Indischer SubkontinentEdit
Eine Sänfte ist eine überdachte Sänfte, gewöhnlich für einen Passagier. Sie wird von einer geraden Anzahl von Trägern (zwischen zwei und acht, meist aber vier) auf den Schultern getragen, wobei eine Stange nach vorne und hinten ragt.
Das Wort leitet sich vom Sanskritwort palyanka ab, das Bett oder Liege bedeutet. Die malaiische und javanische Form ist palangki, in Hindi und Bengali palki. Die Portugiesen fügten offenbar eine nasale Endung hinzu, um palanquim zu bilden. Das Englische hat den Begriff aus dem Portugiesischen als „palanquin“ übernommen.
Palanquins variieren in Größe und Pracht. Die kleinste und einfachste, eine Pritsche oder ein Gestell, das an den vier Ecken an einer Bambusstange aufgehängt ist und von zwei Trägern getragen wird, heißt doli. Größere Sänften sind rechteckige Holzkisten mit einer Länge von drei Metern, einer Breite von drei Metern und einer Höhe von drei Metern, deren Öffnungen auf beiden Seiten durch Vorhänge oder Fensterläden verdeckt sind. Die Innenräume sind mit Bettzeug und Kissen ausgestattet. Die Verzierungen spiegeln den sozialen Status des Reisenden wider. Die kunstvollsten Sänften sind lackiert und haben an den Enden der Stangen gegossene Bronzeknäufe. Zu den Motiven gehören Laub, Tiere und geometrische Muster.
Ibn Batutta beschreibt, dass sie „von acht Männern in zwei Gruppen von je vier Personen getragen werden, die sich abwechselnd ausruhen und tragen. In der Stadt steht immer eine Anzahl dieser Männer auf den Basaren und am Tor des Sultans und an den Toren anderer Personen, die sie mieten.“ Diejenigen für „Frauen sind mit Seidenvorhängen bedeckt“
Palanen werden in der Literatur bereits im Ramayana (ca. 250 v. Chr.) erwähnt. Indische Frauen von Rang reisten stets in einer Sänfte. Das Gefährt war bei den in Indien lebenden Europäern beliebt und wurde von ihnen ausgiebig genutzt. Pietro Della Valle, ein italienischer Reisender des 17. Jahrhunderts, schrieb:
In den Gebieten der Portugiesen in Indien ist es den Männern verboten, in einer Sänfte zu reisen, weil dies in der Tat zu verweichlicht ist; da die Portugiesen sich jedoch kaum an ihre eigenen Gesetze halten, wurden sie zunächst bei Gelegenheit des Regens und für Gefälligkeiten oder Geschenke geduldet und wurden dann so üblich, dass sie fast das ganze Jahr über von allen benutzt werden.
Es war angenehm, in einer Sänfte transportiert zu werden. Eine zu besitzen und das Personal zu haben, das sie antrieb, war ein Luxus, den sich selbst die schlecht bezahlten Angestellten der Ostindien-Kompanie leisten konnten. Aus Sorge, dass dieser Genuss zu einer Vernachlässigung der Geschäfte zugunsten des „Herumtreibens“ führen könnte, verbot das Direktorium der Kompanie 1758 ihren jüngeren Angestellten, Sänften zu kaufen und zu unterhalten. Auch zur Zeit der Briten in Indien dienten Dolis als militärische Ambulanzen, um die Verwundeten vom Schlachtfeld zu transportieren.
Im frühen 19. Jahrhundert war die Sänfte das am weitesten verbreitete Transportmittel für Wohlhabende. Das Postamt konnte mit einer Vorankündigung von wenigen Tagen eine Staffel von Trägern organisieren, die die Sänfte eines Reisenden zwischen Etappen oder Stationen beförderten. Die Entfernungen zwischen diesen Stationen im Dak-System (Hindi: „Post“) der Regierung betrugen im Durchschnitt etwa 16 km (10 Meilen) und konnten in drei Stunden zurückgelegt werden. Die übliche Besatzung eines Relais bestand aus zwei Fackelträgern, zwei Gepäckträgern und acht Sänftenträgern, die in Vierergruppen arbeiteten, wobei an steilen Abschnitten auch alle acht mit anpacken konnten. Die Reisenden konnten entweder durchgehend reisen oder ihre Reise in den Dak-Bungalows an bestimmten Bahnhöfen unterbrechen.
Bis Mitte des 19. Jahrhunderts hatten die meisten Menschen in Kalkutta eine Planke und ein paar Träger, aber mit der Entwicklung von Dampfschiffen, Eisenbahnen und Straßen, die für den Transport auf Rädern geeignet waren, fielen sie für lange Reisen aus der Beliebtheit. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren sie „in den besseren Kreisen der Europäer fast überflüssig“. Rikschas, die in den 1930er Jahren eingeführt wurden, verdrängten sie für Fahrten in der Stadt.
