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Wie die Georgia Football Quarterback Position den Tiefpunkt erreichte

Georgia hat eindeutig ein Problem auf der Quarterback Position. Die Leistung gegen Florida zeigte das ziemlich deutlich, denn Kyle Trask warf für 474 Yards und vier Touchdowns. Die beiden Quarterbacks von Georgia erzielten nur 112 Passing Yards und warfen drei Interceptions.

Wie ist Georgia also hierher gekommen? Das ist ein Programm, das drei Quarterbacks unter Vertrag genommen oder an Land gezogen hat, die 5-Sterne-Anwärter waren, und einen weiteren, der bei seiner Ankunft in Georgia als Erstrunden-Draft-Pick gehandelt wurde.

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Auch drei verschiedene Offensivkoordinatoren und Quarterback-Trainer waren beteiligt. Die Bulldogs haben versucht, mit Quarterbacks zu spielen, die erst seit kurzem im Amt sind, und sie hatten einen dreijährigen Starter auf dieser Position. Die Bulldogs hatten mehrere 5-Sterne-Quarterbacks, die als Backups dienten, und sie hatten einen hochkarätigen Transfer, der das Programm verließ, bevor er einen Snap in einem Spiel gemacht hatte, obwohl es von außen klar schien, dass er der Starter sein würde.

Und trotz all dieser Talente war in dieser Saison nichts davon bei den Bulldogs zu sehen. Zwei der oben genannten Spieler sitzen für NFL-Teams auf der Bank. Ein weiterer trainiert für den NFL-Draft 2021. Einer spielt für Georgia, obwohl er noch keinen bedeutenden Snap gemacht hat.

Der beste der oben genannten Quarterbacks ist ein Anwärter auf die Heisman Trophy. Er spielt dieses Jahr nur für Ohio State.

Georgia schwankt in dieser Saison zwischen einem Spieler, den kein anderes Power-5-Programm haben wollte, als er aus den JUCO-Rängen kam, und einem anderen, den Ohio State weitergegeben hat, als es seinen aktuellen Quarterback bekommen konnte.

Georgia hat gegen Florida den Tiefpunkt auf der Quarterback-Position erreicht. Wie sind die Bulldogs hierher gekommen und wer könnte der Quarterback sein, der diese Woche gegen Missouri wieder auf die Beine kommt?

Wir haben am aktuellen Endpunkt angefangen, also ist es an der Zeit, zum Anfang zurückzugehen und dann regelmäßig zum Ende zurückzukehren. Nur um dem Ganzen ein bisschen Dynamik zu verleihen.

Jacob Eason, Kirby Smarts erster großer Sieg

Dec. 15, 2015: Jacob Eason bekräftigt seine Zusage für Georgia. Der 5-Sterne-Quarterback zog die Florida Gators in Betracht, nachdem Smart Mark Richt ersetzt hatte, aber Georgias neuer Trainer tat genug, um Eason zu überzeugen, dass Georgia der beste Ort für seine Zukunft ist.

März 3, 2016: Bevor er sein erstes Karrierespiel coachen oder Eason in seinem Spiel sehen konnte, gewann Georgia den Quarterback Jake Fromm als Teil der Rekrutierungsklasse 2017. Er hatte sich für Alabama entschieden, als Smart noch Defensivkoordinator in Alabama war, und diese Beziehung war ein wichtiger Grund, warum Fromm sich für Georgia entschied.

September 2016: In Smarts erstem Karrierespiel als Cheftrainer von Georgia setzt er Greyson Lambert als Starting Quarterback gegen North Carolina ein. Eason kommt im Spiel zum Einsatz und vollendet 8 seiner 12 Passversuche für 131 Yards und einen Touchdown. Lambert beendet schließlich das Spiel, das Georgia mit 33:24 gewinnt.

Sept. 10, 2016: Eason absolviert seinen ersten Start in seiner Karriere gegen Nicholls State. Es läuft nicht so gut wie beim Sieg in North Carolina, denn er bringt 11 seiner 20 Pässe für 204 Yards, einen Touchdown und eine Interception an. Die Bulldogs erreichen in Smarts erstem Jahr eine Bilanz von 8:5 und beenden die Saison mit einem Sieg im Liberty Bowl.

Eason wird für den Rest der Saison 2016 in jedem Spiel für Georgia starten. Er brachte 55 Prozent seiner Pässe für 2.430 Yards an und warf 16 Touchdowns im Vergleich zu acht Interceptions.

