Ausnahme von Australien). In den USA wird sie durch den Biss der Braunen Hundezecke (Rhipicephalus sanguineus) übertragen. Es ist nicht bekannt, wie lange die Zecke angeheftet bleiben muss, um den Ehrlichia-Organismus zu übertragen, aber die bisher angenommene Zeitspanne von 48 Stunden ist wahrscheinlich überholt und eine viel kürzere Zeitspanne ist wahrscheinlicher. Es ist wichtig zu wissen, dass diese Zecke auch andere durch Zecken übertragene Infektionen (Babesiose und Rocky Mountain Spotted Fever) übertragen kann, so dass eine Infektion mit mehreren Erregern nicht ungewöhnlich ist. Es kann schwierig sein, zu unterscheiden, welche Symptome zu welcher durch Zecken übertragenen Infektion gehören.

Rhipicephalus sanguineus (die „braune Hundezecke“): Überträger von Ehrlichia canis Diese Zecke kann sowohl im Haus als auch im Freien leben. (Fotokredit: CDC Public Health Library)

Ehrlichia canis wurde bis zum Vietnamkrieg nicht genau untersucht, als deutsche Schäferhunde in der Kriegszone in großer Zahl an einer Infektion zu sterben begannen, die offenbar alle ihre Blutzellen vernichtete. Diese Krankheit, die als „Tropische Hundepanzytopenie“ bezeichnet wurde, wurde untersucht und es stellte sich heraus, dass sie nicht auf Südostasien beschränkt war. Vielmehr war sie in den guten alten USA schon immer vorhanden gewesen. Es stellte sich heraus, dass Deutsche Schäferhunde eine viel schwerere Form der Krankheit bekommen, so dass die Krankheit erst definiert werden konnte, als eine große Anzahl von Deutschen Schäferhunden zusammen infiziert wurde. In den 1980er Jahren wurde klar, dass auch Menschen mit Ehrlichien infiziert werden können, allerdings nicht mit denselben Ehrlichien wie bei Hunden. Als die Krankheit beim Menschen erkannt wurde, intensivierte sich die Forschung.

(Photocredit: Public Domain graphic via Wikimedia Commons)

WENN HUNDE KRANK WERDEN: EHRLICHIA-SYMPTOME

Es gibt drei Krankheitsphasen bei Ehrlichiose: akut, subklinisch und chronisch.

AKUTE PHASE: Diese Phase tritt 1-3 Wochen nach dem Zeckenstich auf. In dieser Zeit vermehrt sich der Ehrlichia-Organismus und heftet sich an die Membranen der weißen Blutkörperchen. Während der akuten Infektion sinkt die Zahl der Blutplättchen und es kommt zu einer immunvermittelten Zerstörung der Blutplättchen. Der Hund ist lustlos, nimmt kein Futter zu sich und kann eine Vergrößerung der Lymphknoten und/oder der Milz aufweisen. Es können auch Fieber und sogar neurologische Symptome auftreten, aber obwohl der Hund ziemlich krank erscheinen kann, ist diese Phase der Infektion selten lebensbedrohlich. Die meisten Hunde werden von dem Organismus befreit, wenn sie in diesem Stadium behandelt werden, aber diejenigen, die keine angemessene Behandlung erhalten, gehen nach 1-4 Wochen in die nächste Phase über.

SUBKLINISCHE PHASE: In dieser Phase erscheint der Hund normal. Der Organismus hat sich in der Milz festgesetzt und versteckt sich dort. Hunde können sich monatelang oder sogar jahrelang in dieser Phase befinden. Der einzige Hinweis darauf, dass sich Ehrlichien verstecken, ist eine etwas verringerte Thrombozytenzahl und/oder ein erhöhter Globulinspiegel in einer Blutuntersuchung. Der Bluteiweißspiegel in einem Laborbericht wird in Albumin (ein wichtiges Trägerprotein) und Globuline (alle anderen Bluteiweiße einschließlich Antikörper) unterteilt. Eine langfristige Stimulierung des Immunsystems führt zu einem manchmal dramatischen Anstieg der Globuline. Nicht alle Hunde erreichen jemals das chronische Stadium, aber wenn sie es tun, ist die Prognose schlechter.

CHRONISCHE PHASE: In dieser Phase wird der Hund wieder krank. Bis zu 60 % der Hunde, die chronisch mit Ehrlichia canis infiziert sind, haben abnormale Blutungen aufgrund einer verminderten Anzahl von Blutplättchen. Als Folge der lang anhaltenden Immunstimulation kann eine tiefe Entzündung der Augen, die so genannte Uveitis, auftreten. Auch neurologische Auswirkungen können beobachtet werden. Eine Glomeruloneprhitis, die zu einem schweren Eiweißverlust im Urin führt, kann ebenfalls auftreten. Erhöhte Globulinwerte sind in diesem Stadium fast immer zu beobachten, Albumin ist oft niedrig. Die meisten Hunde in den USA zeigen keine vollständige „Panzytopenie“ (buchstäblich Verminderung aller Blutzellen), aber schwere Zelldefizite sind mit einer hohen Sterblichkeitsrate verbunden.

