(Moskau) – Die Strafverfolgungsbehörden in ganz Russland haben die landesweite Verfolgung der Zeugen Jehovas in den letzten 12 Monaten dramatisch verschärft, so Human Rights Watch heute. Ein Jahr, nachdem Präsident Wladimir Putin gesagt hatte, dass das harte Vorgehen gegen sie „überprüft“ werden solle, hat sich die Zahl der Hausdurchsuchungen und der Personen, gegen die strafrechtlich ermittelt wird, mehr als verdoppelt, und 32 Anbeter der Zeugen Jehovas sitzen hinter Gittern, weil sie ihren Glauben friedlich praktizieren.
Mindestens 313 Personen werden angeklagt, stehen vor Gericht oder wurden wegen kriminellen „Extremismus“ verurteilt, weil sie sich an Aktivitäten der Zeugen Jehovas beteiligt haben, oder sind Verdächtige in solchen Fällen. Etwa zwei Drittel von ihnen erfuhren im Jahr 2019 von ihrem Status als Verdächtige oder Beschuldigte. Die Behörden haben seit 2017 mindestens 780 Hausdurchsuchungen in mehr als 70 Städten in ganz Russland durchgeführt, mehr als die Hälfte davon im Jahr 2019. Die Gerichte verurteilten 2019 18 Personen, von denen neun zu Haftstrafen zwischen zwei und sechs Jahren verurteilt wurden, unter anderem wegen der Leitung von oder der Teilnahme an Gebetstreffen. Urteile werden in mehreren Fällen später im Januar erwartet.
„Für Jehovas Zeugen in Russland bedeutet die Ausübung ihres Glaubens, dass sie ihre Freiheit riskieren“, sagte Rachel Denber, stellvertretende Direktorin für Europa und Zentralasien bei Human Rights Watch. „Das ist nicht im Entferntesten zu rechtfertigen. Es ist an der Zeit, dass Präsident Putin dafür sorgt, dass die Strafverfolgungsbehörden diese schädliche Verfolgung stoppen.“
Die russischen Behörden sollten inhaftierte Zeugen Jehovas sofort freilassen, alle ausstehenden Anklagen fallen lassen, alle damit zusammenhängenden Strafregistereinträge löschen und ihre Verfolgung beenden, so Human Rights Watch.
Human Rights Watch befragte zwei Anwälte, die Zeugen Jehovas in zahlreichen Regionen verteidigen, sowie die Ehepartner von sieben Männern, die wegen ihrer Tätigkeit für die Zeugen Jehovas verurteilt wurden oder denen eine Anklage droht. Human Rights Watch prüfte auch Gerichtsurteile und andere Dokumente, Medienberichte und Erklärungen der russischen Regierung.
Die Razzien und Verhaftungen gehen auf ein Urteil des Obersten Gerichtshofs Russlands vom April 2017 zurück, das alle Organisationen der Zeugen Jehovas in Russland verbot. Es erklärte das Verwaltungszentrum der Zeugen Jehovas, die Zentrale für 395 Zweigstellen der Zeugen Jehovas in ganz Russland, zu einer extremistischen Organisation und entschied, dass alle Zweigstellen geschlossen werden sollten. Das Urteil verstößt in eklatanter Weise gegen die Verpflichtungen Russlands, die Religions- und Vereinigungsfreiheit zu respektieren und zu schützen, so Human Rights Watch.
Die russischen Behörden sollten das Verbot der Aktivitäten der Organisation rückgängig machen und die Bezeichnung „extremistisch“ aufheben, so Human Rights Watch. Sie sollten den Zeugen Jehovas erlauben, ihren Glauben frei zu praktizieren.
In seinem Treffen mit dem präsidialen Menschenrechtsrat im Dezember 2018 sagte Putin, dass Menschen aller Glaubensrichtungen gleich behandelt werden sollten und dass es „Unsinn“ sei, Menschen, die einen Glauben praktizieren, der für Russland nicht „traditionell“ ist, wie Mitglieder von „destruktiven“ Organisationen zu behandeln. Er sagte, dass ihm die Verfolgung der Zeugen Jehovas nicht bekannt sei und dass er mit dem Vorsitzenden des Obersten Gerichtshofs Russlands sprechen werde, um die Angelegenheit zu analysieren.
