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Es gibt weltweit über 100 Eisvogelarten, aber nur der gemeine Eisvogel, Alcedo atthis, brütet im Vereinigten Königreich. Mit seinem atemberaubenden azurblauen und kupferfarbenen Gefieder ist der Eisvogel ein unverwechselbarer Vogel, selbst wenn man ihn nur flüchtig im Vorbeiflug sieht. Außerdem hat er einen sehr markanten Ruf.

Hier ist unser Expertenratgeber zum Eisvogel, einschließlich Fakten zu den Arten, wo man ihn sehen kann und wie man ihn mit der Kamera einfängt.

Wie fängt der Eisvogel seine Beute, und was frisst er?

Wenn Sie das Glück haben, einen Eisvogel auf seinem Sitzplatz zu sehen, sollten Sie ihn genau beobachten. Sobald er seine Beute erspäht hat, wippt der Eisvogel mit dem Kopf auf und ab, um die Position des Fisches zu bestimmen.

Dann taucht der Vogel mit geöffneten Flügeln und durchsichtigen Augenlidern ins Wasser. Sobald der Fisch gefangen ist, wird er zum Barsch zurückgebracht, wo der Eisvogel ihn normalerweise betäubt, bevor er ihn mit dem Kopf voran verschluckt.

Die Beute des Eisvogels besteht hauptsächlich aus Fischen, meist Elritzen und Stichlingen. Eisvögel fressen aber auch Süßwasserinsekten, Krabben und Kaulquappen.

Sind Eisvögel territorial?

Es ist für Eisvögel lebenswichtig, ein Revier mit genügend Nahrung zu haben, besonders im Winter. Wenn ihr Revier nicht über ein ausreichendes Nahrungsangebot verfügt oder im Winter zugefroren ist, müssen Eisvögel möglicherweise auswandern und anderswo Nahrung suchen, was zu Konflikten mit anderen Eisvögeln führt. Brutpaare teilen sich ihr Revier in der Regel im Sommer.

Gibt es Eisvögel in städtischen Gebieten?

Dank der verbesserten Wasserqualität in unseren Flüssen und Seen gedeihen die Populationen kleiner Fische, darunter Elritzen und Stichlinge. Dies hat es dem Eisvogel ermöglicht, in einige städtische Gebiete, einschließlich des Stadtzentrums von London, vorzudringen.

Kommt der Eisvogel auch in den Garten?

Er ist zwar kein typischer Gartenvogel, aber wenn Sie einen Teich haben und in der Nähe eines größeren Gewässers wohnen, haben Sie vielleicht das Glück, Eisvögel in Ihren Garten zu locken. In besonders strengen Wintern, wenn das Wasser zufriert, kommen sie sogar an den Vogeltisch und nehmen Innereien, Talg und sogar Brot zu sich.

Wo nisten Eisvögel und wann brüten sie?

Eisvögel nisten in Höhlen, meist in weichen Flussufern. Die Nistgänge können bis zu 140 cm lang sein und enden in einer Nistkammer, deren Bau mehrere Tage dauern kann. Trotzdem haben sie bis zu drei Bruten im Jahr und benutzen jedes Mal ein anderes Nest, denn wenn die Jungen flügge sind, ist der Tunnel meist voller verwesender Fische!

Die Paarbildung beginnt im Februar, und die Eier des ersten Geleges werden im März/April gelegt. In der Regel werden 6-7 Eier gelegt, die sowohl vom Männchen als auch vom Weibchen bebrütet werden. Nach 19-21 Tagen Brutzeit schlüpfen die Küken aus den Eiern.

Die Küken können bis zu 18 Fische pro Tag fressen und werden abwechselnd von den Eltern gefüttert. Normalerweise verlassen die Küken das Nest im Alter von 24 bis 25 Tagen, bei schlechtem Fischangebot kann es jedoch bis zu 37 Tage dauern.

Die Jungvögel werden nur vier Tage lang gefüttert und dann von den Eltern aus dem Gebiet vertrieben, die dann mit der nächsten Brut beginnen. Man schätzt, dass nur die Hälfte der Jungvögel mehr als ein oder zwei Wochen überlebt, und nur sehr wenige Vögel überleben mehr als eine Brutsaison.

Eisvögel im Volksglauben

In früheren Zeiten gab es einen unangenehmen Brauch, bei dem die Leute Eisvögel töteten und ihre Körper an einer Schnur vor dem Haus aufhängten. Die Theorie war, dass der Schnabel des Eisvogels in die Richtung zeigte, in die sich das Wetter bewegte, und so als Wetterfahne fungierte.

Was passiert mit Eisvögeln in kalten Wintern?

