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Haben Sie schon einmal diese wunderschönen bunten Schals gesehen, die am Tag der Abschlussfeier von Tausenden von Afroamerikanern und afrikanischen Studenten in den Vereinigten Staaten getragen werden? Diese Schals sind in der Regel handgewebt, leuchtend und bunt und werden getragen, um die Mitgliedschaft in einer schwarzen Studentenverbindung, einer Bruderschaft oder einer afrikanischen Studentenorganisation an den verschiedenen Colleges und Universitäten zu repräsentieren.

Nun, diese Schals werden aus einem Material hergestellt, das allgemein als Kente-Stoff bekannt ist und vom Volk der Ashanti in Ghana und der Elfenbeinküste stammt. Das Ashanti-Volk webte früher (und tut dies auch heute noch) diese leuchtend bunten Kleidungsstücke für ihre Könige und Adligen von Hand. Die Tradition des Kente-Stoffes soll im 17. Jahrhundert entwickelt worden sein und geht auf alte Webtechniken der Akan zurück, die bis ins 11. Jahrhundert n. Chr. zurückreichen (dies ist eine der Textiltraditionen Afrikas). Kente-Stoff ist in der Akan-Sprache als nwentoma (d. h. gewebter Stoff) bekannt und ist eine Art Seiden-, Baumwoll- oder Viskosegewebe, das aus miteinander verwobenen Stoffstreifen besteht und in der ethnischen Gruppe der Akan/Ashanti in Südghana (und auch in der Elfenbeinküste) heimisch ist. Er wird auf einem hölzernen Webstuhl gewebt, der ein etwa 10 cm breites Band erzeugt; mehrere Bänder werden dann zu einem größeren Stoff zusammengenäht. Die kunstvollen Muster ergeben sich aus der Mischung verschiedener Webtechniken, die auf ein und demselben Stoffband angewendet werden. Die Qualität des Stoffes und der Webarbeiten zeigt den Rang der Person an, wobei die besten Stücke den Königen vorbehalten sind. Es wird von Männern als Toga und von Frauen als Ober- und Untergewand getragen. Die Kunst des Kente-Webens wird nur an Männer weitergegeben, von Generation zu Generation. Das Hauptzentrum für das Weben von Kente liegt in der Region Kumasi in Ghana.

Eine Legende der Ashanti besagt, dass zwei Freunde, die im Wald auf die Jagd gingen, auf eine riesige Spinne (die berühmte Ananzé) stießen, die gerade ihr Netz webte. Sie waren so erstaunt, dass sie zwei Tage lang an Ort und Stelle verharrten und die Spinne bei der Arbeit beobachteten. Als sie von der Jagd zurückkehrten, ahmten sie das Tier nach und webten ein Tuch aus Raphia. Auf diese Weise entstand der erste Kente, der dem König angeboten wurde. Der Asantehene (König) war von der Schönheit des Geschenks so beeindruckt, dass er die Weber in den königlichen Rang erhob und sie zu den exklusiven Schneidern des Königs machte. Die für den König gewebten Kleider waren alle einzigartig, und wer versuchte, sie zu reproduzieren, wurde streng bestraft.

Kente ist ein königliches und heiliges Tuch der Akan, das nur in Zeiten äußerster Wichtigkeit getragen wird und das Tuch der Könige und des Adels ist, bevor es seinen Weg in Taschen und Schals findet, die heutzutage in aller Welt verkauft werden. In der Akan-Kultur haben die verschiedenen Farben und komplizierten Muster, die beim Weben verwendet werden, traditionelle Bedeutungen.

Weiß: ist die Farbe der Reinheit, Unschuld, Spiritualität und des Friedens (mental, kollektiv und innerlich). Sehr geringe Mengen sind auf dem Kente zu finden (manchmal sind nur die Fäden weiß). Weiß hat einen göttlichen und heiligen Charakter;

Gelb: ist die Farbe des Goldes und symbolisiert Kostbarkeit, Königtum, Reichtum (finanziell, spirituell, intellektuell, etc.) und Fruchtbarkeit. Sie wird mit der Großzügigkeit der Erde in Verbindung gebracht. Diese Farbe ist in der Kente stark vertreten, da der König, der sie bei öffentlichen Veranstaltungen trägt, all diese Tugenden verkörpert: Gold, Königtum, Reichtum, hoher Status, Ruhm, geistige Reinheit. Gelb, wie die Sonnenstrahlen, erinnert auch an die göttliche Güte.