Januar 2017: Fromm schreibt sich bei Georgia als Mitglied der Rekrutierungsklasse 2017 ein. Der Quarterback war ein Schlüsselmitglied bei der Zusammenstellung der Klasse Nr. 3 im Rekrutierungszyklus 2017, die durch Spieler wie Andrew Thomas, Richard LeCounte und D’Andre Swift hervorgehoben wurde.

April 22, 2017: Fromm und Eason spielen beide im Frühjahrsspiel von Georgia, wobei Fromm als Quarterback der zweiten Mannschaft bessere Zahlen liefert. Eason schloss 16 seiner 36 Pässe für 316 Yards, einen Touchdown und eine Interception ab. Fromm kam auf 14 von 23 für 277 Yards und zwei Touchdowns.

Juni 6, 2017: Justin Fields nimmt seine Zusage von der Penn State zurück. Zu diesem Zeitpunkt gilt er als die Nummer 2 der Quarterback-Anwärter in der Klasse, nur hinter Trevor Lawrence. Später im Sommer, bei den Elite 11 Finals, schneidet Fields so gut ab, dass er Lawrence als bester Quarterback-Kandidat des Landes ablöst.

Zum Zeitpunkt der Abmeldung gilt Georgia als einer der Hauptakteure in Fields‘ Rekrutierung. Jeff Sentell von DawgNation hat in einem Bericht über die Absage von Fields dieses Zitat von Fields darüber veröffentlicht, was Georgia zu einer so attraktiven Option machte.

„Das Überraschendste war, dass man mir sagte, dass ich eine wirklich gute Chance habe, nach dem Weggang von Jacob Eason zu spielen, nur mit meiner Fähigkeit, den Ball zu laufen und den Ball zu passen. Ich habe einfach die Fähigkeit, den Ball zu laufen und zu passen“, sagte Fields.

Jake Fromm übernimmt, Justin Fields verpflichtet sich

Sep. 2, 2017: Eason beginnt den Saisonauftakt gegen Appalachian State, hält aber nicht lange durch, da er sich im ersten Viertel eine Knieverletzung zuzieht. Fromm springt ein und beendet das Spiel mit einem 31:10-Sieg.

Sept. 9, 2017: Fromm gibt seinen ersten Start in seiner Karriere für Georgia auswärts gegen Notre Dame. Der frischgebackene Quarterback wirft nur 141 Yards bei 16 von 29 Passversuchen, aber die Bulldogs tun genug, um einen 20:19-Sieg gegen Notre Dame zu erzwingen. Eason verpasst die nächsten beiden Spiele gegen Samford und Mississippi State, die beide von Georgia gewonnen wurden.

Sept. 30, 2017: Eason zieht sich wieder an, aber Fromm beginnt weiter, diesmal auswärts gegen Tennessee. Fromm schließt nur 7 seiner 15 Passversuche für 84 Yards ab. Aber Georgia schlägt die Volunteers mit 41:0. Fromm sollte für den Rest der Saison in jedem Spiel beginnen und jeden Snap der Saison mitmachen.

Okt. 6, 2017: Georgia erhält die Zusage von Fields. Zu diesem Zeitpunkt ist er die Nr. 1 im Land. Mit Fields, der nun die Rekrutierungsbemühungen leitet, beenden die Bulldogs den Rekrutierungszyklus 2018 mit der Nummer 1 des Landes. Es war das erste Mal seit 2010, dass Alabama nicht die Nr. 1 der Rekrutierungsklasse des Landes war.

Jan. 8, 2018: Georgia unterliegt im National Championship Game gegen Alabama. Fromm wirft für 232 Passing Yards und einen Touchdown, während er zwei Interceptions wirft. Die Bulldogs verlieren in der Verlängerung nach einem 41-Yard-Touchdown-Pass von Neu-Quarterback Tua Tagovailoa, der zur Halbzeit den ineffektiven Jalen Hurts ersetzt hatte.

Jan. 12, 2018: Eason gibt bekannt, dass er Georgia verlässt. Er landet schließlich in Washington. Er sitzt die Saison 2018 aus, bevor er in der Saison 2019 in jedem Spiel für Washington aufläuft. In seiner einzigen Saison als Starter für die Huskies wirft er für 3.132 Yards, 23 Touchdowns und 8 Interceptions. Washington beendet die Saison mit 8:5 und Eason landet im NFL Draft 2020, wo er in der vierten Runde von den Indianapolis Colts genommen wird.

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In derselben Woche schreibt sich Fields bei Georgia ein. Eason hat nach seiner Knieverletzung im Eröffnungsspiel der Saison 2017 nie ein Spiel für Georgia begonnen.

