Es gibt weltweit etwa 5000 verschiedene Eidechsenarten, von denen bis vor wenigen Jahren nur zwei (das Gila-Monster und die mexikanische Perleidechse) als giftig galten. Wissenschaftler glaubten auch, dass diese beiden Arten die Giftproduktion unabhängig von Schlangen entwickelt hatten.
Bis vor kurzem glaubte man, dass unangenehme Schwellungen und übermäßige Blutungen nach dem Biss einer anderen Eidechse auf eine Infektion durch die Bakterien im Maul des Reptils zurückzuführen seien.
Aber ein Team von Forschern der Universität Melbourne in Australien hat die Herpetologie revolutioniert, indem es zeigte, dass giftige Eidechsen tatsächlich viel weiter verbreitet sind als angenommen.
Die Wissenschaftler unter der Leitung von Bryan Fry haben nachgewiesen, dass sowohl Warane (die häufig als Haustiere gehalten werden) als auch Leguane ebenfalls Gift produzieren. Neun Arten von Eidechsengiften sind mit denen der Schlangen identisch, aber einige Gifte sind neu und müssen noch für die medizinische Forschung erforscht werden.
Außerdem geht man heute davon aus, dass die Giftproduktion bei Eidechsen und Schlangen auf einen einzigen frühen Ursprung zurückgeht und dass der gemeinsame Vorfahre aller giftigen Arten vor etwa 200 Millionen Jahren lebte. Die Entwicklung des Giftes würde somit mit der raschen Ausbreitung der Kleinsäuger zusammenfallen.
Bislang wurden die Gift produzierenden oralen Drüsen bei Arten der anguimorphen und der Leguan-Linie nachgewiesen. Man geht davon aus, dass bis zu 100 Arten lebender Echsen tatsächlich Gift verwenden.
ANGUIMORPHS
1) Helodermatidae
Bis vor wenigen Jahren gehörten die einzigen beiden bekannten Giftechsenarten zur Familie der Helodermatidae und zur Gattung Heloderma. Diese beiden Arten sind das Gila-Monster und die mexikanische Sickereidechse.
Diese Eidechsen sind Fleischfresser. Im Gegensatz zu Schlangen injizieren sie ihr Gift nicht in die Wunde; das Gift fließt lediglich in die Wunde. Ihr Gift verursacht Lähmungen, Atembeschwerden und manchmal Krämpfe, ist aber in der Regel nicht tödlich für den Menschen.
Gila-Monster und Perleidechsen werden beide mit etwa 2-3 Jahren geschlechtsreif. Es ist bekannt, dass sie bis zu 30 Jahre alt werden können.
Sie paaren sich im April (Gila-Monster) oder im Mai/Juni (Perleneidechse), und die Eier werden 2 Monate später abgelegt. Die Eier brauchen weitere 5,5 bis 7 Monate, um zu schlüpfen.
– Gila-Monster (Heloderma suspectum)
Das Gila-Monster ist im südlichen Arizona, New Mexico und Mexiko in den Mojave-, Sonoran- und Chihuahuan-Wüsten zu finden. Als Anpassung an seine heiße Umgebung lebt es in Höhlen.
GilaMonster können bis zu 55 cm lang werden. Sie haben einen rundlichen Körper mit einem breiten Kopf und einem Stummelschwanz und sind meist schwarz mit hellen Flecken, die in der Farbe von gelb bis orange oder lachsfarben variieren. Ihre Haut ist tuberkulös.
Das Gila-Monster steht sowohl in den USA als auch in Mexiko auf der Liste der bedrohten Arten. Nach dem Gesetz des Bundesstaates Arizona ist es illegal, sie zu belästigen, zu jagen, zu erschießen, zu verletzen, zu töten, zu fangen oder zu sammeln.
– Mexikanische Wulsteidechse oder Wulsteidechse (Heloderma horridum)
Mexikanische Wulsteidechsen kommen in Zentral- und Westmexiko vor. Sie sehen dem Gila-Monster ziemlich ähnlich, sind aber größer (sie können mehr als 1 Meter oder 40 Zoll messen, wobei die Weibchen größer als die Männchen sind und einen breiteren Kopf haben), haben einen braunen Körper und leuchtend gelbe bis weißliche Flecken.
Wie die Gila-Monster gelten sie als vom Aussterben bedroht und sind in ihrem gesamten natürlichen Verbreitungsgebiet gesetzlich geschützt.
2) Warane (Varanidae)
Es gibt etwa dreißig Arten in dieser Familie von Eidechsen (die Unterarten nicht mitgerechnet). Sie alle haben eine längliche Schnauze, eine lange, glatte, einziehbare Zunge, gut entwickelte Gliedmaßen und kräftige Krallen, einen langen Schwanz und eine stumpfgraue Farbe. Die Größe der Warane variiert jedoch stark, wobei einige Arten kaum 20 cm groß werden, während der Komodowaran bis zu 3 Meter lang und über 350 Pfund schwer werden kann.
