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Eines der größten Reiche in der Geschichte der menschlichen Zivilisation, das antike Römische Reich, entstand aus der Römischen Republik, die 509 v. Chr. begann. Kaiser Augustus (Sohn von Julius Cäsar) gründete das Römische Reich im Jahr 27 v. Chr., und es erreichte seinen Höhepunkt im Jahr 117 n. Chr. Auf seinem Höhepunkt umfasste das Römische Reich Teile Europas, Nordafrikas, Britanniens und des Nahen Ostens. Obwohl Augustus die Grenzen während seiner Herrschaft nicht erweiterte, verfolgten seine Nachfolger einen anderen Ansatz.

Der römische Staat wuchs exponentiell in Bezug auf sein Territorium und seine Macht durch eine Methode der Landnahme, die sich auf Städte, Gemeinden, Bezirke und sogar ganze Länder erstreckte. Dies führte allmählich zur „Romanisierung“ der Provinzen rund um die Hauptstadt Konstantinopel, die bei der Ausdehnung des Reiches nach Norden einen strategischen Standort darstellte. Der Erfolg des Imperiums war der Diplomatie und dem strategischen Geschick der Generäle der römischen Armee zu verdanken.

Hier ist eine Liste der 12 bemerkenswertesten und einflussreichsten römischen Generäle. Die Liste ist chronologisch nach ihrem Geburtsjahr geordnet.

Scipio Africanus (236-183 v. Chr.)

Scipio Africanus wurde 236 v. Chr. in eine der fünf Patrizierfamilien Roms geboren. Sein Vater und sein Onkel wurden beide im Zweiten Punischen Krieg getötet. Im Alter von 25 Jahren folgte er seinem Vater und Onkel ins Militär und erhielt eine Führungsposition in der Armee. Scipio erwies sich als einer der geschicktesten Kriegstaktiker, und trotz vieler vorangegangener Niederlagen gewann er schließlich 202 v. Chr. den Krieg gegen Hannibal.

Im Jahr 218 v. Chr. nahm er an einer Schlacht teil, in der sein Vater gefangen genommen wurde, und er versuchte, ihn zu befreien, scheiterte jedoch. Im Jahr 209 v. Chr. bildete er eine undurchdringliche Verteidigung und es gelang ihm, Hannibals spanischen Stützpunkt einzunehmen. In der Schlacht von Baecula (208 v. Chr.) konnte er Hannibals Bruder schlagen, und in der Schlacht von Zama in Nordafrika besiegte er schließlich Hannibals Streitkräfte vollständig. Danach war Hannibal gezwungen, einen Friedensvertrag zu unterzeichnen, der den Ersten Punischen Krieg beendete.

Lucius Cornelius Sulla (138-78 v. Chr.)

Sulla wurde 138 v. Chr. in Puteoli bei Neapel geboren. Seine Familie war weder einflussreich noch wohlhabend, obwohl sie einen politischen Hintergrund hatte. Trotzdem war Sulla gut ausgebildet und sprach fließend Griechisch (ein Zeichen für eine gute Ausbildung in Rom). Irgendwie schaffte er es, sich in der Elite der militärischen und politischen Gesellschaft hochzuarbeiten.

Im Jahr 112 v. Chr., während des Jugurthinischen Krieges, war Sulla an der Niederlage von König Jugurtha von Numidien beteiligt. Nach einem langwierigen Krieg wurde Sulla geschickt, um die Unterstützung für Jugurtha in der benachbarten Provinz Mauretanien zu beseitigen. Als geschickter Verhandlungsführer gelang es Sulla, Jugurtha gefangen zu nehmen und den Krieg zu beenden.

Gnaeus Pompeius Magnus (106-48 v. Chr.)

Gnaeus Pompeius Magnus, oder allgemeiner Pompejus der Große, wurde in eine wohlhabende italienische Senatorenfamilie geboren. Sein Vater war ein römischer Adliger, bei dem er militärische Strategien und politische Diplomatie lernte. Sein Vater starb 87 v. Chr., als Pompejus erst 19 Jahre alt war.

Pompejus der Große war ein Befehlshaber in der römischen Republik während ihrer letzten chaotischen Jahrzehnte. Sein Name Magnus bedeutet „groß“, und das Volk gab ihm diesen Titel, weil er ein inspirierender Anführer war. Er war ein Befehlshaber in Sullas Bürgerkrieg im Jahr 83 v. Chr. und besiegte Gaius Marius endgültig und befreite Rom. Sein Anteil an diesem Sieg brachte ihm den Ruf eines großen Feldherrn ein, aber auch den Spitznamen des „jugendlichen Schlächters“ durch seine Feinde.

Pompejus erhielt ein besonderes Privileg und wurde mit einer Streitmacht von 120.000 Mann und 500 Schiffen ausgestattet, damit er die Aufgabe erfüllen konnte, die Piraten im Mittelmeer auszurotten. Dies gelang ihm, indem er das Mittelmeer in 12 Zonen aufteilte.

Gaius Julius Caesar (100-44 v. Chr.)