März 20, 2018: James Coley wird Quarterbacks Coach und Co-Offensive Coordinator von Georgia. Zuvor war er als Wide Receivers Coach tätig. Jim Chaney ist weiterhin Offensive Coordinator und wird auch Tight Ends Coach. Chaney war in den ersten beiden Jahren von Smarts Zeit als Cheftrainer von Georgia als Offensive Coordinator tätig. Chaney gibt immer noch Spielzüge für Georgia vor.

April 21, 2018: Fromm und Fields stehen beide im Mittelpunkt des G-Day-Spiels 2018. Fromm arbeitet mit der Offense des ersten Teams und schließt 19 seiner 38 Passversuche für 200 Yards ab, zusammen mit einem Touchdown und zwei Interceptions.

Fields hat bessere Zahlen, wenn er mit dem zweiten Team arbeitet, und schließt 18 seiner 33 Versuche für 207 Yards ab. Er fügte auch 44 Rushing Yards an diesem Tag hinzu.

Juni 15, 2018: Georgia erhält eine Zusage vom 4-Sterne-Athleten John Rhys Plumlee aus Mississippi als Quarterback.

Sept. 1, 2018: Obwohl Smart nie öffentlich einen Starter benennt, eröffnet Fromm die Saison als QB1 gegen Austin Peay. Fields spielt ebenfalls und schließt 7 seiner 8 Passversuche für 63 Yards und einen Touchdown ab. Er läuft auch für 33 Yards.

September 8, 2018: Fromm beginnt erneut in Georgias SEC-Auftaktspiel gegen South Carolina. Die Bulldogs setzen sich am Ende mit 41:17 gegen die Gamecocks durch, da Fromm für 194 Yards, einen Touchdown und eine Interception wirft.

Fields wirft nur einen einzigen Pass im Spiel. Nach dem Spiel zeigt ein Video von WSB-TV, wie Fields seine Frustration über den Mangel an Spielzeit deutlich zum Ausdruck bringt.

Die große Entscheidung und der Anfang vom Ende von Fields

Okt. 13, 2018: Georgia geht als Nummer 2 des Landes mit einer 6:0-Saisonbilanz in das Spiel gegen LSU. Die Bulldogs verlieren mit 36:16, wobei die LSU 275 Rushing Yards erzielt.

Fromm hat sein schlechtestes Spiel in dieser Saison, er schließt 16 seiner 36 Passversuche ab und wirft zwei Interceptions. Fields erhält zwar wichtige Spielanteile und trägt in der zweiten Hälfte zu einem Scoring Drive bei, aber er wirft nur zwei Pässe im Spiel.

Georgia geht mit einem 6:1-Rekord in die spielfreie Woche, aber eine Reihe von Fragen über die Quarterback-Situation und die Frage, wer als Starter in das Florida-Spiel gehen wird, beherrschen immer noch die Diskussion. Bis zu diesem Zeitpunkt war Fromm 18-3 als Starter für die Bulldogs. Aber das Spiel gegen Florida würde gegen die Nummer 9 des Landes stattfinden, und Fields hatte das Potenzial, zumindest mehr Spielzeit zu erhalten.

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Oct. 27, 2018: Georgia beginnt mit Fromm und bleibt das ganze Spiel über bei ihm. Das Florida-Spiel ist das einzige Mal in Georgias regulärer Saison, in dem Fields keinen einzigen Snap macht.

Fromm hat auch sein bestes Spiel der Saison bis zu diesem Zeitpunkt, wirft für 236 Yards und drei Touchdowns, als Georgia 36-17 gewinnt. Die Bulldogs gewinnen in der nächsten Woche gegen Kentucky und sichern sich damit zum zweiten Mal in Folge die SEC East.

Nov. 17, 2018: In einem Blow-Out gegen UMass zeigt Fields seine bisher beeindruckendste Leistung. Er wirft für 121 Yards und legt außerdem 100 Yards auf dem Boden zurück. Er erzielt insgesamt drei Touchdowns und zeigt damit sein Potenzial als Dual Threat-Quarterback.

Dez. 1, 2018: Georgia trifft wieder einmal auf Alabama. Fromm hat einen weitaus besseren statistischen Tag als bei seinem ersten Matchup gegen die Crimson Tide. Er wirft in diesem Spiel für 300 Yards und drei Touchdowns. Doch die Georgia-Defense kann Jalen Hurts nicht stoppen und Alabama gewinnt am Ende mit 35:28.

