Die meisten Arten haben lange, spiralförmig gekrümmte Bäuche, die im Gegensatz zu den harten, verkalkten Bäuchen der verwandten Krebstiere weich sind. Der verletzliche Unterleib wird vor Fressfeinden durch eine leere Muschel geschützt, die der Einsiedlerkrebs bei sich trägt und in die er sich mit seinem ganzen Körper zurückziehen kann. Am häufigsten nutzen Einsiedlerkrebse die Schalen von Meeresschnecken (obwohl einige Arten auch die Schalen von Muscheln und Scaphopoden und sogar hohle Holz- und Steinstücke verwenden). Die Spitze des Hinterleibs des Einsiedlerkrebses ist so angepasst, dass sie sich fest an die Columella des Schneckenhauses klammert. Die meisten Einsiedlerkrebse sind nachtaktiv.
UmweltBearbeiten
Einsiedlerkrebse können in zwei Gruppen unterteilt werden:
- Die erste Gruppe sind die marinen Einsiedlerkrebse (mit einer einzigen Art, Clibanarius fonticola, im Süßwasser). Diese Krebse verbringen die meiste Zeit ihres Lebens als Wassertiere unter Wasser und leben in Salzwassertiefen, die von flachen Riffen und Küsten bis zu tiefen Meeresböden reichen, und verlassen nur selten das Wasser, um an Land zu gehen. Als Haustiere sind mehrere Arten von Einsiedlerkrebsen im Meerwasseraquarienhandel weit verbreitet. Sie werden häufig in Riffaquarien gehalten. Sie atmen durch Kiemen, müssen dafür aber kein Wasser mit sich herumtragen, und die meisten können kurzzeitig außerhalb des Wassers überleben, solange ihre Kiemen feucht sind. Diese Fähigkeit ist jedoch nicht so ausgeprägt wie bei den Landeinsiedlerkrebsen. Einige wenige Arten benutzen kein „mobiles Heim“ und bewohnen unbewegliche Strukturen, die von Polychaeten, Schnecken, Korallen und Schwämmen hinterlassen werden.
- Die zweite Gruppe, die Landeinsiedlerkrebse, verbringen die meiste Zeit ihres Lebens an Land als terrestrische Arten in tropischen Gebieten, obwohl auch sie Zugang zu Süß- und Salzwasser benötigen, um ihre Kiemen feucht oder nass zu halten, damit sie überleben und sich fortpflanzen können. Sie gehören zur Familie der Coenobitidae. Von den weltweit etwa 15 terrestrischen Arten der Gattung Coenobita werden die folgenden häufig als Haustiere gehalten: Der karibische Einsiedlerkrebs (Coenobita clypeatus), der australische Landeinsiedlerkrebs (Coenobita variabilis) und der ecuadorianische Einsiedlerkrebs (Coenobita compressus). Andere Arten wie Coenobita brevimanus, Coenobita rugosus, Coenobita perlatus oder Coenobita cavipes sind seltener, aber immer häufiger als Haustiere erhältlich und beliebt.
Muscheln und MuschelkonkurrenzBearbeiten
Wenn Einsiedlerkrebse wachsen, benötigen sie größere Schalen. Da geeignete intakte Schneckenschalen manchmal eine begrenzte Ressource sind, findet unter den Einsiedlerkrebsen oft ein heftiger Wettbewerb um Schalen statt. Die Verfügbarkeit von leeren Schalen an einem bestimmten Ort hängt von der relativen Häufigkeit von Schnecken und Einsiedlerkrebsen ab, die in ihrer Größe aufeinander abgestimmt sind. Ein ebenso wichtiger Aspekt ist die Population von Organismen, die Schnecken erbeuten und die Schalen intakt lassen. Zusammen gehaltene Einsiedlerkrebse können einen Konkurrenten bekämpfen oder töten, um Zugang zu der von ihnen bevorzugten Schale zu erhalten. Unterscheiden sich die Krebse jedoch erheblich in ihrer Größe, wird die Zahl der Kämpfe um leere Schalen abnehmen oder ganz ausbleiben. Einsiedlerkrebse mit zu kleinen Schalen können nicht so schnell wachsen wie solche mit gut sitzenden Schalen und werden eher gefressen, wenn sie sich nicht vollständig in die Schale zurückziehen können.