Heute wird die Sänfte nur noch bei feierlichen Anlässen verwendet. Eine Doli trägt die Braut bei einer traditionellen Hochzeit, und bei hinduistischen Prozessionen können sie zum Transport religiöser Bilder verwendet werden.
ChinaEdit
In Han-China reiste die Elite in leichten Bambussitzen, die auf dem Rücken eines Trägers wie ein Rucksack getragen wurden. In der Nördlichen Wei-Dynastie und der Nördlichen und Südlichen Song-Dynastie tauchen hölzerne Kutschen auf Stangen in gemalten Landschaftsbildern auf.
Ein Bürgerlicher benutzte eine hölzerne oder Bambus-Bürgersänfte (chinesisch: 民轎; pinyin: min2 jiao4), während die Mandarin-Klasse eine offizielle Sänfte (chinesisch: 官轎; pinyin: guan1 jiao4) benutzte, die mit Seidenvorhängen umhüllt war.
Der Stuhl mit der vielleicht größten Bedeutung war der Brautsessel. Traditionell wird die Braut mit einer „Schulterkutsche“ (chinesisch: 肩輿; pinyin: jiān yú) zu ihrer Trauung getragen, die in der Regel gemietet wird. Diese waren in einem verheißungsvollen Rotton lackiert, reich verziert und vergoldet und mit roten Seidenvorhängen ausgestattet, um die Braut vor Schaulustigen zu schützen.
Sedan-Stühle waren einst das einzige öffentliche Verkehrsmittel in Hongkong und lösten die Taxis ab. Die Stühle standen in allen Hotels, an den Anlegestellen und an großen Kreuzungen. Öffentliche Stühle waren lizenziert und wurden nach den im Inneren ausgehängten Tarifen berechnet. Private Stühle waren ein wichtiger Hinweis auf den Status einer Person. Der Status eines Beamten wurde durch die Anzahl der an seinem Stuhl befestigten Träger gekennzeichnet. Bevor die Hongkonger Peak Tram 1888 in Betrieb genommen wurde, wurden die wohlhabenden Bewohner von The Peak auf Sänften von Kulis die steilen Wege zu ihren Wohnsitzen hinaufgetragen, darunter auch das Sommerhaus von Sir Richard MacDonnell (ehemaliger Gouverneur von Hongkong), wo sie das kühlere Klima nutzen konnten. Seit 1975 wird jährlich ein Sänftenrennen zugunsten des Matilda International Hospital veranstaltet, um an die frühere Praxis zu erinnern.
KoreaBearbeiten
In Korea wurden Könige und Aristokraten in hölzernen Sänften, Gama genannt, transportiert. Gamas wurden hauptsächlich von Königen und Regierungsbeamten benutzt. Es gab sechs verschiedene Arten von Gama, die jeweils verschiedenen Rängen von Regierungsbeamten zugeordnet waren. Bei traditionellen Hochzeiten werden die Braut und der Bräutigam in getrennten Gamas zur Zeremonie getragen. Wegen der Schwierigkeiten, die das gebirgige Gelände der koreanischen Halbinsel und das Fehlen befestigter Straßen mit sich bringen, wurden Gamas gegenüber Radfahrzeugen bevorzugt.
JapanEdit
Als die Bevölkerung Japans zunahm und immer weniger Land für die Weidehaltung von Tieren zur Verfügung stand, wurden Beschränkungen für die Nutzung von Pferden eingeführt, wurde die Verwendung von Pferden für nicht-militärische Zwecke eingeschränkt, so dass der von Menschen betriebene Transport immer wichtiger wurde und sich schließlich durchsetzte.
Kago (Kanji: 駕籠, Hiragana: かご) wurden in Japan häufig zum Transport der Nicht-Samurai verwendet. Norimono wurden von der Kriegerklasse und dem Adel benutzt, am bekanntesten während der Tokugawa-Periode, als regionale Samurai verpflichtet waren, einen Teil des Jahres mit ihren Familien in Edo (Tokio) zu verbringen, was zu jährlichen Wanderungen der Reichen und Mächtigen (Sankin-kōtai) in und aus der Hauptstadt entlang der zentralen Rückgratstraße Japans führte.
Einigermaßen ähnlich wie die kago sind die tragbaren Schreine, die verwendet werden, um den „Götterkörper“ (goshintai), den zentralen totemistischen Kern, der sich normalerweise im heiligsten Bereich der Shinto-Schreine befindet, auf einer Tour zu und von einem Schrein während einiger religiöser Feste zu tragen.