Die meisten der Angegriffenen sind Männer, obwohl mindestens 39 Frauen angeklagt wurden. Die meisten Betroffenen sind mittleren Alters, obwohl die Altersspanne von einer 89-jährigen Frau, die im Dezember 2019 in einer strafrechtlichen Untersuchung in der Region Stawropol als Verdächtige genannt wurde, über eine 85-jährige Frau, die in Wladiwostok vor Gericht steht, bis hin zu einer 19-jährigen Frau in der Region Swerdlowsk reicht, die im Mai 2019 angeklagt wurde. Die meisten der Angeklagten sind nach Art. 282.2 des Strafgesetzbuchs angeklagt, weil sie entweder eine vom Gericht als „extremistisch“ verbotene Organisation organisiert oder an deren Aktivitäten teilgenommen haben.“
Die örtliche Polizei führte die Hausdurchsuchungen durch, oft mit bewaffneten und maskierten Angehörigen der Rosgvardia (Nationalgarde), speziellen Einsatzkräften der Polizei und Beamten des Föderalen Sicherheitsdienstes (FSB). Sie beschlagnahmten Bibeln und anderes religiöses Material, Computer, Telefone und andere persönliche Gegenstände und nahmen die Bewohner zum Verhör fest.
In vielen Fällen, darunter auch in den von Human Rights Watch dokumentierten Fällen, hatten die Behörden die Menschen monatelang überwacht und sie unter anderem bei Gebetstreffen, beim Beten, Singen oder Lesen aufgezeichnet oder fotografiert.
Ende Dezember wurden 12 Personen aus der Untersuchungshaft entlassen, darunter zwei Personen, die seit 521 Tagen inhaftiert waren. Mindestens 23 der Personen, gegen die strafrechtlich ermittelt wird, befinden sich weiterhin in Untersuchungshaft. Seit Beginn der Razzien im Jahr 2017 haben fast 150 Personen in Untersuchungshaft gesessen, 41 davon sechs Monate oder länger, wie die Organisation der Zeugen Jehovas mitteilte. Andrzej Oniszczuk, ein polnischer Staatsbürger, verbrachte bis zu seiner Freilassung im September 2019 344 Tage in Untersuchungshaft in Kirow, wo er auf seinen Prozess wartet. Während dieser Zeit konnte er weder seine Frau noch seine Familie sehen. Mindestens 28 Personen stehen unter Hausarrest.
Umfragen zeigen, dass in Russland die Sorge um die Rede-, Informations- und Religionsfreiheit zunimmt. Eine Umfrage des Levada-Zentrums vom Oktober ergab, dass 40 Prozent der Befragten die Religionsfreiheit zu den wichtigsten Rechten zählen, ein zweistelliger Anstieg seit einer ähnlichen Umfrage aus dem Jahr 2017.
Im April und August gab die Arbeitsgruppe der Vereinten Nationen für willkürliche Inhaftierungen Stellungnahmen zu zwei Fällen von Zeugen Jehovas ab, die wegen ihrer religiösen Aktivitäten verhaftet wurden. In beiden Fällen stellte die Arbeitsgruppe fest, dass die Inhaftierungen willkürlich waren, keine rechtliche Grundlage hatten und gegen das Recht auf Religionsfreiheit, auf Freiheit und Sicherheit sowie auf Gleichheit vor dem Gesetz verstießen.
Beim Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR) ist ein Verfahren gegen die russische Regierung anhängig, das von den Zeugen Jehovas wegen des Urteils des Obersten Gerichtshofs eingereicht wurde. 2010 befand der EGMR, dass Russland gegen die Europäische Menschenrechtskonvention verstößt, weil es den Moskauer Zweig der Zeugen Jehovas geschlossen und der Gruppe die Wiederzulassung verweigert hat. Das Gericht stellte Verstöße gegen die Art. 9 und 11 der Konvention, die die Religions- bzw. Vereinigungsfreiheit schützen.
