Fleischfressende Käfer, sogenannte Dermestiden, sind die forensischen Wissenschaftler der Natur.
Das Wort „Dermestid“ stammt aus dem Griechischen und bedeutet „Haut“, und der Name des Insekts ist treffend. Diese Krabbeltiere fressen das Fleisch von Kadavern in einem Prozess, der Skelettierung genannt wird. (Siehe auch „Fleischfressende Raupen auf Hawaii entdeckt“)
Die Strafverfolgungsbehörden setzen die Käfer ein, um Skelette freizulegen, wenn scharfe Chemikalien Beweise, wie z. B. Spuren auf Knochen, beschädigen könnten. Museumskuratoren und Tierpräparatoren verwenden die Käfer auch, um Skelette für Forschungs- und Ausstellungszwecke zu reinigen. Hunderte von Dermestid-Käfern werden oft verwendet, um einen Kadaver zu säubern.
Es ist eine Low-Tech-Lösung für ein gewöhnliches High-Tech-Problem, sagte Ken Hansen, ein pensionierter Bundeswildhüter bei der U.S. National Oceanographic and Atmospheric Administration, der seit sechs Jahren Dermestid-Käfer verkauft.
„Ich kann mich an einen Fall erinnern, in dem sie tatsächlich einen Schädel hatten und versuchten, den Schädel für eine mögliche Mordermittlung zu reinigen, und die Käfer wurden zur Reinigung des Schädels verwendet“, fügte er hinzu. „Es gibt sicherlich eine forensische Verwendung für diese Käfer“. (Siehe „Museumsgeheimnisse durch ‚Museomics‘-Technologien aufgedeckt“)
Für diejenigen, die den Gestank ertragen können, ist es ein unglaublich fesselnder Prozess – die Betonung liegt auf „Gag“. Sieh dir dieses virale Video von Papagei gegen fleischfressenden Käfer an – wir lassen dich raten, wer gewinnt.
Beetles Be Eatin‘
In freier Wildbahn zersetzen die 12 Millimeter langen Aasfresser längst verendete Tiere. Aber wenn Sie in Nordamerika leben, können sie auch in Ihren Wänden oder unter Fußbodenbrettern lauern.
Wenn sie erst einmal im Haus sind, erweitern die Fressfeinde ihren Gaumen. Nach Angaben des U.S. Fish and Wildlife Service Forensics Laboratory fressen sich Dermestiden durch Materialien wie alte Bücher, Teppiche oder Wollstoffe.
Dieser Appetit auf alles Organische macht sie manchmal zu einem Ärgernis für Museumsmitarbeiter und Präparatoren. Obwohl es selten vorkommt, sind erwachsene Dermestiden dafür bekannt, zu fliegen, und entkommene Käfer, die ihren Weg in Ausstellungsstücke finden, können beträchtlichen Schaden anrichten.
Fleischfressende Käfer auf freiem Fuß klingen wie ein Alfred-Hitchcock-Film, aber die Menschen müssen sich mehr um ihre Bettwäsche als um ihre Gliedmaßen sorgen.
Es gibt eine urbane Legende über Käfer, die in großer Zahl ausschwärmen und Dinge zerstören, sagte Hansen, aber sie fressen kein lebendes Fleisch.
Oder zumindest nicht, dass wir wüssten.
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