Julius Caesar begann seine militärische Karriere 81 v. Chr. mit der Belagerung von Mytilene. Er war bald eine unaufhaltsame Kraft im Militär und engagierte sich im Alter von 31 Jahren in der römischen Politik. Julius Caesar war es, der zweimal in Britannien einmarschierte und dem administrativen Herrscher half, die Krone zu erobern. In Ägypten setzte er Königin Kleopatra ein, nachdem er 47 v. Chr. den Pharao Ptolemäus XIII. in der Nilschlacht besiegt hatte.

Eine seiner berühmtesten Leistungen als Feldherr war die Eroberung Galliens gegen die einheimischen Stämme. Obwohl die gallischen Stämme über ein starkes Militär verfügten, nutzte Caesar ihre innere Zerrissenheit aus und drängte sie in die Enge, so dass sie keine andere Wahl hatten, als sich zu ergeben. Dadurch konnte Rom den Rhein als Grenze sichern.

Caesar begann 49 v. Chr. den Großen Römischen Bürgerkrieg gegen einen alten Rivalen, Pompejus, und zwang ihn, innerhalb von nur 70 Tagen nach Mazedonien zu fliehen. Es heißt, Caesar habe die Schlacht von Pharsalus gegen alle Widerstände gewonnen, da er zahlenmäßig stark unterlegen war.

Marcus Antonius (83-30 v. Chr.)

Gemeinsam bekannt als Mark Antonius, war er ein hochrangiger Befehlshaber Roms und ein Taktiker, der auch für seine Staatskunst bekannt war. Er war der zweitmächtigste Mann während der Herrschaft von Julius Caesar. Er begann sein öffentliches Leben als Vertreter des Volkes, wurde aber schließlich von der Macht und dem Aufbau eines Imperiums angezogen. Nach dem Tod von Julius Cäsar übernahm er den größten Teil des östlichen Teils des Römischen Reiches.

Mark Anton begann seine militärische Karriere in Syrien, als er noch sehr jung war, und stieg bald zum Kavalleriekommandeur auf. Danach wurde er nach Ägypten und Judäa beordert, wo er unter Julius Cäsar in den Gallischen Kriegen von 54 bis 50 v. Chr. diente. Mit 22 Jahren war er bereits älter als die meisten seiner Altersgenossen und erlangte bald eine Stellung als öffentliche Persönlichkeit, die sich für Caesar einsetzte.

Nach dem Tod Caesars weigerte er sich, Caesars Vermögen an Octavian (Caesars posthum adoptierter Sohn) zu übergeben und marschierte gegen ihn. Leider wurde er besiegt und floh aus Italien.

Marcus Vipsanius Agrippa (63-12 v. Chr.)

Agrippa war Octavians oberster militärischer Befehlshaber und half ihm, nach dem Tod von Julius Caesar die Macht zu sichern. Als er für die römische Flotte verantwortlich war, baute er den Hafen Portus Julius, der die Seen Avernus und Lucrinus Lacus miteinander verband und eine strategische Rolle beim Sieg über die Flotte von Sextus Pompejus spielte. Sie ermöglichte ihm auch zwei Siege im Golf von Neapel und die Verleihung der goldenen Krone.

Er war auch für seine staatsbürgerlichen Pflichten bekannt. Als Octavian Kaiser wurde, arbeitete er eng mit ihm zusammen, um Straßen und Gebäude zu schaffen, und er förderte kulturelle Aktivitäten, indem er Feste organisierte. Außerdem reformierte und renovierte er Roms Aquädukte und Binnenwasserstraßen und baute das Aquädukt Aqua Marcia aus, das viele andere Teile der Provinz mit Wasser versorgte.

Nero Claudius Drusus (38-9 v. Chr.)

Der Stiefsohn des Augustus (Gerüchten zufolge war er sein echter Sohn mit Livia Drusilla) trat sein Amt fünf Jahre früher an als das vorgeschriebene Alter. Im Alter von 11 Jahren wurde er Magistrat und kämpfte an der Seite seines älteren Bruders Tiberius Claudius gegen die Alpenstämme, die Räter und Vindeliker.

Drususus führte eine Expedition nach Deutschland, um Basislager zu errichten, und er war der erste römische Befehlshaber, der einen Feldzug am Rhein leitete. Drusus dehnte seinen Feldzug bis zur Weser und Elbe aus und unterwarf ein Jahr später die Stämme der Markomannen und Cherusker.

Gnaeus Julius Agricola (40-93 n. Chr.)

Agricola war als erster Feldherr bekannt, der ganz Britannien unter römische Herrschaft stellte und dort sogar einige Jahre lang als Statthalter diente. Er bekleidete zunächst ein Amt in Rom, wurde aber von Kaiser Vespasian als Befehlshaber nach Britannien geschickt. Später wurde er Statthalter und eroberte die gesamte Insel. Als Statthalter baute er mindestens 60 Kastelle, romanisierte die Bevölkerung und führte die Adligen in eine römische Erziehung ein.

Marcus Ulpius Traianus (53-117 n. Chr.)

