Verizon hat sich bereit erklärt, bis Juli 2023 weitere 500.000 Haushalte in New York City mit dem FiOS-Glasfaseranschluss zu versorgen und damit einen Rechtsstreit beizulegen, bei dem es darum ging, dass Verizon es nicht geschafft hat, die gesamte Stadt zu verkabeln, wie es in einem Franchisevertrag vorgesehen war.
„Der heutige Vergleich stellt sicher, dass 500.000 Haushalte, die bisher keinen Breitbandzugang von Verizon hatten, weil das Unternehmen nicht in die notwendige Infrastruktur investiert hat, die Möglichkeit eines Glasfaser-Breitbandanschlusses erhalten und einen entscheidenden Kostenwettbewerb in Gebieten schaffen, in denen es heute nur einen Anbieter gibt“, erklärte das Büro des New Yorker Bürgermeisters Bill de Blasio in einer Ankündigung letzte Woche. Der vollständige Text des Vergleichs ist hier verfügbar.
New York City verklagte Verizon im März 2017 mit der Begründung, das Unternehmen habe es versäumt, den stadtweiten Glasfaserausbau bis 2014 abzuschließen, wie es in seinem Kabelfernsehkonzessionsvertrag vorgesehen war. Zum Zeitpunkt der Klageerhebung hatte Verizon nach eigenen Angaben sein Glasfasernetz an 2,2 Millionen der 3,1 Millionen Haushalte in New York City angeschlossen.
Der Vergleich wird viele, aber nicht alle der verbleibenden Wohneinheiten abdecken, in denen FiOS derzeit nicht verfügbar ist. Im Juli 2019 hatte Verizon 2,7 Millionen Haushalte mit FiOS versorgt, eine Zahl, die auf 3,2 Millionen Haushalte ansteigen wird, sobald Verizon den Vergleich erfüllt, teilte das Büro von de Blasio heute gegenüber Ars mit. Die Stadt schätzt, dass es jetzt 3,45 Millionen Haushalte gibt, so dass etwa 250.000 ohne FiOS bleiben werden. Da der Vergleich eine Abdeckung von über 90 Prozent der Haushalte vorsieht, „ist dies Teil unserer Gesamtstrategie, den Wettbewerb auf dem Markt zu erhöhen“, sagte ein Sprecher von de Blasio gegenüber Ars.
Einkommensschwache Gebiete erhalten FiOS
Der Vergleich verpflichtet Verizon, einkommensschwache Gebiete gezielt mit Glasfaser auszustatten. Mindestens 125.000 der neuen Wohneinheiten müssen in ausgewiesenen „Community Districts“ in Teilen der Bronx, Brooklyn, Manhattan und Queens liegen. „Im Rahmen der Einigung ist Verizon gezwungen, den am wenigsten angeschlossenen Community Districts Vorrang einzuräumen und die Anbindung aller Wohngebäude der NYCHA (New York City Housing Authority) sicherzustellen“, heißt es in der NYC-Mitteilung.
Damit wird der Zugang für Gebiete „mit niedrigem mittleren Haushaltseinkommen“ und wenigen oder gar keinen Optionen für erschwingliches Breitband sichergestellt, so die Stadt. De Blasio gab eine Erklärung ab, in der er sagte, die Einigung beweise, dass New York City die Unternehmen in die Pflicht nehme:
Internetzugang ist ein wirtschaftliches Recht in New York City, unabhängig von Ihrer Postleitzahl. Tech-Giganten werden uns nicht im Weg stehen, wenn wir den New Yorkern ein hochwertiges Breitbandnetz zur Verfügung stellen wollen – sie müssen Teil der Lösung sein. COVID-19 hat die Ungleichheiten beim Internetzugang weiter aufgedeckt und gleichzeitig die Art und Weise verändert, wie New Yorker arbeiten, lernen und leben. Wir werden auch weiterhin jedes Unternehmen zur Rechenschaft ziehen, das sein Versprechen gegenüber den New Yorkern nicht einhält.