„Diese Verfolgung der Zeugen Jehovas wegen ihres Glaubens ist falsch und unrechtmäßig“, sagte Denber. „Sie sollten gleichberechtigt mit allen anderen ihren Glauben ausüben dürfen, ohne Angst haben zu müssen, verhaftet oder belästigt zu werden.“
Details zu den Strafverfahren und Hausdurchsuchungen finden Sie weiter unten.
Zeugen Jehovas, die 2019 zu Haftstrafen verurteilt werden, sind unter anderem: In Orjol, Dennis Christensen, ein dänischer Staatsbürger, sechs Jahre; in Saratow, Roman Gridasow, Gennady German, Aleksey Miretsky, Konstantin Bazhenov, Alexey Budenchuk und Felix Makhammadiyev, zwei bis dreieinhalb Jahre; in Tomsk, Sergei Klimov, sechs Jahre; und in Penza, Vladimir Alushkin, sechs Jahre.
Auch 2019 erhielten fünf weitere Personen Haftstrafen auf Bewährung und unterliegen Reisebeschränkungen, mehrere wurden zu Geldstrafen verurteilt, und eine Person wurde zu zwei Jahren und zwei Monaten gemeinnütziger Arbeit verurteilt.
„Beweise“ und Überwachung
Die meisten der strafrechtlich verfolgten Zeugen Jehovas sind angeklagt, sich an den Aktivitäten einer „extremistischen“ Organisation beteiligt zu haben (Art. 282.2, Teil 2 des russischen Strafgesetzbuchs). Einige wurden auch wegen der Organisation von Aktivitäten einer „extremistischen“ Organisation angeklagt (Art. 282.2, Teil 1). Zu den Beweisen für „kriminelles“ Verhalten in diesen Fällen gehören regelmäßige Aspekte des gemeinschaftlichen religiösen Lebens, einschließlich des Bibellesens in einer Bibelstunde, der Teilnahme an einer gottesdienstlichen Versammlung oder der Einladung von Menschen zu Bibellesungen oder Gottesdiensten in ihrem Haus.
Human Rights Watch überprüfte vier Urteile gegen Personen, die nach Art. 282.2 Teil 2. Der Hauptbeweis für den Schuldspruch gegen Valery Moskalenko im September 2019 bestand darin, dass er an einer dreistündigen Anbetungs- und Bibelstunde in einem Konferenzraum eines Hotels in Chabarwosk teilgenommen hatte. Ein Gericht in Chabarowsk verurteilte Moskalenko zu zwei Jahren und zwei Monaten gemeinnütziger Arbeit, verbot ihm, seine Gemeinde für die Dauer der gemeinnützigen Arbeit zu verlassen, und verhängte weitere Einschränkungen.
Im Juli 2019 wurde Aleksandr Solovev u. a. für schuldig befunden, weil er versucht hatte, Menschen dazu zu bewegen, weiterhin mit den Zeugen Jehovas Gottesdienst zu feiern, nachdem sie den Glauben kritisiert und ihre Absicht bekundet hatten, ihre Beteiligung einzustellen; weil er an einer Versammlung der Zeugen Jehovas teilgenommen hatte, wo er in der Nähe der Tür stand und „für Ordnung sorgte“; und weil er Mitglieder angeworben hatte. Das Gericht verurteilte ihn zu einer Geldstrafe von 300.000 Rubel (ca. 4.830 US-Dollar).
Sergei Skrynnikovs Urteil vom 1. April 2019, das von einem Gericht in Orjol gefällt wurde, geht hauptsächlich auf eine Predigt bei einer Versammlung zurück, in der er die Gläubigen aufforderte, „mutig zu sein“. Skrynnikov wurde zu einer Geldstrafe von 350.000 Rubel (5.600 US-Dollar) verurteilt.