Schwarz: ist die Farbe der Trauer und der Dunkelheit, aber auch des Geheimnisses und der Verschwiegenheit. Sie wird meist bei Einweihungs- und Reinigungszeremonien verwendet. Es ist eine ambivalente Farbe, die sowohl für Dunkelheit als auch für spirituelle Erhabenheit steht und daher sowohl gefürchtet als auch verehrt wird. Seine diskrete Präsenz in der Kente erinnert daran, dass Adlige in erster Linie die Wächter des Throns sind. Schwarz steht auch für Reifung und verstärkte geistige Energie;

Blau: erinnert an die großen Räume: das Meer und den Himmel. Es symbolisiert Erhabenheit, Gemeinschaft, Demut, Geduld und Weisheit. Der König und die Adligen haben die perfekte Kontrolle über ihre Umgebung. Blau ist die Farbe des Friedens, der Harmonie und der Liebe. Sie wird manchmal mit Gelb, Weiß oder Rot assoziiert, um Reichtum und Macht zu repräsentieren, die auf Spiritualität beruhen und Ruhe und Gleichgewicht bringen und eine starke Garantie für Stabilität für alle Mächte darstellen;

Grün: ist das Symbol für Leben, Wachstum und Harmonie. Grün erinnert an den Wald, die Bäume, die Geburt und die Jugend. Es wird auch mit Vegetation, Pflanzung, Ernte, Wachstum und geistiger Erneuerung in Verbindung gebracht. Zusammen mit Blau und Gelb auf einem Kente vervollständigt es die Bedeutung der Kleidung, die Reichtum und Adel auf der Grundlage von Bescheidenheit, Humanismus und Ausgewogenheit zum Ausdruck bringt.

Andere, weniger verbreitete Farben sind:

Grau: Heil- und Reinigungsrituale und wird mit Asche assoziiert;

Braun: ist die Farbe von Mutter Erde und wird mit Heilung assoziiert;

Rosa: wird meist von Frauen getragen, wird mit der weiblichen Essenz des Lebens assoziiert: Süße, Zärtlichkeit, Ruhe, Anmut;

Lila: wird mit den weiblichen Aspekten des Lebens assoziiert und wird meist von Frauen getragen;

Rot: politische und spirituelle Stimmungen, Blutvergießen, Opferriten und Tod;

Silber: Gelassenheit, Reinheit, Freude und wird mit dem Mond assoziiert;

Wie die Farben eine Bedeutung haben, so haben auch die Formen auf dem Kente-Stoff eine Bedeutung. Es gibt fünf (5) am häufigsten verwendete Muster: Quadrat, Dreieck, Raute, Kreis und Kreuz.

Quadrat: ist das Symbol der Erde und des Kosmos, wobei seine vier Seiten die Verbindung zwischen diesen beiden Einheiten markieren. Es wird mit der Weiblichkeit assoziiert, weil die Frau Leben spendet (Schöpfung – Zeugung). Diese Form ist in der Kente sehr verbreitet und erinnert daran, dass die Akan-Gesellschaft matrilinear ist.

Dreieck: mit seinen drei Seiten steht es für Leben und Familie. Die Basis symbolisiert die Geburt (der Welt) und die Existenz (Selbstverwirklichung und das eigene Schicksal). Die Spitze symbolisiert sowohl den (physischen) Tod als auch die geistige Erhöhung. Die drei Seiten stellen die Vereinigung von männlichen und weiblichen Prinzipien dar, die sich zu einem dritten Prinzip verbinden, wie Vater und Mutter, die ein Kind gebären, oder wie der Intellekt und das Herz, die die Willenskraft hervorbringen. Das Dreieck steht im Wesentlichen einfach für Vollständigkeit; es repräsentiert das Leben eines Mannes.

Diamant: zwei auf dem Kopf stehende Dreiecke. Es ist oft auf dem Kente zu sehen, das von Königen bei großen Zeremonien getragen wird, und symbolisiert die existenzielle Dualität des Monarchen: als Häuptling (das untere Dreieck) und als Mensch (das obere Dreieck). Diese beiden sind miteinander verbunden, was bedeutet, dass beide Schicksale als König und Mensch miteinander verbunden sind: alle seine Handlungen als Mensch und König dienen seinem Ansehen und dem der königlichen Institution.

Kreis: stellt das Unendliche dar, ohne Anfang und Ende. Er ist analog zur Macht als Begriff der Unendlichkeit, ebenso wie das ewige Königtum, dessen Ursprünge sich oft inmitten der Zeit verlieren. Der Vollkreis steht für das Universum, die Gemeinschaft der Menschen. Diese Figur des göttlichen Wesens findet sich auf fast allen Kente, die bei der Inthronisierung des Königs getragen werden, um alle an seinen göttlichen Charakter zu erinnern.

Kreuz: führt zurück auf die Bewegung des Wassers und des Feuers, aber vor allem auf die vier Himmelsrichtungen. Wenn man die Arme ausbreitet, symbolisiert es die Lebenskraft, den Lebensatem und einen existenziellen Orientierungspunkt. Das Kreuz findet sich in verschiedenen Formen auf dem Kente, aber auch auf einem anderen Akan-Tuch, dem Adinkra.

Das Kente kann somit als ein offenes Buch für die philosophischen, politischen und sozialen Konzepte der Akan-Gesellschaft gelesen werden. Um mehr zu erfahren, lesen Sie: Kente-Geschichte, Wrapped in pride, Kente designs, asantemankente.com, Afroriental und Busua Inn. Kente ist vor allem der Stoff des Königtums und sollte mit großem Stolz getragen werden.