VietnamEdit
Im traditionellen Vietnam gab es zwei verschiedene Arten von Sänften, den cáng und den kiệu. Der cáng ist ein einfacher Bambusstab, auf dem der Reiter in einer Hängematte liegt. Aufwändigere cáng hatten einen verstellbaren, geflochtenen Bambusschirm, der den Insassen schützte. Würdenträger hatten ein Gefolge, das Sonnenschirme trug.
Die kiệu ähneln eher einer Sänfte, umschlossen von einem festen, kunstvoll geschnitzten Dach und Türen. Während der cáng veraltet ist, wird der kiệu in bestimmten traditionellen Ritualen als Teil einer Tempel-Devotionalienprozession beibehalten.
ThailandEdit
In Thailand wurden die Könige bei großen Zeremonien auch in hölzernen Sänften namens Wo („พระวอ“ Phra Wo, wörtlich „Königliche Sänfte“) befördert. Wos waren kunstvoll verzierte Sänften, die fein geschnitzt und mit Blattgold gefärbt waren. Auch Buntglas wird zur Verzierung der Sänften verwendet. Heutzutage werden die königlichen Wos und Kutschen in Thailand nur noch für königliche Zeremonien verwendet. Sie sind im Nationalmuseum in Bangkok ausgestellt.
IndonesienBearbeiten
In der traditionellen javanischen Gesellschaft, war die allgemeine Sänfte oder Joli ein Korbstuhl mit einem Baldachin, der an zwei Stangen befestigt war und von Männern auf den Schultern getragen wurde. Er konnte von jedem zahlenden Kunden gemietet werden. Die vergoldeten, thronähnlichen Sänften oder Jempana waren ursprünglich nur den Königen vorbehalten und wurden später von den Niederländern als Statusmerkmal übernommen: Je aufwändiger die Sänfte war, desto höher war der Status des Besitzers. Die Joli wurde entweder von angeheuerten Helfern, von Bauern des Adels oder von Sklaven transportiert.
Historisch gesehen war die Sänfte eines javanischen Königs (raja), Prinzen (pangeran), Fürsten (raden mas) oder eines anderen Adligen (bangsawan) als jempana bekannt; eine mehr thronähnliche Version wurde pangkem genannt. Er war immer Teil einer großen Militärprozession und trug einen gelben (die javanische Farbe für Königtum) quadratischen Baldachin. Der zeremonielle Sonnenschirm (payung) wurde über der Sänfte gehalten, die von einem Träger getragen und von den treuesten Leibwächtern flankiert wurde, in der Regel etwa 12 Männer mit Piken, Säbeln, Lanzen, Musketen, Keris und einer Vielzahl von verkleideten Klingen. Im Gegensatz dazu war der Baldachin der Sänfte aus Sumatra oval und mit weißem Stoff bespannt, was auf eine stärkere kulturelle Durchdringung durch den Islam hindeutet. Gelegentlich wurde einer Waffe oder einem Erbstück, wie einem wichtigen Keris oder Tombak, eine eigene Sänfte gewidmet. In der hinduistischen Kultur auf Bali wird die Tradition der Verwendung von Sänften für glücksverheißende Statuen, Waffen oder Erbstücke vor allem bei Beerdigungen fortgesetzt; bei aufwändigeren Ritualen wird eine Sänfte verwendet, um den Leichnam zu tragen, der anschließend zusammen mit dem Verstorbenen eingeäschert wird.
PhilippinenEdit
In der vorkolonialen Zeit der Philippinen waren Sänften ein Transportmittel für die Elite; Datus oder souveräne Prinzen und ihre Frauen benutzten einen Sankayan oder Sakayan, einen hölzernen oder Bambusthron mit kunstvollen und komplizierten Schnitzereien, der von ihren Dienern getragen wurde. Zu ihrem Gefolge gehörten auch Schirmträger, die dem Königshaus und dem Adel Schatten vor der großen Hitze spendeten.
Fürstinnen oder Prinzessinnen, die von der Welt abgeschieden waren, wurden Binukot oder Binocot („abgesondert“) genannt. Als eine besondere Art von Königen war es diesen Personen verboten, den Boden zu betreten oder sich der allgemeinen Bevölkerung auszusetzen. Wenn sie irgendwo hingehen mussten, wurden sie verschleiert und in einer Hängematte oder einer korbähnlichen Sänfte, ähnlich einem Vogelnest, von ihren Sklaven getragen. Bei längeren Reisen wurden sie in größeren, mit Seide überzogenen Sänften transportiert, von denen einige die Form einer Miniaturhütte hatten.