In ihrer Stellungnahme vom August 2019 zu Alushkins Verhaftung und Untersuchungshaft stellte die Arbeitsgruppe für willkürliche Inhaftierung fest, dass die russischen Behörden Alushkin beschuldigt hatten, „an öffentlichen Orten und in Wohnräumen Gespräche mit den Einwohnern der Stadt Pensa zu führen … neue Mitglieder unter ihren Verwandten, Freunden und Einwohnern der Stadt Pensa zu rekrutieren“ und religiöse Gottesdienste abzuhalten, „um ihre Ideologie zu studieren.“ In der Stellungnahme heißt es, dass „Herr Alushkin damit nichts anderes getan hat, als sein Recht auf Religionsfreiheit gemäß Artikel. 18 des EG-Vertrags ausüben und wurde deshalb von den Behörden festgenommen und verbrachte schließlich sechs Monate in Untersuchungshaft“. Die Arbeitsgruppe kam zu dem Schluss, dass „Herr Alushkin nicht hätte verhaftet und in Untersuchungshaft gehalten werden dürfen und dass kein Prozess gegen Herrn Alushkin stattfinden sollte … Alle Aktivitäten, an denen Herr Alushkin teilnahm, waren ausschließlich friedliche religiöse Diskussionen.“
Am 13. Dezember 2019 wurde er wegen der Organisation von Aktivitäten einer „extremistischen“ Organisation zu sechs Jahren Haft verurteilt.
Auch die Beteiligung an der Instandhaltung von Kultstätten der Zeugen Jehovas war ein Grund für eine Anklage wegen Beteiligung an einer extremistischen Organisation. Die Ehefrau eines Zeugen Jehovas, die strafrechtlich angeklagt ist, sagte, dass die Bezahlung der Stromrechnungen für das ehemalige Versammlungshaus der Zeugen Jehovas in ihrer Stadt durch ihren Mann als Beweis für seine Beteiligung an einer extremistischen Organisation herangezogen wurde.
Auf der Grundlage von Medienberichten, von der Organisation der Zeugen Jehovas veröffentlichten Informationen und von Anwälten, die zahlreiche Zeugen Jehovas vertreten haben, die strafrechtlich angeklagt sind, haben die Behörden die Aktivitäten, Gespräche und Wohnungen der Verdächtigen überwacht. Die Behörden machten heimlich Fotos und nahmen Videos während religiöser Versammlungen oder anderer Zusammenkünfte auf, wenn die Mitglieder über die Bibel diskutierten, sangen und ähnliches.
Artur Leontiev und Irina Krasnikova, Anwälte, die Zeugen Jehovas vertreten, sagten gegenüber Human Rights Watch, dass die Behörden Personen bei Versammlungen der Zeugen Jehovas einschleusten oder die anderweitig Interesse an den Zeugen Jehovas vortäuschten, um Fotos und Videos zu machen, die später als Beweise gegen ihre Mandanten verwendet wurden.
Leontiev sagte, dass Klimov, sein Mandant, 10 Monate lang überwacht wurde, bevor er festgenommen wurde. Klimovs Frau sagte, dass sie in den Monaten vor der Verhaftung ihres Mannes hören konnten, wie ihre Telefongespräche aufgezeichnet wurden, und dass sie Fremde vor ihrem Haus stehen sahen. „
Leontiev erinnerte sich an einen Vorfall, bei dem zwei Männer, die sich als Reparaturtechniker ausgaben, im Oktober 2017 unangemeldet zum Haus seines Kunden kamen, um eine fehlerhafte Internetverbindung zu reparieren. Offenbar machten sie sich an dem Computer des Mannes zu schaffen, luden Dateien herunter und änderten mehrere Passwörter. Fast ein Jahr später wurde sein Mandant verhaftet. Leontiev und sein Mandant glauben, dass die Reparaturtechniker vom Sicherheitsdienst waren, obwohl nicht bekannt ist, ob irgendwelche der heruntergeladenen Informationen gegen Leontievs Mandanten verwendet werden.