Beamte des Staates New York haben im vergangenen Jahr eine ähnliche Vereinbarung mit Charter getroffen, dem vorgeworfen wurde, die Anforderungen an den Breitbandausbau nicht zu erfüllen, die sich aus den Fusionsbedingungen für den Kauf von Time Warner Cable durch das Unternehmen ergaben. (Offenlegung: Die Advance/Newhouse Partnership, die 13 Prozent von Charter besitzt, ist Teil von Advance Publications. Advance Publications ist Eigentümer von Condé Nast, dem wiederum Ars Technica gehört.)
Verizons nächste Frist läuft im Juni 2021 ab
Verizon hat in dem Vergleich, der Verizons Kabelkonzessionsvertrag mit der Stadt ändert, kein Fehlverhalten zugegeben. Wenn Verizon die neue Frist bis Juli 2023 nicht einhält, könnte es Schadenersatz in Höhe von bis zu 7,5 Millionen Dollar zahlen müssen. Der Vergleich muss noch vom NYC Franchise Concession Review Committee und der Public Service Commission endgültig genehmigt werden.
Verizon kann die bis 2020 vorgenommenen Installationen auf die 500.000-Einwohner-Vorgabe anrechnen. Konkret muss Verizon zwischen dem 1. Januar 2020 und dem 30. Juni 2021 mindestens 225.000 Wohneinheiten mit FiOS versorgen. Die restlichen erforderlichen Installationen umfassen 150.000 neue Einheiten zwischen dem 1. Juli 2021 und dem 30. Juni 2022, weitere 75.000 Einheiten bis zum 31. Dezember 2022 und die letzten 50.000 bis zum 16. Juli 2023. In Mehrfamilienhäusern würde jede Wohneinheit auf die geforderten 500.000 angerechnet.
Verizon muss nicht alle 500.000 Wohnungen mit Glasfaser versorgen. Aber Verizon muss das Netz so weit ausbauen, dass „wenn ein Einwohner einen kostenpflichtigen FiOS-Dienst anfordert, Verizon verpflichtet ist, diesen in der Regel innerhalb von sieben Tagen zur Verfügung zu stellen“, so NYC in seiner Ankündigung.
Der ursprüngliche Konzessionsvertrag verlangte von Verizon, bis zum 30. Juni 2014 „alle Haushalte“ mit Glasfaser zu versorgen. Als NYC-Beamte dem Unternehmen 2015 vorwarfen, diese Anforderung nicht zu erfüllen, argumentierte Verizon, dass die Glasfaser nicht direkt vor den Gebäuden verlegt werden muss, damit die Gebäude „angeschlossen“ sind. Verizon beschuldigte auch Vermieter, keinen Zugang zu den Gebäuden zu gewähren, aber eine städtische Prüfung fand Beweise dafür, dass Verizon trotz einer Regel der Federal Communications Commission, die exklusive Videodienstvereinbarungen in Mehrfamilienhäusern verbietet, Exklusivverträge von Vermietern verlangte.
„Bringt eine Endgültigkeit“
Ein Verizon-Sprecher sagte, dass die Einigung „eine Endgültigkeit für diesen langjährigen Rechtsstreit bringt“ und dass Verizon „die Arbeit an dieser Vereinbarung bereits begonnen hat“, laut einem Bloomberg-Artikel. Wir haben uns heute mit Verizon in Verbindung gesetzt und werden diesen Artikel aktualisieren, wenn wir eine Antwort erhalten.
Verizon gibt an, 6,1 Millionen FiOS-Internetkunden in seinem Versorgungsgebiet im Nordosten der USA zu haben und 6,6 Millionen Heim-Internetkunden insgesamt, einschließlich DSL. Verizon hat den Ausbau von FiOS schon vor Jahren weitgehend eingestellt und einige seiner ehemaligen FiOS-Gebiete an Frontier verkauft.