Die Bulldogs erzielten im vierten Viertel des Spiels keine Punkte. Fields spielte zwar im Spiel, warf aber nur einen einzigen Pass. Der frischgebackene Quarterback stand im vierten Viertel auf dem Feld und nahm auch einen Snap bei einem bestenfalls unüberlegten Fake-Punt an. Fields erzielt nur zwei Yards, als er beim vierten Down 11 Yards benötigt. Alabama erzielte im nächsten Drive den entscheidenden Touchdown.

Dies sollte der letzte Snap von Fields im Trikot von Georgia sein.

Nach dem Spiel sprachen die Reporter zum ersten Mal in der Saison mit Fields.

„Ich hätte wahrscheinlich auch woanders hingehen können, aber ich habe das Gefühl, dass ich hier ein besserer QB geworden bin“, sagte Fields nach dem Spiel. „Ich habe das Gefühl, dass ich hierher gekommen bin, weil ich nicht wollte, dass man es mir in die Hand drückt, wie es bei anderen Schulen der Fall war. Also bin ich hierher gekommen und werde einfach weiter arbeiten.“

Fields raus, zwei 2020er-Starter kommen am selben Tag

Dez. 17, 2018: Fields trägt sich in das Transferportal ein, was anderen Schulen die Möglichkeit gibt, mit ihm zu sprechen und zu kommunizieren. Zu diesem Zeitpunkt ist er noch im Team von Georgia, aber es ist unklar, wie lange das der Fall sein wird. Fields hat in 12 Spielen bei 39 Passversuchen 328 Yards geworfen und 266 Yards erlaufen. Er warf in seiner Erstsemester-Saison keine Interception und erzielte insgesamt acht Touchdowns.

Dec 19, 2018: Zu Beginn der Early Signing Period für den Rekrutierungszyklus 2019 fügt Georgia mit D’Wan Mathis einen Quarterback hinzu, der an Ohio State gebunden war. Mathis ließ verlauten, dass er sich nicht sicher fühlte, dass die Buckeyes nicht um Fields buhlten, da er kurz vor der Unterschrift stand und wusste, dass die Bulldogs eine freie Stelle haben würden.

Am selben Tag erhält Georgia eine weitere Zusage von JUCO-Quarterback Stetson Bennett. Er hatte als Walk-on im Georgia-Team 2017 gedient, bevor er zu den JUCO-Rängen wechselte, um mehr Spielzeit zu erhalten. Zu diesem Zeitpunkt hatte Bennett keine Angebote von anderen Power 5-Programmen.

Es war auch bekannt, dass Georgia Plumlee gebeten hatte, ein Blueshirt zu verpflichten, was bedeutet, dass er erst im August ein Stipendium erhalten würde, im Gegensatz zu seiner Ankunft im Sommer. Mit dem Transfer von Fields und der Ankunft von Plumlee erst im Sommer war Fromm der einzige Quarterback mit Stipendium auf dem Kader für das Frühjahrstraining, bevor Mathis und Bennett an Land gingen.

Auch wenn Plumlee nicht bei Georgia unterschrieb, war er zu diesem Zeitpunkt immer noch an das Programm gebunden.

Auch an diesem Tag wurde Smart bei einem Treffen mit Reportern nach dem Status von Fields gefragt.

„Ich glaube nicht, dass man irgendetwas tun kann (um ihn zu überzeugen, zu bleiben)“, sagte Smart. „Wir waren sehr offen und ehrlich, dass wir wollen, dass er bleibt. Er hat wirklich hart gearbeitet. Er hat das ganze Jahr über hart gekämpft und eine wichtige Rolle im Team gespielt.“

Jan. 1, 2019: Georgia beendet die Saison 2019 mit einer 28-21 Niederlage gegen Texas. Fields spielt weder im Spiel noch spricht er danach mit Reportern. Fromm schließt 20 seiner 34 Passversuche für 212 Yards ab. Er beendet die Saison mit 30 Touchdowns und 6 Interceptions. Da Fields zu diesem Zeitpunkt ganz klar auf dem Absprung ist, ist Fromm zweifellos Georgias Starter für die Saison 2019.

Jan. 4, 2019: Fields gibt bekannt, dass er zu Ohio State wechselt. Er veröffentlicht eine Erklärung auf Twitter, in der er die Nachricht bekannt gibt.

Jan. 8, 2019: Chaney wird als Offensive Coordinator in Tennessee eingestellt. Er erhielt eine große Gehaltserhöhung, da er von einem Gehalt von 950.000 Dollar auf 1,5 Millionen Dollar in Tennessee aufgestiegen ist. Georgia ersetzt ihn durch Coley, der auch als Quarterback-Coach für Georgia tätig sein wird.

