Im Baseball ist der Schlagdurchschnitt (Batting Average, AVG) ein Maß für die Erfolgsquote eines Schlagmanns bei der Erzielung eines Treffers während eines At Bat und wird berechnet, indem die Treffer eines Spielers durch seine At Bats geteilt werden. Das Erreichen eines Schlagdurchschnittes von .400 in einer Saison gilt als „Standard für exzellente Schläge“, da ein Schlagdurchschnitt von .300 in einer Saison bereits als solide angesehen wird. Zwanzig Spieler haben bis 2018 in einer einzigen Saison der Major League Baseball (MLB) einen Schlagdurchschnitt von mindestens .400 erreicht, der letzte war Ted Williams von den Boston Red Sox im Jahr 1941. Drei Spieler – Ed Delahanty, Ty Cobb und Rogers Hornsby – haben dieses Kunststück in drei verschiedenen Saisons vollbracht, und kein Spieler hat jemals über .440 geschlagen, ein Rekord, der 1894 von Hugh Duffy für eine Saison aufgestellt wurde. Ross Barnes war der erste Spieler, der in einer Saison einen Schlagdurchschnitt von .400 erzielte, als er in der ersten Saison der National League 1876 einen Schlagdurchschnitt von .429 erzielte.
Insgesamt haben in der Geschichte der MLB 20 Spieler die .400er-Marke erreicht, fünf davon sogar mehr als einmal. Davon waren zehn Rechtshänder, neun Linkshänder und einer war ein Switch Hitter, d.h. er konnte auf beiden Seiten der Platte schlagen. Zwei dieser Spieler (Terry und Williams) spielten nur für ein einziges Major-League-Team. Die Philadelphia Phillies sind die einzige Franchise, bei der vier Spieler diesen Meilenstein erreichten, während sie in ihrem Kader standen: Delahanty, Billy Hamilton, Sam Thompson und Tuck Turner, die alle in der Saison 1894 einen Schlagdurchschnitt von über .400 erreichten. Drei Spieler gewannen im selben Jahr wie ihre .400er-Saison den Preis für den wertvollsten Spieler (MVP). Tip O’Neill, Nap Lajoie und Hornsby sind die einzigen Spieler, die neben einem .400er-Schlagdurchschnitt auch die Triple Crown errungen haben und ihre jeweiligen Ligen in Bezug auf Schlagdurchschnitt, Homeruns und Runs Batted In (RBI) anführten. Schuhlos Joe Jacksons Schlagdurchschnitt von .408 im Jahr 1911 brachte ihm zwar nicht den Titel in der American League ein, aber er stellte damit einen bis heute gültigen Major-League-Rekord für einen Rookie auf. Fred Dunlap hat mit .292 den niedrigsten Karrieredurchschnitt unter den Spielern, die in einer Saison .400 Schläge erzielt haben, während Cobb mit .366 den höchsten Karrieredurchschnitt in der Geschichte der Major League verzeichnete.
Aufgrund der 75 Jahre, die vergangen sind, seit Williams der letzte Spieler war, der dieses Kunststück vollbrachte, und der wesentlichen Veränderungen in der Art und Weise, wie Baseball seitdem gespielt wird – wie etwa der verstärkte Einsatz von spezialisierten Relief Pitchern -, bezeichnete ein Autor der Washington Post die Marke als „sowohl mystisch als auch unerreichbar“. Folglich haben die modernen Versuche von Rod Carew (.388 im Jahr 1977), George Brett (.390 im Jahr 1980) und Tony Gwynn (.394 in der durch Streiks verkürzten Saison 1994), die heilige Marke zu erreichen, einen beträchtlichen Hype unter Fans und in den Medien ausgelöst. Von den siebzehn Spielern, die für die Baseball Hall of Fame in Frage kommen und in einer Saison eine Schlagzahl von .400 erreicht haben, wurden vierzehn gewählt, zwei davon bereits im ersten Wahlgang. Für die Aufnahme in die Hall of Fame kommen Spieler in Frage, die mindestens 10 MLB-Saisons gespielt haben und entweder seit fünf Saisons im Ruhestand oder seit mindestens sechs Monaten verstorben sind. Aufgrund dieser Voraussetzungen sind zwei Spieler nicht wählbar – Barnes und Turner -, die nicht mindestens 10 Spielzeiten absolviert haben. Der Schuhlose Joe Jackson kann nicht in die Hall of Fame aufgenommen werden, da er 1921 wegen seiner Verwicklung in den Black-Sox-Skandal dauerhaft aus dem Baseball verbannt wurde.