Die geografische Verbreitung der Warane ist ebenfalls vielfältig, obwohl sie auf die alte Welt beschränkt sind und hauptsächlich in den Kriegsgebieten Australiens (wo die größte Vielfalt zu finden ist: 17 Arten), Afrikas (3 Arten) und Asiens vorkommen. Die meisten Arten sind semiaquatisch.
Diese fleischfressenden Echsen benutzen manchmal ihre Zunge wie Schlangen, um ihre Beute aufzuspüren, indem sie Geruchspartikel aufnehmen, während sie sie ein- und ausstreichen.
Obwohl man vor kurzem entdeckt hat, dass Warane giftig sind, hat es in den USA (wo sie beliebte Haustiere sind) noch nie einen Todesfall durch eine dieser Echsen gegeben. Es wurden auch nur sehr wenige Verletzungen gemeldet. Verletzungen können durch Kratzer mit ihren gut entwickelten Krallen oder durch Bisse mit ihren kräftigen Kiefern verursacht werden, und natürlich auch durch das Gift, das in die Wunde gesaugt wird.
Zwischenfälle sind selten, da Warane Konfrontationen eher vermeiden und eher versuchen zu entkommen. Zu Bissen kommt es nur, wenn sie manipuliert oder auf unangemessene Weise gehalten werden.
Wenn ein Waran in die Enge getrieben wird, schlägt er im Allgemeinen zuerst mit seinen kräftigen Schwänzen um sich, um eine Konfrontation zu vermeiden, während er zischt und schnauft. Diese Schwanzschläge können zu oberflächlichen Striemen führen.
Alle Waranarten sind in Anhang II (bedrohte Tiere) des CITES aufgeführt und benötigen daher eine Genehmigung für die Ein- und Ausfuhr zwischen Ländern. Einige Arten gelten sogar als vom Aussterben bedroht.
Nachfolgend ein kurzer Überblick über einige Waranarten.
– Komodowaran (Varanus komodoensis)
Komodowarane leben auf der Insel Komodo und auf einigen anderen kleinen Inseln östlich von Java in Indonesien.
Diese Reptilien können bis zu 3 Meter lang werden und wiegen mehr als 300 Pfund: Sie sind die größten lebenden Echsen der Welt.
Dieses mächtige Raubtier läuft schnell und ernährt sich von praktisch jeder Art von Fleisch. Er ist in der Lage, große Tiere wie Schweine, Ziegen, Hirsche und Wasserbüffel zu töten, und frisst auch andere Komodowarane. Es wurde auch berichtet, dass diese riesigen Echsen (wenn auch selten) unaufmerksame oder unglückliche Menschen getötet haben. Der Komodowaran ernährt sich von Aas, wenn es verfügbar ist.
Bis vor kurzem glaubte man, dass der Biss eines Komodowarans Bakterien aus seinem Maul enthält, die eine schwere Infektion im Blut des Opfers verursachen. Der Komodowaran musste dem verwundeten Tier manchmal tagelang folgen, bis die Infektion die Beute schließlich tötete.
Nach einer Studie von Bryan Fry, einem australischen Biologen von der Universität Melbourne und Experten für Tiergifte, scheint es jedoch, dass der Komodowaran seine Opfer tatsächlich tötet, indem er ihnen ein Gift injiziert.
Frys Team fand heraus, dass das Gift des Komodowarans den Blutdruck rapide senkt, den Blutverlust beschleunigt und das Opfer in einen Schockzustand versetzt (der Körper kann den Organen nicht mehr genügend Blut zuführen, um zu funktionieren), wodurch es zu schwach wird, um zu kämpfen. Einige der Giftstoffe, die den Blutdruck senken, sind so giftig wie die des australischen Inland-Taipan, der als die giftigste Landschlange der Welt gilt.
Während Schlangen nur einen einzigen Giftkanal haben, der zu ihren Reißzähnen führt, ist der Beißapparat des Komodowarans viel komplexer. Komodowarane besitzen nämlich sechs Giftdrüsen auf jeder Seite des Unterkiefers (die zusammen etwa 1,2 Millimeter Gift speichern können) und mehrere Kanäle zwischen den Zähnen.
Der Nachteil ist, dass sie ihr Gift nicht so effizient wie Schlangen abgeben können und sich auf eine Biss- und Ziehbewegung verlassen müssen, um das Gift während eines anhaltenden, rasenden Angriffs in die Wunden zu sprühen. Die Effizienz des Angriffs ergibt sich aus der Kombination von Gift und Zahnlöchern.
