Eine der bekanntesten und berüchtigtsten Biker-Gangs in der Geschichte der Vereinigten Staaten sind die in Kalifornien ansässigen Hell’s Angels. „Hell’s Angels: The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs“ von Hunter S. Thompson wirft einen Blick auf die Geschichte der Gruppe und ihren Aufstieg in den 60er Jahren. Thompson ist vor allem für seinen Gonzo-Journalismus bekannt, einen Schreibstil, bei dem der Autor in das Thema eintaucht und Teil der Geschichte wird, und zwar als Teilnehmer und nicht als Zuschauer, was in diesem Buch sehr deutlich wird. Eine Mischung aus Thompsons Humor und komischen Blickwinkeln auf sehr ernste Themen lockert die düstere Geschichte der Gang ein wenig auf.
Die Hell’s Angels waren nicht wie einige Motorradgruppen von heute, die für wohltätige Zwecke fahren oder gemeinnützige Arbeit leisten. Obwohl sie in ihrer Geschichte immer wieder versuchten, dies zu tun, eilte ihnen ihr schlechter Ruf voraus. Als sie Mitte der 1960er Jahre landesweit bekannt wurden, löste allein ihr Anblick in der Öffentlichkeit Panik aus. Ihre Farben waren eine Jeansjacke mit dem Hell’s Angels-Logo auf dem Rücken und eine brandneue Levis-Jeans. Die Ärmel der Jeansjacke würden schließlich abgerissen werden. Die Weste und die Jeans würden nicht mehr neu aussehen. Beide würden bald mit Öl, Fett und anderen Flecken bedeckt sein, die sich im Laufe der Zeit ergeben würden. Der Dreck wäre ein Ehrenzeichen oder ein Zeichen dafür, wie lange sie schon im Club waren.
Thompson begann, sich mit den Hell’s Angels anzufreunden und nahm oft an einigen ihrer Motorradrennen und anderen Veranstaltungen teil, an denen die Angels teilnahmen. Diese „Veranstaltungen“ bestanden meist darin, dass sie mit ihren Motorrädern fuhren, die Öffentlichkeit terrorisierten und große Mengen an Alkohol tranken. Die Hell’s Angels waren sehr misstrauisch gegenüber jeglicher Art von Presse und betrachteten die meisten Reporter als verdeckte Polizisten. Erst als Thompson in die Kultur eintauchte, gewann er das Vertrauen vieler Mitglieder der Bande. Thompsons Erfahrungen aus erster Hand, wie er mit den Hell’s Angels abhängt und fährt, geben einen ersten Einblick in die Legende der Gruppe. Die Gewalt, das Verbrechen, die Partys und andere Geschichten, die mit der Gruppe in Verbindung gebracht werden, werden von Thompson im Laufe des Buches verifiziert, untersucht und diskutiert, wobei er einen Blick auf eine der am meisten gefürchteten Motorradbanden in der Geschichte der Vereinigten Staaten wirft.
-Tomás, Roswell Public Library, New Mexico