Durch den Nahrungsmangel in strengen Wintern kann es bei Eisvögeln zu einer hohen Sterblichkeit und einem Zusammenbruch der Population kommen. Sie können sich jedoch schnell erholen, da sie bis zu drei Bruten pro Saison und bis zu sechs Küken pro Brut haben. Der Eisvogel wird aufgrund seines Status in ganz Europa immer noch als Bernsteinart geführt.

Wie man ein Eisvogelmännchen von einem Eisvogelweibchen unterscheiden kann

Eisvögel sieht man normalerweise als blauen Blitz im Flug. Wenn man das Glück hat, einen Eisvogel beim Sitzen zu beobachten, fallen das orange-rote Gefieder und der dunkle, dolchartige Schnabel auf. Weibchen und Männchen lassen sich mit Vorsicht unterscheiden, da der Unterkiefer der Weibchen rötlich gefärbt ist.

Wie graben Eisvögel ihre Nisthöhlen aus?

Ornithologe Mike Toms erklärt, wie Eisvogelpaare zusammenarbeiten, um ihre Nisthöhlen zu graben.

Für einen kleinen Vogel wie den Eisvogel ist es eine Herkulesaufgabe, eine Nisthöhle zu graben, die bis zu 130 cm lang sein kann.

Ein Paar arbeitet gemeinsam an der Höhle und wählt eine steile oder senkrechte Böschung über dem Wasser.

Das Männchen fängt an, indem es eine Stelle am Ufer anfliegt und versucht, den Boden mit seinem Schnabel zu lockern. Diese anfänglichen Versuche können planlos sein, aber sobald die Vögel genug Erde entfernt haben, um Fuß zu fassen, können sie sich leichter hinsetzen und in spechtähnlicher Weise an der Erde picken.

Die Arbeit wird den ganzen Tag über immer wieder fortgesetzt, wobei das Paar sich beim Graben abwechselt und der grabende Vogel immer von seinem Partner bewacht wird.

Der Tunnel ist nur 5 cm breit, so dass ein Vogel rückwärts herausfliegen muss, indem er die Erde mit den Füßen nach hinten tritt. Erst wenn ein Eisvogel mit dem Kopf voran aussteigt, ist die Arbeit fast beendet und die Nistkammer nimmt Gestalt an.

Der ganze Vorgang dauert einige Wochen, und so ist es nicht verwunderlich, dass die Nisthöhlen im nächsten Jahr oft wieder benutzt werden.

Die besten Orte, um einen Eisvogel in Großbritannien zu sehen

BBC Wildlife’s ehemaliger Feature-Redakteur Ben Hoare teilt seine Auswahl der besten Orte, um Eisvögel in Großbritannien zu sehen.

Um Eisvögel zu sehen, sind Geduld und Planung der Schlüssel. Sie sind in Großbritannien weit verbreitet und ziemlich häufig, wenn auch in Schottland seltener. Trotzdem sind sie oft schwer zu fassen.

Ein Spaziergang am Wasser ist nicht die beste Strategie, um einen Eisvogel zu sichten. Stattdessen ist es eine gute Idee, in einem Versteck oder in der Ufervegetation zu warten. In einigen Naturschutzgebieten kann man diese hübschen Vögel sogar von den Fenstern des Besucherzentrums aus beobachten.

Eisvögel verraten sich auch durch ihren „peep peep“-Ruf. Achten Sie auf dieses hohe Pfeifen – und scannen Sie schnell in alle Richtungen, wenn Sie es hören. Die Vögel rufen oft bei Alarm oder im Vorbeiflug, tief über dem Wasser.

Kingfischer lieben klares, ruhiges oder langsam fließendes Wasser mit Schilf oder Rohrkolben im flachen Bereich. Sie halten sich auch gerne in überhängenden Weiden oder Erlen am Ufer auf, wo sie ihr Gefieder putzen oder nach Fischen tauchen. Man sieht sie oft dort, wo Entwässerungsgräben, Durchlässe oder Bäche in ein größeres Gewässer münden.

In vielen britischen Flüssen, Kanälen, Bächen, Seen und Kiesgruben gibt es Eisvögel, sogar in städtischen Gebieten. Hier haben wir 10 der besten Naturschutzgebiete für eine Sichtung herausgesucht – aber auch in vielen anderen Feuchtgebieten gibt es Eisvögel.

• Attenborough Nature Reserve, Nottinghamshire (Nottinghamshire Wildlife Trust)

• RSPB Fowlmere, Cambridgeshire

• Lackford Lakes, Suffolk (Suffolk Wildlife Trust)

• WWT London Wetland Centre

• Mere Sands Wood, Lancashire (Lancashire Wildlife Trust)

• RHS Wisley, Surrey

Südlich von London in Surrey gelegen, ist Wisley einer von vier Gärten, die von der Royal Horticultural Society verwaltet werden und voller inspirierender Bereiche sind, wie Seven Acres (Bild oben), Oakwood und Mixed Borders.