Durchsuchungen und Durchsuchungen
Die Organisation der Zeugen Jehovas hat seit 2018 780 Durchsuchungen und Beschlagnahmungen von Häusern und Wohnungen von Zeugen Jehovas in Russland registriert. Davon fanden 491 im Jahr 2019 statt, und allein im Oktober 2019 gab es 83 Hausdurchsuchungen in ganz Russland, die höchste monatliche Zahl seit 2017.
In einigen Fällen, über die in den Medien berichtet wurde, führten die Strafverfolgungsbehörden mehrere Razzien in einer Stadt an einem einzigen Tag durch. So fanden beispielsweise am 17. Juli 2019 in Nischni Nowgorod über 30 Hausdurchsuchungen statt und am 10. Oktober in Sotschi etwa 20.
Viele Razzien fanden sehr früh am Morgen statt. Irina Bazhenova, deren Ehemann Konstantin, ein Zeuge Jehovas, im September 2019 zu dreieinhalb Jahren Haft verurteilt wurde, sagte, dass im Juni 2018 die Polizei in die Wohnung kam, die neben der lag, in der sie und ihr Mann wohnten. Die Polizei klopfte gegen 6 Uhr morgens laut an die Tür des Nachbarn, bis Konstantin herauskam, um zu sehen, was es mit der Aufregung auf sich hatte.
Zeugen Jehovas und ihre Familien sagten, sie fühlten sich schockiert, verwirrt und psychisch unter Druck gesetzt, als bewaffnete Männer an ihrer Tür auftauchten. In den meisten Fällen, die HRW dokumentierte, wurden die Razzien von zwei Transportern mit jeweils 6 bis 10 Personen durchgeführt. Tatiana Budenchuk sagte jedoch, dass bei der Razzia in ihrem Haus im Juni 2018 mindestens 25 Beamte anwesend waren.
Budenchuk sagte: „Es war früh am Morgen, etwa um 6:30 Uhr. Es kamen zwei Kleinbusse mit Männern, gefüllt mit SOBR, sowie zwei weitere kleinere Autos. Insgesamt waren es etwa 25 bis 30 Personen, die zu unserem Haus kamen.“
Einige Menschen sagten, sie hätten keine Zeit gehabt, sich vollständig anzuziehen und mussten stundenlang ausharren, während ihre Häuser durchsucht und geplündert wurden. Irina Bazhenova sagte, dass ihr Mann während der Razzia, die mehr als sechs Stunden dauerte, in Handschellen gehalten wurde und dass keiner von ihnen das Badezimmer benutzen durfte. Klimova sagte, sie und ihr Mann seien gezwungen worden, sich an die Wand zu stellen, bewacht von bewaffneten Männern, während die Beamten ihr Haus durchsuchten, und Tatiana Alushkina sagte, sie und ihr Mann hätten mit den Händen auf dem Rücken stehen müssen, während ihre Häuser durchsucht wurden.
Budentschuk sagte, der Lärm und die Aufregung hätten ihre Kinder, ein Kleinkind und einen Grundschüler, verstört. Sie sagte auch, die Polizei habe sich geweigert, die Haustür zu schließen, obwohl sie darum gebeten hatte, die morgendliche Kälte von ihrem Baby fernzuhalten.
Einige der Anwesenden sagten, sie lebten in ruhigen Wohngebieten, in denen die Anwesenheit der Polizeifahrzeuge die Aufmerksamkeit auf ihr Haus lenke.
In den meisten Fällen zeigten die Strafverfolgungsbehörden einen Durchsuchungsbefehl vor, aber in dem Chaos der Razzien hatten die Bewohner kaum Zeit, das Dokument zu lesen. Alushkina erinnerte sich daran, dass zehn Männer, drei davon maskiert und bewaffnet, am 15. Juli 2018 bei ihr zu Hause auftauchten und ihrem Mann ein Dokument zeigten, das sie jedoch nicht sah.
