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Als ich den Highway 93 von Kanada zu meinem Fotoauftrag für die Handelskammer in einer Stadt hinunterfuhr, die ich als Kind ein- oder zweimal besucht hatte, hatte ich keine Ahnung, wie viele tolle Dinge ich in Kalispell entdecken würde.

Auf einer Landkarte ist Kalispell, MT, ein Punkt südlich der kanadischen Grenze, der an der Kreuzung zweier verschnörkelter gelber Linien (Highways) liegt, die sich durch riesige grüne (Nationalparks) und blaue (Seen) Flecken schlängeln. Bemerkenswerte Orte auf der Karte tragen Namen wie Lonepine, Lost Trail und West Glacier.

Es ist fast so, als hätten die Leute, die diese Orte benannt haben, versucht, sie so trostlos wie möglich klingen zu lassen.

Das ist meine Art von Ort.

Als Kind habe ich die Gegend besucht, um auf dem örtlichen Berg Whitefish Snowboard zu fahren, aber dies wäre mein erster Besuch außerhalb des Winters. Es war Mai, also war es noch kühl, aber der einzige verbliebene Schnee lag hoch in den Bergen.

Ich hatte erwartet, eine Woche mitten im Nirgendwo zu verbringen, aber ich sollte erfahren, dass Kalispell tatsächlich mitten in den coolsten Dingen liegt, die man in Montana tun kann: Berge, die mit Wanderwegen durch einen Flickenteppich einzigartiger Ökosysteme durchzogen sind, reißende Flüsse zum Rafting und Kajakfahren, riesige Seen zum Bootfahren und Stand-up-Paddleboarding, eine überraschende Anzahl von handwerklichen Bierbrauereien und Boutique-Restaurants und eine Reihe von schrulligen, freundlichen Einheimischen, die direkt aus einer TV-Sitcom stammen.

Ich kaufte ein paar neue Outdoor-Sport-Accessoires wie schnelltrocknende Hemden, Hosen und Socken (nur für den Fall der Fälle), und schon war ich gerüstet und startklar.

Hier sind meine Lieblingsbeschäftigungen in Kalispell.

Der Herron Park ist ein 44 Hektar großer öffentlicher Park südwestlich von Kalispell, der 15 Meilen hügeliger Wege (mit Höhenunterschieden von bis zu 1.000 Fuß) umfasst, was ihn zu einem außergewöhnlichen Ort für Mountainbiker, Wanderer und brillante Ausblicke auf das Flathead Valley macht.

Der Park ist der Ausgangspunkt für den ehrgeizigen Foy’s to Blacktail Trail (der noch im Bau ist) und grenzt an mehr als 5.000 Hektar öffentlich zugängliches Holzland, das sich im Besitz von Weyerhaeuser befindet, und ist somit ein großartiger Ausgangspunkt für die Erkundung der Gegend. Ich habe es zweimal besucht. Die Fahrt dauerte etwa 10 Minuten.

Hier ist die Aussicht von der 6-Meilen-Schleife, die ich an meinem ersten Nachmittag erwandert habe.

Trail Riding In The Salish Mountains

Wenn ich reise, konzentriere ich mich fast ausschließlich auf von Menschen angetriebene Abenteuer wie Surfen, Radfahren, Wandern, Klettern usw. Aber es ist schwer, das Land der Cowboys zu besuchen, ohne mindestens einen Ausritt zu machen.

Die Salish Mountains liegen eine kurze Autofahrt südwestlich von Kalispell, nur ein wenig weiter als der Herron Park. Die Geografie ist felsig mit vielen Wildblumen und Kiefern – eine hervorragende Geografie für einen gemütlichen Ausritt auf einen Gipfel mit Panoramablick auf das Flathead Valley und die angrenzende Flathead Mountain Range.

Normalerweise sind Pferdetouren wie diese ziemlich langweilig – vor allem, weil die Pferde darauf trainiert sind, im Gänsemarsch zu gehen, und die Reiter wenig Freiheit haben.

Das war auf dieser Tour nicht der Fall.

Das Pferd, das mein Führer, Artemis Acres, zur Verfügung stellte, war eines der besten, das ich je auf einer Tour geritten bin. Meine Führerin hatte es nicht eilig und nahm mich mit auf ein paar Ausflüge abseits der Pfade durch die Wälder, bei denen ich das Pferd tatsächlich lenkte, anstatt nur auf einem Pferd zu sitzen, das darauf trainiert ist, dem Führer zu folgen.

Sie gab mir sogar eine kurze Lektion und nahm mich (auf meine Bitte hin) für einen kurzen Galopp die Straße hinauf mit, weil ich erwähnte, dass ich nie die richtige Form für schnelles Reiten gelernt hatte.

Ihr Autor auf seinem treuen Ross.

Stand Up Paddleboarding Flathead Lake

Mai ist nicht das, was die meisten Leute als ideale Zeit ansehen würden, um ihre Badehose anzuziehen und zu versuchen, auf einem Brett über einem See zu balancieren, dessen Wasser so kalt wie 2.3°C (36°F) kalt wird.

Aber ich gehöre definitiv nicht zu den meisten Menschen.

Außerdem geht es beim Stand Up Paddleboarding ja gerade darum, nicht vom Brett zu fallen. Bei eiskaltem Wasser ist das noch schwieriger.

Es war bewölkt und kühl, als ich Chris Hogan von Paddle Board Outfitters traf. Er war ein toller Kerl – ursprünglich ein Surfer aus Hawaii und jetzt ein Familienvater, der Stand Up Paddle Boards baut und verkauft und Vermietungen und Touren auf dem Flathead Lake anbietet.

