1905-1910Edit
Madam C. J. Walker, damals noch Sarah Breedlove, hatte die Idee zu ihrem Unternehmen in Denver, Colorado, zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts. Wie viele Frauen ihrer Zeit litt sie unter Kopfhautentzündungen und Haarausfall aufgrund von Hygienemaßnahmen, Ernährung und Produkten, die ihr Haar schädigten. Walker hatte zunächst von ihren Brüdern, die in den 1880er und 1890er Jahren in St. Louis ein Friseurgeschäft betrieben, etwas über Haar- und Kopfhautpflege gelernt. Um 1904 wurde Walker, die nach ihren Ehen mit Moses McWilliams und John Davis immer noch Sarah Breedlove McWilliams Davis hieß, Handelsvertreterin für Annie Malone, eine afroamerikanische Geschäftsfrau, die 1900 ein Unternehmen gründete, das einen „Wonderful Hair Grower“ herstellte. Vor 1900 gab es mehrere andere schwarze Frauen, die sich „Haarwuchsmittel“ nannten und in schwarzen Zeitungen wie dem Baltimore Afro-American und dem St. Louis Palladium inserierten. Im Jahr 1900 sprach Gilbert Harris auf dem Kongress der National Negro Business League in Boston über „Arbeit im Haar“.
Nach ihrem Umzug nach St. Louis, Missouri, im Jahr 1889 arbeitete sie als Köchin in einem Kühlhaus. Edmund L. Scholtz, ein Drogeriegroßhändler in Denver, half ihr bei der Entwicklung ihrer eigenen Salbe zur Heilung von Kopfhauterkrankungen.
Im Januar 1906 heiratete sie Charles Joseph Walker und änderte ihren Namen in Madam C. J. Walker. Gemeinsam vermarkteten und verkauften sie „Walker’s Wonderful Hair Grower.“ in Denver und den umliegenden Gemeinden Colorados. Die ersten Anzeigen für Walkers Haarpflegeprodukte erschienen 1906 in der Zeitung The Statesman und zeigten ein Bild ihres schulterlangen Haars auf der Vorder- und Rückseite, das sich damit brüstete, dass es nach nur zwei Jahren Behandlung gewachsen war.
Im Juli 1906 verließen Walker und ihr neuer Ehemann Denver und begannen, durch Texas, Oklahoma und mehrere Südstaaten zu reisen, um ihre Produktlinie zu vermarkten. Im September 1906 übernahm ihre Tochter Lelia den Geschäftsbetrieb in Denver. Im Mai 1907 spitzten sich die Spannungen zwischen Malone und Walker zu, und The Statesman berichtete, dass Walker ihre Geschäfte in Denver ganz aufgeben würde und plante, durch den Süden der Vereinigten Staaten und schließlich auch in die nördlichen Staaten zu reisen.
Als sie an Popularität gewann, wurde klar, dass Walker einen vorübergehenden Hauptsitz für ihr Geschäft brauchte – Pittsburgh, Pennsylvania, wurde wegen seiner bequemen und zugänglichen Versandmöglichkeiten gewählt. Mitten in der Wirtschaftskrise von Pittsburgh im Jahr 1908 eröffnete Walker einen Friseursalon in der 2518 Wylie Avenue neben einer Reihe anderer schwarzer Geschäfte. Walker begann auch mit der Ausbildung ihrer eigenen Handelsvertreter und gründete das Lelia College, eine nach ihrer Tochter benannte Schule. Sie übertrug Lelia die Verantwortung für diese Agenten, während sie nach Westen nach Ohio reiste. Mit dreiundzwanzig wurde Lelia nach Bluefield, West Virginia, geschickt, um unerschlossene Märkte zu erkunden.
1910-1981Bearbeiten
Im Januar 1910 reisten Walker und ihr Mann nach Louisville, Kentucky, wo sie Reverend Charles H. Parrish und Alice Kelly Aktien anbot. Die beiden schlugen Walker vor, an Booker T. Washington zu schreiben und ihn um Unterstützung für ihr Unternehmen zu bitten. Sie schrieb an Washington und bat ihn um Hilfe bei der Beschaffung von 50.000 Dollar für die Gründung einer Aktiengesellschaft. Washington antwortete: „Ich hoffe sehr, dass Sie bei der Gründung der Aktiengesellschaft Erfolg haben werden und dass es Ihnen gelingen möge, die von Ihnen vorbereiteten Produkte auf den Markt zu bringen“, bot aber keine Unterstützung an.
Walker und ihr Mann kamen am 10. Februar 1910 in Indianapolis, Indiana, an. Sie zog bei Dr. Joseph Ward in der Indiana Avenue, der afroamerikanischen Durchgangsstraße von Indianapolis, ein und eröffnete in seinem Haus einen Salon, in dem sie Handelsvertreter und Kunden empfing. Zwischen Februar und April 1910 vergrößerte Walker ihren Kundenstamm. Multilevel-Marketing war Walkers erfolgreichste Strategie.
Im August 1910 hatte Walker 950 Handelsvertreter und Tausende von Kunden, die den Salon aufsuchten.
Mit dem wachsenden Kundenstamm suchte Walker zwei Rechtsanwälte aus Indianapolis, Freeman Ransom und Robert Lee Brokenburr. Im Sommer 1910 bat Walker Brokenburr, eine Satzung für die Madam C.J. Walker Manufacturing Company of Indiana zu entwerfen. Die Aufgabe des Unternehmens war es, „ein Präparat zu verkaufen, das Haare wachsen lässt, verschönert und Kopfhautkrankheiten heilt und die Kopfhaut reinigt“. Walker, ihr Ehemann und ihre Tochter wurden zu alleinigen Vorstandsmitgliedern ernannt.
Im November kaufte Walker mit dem Geld aus ihrem Versandhandel und dem Salon in Ward ein Backsteinhaus in 640 North West Street. Im Dezember fügte Walker zwei weitere Zimmer und ein Bad hinzu und plante den Bau einer Fabrik, eines Labors und eines Salons. Laut den Gründungsunterlagen von Brokenburr sollte das Gebäude in der North West Street den Namen Madam C.J. Walker Manufacturing Company of Indiana tragen. Im Jahr 1911 war Madam C.J. Walker als alleinige Gesellschafterin des Unternehmens aufgeführt.
Marjorie Joyner (1896-1994) wurde Vertreterin von Walker. Bis 1919 war Joyner die nationale Aufsichtsbehörde über Walkers 200 Kosmetikschulen. Eine ihrer wichtigsten Aufgaben war es, ihre Friseurinnen von Tür zu Tür zu schicken, gekleidet in schwarze Röcke und weiße Blusen und mit schwarzen Taschen, die eine Reihe von Schönheitsprodukten enthielten, die im Haus der Kundinnen angewendet wurden. In ihrer fünfzigjährigen Karriere unterrichtete Joyner rund 15 000 Friseure. Sie war auch führend in der Entwicklung neuer Produkte, wie z. B. ihrer Dauerwellenmaschine. Sie war an der Ausarbeitung der ersten Kosmetologiegesetze für den Bundesstaat Illinois beteiligt und gründete sowohl eine Schwesternschaft als auch einen nationalen Verband für schwarze Kosmetikerinnen. 1987 eröffnete die Smithsonian Institution in Washington eine Ausstellung mit Joyners Dauerwellenmaschine und einer Nachbildung ihres ursprünglichen Salons.
2016-presentEdit
Im März 2020 brachte Sundial Brands eine neue Linie namens Madam C. J. Walker Beauty Culture auf den Markt, die exklusiv in Sephora-Filialen und auf Sephora.com verkauft wird.