EHRLICHIA EWINGII INFECTION (auch „Canine Granulocytic Ehrlichiosis“ genannt) Ehrlichia ewingii ist eine andere Art der Ehrlichia-Gattung. Sie infiziert die als „Granulozyten“ bezeichneten weißen Blutkörperchen, wie oben auf der Seite beschrieben, und ist im Allgemeinen nicht so schwerwiegend wie Ehrlichia canis. Hunde sind in der Regel nur leicht oder gar nicht infiziert, aber die klassischen Symptome sind geschwollene, steife Gelenke/Arthritis und Fieber. Ehrlichia ewingii wird durch den Biss der Lone Star Zecke (Amblyomma americanum) übertragen, wie rechts abgebildet.

Lone Star Tick, der Überträger von Ehrlichia ewingii (Photocredit: CDC Public Health Image Library)

WIE DIE DIAGNOSE ERSTELLT WIRD

Es gibt zwei Haupttests für Ehrlichia: PCR-Tests für Ehrlichia-DNA oder Bluttests für Ehrlichia-Antikörper. Der Antikörpertest ist seit vielen Jahren die Hauptdiagnose, aber die jüngste Verfügbarkeit von PCR-Tests hat die Herangehensweise verändert.

Wenn man Glück hat, sieht man die Organismen tatsächlich auf einem Blutausstrich, wie auf den Bildern oben auf der Seite, und das ist natürlich entscheidend für die Diagnose.

ANTIKÖRPER-TEST

Traditionell kann bei Verdacht auf Ehrlichiose ein Bluttest auf Antikörper gegen Ehrlichia-Organismen bestellt und sogar in Minutenschnelle mit einem hausinternen Testkit durchgeführt werden. Ein positiver Test zeigt an, dass der Hund mit Ehrlichien in Berührung gekommen ist, und bedeutet nicht zwangsläufig, dass eine aktive Infektion vorliegt. Auch ein negativer Titer schließt Ehrlichien nicht völlig aus, da ein sehr kranker Patient möglicherweise zu krank ist, um Antikörper zu bilden, und ein früher Fall möglicherweise noch keine Antikörper gebildet hat. Antikörpertiter können im Labor gemessen werden, was die Verfolgung des Krankheitsverlaufs sehr viel einfacher macht; die hauseigenen Testkits sind einfach entweder positiv oder negativ, und ein numerischer Wert wird nicht angegeben.

Alternativ kann ein Testkit für Ehrlichia durchgeführt werden, während Sie warten, wenn die Praxis Ihres Tierarztes so ausgestattet ist. Diese Tests sind genau, liefern aber nur ein positives oder negatives Ergebnis, so dass man nicht sehen kann, wie sich der Antikörperspiegel verändert.

Alternativ kann ein Testkit für Ehrlichia durchgeführt werden, während Sie warten, wenn Ihre Tierarztpraxis so ausgestattet ist. Diese Tests sind genau, liefern aber nur ein „positives“ oder „negatives“ Ergebnis, so dass man nicht sehen kann, wie sich der Antikörperspiegel verändert.

Es dauert 6-9 Monate nach der Infektion, bis die Titer zu sinken beginnen. Antikörper gegen Ehrlichia canis und Ehrlichia ewingii kreuzen sich, so dass es nicht einfach ist, festzustellen, welchem Organismus ein Hund ausgesetzt war.

PCR TESTING

Seit kurzem sind PCR-Tests für das tatsächliche Vorhandensein von Ehrlichia-DNA verfügbar. In der Regel bietet ein Labor ein „Zecken-Panel“ an, bei dem mit Hilfe von PCR-Tests auf eine Gruppe klassischer, durch Zecken übertragener Krankheiten getestet wird. PCR-Tests bleiben noch mehrere Wochen nach Abklingen der Infektion positiv, da bei PCR-Tests nicht zwischen lebenden und toten Organismen unterschieden werden kann. Es braucht Zeit, um tote Organismen aus dem Körper zu entfernen.

Behandlung

Doxycyclin ist wahrscheinlich das wirksamste Mittel gegen Ehrlichien (und alle anderen intrazellulären Blutparasiten). Es ist eine mindestens einmonatige Behandlung erforderlich. Das Ansprechen erfolgt anfänglich schnell (in den ersten Tagen ist eine deutliche Verbesserung festzustellen). Bei Hunden, die sich zum Zeitpunkt der Behandlung im akuten oder subklinischen Stadium befinden, kann mit einer Heilung gerechnet werden. Ein übliches Protokoll sieht eine 28-tägige Behandlung mit Doxycyclin und einen PCR-Test 2 Wochen nach der Behandlung vor. Fällt der Test negativ aus, wird nach 2 Monaten ein weiterer PCR-Test durchgeführt. Fällt der Test nach der Behandlung positiv aus, werden weitere 28 Tage Doxycyclin verabreicht und ein PCR-Test 2 Wochen nach der Behandlung wiederholt. Wenn dieser zweite PCR-Test nach der Behandlung immer noch positiv ist, sollte ein anderes Medikament (wie Chloramphenicol oder Imidocarb) verwendet werden.

Wenn immunvermittelte Sekundärreaktionen auf die Ehrlichien ein Problem darstellen (wie immunvermittelte Arthritis oder immunvermittelter Thrombozytenverlust), können Kortikosteroide wie Prednison eingesetzt werden, um die Situation zu lindern, während die Antibiotika zu wirken beginnen.

Hunde im chronischen Stadium sind schwieriger zu behandeln, da sie kränker und geschwächter sind. Bluttransfusionen können erforderlich sein und die Sterblichkeitsrate ist viel höher.

Überlebende Hunde können sich erneut infizieren, da die Immunität gegen Ehrlichien nicht lebenslang besteht.

Seite zuletzt aktualisiert: 6/18/2020