SUPing ist ein meditativer Sport, ähnlich wie Skilanglauf, man findet einen angenehmen Rhythmus und fährt einfach in einer stillen, schönen Gegend herum. In dieser Hinsicht war die Somers Bay ein schöner Ort dafür.

Es gab überhaupt keinen Bootsverkehr. In der Bucht gibt es ein paar winzige Inseln, und am Ostufer stehen ein verlassenes Gebäude und zwei Reihen verwitterter Stege, die in die Bucht hineinragen, die Überreste eines veralteten Piers.

Ja, meine Füße wurden im Wasser etwas kalt, aber ich habe es geschafft, nicht zu fallen. Die Landschaft war spektakulär und die Fotos, die wir bekamen, waren es absolut wert.

10/10 würde es wieder tun.

Trekking Glacier National Park

Ich bin in einer kleinen Stadt in den kanadischen Rockies, ein paar Stunden nördlich von Kalispell, aufgewachsen und habe ein Jahr in Banff gelebt, das viele für den schönsten Teil der kanadischen Rockies halten. Ich bin also eine Art Bergsnob.

Ich bin verwöhnt worden. Es fällt mir schwer, mich von etwas anderem als den majestätischen Gebirgszügen beeindrucken zu lassen.

Da er nur ein paar Autostunden südlich meiner Heimatstadt liegt, hatte ich nicht erwartet, dass sich der Glacier National Park dramatisch von den Bergen unterscheiden würde, in denen ich den größten Teil meines Lebens verbracht habe.

Ich habe mich geirrt.

Der Glacier National Park hat nicht den gleichen zerklüfteten ‚Tempel, der gerade aus dem Boden explodiert ist‘-Effekt wie die Rockies in Alberta.

Während die Berge in meiner Gegend massive Felsplatten sind, die durch das Aufeinanderprallen tektonischer Platten in den Himmel geschoben wurden, waren die Berge im Glacier National Park in Kolumbien runder und die Täler hatten einen organischen Verlauf.

Meine Führerin von Glacier Guides, Andrea, schlug vor, dass wir zum Avalanche Lake wandern. Es sah so aus, als würde es regnen, deshalb wählten wir die Wanderung zum Avalanche Lake. Es ist eine relativ kurze Wanderung, so dass wir bei starkem Regen schnell zum Auto zurückkehren und dafür sorgen konnten, dass meine Kameraausrüstung nicht zu nass wurde.

Die Wanderung zum Avalanche Lake (hier größtenteils abgebildet) befindet sich am östlichsten Rand des gemäßigten Küstenregenwaldes des Pazifischen Nordwestens. Die Wanderung war also sehr ähnlich wie die, die ich als Student auf der Insel Vancouver gemacht habe. Die leuchtenden Farben der Zedern, die durch das allgegenwärtige hellgrüne Moos hervorgehoben werden, bilden eine beruhigende und energiegeladene Palette für eine Landschaft.

Wenn Sie eine schöne Wanderung machen wollen, die nicht zu lang ist (besonders wenn Sie Kinder haben), dann empfehle ich Ihnen den Avalanche Lake.

Verlorengehen in den Bergen

Als ich und meine Freunde in einer kleinen Stadt in British Columbia aufwuchsen, gab es eigentlich nur eine einzige große Freizeitbeschäftigung: die Berge erkunden. Manchmal sind wir gewandert. Manchmal fuhren wir Rad. Manchmal fuhren wir Snowboard. Manchmal fuhren wir mit dem Auto. Es hat etwas Einfaches und Unverfälschtes, einen bestimmten Gipfel zu sehen und zu beschließen: „Ich werde herausfinden, wie ich heute dort hinaufkomme.“

Kalispell ist zu 360 Grad von Bergen umgeben. Im Lone Pine State Park, der buchstäblich direkt neben der Stadt liegt, hat man einen herrlichen Panoramablick auf Kalispell.

Natürlich gibt es im nahe gelegenen Glacier National Park zahlreiche Wanderwege. Aber am liebsten bin ich mit meinem gemieteten Toyota 4Runner auf die Nebenstraßen hinausgefahren, um zu sehen, was ich finden kann.

Erinnern Sie sich, als ich zu Beginn dieses Artikels den Herron Park erwähnte? Herron Park ist der Ausgangspunkt des Foys to Blacktail Trail. Blacktail ist ein Berg, der etwa 10 Meilen Luftlinie süd-südwestlich liegt.

Ein ortsansässiger Rancher, der an dem Projekt arbeitet, erzählte mir, dass die Aussicht vom Ausgangspunkt des Trails erstaunlich sei.

Dieser Mann war vieles. Ein Amateurhistoriker, ein tibetischer Yak-Rancher (nein, ich mache keine Witze), ein Liberaler und ein Umweltschützer.

Eines war er nicht: ein Übertreiber. Das Selfie oben ist vom Gipfel des Blacktail Mountain.

So wie dieses Foto.

Auf dem Blacktail Mountain gibt es ein kleines Skigebiet.

Auf dem Blacktail Mountain habe ich meine eigenen Schätze entdeckt. Manchmal ist die Tatsache, dass man eine Sache selbst gemacht hat, wichtiger als die Sache selbst. Das war bei mir der Fall.

Wenn Sie wie ich sind und es bevorzugen, in die Wildnis hinauszustürmen und ohne Karte oder Plan zufällig ausgewählte Gipfel zu erklimmen, dann werden Sie Kalispell wahrscheinlich lieben.

Es ist von 360 Grad erstklassiger Schatzsuche umgeben.

Nachfolgend ein paar weitere meiner Lieblingsentdeckungen von der Reise.

Haben Sie irgendwelche Vorschläge für andere tolle Aktivitäten, Restaurants, Bars oder andere Dinge, die man unternehmen kann?

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