Während der Komodowaran für seine normalen Beutetiere sehr tödlich ist, scheinen die von ihm produzierten Gifte eine relativ milde Wirkung auf den Menschen zu haben.
Komodowarane sind eine gefährdete Art (es gibt nur noch wenige Tausend von ihnen) und werden von der indonesischen Regierung vor der Jagd geschützt. Die größte Eidechse der Welt ist jedoch nach wie vor durch den Verlust ihres Lebensraums und durch die Konkurrenz mit dem Menschen um ihre natürliche Nahrung, Hirsche und Schweine, bedroht.
– Spitzenwaran (Varanus varius)
Analysen von Giftkomponenten des Spitzenwarans zeigten starke Auswirkungen auf den Blutdruck und die Gerinnungsfähigkeit, Bioaktivitäten, die mit einem schnellen Bewusstseinsverlust und starken Blutungen bei Beutetieren verbunden sind.
– Afrikanischer Savannenwaran oder Savannenwaran, Felsenwaran, Weißkehlwaran (Varanus exanthematicus)
Diese Art kommt im südlichen und östlichen Afrika in Savannen und trockenen Gebieten vor.
In der Regel wird er 70 bis 110 cm groß, manchmal auch etwas mehr.
Der Savannenwaran lebt in einem Tunnel, den er unter Felsüberhängen gräbt, oder in einer stillgelegten Tierhöhle, einem Loch in einem Baum oder einer Felsspalte. Er ist normalerweise Einzelgänger und ernährt sich hauptsächlich von kleinen Tieren wie Wirbellosen, obwohl er jedes Tier tötet, das klein genug ist, um es zu verschlucken (z. B. Babyschildkröten), und auch Aas frisst.
Wenn er sich bedroht fühlt, peitscht er mit dem Schwanz und hält sich fest wie eine Bulldogge, wenn er zubeißt.
8 bis 37 Eier werden manchmal in einem Termitenhügel (wie beim Nilwaran), sonst in weiche feuchte Erde gelegt. Sie schlüpfen innerhalb von 4 Monaten, können aber in freier Wildbahn bis zu einem Jahr brauchen, je nachdem, wo sie gelegt werden.
Mit dem Nilwaran ist der Savannenwaran der am häufigsten verkaufte Waran im Zoohandel.
– Nilwaran oder Wasserwaran (Varanus niloticus)
Der Nilwaran ist eine weit verbreitete Art, die in Afrika südlich der Sahara vorkommt und sich entlang des Niltals bis nach Ägypten erstreckt.
Mit einer durchschnittlichen Länge von 100-140 cm und einer maximalen Länge von 200 cm ist er die größte afrikanische Eidechse.
Dieser eher aquatische Waran ist in den großen Flusstälern verbreitet, wo er sich von der Ufervegetation ernährt. Er ist ein hervorragender Schwimmer und sonnt sich gerne auf Felsen und Baumstümpfen in der Nähe des Flusses. Er ernährt sich von Krabben und Muscheln, aber auch von Fröschen, Fischen, Vögeln und Eiern sowie von Schildkröten-, Sumpfschildkröten- und Krokodileiern.
Der Nilwaran verteidigt sich auf die gleiche Weise wie der Savannenwaran, versucht aber zunächst, der Gefahr zu entkommen, indem er unter Wasser taucht.
Der Nilwaran legt seine Eier in Termitenhügeln ab, so dass sie bei der richtigen Temperatur von den Termiten bebrütet werden, die auch die erste Mahlzeit der jungen Warane sind.
– Asiatischer Wasserwaran oder Zweibindenwaran (Varanus salvator)
Diese Art ist von Bengalen und Sri Lanka bis Südostasien verbreitet.
Es handelt sich um eine sehr große semiaquatische Art, die mehr als 2 Meter lang werden kann.
– Bengalischer Waran (Varanus bengalensis)
Dieser Waran ist in Südasien weit verbreitet, wo man ihn vom Iran und Afghanistan bis nach Java in Indonesien findet.
Es handelt sich um eine relativ terrestrische Art, die in Teilen ihres Verbreitungsgebiets während längerer Dürreperioden ruhen kann.
– Smaragdbaumwaran (Varanus prasinus)
Dieser Waran kommt in Papua-Neuguinea vor. Er ist die zweitgrößte Eidechse nach dem Komodowaran und hat relativ große Zähne.