„Er war in den letzten drei Jahren ein integraler Bestandteil unseres Teams und Programms, und wir sind dankbar für seinen Beitrag, den er in dieser Zeit für die Bulldogs geleistet hat“, sagte Smart in einer Erklärung nach dem Weggang von Chaney. „Ich bin sicher, dass dies eine neue Herausforderung darstellt, die für Jim und seine Familie aufregend sein wird, und wir wünschen ihm alles Gute.“

Feb. 4, 2019: Plumlee gibt bekannt, dass er seine Zusage von Georgia aufhebt und sich für die Ole Miss entscheidet. Als Neuling bei den Rebels warf er für 913 Yards und erzielte 1.023 Yards auf dem Boden. Außerdem erzielte er in dieser Saison 16 Touchdowns. Lane Kiffin ersetzte Matt Luke nach der Saison und der neue Head Coach hat Matt Corral als Starter für diese Saison ausgewählt.

Feb. 8, 2019: Die NCAA gibt bekannt, dass Fields für die Saison 2019 spielberechtigt ist und nicht wie Eason ein Jahr aussetzen muss.

„Jetzt, da diese Angelegenheit abgeschlossen ist, möchte ich einige Fakten klarstellen“, sagte Fields in einer Erklärung. „Ich bereue meine Zeit an der UGA nicht und hege keinen Groll gegen die Schule oder das Football-Programm. Meine Gesamterfahrung an der UGA stand in vollem Einklang mit dem Engagement der UGA für Vielfalt und Integration. Meine Schwester ist Softballspielerin an der UGA. Mit vielen meiner UGA-Teamkollegen bin ich immer noch eng befreundet. Ein Teil von mir wird immer ein Fan der Georgia Bulldogs sein.“

In seinem ersten Jahr an der Ohio State erzielte Fields 51 Touchdowns und warf nur drei Interceptions. Er führte die Buckeyes in der regulären Saison zu einem ungeschlagenen Ergebnis und wurde bei der Wahl zur Heisman Trophy Dritter. Ohio State verlor im College Football Playoff 2019 gegen Clemson. Fields hat derzeit 11 Touchdowns und keine Interceptions in der Saison 2020 für die auf Platz 2 rangierenden Buckeyes.

Es ist sicher, dass er ziemlich eindeutig derjenige war, der das Georgia-Team sowohl 2019 als auch 2020 hätte anführen sollen. Georgias Quarterbacks haben in diesem Jahr 11 Touchdowns und neun Interceptions erzielt, und das in sechs Spielen im Vergleich zu den drei Spielen, die Fields für solche Leistungen brauchte.

März 3, 2019: Georgia zieht seine Quarterback-Verpflichtung für die Rekrutierungsklasse 2020 in Carson Beck an Land. Der aus Jacksonville, Florida, stammende Quarterback war einst an Alabama gebunden, bevor er sich schließlich für Coley und die Bulldogs entschied. Zum Zeitpunkt seiner Ankündigung wurde Beck als Quarterback Nr. 4 in der Klasse und als einer der Top-60 der Gesamtwertung eingestuft.

Aber aufgrund einiger Schwierigkeiten während seiner letzten Saison an der Mandarin High School beendete Beck den Zyklus als Quarterback Nr. 19 in der 247Sports Composite-Rangliste. Er schrieb sich im Januar in Georgia ein und hat in dieser Saison noch kein Spiel bestritten.

Apr. 20, 2019: Fromm, Mathis und Bennett spielen alle eine Schlüsselrolle in Georgias Frühjahrsspiel. Fromm schließt 14 seiner 29 Passversuche ab. Er warf auch eine Interception zu Eric Stokes, die für einen Touchdown zurückgegeben wurde. Bennett spielte für beide Teams, während Mathis das Highlight des Spiels hatte, obwohl es kam, als er einen Touchdown-Pass von Matt Landers fing.

Mai 23, 2019: Es wird entdeckt, dass Mathis eine Zyste an seinem Gehirn hat und dass er eine Notoperation am Gehirn braucht, um sie zu entfernen. Die Operation ist erfolgreich und Mathis‘ Vater bedankt sich bei Georgia für das, was sie getan haben.

„Ich möchte, dass jeder weiß, dass es meinem Sohn gut geht und er wegen Coach (Kirby) Smart und dem medizinischen Personal und dem Trainerstab der University of Georgia besser als je zuvor zurückkommen wird“, sagte Terence Mathis gegenüber DawgNation.