In den meisten Fällen, die von den Zeugen Jehovas berichtet wurden, waren die Orte, an denen Razzien stattfanden, Wohnhäuser, einschließlich solcher, in denen die Zeugen Jehovas Bibelstudium oder Anbetung gehalten hatten. Einige der Razzien fanden während informeller Gebetsversammlungen statt.
Alushkina sagte, dass sie am 15. Juli 2018 einige Freunde in ihrem Haus in Penza zum Bibelstudium einlud, als die Männer in den Raum eindrangen, in dem ihr Ehemann Wladimir in der Bibel las. Sie zeigten ihm einen Durchsuchungsbefehl, legten ihm die Hände auf den Rücken und durchsuchten das Haus vier Stunden lang, bevor sie das Paar zum Verhör in Gewahrsam nahmen. „Es war zu diesem Zeitpunkt schwer zu verstehen, was geschah und wer sie waren, aber wir wurden in das … ‚Tsenter E‘ gebracht, wo wir alle verhört wurden“, sagte Alushkina.
Schließlich wurde gegen Alushkin und mehrere andere Männer, die an diesem Tag anwesend waren, sowie gegen Alushkina Anklage erhoben. Sie gehörte zu den vier Mitangeklagten in dem Fall, die am 13. Dezember 2019 zu einer zweijährigen Haftstrafe auf Bewährung verurteilt wurden.
Im Oktober 2019 führte die Polizei eine Razzia auf einem Campingplatz in Norilsk durch, wo sich mehr als 50 Anhänger der Zeugen Jehovas zum Gebet versammelt hatten. Mitglieder der Gemeinschaft der Zeugen Jehovas, die denen auf dem Campingplatz nahe stehen, berichteten, dass 15 bewaffnete und maskierte Sondereinsatzkräfte lautstark in das Lager stürmten, die Betenden fotografierten und sie zwangen, alle elektronischen Geräte auszuhändigen und ihre Passwörter aufzuschreiben.
Bei den Razzien beschlagnahmten die Beamten in der Regel persönliche Gegenstände, von denen viele nicht zurückgegeben wurden. Dazu gehören Smartphones, Tablets, Computer, Flash- und Festplattenlaufwerke sowie religiöses Material wie Bibeln, Liederbücher und religiöse Texte.
Elvira Gridasova aus Saratow sagte: „Sie haben alte Telefone mitgenommen, das alte Telefon meiner Tochter, das wir zu Hause hatten, Postkarten, Briefe, Fotos…“
Zwei Zeugen Jehovas aus verschiedenen Regionen sagten, die Polizei habe auch ihre Bankkarten mitgenommen, und einer sagte, sie hätten Geld mitgenommen. Eine Person sagte, die Beamten hätten ihren Pass genommen, ihn aber später zurückgegeben.
Sie nahmen meine Sberbank-Karte“, sagte Nadezhda German. „Das war meine einzige Möglichkeit, für unseren Urlaub zu bezahlen. Wir wollten nach Georgien fahren, aber natürlich konnten wir danach nicht mehr fahren.“ German fuhr schließlich später ohne ihren Mann in den Urlaub. In Berichten der Novaya Gazeta und des Kommersant über die Razzia in Surgut im Februar 2019 wurde auch berichtet, dass die Polizei die Bankkarten der Zeugen Jehovas beschlagnahmt hat.
Die Behörden haben die Passwörter der Telefone und die persönlichen Daten der Menschen verlangt. Laut Jaroslaw Sivulskij, Pressesprecher der Zeugen Jehovas in Russland, hat die Polizei bei der Razzia im Anbetungslager in Norilsk auch Passwörter von Kindern verlangt.
Verhöre
Unmittelbar nach den Durchsuchungen nahmen die Strafverfolgungsbehörden Bewohner fest und brachten sie zur Befragung in die Zentrale des FSB oder des Ermittlungskomitees.
