Costa Rica wird treffend als die „Reiche Küste“ bezeichnet. Die einzigartigen geologischen und biologischen Bedingungen, die in der Landenge zwischen Nord- und Südamerika geschaffen wurden, bringen botanische und tierische Wunder hervor, die nirgendwo sonst auf der Erde zu finden sind.
Costa Rica bildet einen winzigen Schnittpunkt zwischen zwei Kontinenten und zwei Ozeanen. Diese einzigartige geografische Lage bildet einen natürlichen Engpass an biologischer Vielfalt und geografischen Extremen. Mutter Natur hat unglaubliche fünf Prozent der weltweiten Artenvielfalt in diesem winzigen Land von der Größe Dänemarks zusammengepresst. In Costa Rica gibt es über achthundert Farnarten, eintausend verschiedene Orchideenarten, zweitausend Baumarten und zweihundert Säugetierarten. Und Käfer! Die Insektenvielfalt Costa Ricas würde jeden Entomologen vor Aufregung erröten lassen. Mit über eintausend Schmetterlingsarten, die in Costa Rica identifiziert wurden, beherbergt das Land ganze zehn Prozent der Vielfalt aller Schmetterlinge der Welt.
In Costa Rica gibt es fünf geografische Hauptgebiete: das tropische Tiefland (Pazifik- und Karibikküste), die nördlichen zentralen Ebenen, das zentrale Tal und die nordwestliche Halbinsel. Die politische Unterteilung erfolgt in sieben Provinzen: Guanacaste, Alajuela, Heredia, Limon, Cartago, San José und Puntarenas. In fast allen Provinzen gibt es Flüsse, Berge, Täler und Vulkane.
Die Temperatur variiert hauptsächlich je nach Höhenlage, wobei in höheren Lagen kühlere Temperaturen herrschen und es in keinem Teil Costa Ricas extreme Temperaturen gibt. Die Regenzeit dauert im Allgemeinen von Mai bis November, die Trockenzeit von Februar bis April. Costa Ricas Regen fällt hauptsächlich an der Karibikküste, so dass das Klima am Pazifik viel trockener ist.
Das Land ist eine Küstenebene, die durch sehr zerklüftete und dramatische alte Vulkanberge getrennt ist, und wird durch dieses gebirgige Rückgrat geteilt, das durch die Cordillera Central und die Cordillera de Talamanca gebildet wird, die die pazifische und die karibische Wasserscheide trennen. Costa Rica hat Häfen sowohl auf der karibischen als auch auf der pazifischen Seite, die durch eine 153 Meilen lange, manchmal mühsame, manchmal rasante Autobahnstrecke getrennt sind. Das Rückgrat, das aus sechzig ruhenden oder erloschenen Vulkanen und sechs aktiven Vulkanen besteht, bildet mehrere große Flusssysteme. Auf der karibischen Seite entwässern die stärksten Flüsse Costa Ricas, der Colorado, der Pacuare, der Parismina, der Reventazon und der Sixaola. Weniger dramatisch schlängeln sich der Coribici, der Tenorio und zahlreiche andere Nebenflüsse durch die pazifischen Ebenen, die in das große Tempisque-Becken am Golf von Nicoya münden, sowie der ziemlich verunreinigte Tarcoles-Fluss, der ebenfalls in den Pazifik mündet. Der Penas Blancas beginnt in der Gegend von Monteverde und fließt nach Westen, und weiter südlich in Richtung Manuel Antonio befinden sich die Savegre-, Naranjo- und Tres Damas-Mündung. In den gewaltigen San Juan an der Nordgrenze zu Nicaragua fließen der San Carlos, der Rio Frio und der Medio Queso.
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