„Der Eingriff heute war ein Erfolg und ich möchte Coach Smart und Georgia dafür danken, wie sie meinen Sohn und meine Familie während all dem behandelt haben. Coach (James) Coley ist gerade mit meinem Sohn im Krankenhaus.“

Aufgrund der Operation wird Mathis die gesamte Saison 2019 verpassen, so dass Georgia mit Fromm und Bennett die einzigen beiden Quarterbacks mit Stipendium hat.

Fromm versagt auf der Strecke

Okt. 12, 2019: Bis zu diesem Punkt in der Saison war Georgia gut unterwegs. Fromm hatte noch keine Interception geworfen, während er sieben Touchdowns warf. Die Bulldogs gingen als Nummer 3 der Rangliste in ein Heimspiel gegen South Carolina. Dann schien sich alles aufzulösen.

Fromm wurde gegen South Carolina dreimal abgefangen. Die Wide Receiver hatten Mühe, sich zu öffnen. Und die Bulldogs verloren schließlich in der doppelten Verlängerung gegen die nicht gerankten Gamecocks. In der darauf folgenden Woche gegen Kentucky wurde es nicht besser: Fromm warf nur 35 Yards, was vor allem an den schlechten Wetterbedingungen lag. Die einst so erfolgreiche Offensive von Georgia hatte mächtig zu kämpfen.

Nov. 2, 2019: Und dann gegen Florida schien es plötzlich viel besser zu werden. Fromm schloss 20 seiner 30 Passversuche für 279 Yards und zwei Touchdowns ab. Er führte Georgia zu einem 24:17-Sieg über Florida, einem Spiel, in dem die Bulldogs wieder einmal die SEC East-Krone sicherten.

Nach dem Spiel teilte Smart einen sehr emotionalen Moment mit Fromm auf dem Feld.

Aber das Florida-Spiel erwies sich als Ausreißer. Nach dem Sieg hatte der Junior-Quarterback fünf Spiele in Folge mit einer Abschlussquote von unter 50 Prozent. Gegen die LSU kam es erneut zu einem Tiefpunkt, diesmal im SEC Championship Game. Bei der 37:10-Niederlage gegen LSU wurde Fromm zweimal abgefangen. Er verzeichnete Karrieretiefs bei den Yards pro Versuch und der Abschlussquote, während er 24 Touchdowns und fünf Interceptions warf.

Jan. 8, 2019: Nachdem er Georgia zu einem 28:14-Sieg im Sugar Bowl über Baylor geführt hatte, gab Fromm bekannt, dass er sich für den NFL-Draft 2020 bewirbt. Dies hinterlässt in Georgia eine klaffende Lücke auf der Position.

Fromm würde in der fünften Runde des NFL Draft 2020 genommen werden. Er hat in diesem Jahr noch keinen Snap für die Bills gemacht.

Neue Quarterbacks, neuer Offensive Coordinator

Jan. 11, 2020: Georgia wartet nicht lange, um den offensichtlichen Ersatz für Fromm in Graduate Transfer Jamie Newman zu finden. Bei Wake Forest hatte Newman 26 Touchdowns geworfen und 11 Interceptions abgefangen, dazu kamen noch sechs Touchdowns beim Rushing. Seine Fähigkeiten als Dual Threat begeisterten viele, was sie dazu veranlasste, die Aussichten für Georgia vor der Saison 2020 nach oben zu schrauben.

Newman hätte nur ein Jahr Spielberechtigung in Georgia und man hoffte, dass er es nutzen würde, um das Team und seine Draft-Aktien zu verbessern.

Jan. 17, 2020: Nicht einmal eine Woche nach Newmans Ankunft holt Georgia einen neuen Offensive Coordinator und Quarterbacks-Coach ins Programm, indem es Todd Monken einstellt. Er war zuvor Cheftrainer bei Southern Miss und arbeitete als Offensive Coordinator für die Cleveland Browns und die Tampa Bay Buccaneers.

Monken löste Coley als Offensive Coordinator und Quarterback Coach ab. Coley wechselte zur Texas A&M als Trainer der Tight Ends. Er wäre vor der Saison 2018 beinahe nach Texas A&M gegangen, blieb aber schließlich in Georgia und erhielt einen Titel und eine Gehaltserhöhung.

Die Hinzunahme von Monken schien zu signalisieren, dass Smart ernsthafte Anstrengungen unternimmt, um die Offensive von Georgia zu aktualisieren und zu modernisieren.