In einigen Fällen nahmen die Behörden die Zeugen Jehovas an anderen Orten fest. So berichtete die Novaya Gazeta, dass die Polizei in Saratow am 12. Juni Makhammadiyev und seine Frau Zhenya auf einem Parkplatz in der Nähe eines Einkaufszentrums festnahm. Alexey Stupnikov und seine Frau Olga wurden am 3. Juli 2018 um 4 Uhr morgens am Flughafen verhaftet, kurz bevor sie einen Flug nach Krasnojarsk antraten. Im Laufe des Tages fanden 12 Razzien in der Stadt statt.
Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), ein von der US-Regierung finanzierter Sender, berichtete, dass Strafverfolgungsbeamte in Surgut Evgeny Kayryak schlugen und versuchten, ihn zu ersticken, um ihn zu zwingen, anzugeben, dass er ein Zeuge Jehovas ist. Karyak war einer von etwa 40 Personen, die am 15. Februar 2019 in Surgut zum Verhör abgeholt wurden. Die Zeugen Jehovas behaupteten, dass mehrere andere Personen während des Verhörs im örtlichen Untersuchungskomitee geschlagen und mit Elektroschocks traktiert worden seien.
Der Sprecher des Untersuchungskomitees in Surgut wies diese Berichte gegenüber dem RFE/RL-Reporter zurück. Im August traf der damalige Leiter des Präsidialrates für Zivilgesellschaft und Menschenrechte, Michail Fedotow, mit Zeugen Jehovas in Surgut zusammen und sprach mit ihnen über ihre Tortur. Er lehnte es ab, sich speziell zu den Folterberichten zu äußern, wies aber darauf hin, dass Folter „eine absolut inakzeptable Praxis“ sei.
In einigen der dokumentierten Fälle dauerten die Verhöre Stunden und waren extrem belastend. Bazhenova sagte, ihr Verhör habe vier oder fünf Stunden gedauert. Sie sagte, dass zwei Männer vor ihr Fragen stellten, während zwei weitere Männer hinter ihr standen, was sie sowohl als einschüchternd als auch als belastend empfand.
Klimova aus Tomsk erinnerte sich an ein besonders belastendes Verhör. Unmittelbar nach der Razzia in ihrem Haus am 3. Juni 2018 wurde sie in FSB-Gewahrsam genommen, zusammen mit vielen anderen, deren Häuser an diesem Tag durchsucht worden waren. Sie wurden fast 12 Stunden lang zu sechst in einem Raum ohne Essen und Wasser festgehalten. Als sie um 2:30 Uhr nachts entlassen wurde, brauchte sie aufgrund der emotionalen und körperlichen Belastung medizinische Hilfe.
„Ich konnte nicht verstehen, warum“, sagte sie. „
Die meisten der sieben befragten Frauen, deren Ehemänner später angeklagt wurden, sagten, sie hätten bei ihren eigenen ersten Verhören keinen Anwalt dabei gehabt. Alushkina wurde nach ihrem Verhör wegen Beteiligung an einer extremistischen Organisation angeklagt, wofür ein Gericht in Penza am 13. Dezember 2019 eine zweijährige Bewährungsstrafe verhängte.
In den meisten Fällen hatten Personen, die strafrechtlich angeklagt wurden, nach ihrer Festnahme Zugang zu Anwälten. Stupnikova sagte jedoch, dass ihr Ehemann Andrei erst 12 Stunden nach seiner Verhaftung einen Anwalt hatte.
Gridasova sagte, dass sie und ihr Ehemann gemeinsam zum Verhör festgehalten wurden, dass ihr Verhör jedoch nur etwa 90 Minuten dauerte, wonach sie freigelassen wurde. Danach verbrachte sie 12 Stunden mit der Suche nach Informationen, bevor sie schließlich über den Verbleib ihres Mannes informiert wurde.
Die Mitarbeiter der Strafverfolgungsbehörden stellten Fragen zur Religion der Inhaftierten, zu den Namen der Teilnehmer und Anführer und zu ihren Aktivitäten während der Treffen. Die meisten Befragten beriefen sich auf Art. 51 der russischen Verfassung, der das Recht garantiert, keine sich selbst oder einen nahen Verwandten belastenden Aussagen zu machen, oft zur Enttäuschung der Vernehmungsbeamten.