– Riesenwaran (Varanus giganteus)
Diese australische Art kann eine Länge von 2,4 m(7.9 ft)
Zu den Waranarten gehören der Wüstenwaran (Varanus griseus) und Varanus Lavescens, die beide im CITES-Anhang I und im Endangered Species Act als gefährdet aufgeführt sind, sowie der mittelgroße Dumerilwaran (Varanus dumerilii), Schwarzer Rauhhalswaran (Varanusrudicollis) und Mangrovenwaran (Varanus indicus), die seltenen australischen Waranarten Varanus prasinus und Varanus timorensis, der Pfirsichkehlwaran (Varanus jobiensis), der Krokodilwaran (Varanussalvadorii)….
IGUANEN (etwa 1440 Arten)
3) Leguane
Leguane sind große Echsen, die zur Familie der Leguanidae gehören. Sie kommen hauptsächlich in Amerika und außerhalb der westlichen Hemisphäre nur auf Madagaskar, Fidschi und Tonga vor. Es ist bekannt, dass sie in einer Vielzahl von Lebensräumen leben, die von Bäumen über Wasserflächen bis hin zu Trockengebieten reichen.
Leguane haben ein ähnliches Aussehen: Sie haben lange Gliedmaßen mit fünf freien Zehen, die in scharfen Krallen enden, ausgeprägte Augenlider, große äußere Trommelfelle und oft einen Kehlsack.
Diese tagaktiven Reptilien sind berühmt für ihre beeindruckenden Balz- und Verteidigungsmanöver, bei denen sie ihren Körper aufrichten und kräftig mit dem Kopf wackeln.
Obwohl Leguane im Gegensatz zu den meisten Echsen Vegetarier sind, haben neuere Studien (vor allem von Bryan Fry) ergeben, dass zumindest einige ihrer Arten beim Biss kleine Mengen Gift abgeben, und zwar dank der Giftdrüsen in ihrem Maul.
Ein paar der Leguanarten sind:
– Leguaneidechse (Pogona barbata)
Die Leguaneidechse hat die Merkmale des ursprünglichen Giftsystems beibehalten, indem sie sowohl am Ober- als auch am Unterkiefer Giftdrüsen hat, während die fortgeschrittenen Schlangen und leguimorphen Echsen (einschließlich Warane, Gila-Monster und Perleidechsen) nur an einem der Kiefer, dem Unter- oder Oberkiefer, Drüsen haben.
– Grüner Leguan (Iguana iguana)
Diese Eidechse ist im gesamten tropischen Amerika weit verbreitet. Er lebt in Bäumen, die oft über Wasser hängen.
Grünleguane werden etwa 1,8 Meter groß und haben eine Reihe lederartiger Stacheln entlang des Rückens vom Nacken bis zum langen, kräftigen Schwanz.
Männchen variieren in der Farbe von gräulich bis orange und haben dunkle Balken an den Seiten ihres Körpers und breite schwarze Kreise, die ihren Schwanz umgeben. Die Weibchen sind in der Regel grünlich.
Der Grüne Leguan wird wegen seines Fleisches getötet und auch seine Eier werden gegessen.
– Nashornleguan (Cyclura cornuta)
Diese Art kommt in Haiti und Puerto Rico vor. Er ist ein Landtier und hat seinen Namen von den drei Hörnern auf seiner Stirn.
– Meeresleguan (Amblyrhynchus cristatus)
Eine der beiden Leguanarten, die auf den Galapagosinseln vorkommen. Der Meeresleguan lebt an Stränden und kommt ins Meer, um Seegras zu fressen. Er ist damit die einzige Eidechse der Welt, die sich regelmäßig im Meer aufhält.
Sources:
http://www.aquaticcommunity.com/lizards/Venomous/
Giftige Echsen Informationen
http://www.petforums.co.uk/lizards/1160-venomous-lizard-bites.html
http://www.sciencenewsforkids.org/articles/20090527/Note2.asp
Die größte Eidechse der Welt ist auch giftig
Chris Kegelman
http://www.nature.com/nature/journal/v439/n7076/full/nature04328.html
http://www.newscientist.com/article/dn8331-lizards-poisonous-secret-is-revealed-.html
Giftiges Geheimnis der Echsen wird gelüftet
16. November 2005 von Emma Young
http://encarta.msn.com/encyclopedia_761553476/iguana.html
http://news.nationalgeographic.com/news/2009/05/090518-komodo-dragon-venom.html
Komodowarane töten mit Gift, Researchers Find
Carolyn Barry, für National Geographic News, 18. Mai 2009
http://www.iosphere.net/~ajs/Monitor.htm
AFH Guidelines For The Keeping Of MONITOR LIZARDS
http://www.reptileknowledge.com/squamata/varanidae.php
The Varanidae Family of Lizards – Monitor Lizards
http://science.jrank.org/pages/4424/Monitor-Lizards-Species-monitors.html
Branch, Bill, Snakes and Other Reptiles of Southern Africa, Struik, Cape Town