Jan. 21, 2020: Nur wenige Tage nach der Verpflichtung von Monken zieht Georgia mit Brock Vandagriff seinen Quarterback für den Zyklus 2021 an Land. Er ist ein lokales Produkt, da er außerhalb von Athen in Bogart, Ga. aufgewachsen ist.

Er ist auch der am meisten gehypte Quarterback, den Georgia seit Fields an Land gezogen hat, da Vandagriff als 5-Sterne-Quarterback bewertet wird. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels ist er die Nr. 13 im 247Sports Composite Ranking und wird weitgehend als die Zukunft der Position für Georgia angesehen. Aber er kann dem Team in dieser Saison überhaupt nicht helfen, obwohl die Bulldogs dringend einen Quarterback brauchen.

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März 13, 2020: Nur wenige Tage bevor die Bulldogs mit dem Frühjahrstraining beginnen sollen, wird es aufgrund von COVID-19 verschoben und schließlich abgesagt. Dies verlangsamt die Entwicklung der Offense von Georgia, die unter Monken ein neues System einführt.

Mai 28, 2020: Noch bevor Georgia ein Trainingsfeld betritt, wird mit JT Daniels ein weiterer Quarterback verpflichtet. Er gibt bekannt, dass er von der USC nach Georgia wechselt. Zum Zeitpunkt seiner Verpflichtung war noch nicht bekannt, ob er für die Saison 2020 spielberechtigt sein würde oder wie weit er sich von seiner Knieverletzung erholt hatte. Später erfuhr man, dass Daniels im Januar 2020 eine zweite Knieoperation hatte, nachdem er im September 2019 am selben Knie operiert worden war.

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Juli 13, 2020: Daniels wird von der NCAA die sofortige Spielberechtigung erteilt, so dass er sich mit Newman, Mathis, Beck und Bennett um den Start-Quarterback-Wettbewerb bei Georgia bewerben kann.

Aug. 31, 2020: Georgia hält sein erstes Scrimmage der Herbstsaison ab. Smart wird nach dem Quarterback-Kampf gefragt und gibt keine Klarheit.

„Ich glaube nicht, dass sich jemand getrennt hat, wenn es das ist, was Sie fragen“, sagte Smart. „Was den Zeitplan dafür angeht, habe ich keinen Zeitplan dafür. Es muss erst einmal passieren.“

Zu diesem Zeitpunkt sagte Smart, dass alle Quarterbacks außer Bennett eine Serie mit der ersten Mannschaft absolviert haben. Daniels tat dies, obwohl er noch nicht für das Spiel zugelassen war. Newman wird aber immer noch als Starter für den Saisonauftakt gegen Arkansas angesehen.

Der Ausstieg und die Nachbeben

Sept. 2, 2020: Newman sendet Schockwellen durch das Georgia-Programm und die College-Football-Landschaft, als er ankündigt, dass er etwas mehr als drei Wochen vor dem Start der Georgia-Saison aussteigen wird.

„Mit viel Gebet und Diskussion mit meiner Familie möchte ich ankündigen, dass ich aufgrund der Ungewissheiten dieses Jahres inmitten einer globalen Pandemie offiziell aus dieser Football-Saison aussteigen werde, um mich auf den bevorstehenden NFL-Draft 2021 vorzubereiten“, schrieb Newman.

Newman hat diese Woche eine Einladung zum Senior Bowl 2021 angenommen, wo er seine Talente den NFL-Draft-Evaluatoren präsentieren kann.

Smart wurde am Dienstag nach Newman gefragt und sagte, dass er nichts von dem Quarterback gehört hat.

„Wir haben natürlich kommuniziert, als er ging und ein paar Mal seitdem, aber er war nicht bei uns“, sagte Smart. „Ich weiß nicht, ob er mit den Spielern außerhalb des Gebäudes war, aber ich habe Jamie nicht hier gesehen. Ich glaube, er trainiert.“

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In den beiden Scrimmages nach Newmans Abgang entwickelt sich Mathis zum QB1, während es immer klarer wird, dass Daniels zum Saisonauftakt körperlich nicht bereit sein wird.

Sept. 26, 2020: Mathis erhält seinen ersten Start in seiner Karriere gegen die Razorbacks und es läuft schlecht. Er führt die Bulldogs zu null Punkten in ihren ersten sechs Drives und wird schließlich für Bennett ausgewechselt. Mathis wirft 8 von 17 für 55 Yards und eine Interception.

Bennett stabilisiert die Offensive von Georgia, die am Ende mit 37:10 gewinnt. Er warf für 211 Yards und zwei Touchdowns beim Sieg.

