Hattie McDaniel, (geb. 10. Juni 1895, Wichita, Kansas, USA – gest. 26. Oktober 1952, Hollywood, Kalifornien), amerikanische Schauspielerin und Sängerin, die als erste Afroamerikanerin einen Academy Award gewann. Sie erhielt die Auszeichnung für ihre Darstellung als Mammy in Vom Winde verweht (1939).
McDaniel wuchs in Denver, Colorado, auf, wo sie schon früh ihr musikalisches und dramatisches Talent unter Beweis stellte. 1910 verließ sie die Schule, um in mehreren reisenden Minstrel-Gruppen aufzutreten, und wurde später eine der ersten schwarzen Frauen, die im amerikanischen Radio zu hören waren. Mit Beginn der Weltwirtschaftskrise gab es jedoch kaum noch Arbeit für Minstrel- oder Vaudeville-Darsteller, und um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, arbeitete McDaniel als Toilettenfrau im Sam Pick’s Club in Milwaukee, Wisconsin. Obwohl der Club in der Regel nur weiße Künstler einstellte, wurden einige seiner Gäste auf McDaniels Gesangstalent aufmerksam und ermutigten den Besitzer, eine Ausnahme zu machen. McDaniel trat mehr als ein Jahr lang in dem Club auf, bis sie nach Los Angeles ging, wo ihr Bruder ihr eine kleine Rolle in einer lokalen Radioshow, The Optimistic Do-Nuts, verschaffte; als Hi-Hat Hattie wurde sie bald zur Hauptattraktion der Show.
Zwei Jahre nach McDaniels Filmdebüt im Jahr 1932 erhielt sie ihre erste große Rolle in John Fords Judge Priest (1934), in dem sie die Gelegenheit hatte, ein Duett mit dem Humoristen Will Rogers zu singen. Ihre Rolle als glückliche Südstaaten-Dienerin in The Little Colonel (1935) machte sie zu einer umstrittenen Figur in der liberalen schwarzen Gemeinschaft, die sich gegen die Stereotypisierung in Hollywood wehrte. Als McDaniel für die Übernahme solcher Rollen kritisiert wurde, antwortete sie, dass sie lieber ein Dienstmädchen im Film spielen würde, als eines im wirklichen Leben zu sein. In den 1930er Jahren spielte sie in fast 40 Filmen die Rolle eines Dienstmädchens oder einer Köchin, darunter Alice Adams (1935), in dem ihre komische Darstellung eines mürrischen, alles andere als unterwürfigen Dienstmädchens die Dinner-Party-Szene zu einer der besten Erinnerungen an den Film machte. Am häufigsten wird sie wohl mit der Nebenrolle der Mammy im Film Vom Winde verweht (1939) in Verbindung gebracht, eine Rolle, für die sie als erste Afroamerikanerin einen Oscar erhielt.
Mit freundlicher Genehmigung von Metro-Goldwyn-Mayer Inc.
Am Ende des Zweiten Weltkriegs, als McDaniel Unterhaltungsprogramme für schwarze Truppen organisierte, setzten sich die NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) und andere liberale schwarze Gruppen in Hollywood dafür ein, dass die stereotypen Rollen, in die McDaniel hineingeworfen worden war, abgeschafft wurden, und ihre Chancen in Hollywood sanken. Das Radio reagierte jedoch langsamer, und 1947 wurde sie die erste Afroamerikanerin, die in einer wöchentlichen Radiosendung für ein breites Publikum auftrat, als sie sich bereit erklärte, die Rolle eines Dienstmädchens in der Beulah Show zu spielen. 1951 erlitt sie bei den Dreharbeiten zu den ersten sechs Segmenten einer Fernsehversion der beliebten Sendung einen Herzinfarkt. Sie erholte sich ausreichend, um 1952 eine Reihe von Radiosendungen aufzunehmen, starb aber bald darauf an Brustkrebs.