• RSPB Rye Meads, Hertfordshire

• Staveley Nature Reserve, Yorkshire (Yorkshire Wildlife Trust)

• RSPB Strumpshaw Fen, Norfolk

• Tophill Low und Potteric Carr (Yorkshire Wildlife Trust)

BBC-Kameramann John Aitchison verrät, wie man atemberaubende Aufnahmen eines Eisvogels macht

Finden Sie Ihren Eisvogel

Brücken sind hervorragende Aussichtspunkte, von denen aus man große Flussgebiete nach heimischen Vögeln absuchen kann. Achten Sie auf den durchdringenden Ruf des Eisvogels und halten Sie Ausschau nach dem Aufblitzen seines leuchtend blauen Rumpfes, wenn er vorbeirauscht. Wenn Sie Ihr Motiv ausfindig gemacht haben, müssen Sie nahe genug herankommen, um perfekte Aufnahmen zu machen – vergewissern Sie sich nur, dass der Landbesitzer mit Ihrer Anwesenheit einverstanden ist.

Folgen Sie den Fischen

Eisvögel ernähren sich von kleinen Fischen, wie z. B. Elritzen, und tauchen nicht in große Tiefen. Deshalb ist es einfach, ihre Futterplätze vom Ufer aus zu entdecken. Halten Sie Ausschau nach Stellen, an denen sich das Wasser langsam bewegt, z. B. an der Innenseite einer Flussbiegung, an einem umgestürzten Baum oder hinter einem Felsen – alles Orte, an denen sich Fische sammeln. Da Eisvögel nicht schwimmen können, meiden sie unruhige Gewässer.

Auf das richtige Timing achten

Eisvögel bleiben das ganze Jahr über an ihren Brutplätzen (bei schlechtem Wetter ziehen sie zwar an die Küste, aber durch die Umstellung auf mildere Winter werden solche Wanderungen seltener). Daher kann die Art in der Regel zu jeder Jahreszeit in demselben Gebiet gefilmt werden. Die Erfolgschancen sind im Frühjahr und im Sommer am größten, wenn die erwachsenen Tiere ihre Jungen haben.

Setzen Sie sich in Szene

Wenn Sie sich einmal in die Nähe der Angelplätze des Eisvogels begeben haben, sollten Sie in der Lage sein, vorherzusagen, wo der Vogel im Wasser aufschlägt, wenn er taucht. Normalerweise bringt er die Fische zum Barsch zurück und betäubt sie schnell, bevor er seine Mahlzeit ganz verschluckt.

SCHRITT FÜR SCHRITT: WIE MAN EINE EISFISCHER-FILMSTATION EINRICHTET

1. Wähle deinen Standort

Trete leise und bewege dich langsam, wenn du einen Platz zum Aufstellen deiner Kamera suchst, um die Fische nicht zu stören. Gehen Sie in die Hocke und bleiben Sie eine Weile still – wenn die Elritzen misstrauisch sind, kehren sie wahrscheinlich in ihr Lieblingsgewässer zurück.

2. Bieten Sie einen Sitzplatz an

Eisvögel können zwar im Schwebeflug jagen, aber das ist harte Arbeit. Man kann ihnen das Leben sehr erleichtern, indem man Sitzstangen aufstellt. Wenn die Vögel erst einmal wissen, wo sie diese finden, werden sie diese Stellen häufig aufsuchen.

3. Gehen Sie nahe heran

Eisvögel sind erstaunlich zutrauliche Vögel und es ist bekannt, dass sie sich auf Angelruten niederlassen, wenn die Angler nur wenige Meter entfernt sind. Sie können es sich also leisten, Ihre Ausrüstung in der Nähe der behelfsmäßigen Sitzstange aufzustellen.

4. Beobachten und warten

Versuchen Sie, sich so wenig wie möglich zu bewegen, sobald Sie in Position sind. Es kann gut sein, dass du mehrere Stunden dort bleibst, also mach es dir gemütlich und bequem. Wenn Sie Ihre Hände bewegen müssen, um zum Beispiel das Objektiv zu fokussieren, tun Sie es langsam.

5. Seien Sie hartnäckig

Es kann eine Weile dauern, bis sich ein Eisvogel an den Sitzplatz gewöhnt hat, aber die Aufnahmen, die Sie bekommen, wenn er es tut, sind das Warten wert. Wenn der von Ihnen gewählte Standort keine Ergebnisse bringt, versuchen Sie es an einem anderen Uferabschnitt erneut.