Official word remains likely days away, and it may not include specific tip times or television channels, but the Notre Dame men’s basketball schedule for the 2020-21 is all but complete.
Kind of. Auf eine Art und Weise, die an eine Coronavirus-Pandemie erinnert, und auf eine Art, bei der man sich die Finger drückt, dass alles klappen wird.
So oder so, es ist ein Prachtstück, wie es die Iren unter Trainer Mike Brey, der seine 21. Saison in South Bend beginnt. Es ist ein Spielplan, der sogar mit dem des ehemaligen Trainers Digger Phelps aus den Tagen der Unabhängigkeit von Notre Dame konkurrieren könnte.
Am Donnerstag erfuhr die Tribune, dass Notre Dame Pläne für ein Heimspiel gegen Tennessee am 4. Dezember schmiedet. Für die Volunteers wäre es der erste Besuch in South Bend und das zweite Treffen zwischen den beiden Teams, die 1979 beim NCAA-Turnier in Murfreesboro (Tennessee) aufeinander trafen. Das Spiel gegen Tennessee folgt auf die Nachricht von letzter Woche, die zuerst von der Tribune berichtet wurde, dass Notre Dame am 28. November Michigan State besuchen wird.
Vorerst bleibt dieses Spiel im Breslin Center (Zeit und TV, TBA) der Saisonauftakt für Notre Dame.
Notre Dames sieben Spiele umfassen auch Spiele gegen Western Michigan (zu Hause, 2. Dezember), Ohio State (zu Hause, 8. Dezember), in Kentucky (12. Dezember) und Purdue (Indianapolis, 19. Dezember). Notre Dame plant außerdem, am Martin-Luther-King-Tag (18. Januar 2021) bei Howard in Washington zu spielen. Das ist zwei Tage vor dem Tag der Amtseinführung in der Hauptstadt.
Notre Dames 20 Spiele umfassen Heimspiele gegen Boston College, Duke, Georgia Tech, Miami (Fla.), Virginia und Virginia Tech in der Atlantic Coast Conference. Gegen Clemson, Florida State, North Carolina State und Wake Forest gibt es nur Heimspiele. Auswärtsspiele gibt es nur gegen Louisville, North Carolina, Pittsburgh und Syracuse. Die Iren werden mindestens zwei ACC-Spiele – eines zu Hause, eines auswärts – vor Ende 2020 bestreiten.
Die NCAA hat während der Koronavirus-Pandemie vorgeschrieben, dass Teams maximal 27 reguläre Saisonspiele bestreiten dürfen.
Was die Saison in Bezug auf die Fans im Purcell Pavilion bringt, bleibt abzuwarten. Es ist unwahrscheinlich, dass die Spiele vor einer vollen (9.149) oder gar 50-prozentigen Zuschauerkapazität ausgetragen werden. Es besteht eine gute Chance, dass die Saison ohne Fans beginnt und dann je nach Pandemieprotokollen leicht ansteigt.
Notre Dame beendete die letzte Saison mit 20:12, 10:10 und belegte den sechsten Platz in der 15 Mannschaften umfassenden ACC. Die Iren werden in den Vorhersagen verschiedener Publikationen für die Liga zwischen dem neunten und 15. (letzten) Platz gehandelt.