„Er gab uns den nötigen Schwung“, sagte Smart. „Er ist ein großartiger Wettkämpfer.“

Sept. 28, 2020: Smart beginnt seine Pressekonferenz vor dem Auburn-Spiel damit, dass er Daniels öffentlich für den Spieleinsatz freigibt. Er reist zwar mit dem Team nach Arkansas, nimmt aber keinen Snap im Spiel auf.

Okt. 17, 2020: Bennett beginnt und gewinnt die nächsten beiden Spiele gegen Auburn und Tennessee. In der ersten Halbzeit erzielt er 24 Punkte für die Bulldogs gegen die Alabama Crimson Tide.

Aber in der zweiten Halbzeit geht es für Georgia bergab, da Bennett zwei Interceptions wirft, nachdem er in den ersten drei Spielen keine geworfen hatte. Georgia kann in der zweiten Halbzeit nicht mehr punkten und die Bulldogs verlieren 41:24, was die erste Saisonniederlage für Georgia bedeutet.

„Er ist nicht perfekt. He’s learning. Er wird erwachsen“, sagte Smart nach dem Spiel. „Er hat auch einige gute Würfe gemacht und einige Spielzüge gemacht. Er hat sogar einige Checks gemacht, die uns in wirklich gute Situationen gebracht haben. Stetson muss einfach aus sich heraus spielen und es den Leuten um ihn herum erlauben, ihm zu helfen. Wir müssen ihm mit dem Laufspiel um ihn herum helfen, denn wir können den Ball nicht so oft werfen und hoffen, dass wir effektiv sind.“

Nov. 7, 2020: Bennett wirft beim 14:3-Sieg gegen Kentucky zwei weitere Interceptions und sorgt damit für weitere Zweifel an der Quarterback-Situation bei Georgia. Bennett verhilft den Bulldogs zu einer 14:0-Führung gegen die Gators. Doch als er einen Touchdown-Pass zu Marcus Rosemy-Jacksaint warf, verstauchte sich Bennett das AC-Gelenk in der Schulter.

Nach dem Hit litt Bennetts Leistung und die Bulldogs gerieten in Rückstand. Sein Tag war beendet, als er im dritten Viertel eine Interception warf, seine sechste in den letzten drei Spielen. Er wurde im Spiel durch Mathis ersetzt, der allerdings auch nicht viel besser spielte.

Gegen Florida kamen die beiden Quarterbacks zusammen auf 9 von 29 für 112 Yards und drei Interceptions. Georgia verliert mit 44:28 gegen die Gators und versetzt damit Georgias Meisterschaftshoffnungen einen schweren Schlag.

Nov. 10, 2020: Smart teilt den Reportern mit, dass Bennett in den letzten beiden Tagen nicht trainiert hat und dass Daniels, Mathis und Beck alle mit der ersten Mannschaft trainiert haben. Zu diesem Zeitpunkt hat sich Daniels als Favorit für den Start am Samstag gegen die Missouri Tigers herauskristallisiert.

„Ich denke, ich habe gesehen, dass er einen schnellen Abwurf hat, das sehe ich sowieso jeden Tag, bei uns auf den Scouts“, sagte Smart am Dienstagabend. „Er hat eine gute Beherrschung und Präsenz, d.h. er versteht die Offense in Bezug auf Timing, Kommunikation, Snap Counts, Motions, all die Dinge, die ein Quarterback können sollte, er macht einen guten Job damit.“

Wenn Daniels anfängt, wäre er der dritte Starter für das Georgia-Programm in dieser Saison. Das war sicherlich nicht in den Plänen für Georgia zu Beginn des Jahres 2020, und es sah auch nicht danach aus, als die Bulldogs Fields auf dem Roster hatten.

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Wenn die Bulldogs Vandagriff verpflichten, wäre er der vierte 5-Sterne-Highschool-Quarterback, den Georgia seit Smarts Amtsantritt verpflichtet hat. Der Erwerb von Körpern und Talenten war nie ein Problem für Smart auf dieser Position.

Es scheint nur oft so, dass die besten Talente Athen verlassen, bevor Smart sie entweder auf das Feld bringt oder dem Quarterback hilft, sein volles Potenzial zu erreichen.

Vielleicht können Daniels oder Vandagriff helfen, Georgia aus diesem Schlamassel herauszuführen. Denn wenn man ihnen die Chance gibt, ist es schwer vorstellbar, dass sie viel schlechter abschneiden als die Quarterbacks gegen Florida.

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