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Wenn der Einsiedlerkrebs größer wird, muss er eine größere Schale finden und die vorherige aufgeben. Bei mehreren Einsiedlerkrebsarten, sowohl auf dem Land als auch im Meer, wurde beobachtet, dass sie eine Leerstandskette bilden, um Schalen auszutauschen. Wenn ein einzelner Krebs eine neue leere Schale findet, verlässt er seine eigene Schale und untersucht die freie Schale auf ihre Größe. Wird die Schale für zu groß befunden, kehrt die Krabbe zu ihrer eigenen Schale zurück und wartet dann bis zu 8 Stunden lang an der leeren Schale. Wenn neue Krabben ankommen, inspizieren sie ebenfalls die Schale und warten, wenn sie zu groß ist, mit den anderen, wobei sie eine Gruppe von bis zu 20 Tieren bilden, die sich in einer Reihe von der größten bis zur kleinsten Krabbe aneinander festhalten. Sobald eine Krabbe auftaucht, die die richtige Größe für die freie Schale hat, nimmt sie diese in Anspruch und lässt ihre alte Schale frei, woraufhin alle Krabben in der Warteschlange schnell nacheinander die Schalen tauschen, wobei jede auf die nächste Größe aufsteigt. Es kommt häufig vor, dass sich Einsiedlerkrebse auf einen Artgenossen mit einer vermeintlich besseren Schale stürzen und ihm die Schale wegnehmen, bevor sie um sie konkurrieren, bis einer die Schale übernimmt.
Es gibt Fälle, in denen keine Muscheln zur Verfügung stehen und Einsiedlerkrebse Alternativen wie Blechdosen, selbstgebaute Muscheln oder andere Arten von Abfällen verwenden, was sich für die Einsiedlerkrebse oft als tödlich erweist (da sie in glitschige Plastikabfälle hinein-, aber nicht herausklettern können). Dies kann sogar eine tödliche Kettenreaktion auslösen, da ein toter Einsiedlerkrebs ein Signal aussendet, um anderen mitzuteilen, dass eine Muschel zur Verfügung steht, wodurch weitere Einsiedlerkrebse in den Tod gelockt werden.
Bei einigen größeren Meerestieren kann das Anbringen einer oder mehrerer Seeanemonen auf der Muschel Raubtiere verscheuchen. Die Seeanemone profitiert davon, weil sie in der Lage ist, Fragmente der Mahlzeiten des Einsiedlerkrebses zu verzehren. Andere sehr enge symbiotische Beziehungen sind von krustenbildenden Moostierchen und Einsiedlerkrebsen bekannt.
Entwicklung und FortpflanzungBearbeiten
Einsiedlerkrebsarten variieren in Größe und Form, von Arten mit einem nur wenige Millimeter langen Panzer bis zu Coenobita brevimanus, die 12-70 Jahre alt werden und die Größe einer Kokosnuss erreichen können. Der schalenlose Einsiedlerkrebs Birgus latro (Kokosnusskrabbe) ist das größte wirbellose Landtier der Welt.
Die Jungtiere entwickeln sich in mehreren Stadien, wobei die ersten beiden (Nauplien und Protozoen) im Ei entstehen. Die meisten Einsiedlerkrebslarven schlüpfen im dritten Stadium, der Zoea. In diesem Larvenstadium hat der Krebs mehrere lange Stacheln, einen langen, schmalen Hinterleib und große, gefranste Fühler. Nach mehreren Zoea-Häutungen folgt das letzte Larvenstadium, der Megalopa.
Einsiedlerkrebse werden oft als „Wegwerftier“ angesehen, das nur ein paar Monate lebt, aber Arten wie Coenobita clypeatus können bei richtiger Behandlung 20 Jahre alt werden, und einige haben sogar mehr als 32 Jahre gelebt.