Mehrere Personen gaben an, dass ihre Vernehmungsbeamten ihnen Erklärungen aushändigten, in denen sie sich verpflichteten, sich nicht an einer „extremistischen“ religiösen Organisation zu beteiligen.
Während des Verhörs der Budenchuks drohte ein leitender Ermittler zweimal damit, ihnen ihre Kinder wegzunehmen. Zu Beginn des Verhörs, „als wir als Ehepaar zusammen verhört wurden, drohte er uns, uns unsere Kinder wegzunehmen“, sagte Tatiana Budenchuk. Sie sagte, der Ermittler habe die Drohung an ihren Mann gerichtet, „um ihm Angst zu machen“. Am Ende des Verhörs wiederholte er diese Drohung noch einmal. Auf diese Drohungen hin wurden keine weiteren Maßnahmen ergriffen.
Untersuchungshaft, Hausarrest, Reisebeschränkungen
Dutzende von Menschen wurden monatelang in Untersuchungshaftanstalten festgehalten, wo Besuche von Familienangehörigen stark eingeschränkt sind. Klimova durfte ihren Mann acht Monate lang nicht sehen, Stupnikova konnte ihren Mann während seiner viermonatigen Untersuchungshaft nicht sehen, danach wurde er in den Hausarrest entlassen, und Bazhenova durfte ihren Ehemann erst nach sechs Monaten sehen.
Die Ehefrauen von inhaftierten Zeugen Jehovas sagten immer wieder, dass es das Schlimmste an ihrer Tortur war, ihre Männer monatelang nicht sehen zu können. Einen geliebten Menschen in einer Haftanstalt zu haben, kann für die Familienmitglieder zu Hause eine außergewöhnliche Belastung darstellen. Stupnikova sagte, dass Rosfinmonitoring, der Föderale Finanzüberwachungsdienst, die Bankkonten der Familie eingefroren hat, was zusätzliche Schwierigkeiten mit sich bringt.
„Wir müssen alles alleine machen: arbeiten, Lebensmittel einkaufen, uns mit den Anwälten treffen, zur Haftanstalt gehen“, sagte Gridasova. „Außerdem will man nicht nach Hause gehen. Dort ist niemand.“
Von den Angeklagten stehen 28 unter Hausarrest, viele andere wurden unter Auflagen freigelassen und dürfen nicht außerhalb ihrer Stadt reisen.
Ein Mann, der vom 1. März bis zum 2. Juli 2019 unter Hausarrest stand, durfte nach der Aufhebung des Hausarrests weder das Telefon noch das Internet benutzen oder vor seinem Prozess mit anderen Zeugen Jehovas in Kontakt treten.
Alushkina sagte, dass ihr Mann aufgrund des Hausarrests nicht in der Lage war, seiner Arbeit als Zimmermann nachzugehen, und sagte, dass die emotionale und finanzielle Unterstützung durch Familie und Freunde wichtig gewesen sei. Gridasova sagte, sie habe sich in den ersten Tagen des Hausarrests ihres Mannes gefühlt, „als ob wir nicht einmal leben könnten; wir hatten das Gefühl, beobachtet zu werden.“
Nach Angaben von Forum 18, einer unabhängigen Gruppe zur Überwachung der Religionsfreiheit, stehen 166 Personen, die wegen ihrer Verbindung zu den Zeugen Jehovas angeklagt sind, auf einer von Rosfinmonitoring geführten Liste von „Terroristen und Extremisten“, darunter mehrere Personen, deren Fälle Human Rights Watch dokumentiert hat.
Rosfinmonitoring friert das Vermögen von Personen auf den Listen ein und erlaubt ihnen nur den Zugriff auf kleine Beträge für ihren Lebensunterhalt. Der Anwalt Leontiev sagte, dass viele Menschen nicht wissen, dass sie auf der Liste stehen, selbst wenn sie keinen Zugriff auf ihre Bankkonten haben.