Marcus Ulpius Traianus oder Trajan wurde in der römischen Provinz Baetica geboren, sein Vater war der einzige in der Familie, der eine kaiserliche Karriere machte. Es gibt nur wenige Aufzeichnungen über Trajans frühes Leben; er wuchs mit seinem Vater auf, der ihn zu verschiedenen militärischen Hauptquartieren begleitete.

Im Jahr 89 befahl Trajan Truppen an den Rhein, um eine Rebellion gegen Kaiser Domitian niederzuschlagen. Im Jahr 91 wurde er vom Kaiser belohnt und erhielt eines der beiden Konsulate.

Septimius Severus (145-211 n. Chr.)

Septimius Severus wurde in eine elitäre Familie aus Libyen hineingeboren. Seine Familienmitglieder hatten einflussreiche Positionen in Politik und Militär inne; einige hatten Senatorenposten inne, andere waren noch mächtiger. Sein Cousin wurde Konsul und ernannte Severus zum obersten militärischen Befehlshaber oder Legaten. Dies war der Beginn seiner politischen wie auch seiner militärischen Karriere.

Im Jahr 197 reiste er nach Osten, sammelte eine Armee und überquerte den Euphrat, um das kleine Königreich Edessa als römische Provinz zu annektieren. Er hielt sogar den Thronfolger als Geisel fest, um Unterstützung zu gewinnen und zum Kaiser aufzusteigen. In den folgenden Jahren erlangte er den größten Teil seiner Macht mit militärischer Gewalt, was ihn im Senat unbeliebt machte.

Er ging entschieden gegen korrupte Senatoren vor und ordnete während seiner Herrschaft ein Dutzend Hinrichtungen an. Severus führte auch eine Militärreform durch, indem er die Prätorianergarde auflöste, die sich aus hochrangigen Soldaten zusammensetzte und den Kaiser verteidigen und schützen sollte. Er wies sie an, stattdessen andere Truppen für diese Aufgabe auszubilden, und schuf so ein riesiges allgemeines Heer zum Schutz Roms.

Flavius Valerius Constantinus (272-337 n. Chr.)

Flavius Valerius Constantinus, auch Konstantin der Große genannt, war der Sohn eines Offiziers, der in der römischen Armee diente. Nachdem sein Vater seine Mutter verlassen und die Tochter des westlichen Kaisers geheiratet hatte, wurde er an den Hof des Oströmischen Reiches geschickt, wo er erzogen und vom Christentum beeinflusst wurde.

Im Jahr 312 kämpfte er in Italien an der Milvischen Brücke am Tiber. Er verteidigte Rom auch an anderen Fronten und spielte eine Schlüsselrolle im Bürgerkrieg. Konstantins Sieg festigte seinen Anspruch, der nächste Kaiser zu werden. Dass er der erste christliche Herrscher überhaupt war, zeigen die Kreuze, die er während des Bürgerkriegs auf den Schilden seiner Soldaten anbrachte.

Flavius Aetius (391-454 n. Chr.)

Aetius diente am kaiserlichen Hof, arbeitete als Junge in den Protectores Domestici (der Wacheinheit, die den Kaiser schützte) und stieg dann allmählich zum Tribun auf, was den Weg für seine spätere politische Karriere ebnete.

Aetius führte die römischen Streitkräfte in der Schlacht auf den Katalaunischen Feldern oder der Schlacht von Chalons in die Schlacht. Diese fand 451 n. Chr. in Gallien (dem heutigen Frankreich) statt. Die Schlacht fand in den letzten Tagen des Römischen Reiches im dritten Jahrhundert seiner Herrschaft statt. Aetius gewann diese Schlacht und trug dazu bei, Rom stabil zu halten, allerdings nicht für lange Zeit.

Um seine Macht als wahrer Herrscher Roms zu sichern, handelte er als Erstes ein Abkommen mit dem Vandalenkönig aus, das die Versorgung mit Getreide aus Afrika sicherstellte. Dies sicherte die südliche Grenze und erlaubte ihm, sich um die Bedrohung durch die Barbaren im Norden zu kümmern.

Seine militärische und politische Taktik funktionierte gut, aber nur für kurze Zeit.

Abschluss

Dies sind nur einige der größten römischen Feldherren; unter ihrer politischen Führung dehnten sich die Grenzen Roms aus und die Provinzen gediehen. Sie weckten den Patriotismus des Volkes und zeigten, dass jeder durch militärische Leistungen in der Römischen Republik und im Römischen Reich aufsteigen konnte. Dies führte dazu, dass der Respekt vor den Herrschern und den Angehörigen der Elite zunahm und die Wahrscheinlichkeit einer Rebellion im Römischen Reich sank.

Am Ende des vierten Jahrhunderts seiner Herrschaft war das Römische Reich in vier große Bereiche unterteilt, die von verschiedenen Herrschern kontrolliert wurden. Es folgten die Regierungszeiten der so genannten „Fünf guten Kaiser“, nämlich Nerva, Trajan, Hadrian, Antoninus Pius und Marcus Aurelius.

Das Hauptproblem eines großen Reiches wie des Römischen Reiches war, dass die Verwaltung eines so großen Gebietes schwierig war. Schließlich begann das System aufgrund von Korruption und Rebellion der unterworfenen Königreiche zu zerfallen.