Die Familie Bligh war mindestens seit 1680 in der Pfarrei St. Tudy ansässig und ein John Bligh (oder Blygh) aus Bodmin war Kommissar für die Aufhebung von Klöstern in der Regierungszeit von Heinrich IV.
Kapitän William Bligh
Aus den ‚Bounty Chronicles‘ (von John Hagan), 28 Original-Ölgemälde, die Personen und Szenen der HMAV Bounty darstellen. Derzeit nicht erhältlich.
William Bligh wurde am 9. September 1754 in Tinten Manor, St. Tudy, als einziger Sohn von Francis Bligh (gestorben am 27. Dezember 1780) und seiner Frau Jane Pearce geboren, einer Witwe, deren Mädchenname Balsam war. (Wörterbuch der Nationalen Bibliographie, Bd. 2). Jane starb, als William 14 Jahre alt war. Die Taufe ist in der St. Andrews Church, Plymouth, eingetragen, wo seine Eltern 1853 heirateten, aber es ist möglich, dass er tatsächlich entweder in der St. Tudy Church (wo es eine Familientafel gibt) oder in der St. Nicholas Chapel, die Teil der St. Tudy Church war, getauft wurde. Nicholas Chapel getauft, die zu Tinten Manor gehörte.
Auszug aus A Guide to the Ancient Parish Church of St. Tudy:
William Bligh wurde am 9. September 1754 in Tinten Manor geboren, aber am 13. Februar 1757 zusammen mit seiner Schwester Mary in St. Tudy getauft. Es gibt mehrere Theorien für diese Verzögerung. Die wahrscheinlichste ist, dass die Familie bis zur Geburt des nächsten Kindes wartete, bevor sie zur Taufe in das Haus der Vorfahren zurückkehrte, da sein Vater als Zollbeamter in Plymouth tätig war. (Die Taufe könnte in der St. Nicholas Chapel stattgefunden haben und später in den Kirchenbüchern der Gemeinde eingetragen worden sein). Diese Verzögerung bei der Taufe hat dazu geführt, dass Plymouth, St. Kew und St. Teath verschiedentlich behauptet haben, der Geburtsort von William Bligh zu sein, was jedoch nicht bewiesen werden konnte. Andere Zweige der Familie, die an diesen Orten lebten, hatten ebenfalls Nachkommen mit dem Namen William, aber der Geburtsort des Admirals in St. Tudy ist durch seine eigene Aussage belegt.
In Polwheles Biographischen Skizzen heißt es, dass Bligh (wie er mir selbst mitteilte) in St. Tudy geboren wurde. Tudy.
William Blighs Dienstakte
Über einen Zeitraum von mehr als einem halben Jahrhundert erstreckt sich Blighs Dienstakte wie folgt:
- July 1, 1762 Captains Servant: HMS Monmouth
- 27. Juli 1770 AB: HMS Hunter
- 5. Februar 1771 Fähnrich: HMS Hunger
- 22. September 1771 Fähnrich: HMS Crescent
- 2. September 1774 AB: HMS Ranger
- 30. September 1775 Fähnrich: HMS Ranger
- 20. März 1776 Kapitän: HMS Resolution
- Feb 14, 1781 Kapitän: HMS Belle Poule
- Okt 5, 1781 Leutnant: HMS Berwick
- Jan 1, 1782 Leutnant: HMS Princess Amelia
- März 20, 1782 Leutnant: HMS Cambridge
- Jan 14, 1783 Half-Pay Lieutenant
- Aug 16, 1787 Commanding Lieutenant: HMS Bounty
- Nov 14, 1790 Kapitän: HMS Falcon (Schaluppe)
- Dez 15, 1790 Kapitän: HMS Medea
- Jan 8, 1791 Half-Pay Captain
- Apr 16, 1791 Kapitän: HMS Providence
- Sep 7, 1793 Half-Pay Captain
- Apr 30, 1795 Captain: HMS Calcutta
- Jan 7, 1796 Captain: HMS Director
- Jul 3, 1800 Half-Pay Captain
- Mar 13, 1801 Captain: HMS Glatton
- Apr 12, 1810 Kapitän: HMS Monarch
- Mai 8, 1801 Kapitän: HMS Irresistible
- Mai 28, 1802 Half-Pay Captain
- Mai 2, 1804 Kapitän: HMS Warrior
- Apr 30, 1805 Half-Pay Captain
- May 24, 1805 Gouverneur von New South Wales
- Sep 27, 1805 Commander: HMS Porpoise
- Nov 14, 1802 Captain: HMS Porpoise
- Jan 31, 1808 Commodore: HMS Porpoise
- Apr 3, 1810 Kommodore: HMS Hindostan
- Jul 31 1810 Half-Pay Rear Admiral
- Jun 4, 1814 Half-Pay Vice Admiral
(From The H.M.S. Bounty Genealogies, Paul Lareau, 135 E. Viking Drive, #301, Little Canada, MN 55117. [email protected])
Anmerkung Im Parish Guide sind die Namen von Williams Eltern als Charles und Margaret angegeben, während sie im Dictionary of National Biography als Francis und Jane aufgeführt sind. Weitere Nachforschungen zur Klärung sind im Gange. An der Südwand der Kirche befindet sich eine Gedenktafel für die Familie Bligh, auf der steht: Zum Gedenken an Charles Bligh, Sohn von Mr. John Bligh aus Tinten in dieser Gemeinde, der am 7. Juli 1770 im 74. Jahr seines Alters von uns gegangen ist (Williams Großvater?)
Bligh fuhr 1762 im Alter von 7 Jahren als persönlicher Diener des Kapitäns an Bord der HMS Monmouth zur See. Er trat 1770 in die Royal Navy ein, wo er auf der HMS Hunter diente, und wurde 1771 Fähnrich, der auf der HMS Crescent und der HMS Ranger diente. Er war ein intelligenter Mann, der sich in Wissenschaft und Mathematik gut auskannte und auch ein talentierter Schriftsteller und Illustrator war. Er wurde Segelmeister auf der Resolution, die unter dem Kommando von Kapitän James Cook stand – eine beachtliche Leistung, denn er war erst 22 Jahre alt. Diese Reise endete mit dem Tod von Cook am 14. Februar 1779 auf Hawaii (damals Sandwich-Inseln genannt).
Es wird gemunkelt, dass Bligh, wenn er nicht auf See war, als Türsteher im Cornish Arms Pub in St. Tudy, eine nette Geschichte, die jedoch nicht belegt werden kann.
Während eines zwölfmonatigen Urlaubs vom aktiven Dienst lernte er seine zukünftige Frau kennen, und am 14. Februar 1781 heiratete Bligh in der Pfarrkirche von Onchan, Isle of Man, Elizabeth Betham, die Tochter des Zollbeamten. Er war bereits Leutnant und führte mehrere wichtige hydrographische Vermessungen durch. Kurz nach seiner Heirat nahm er im August 1781 an der Schlacht von Dogger Bank teil und kämpfte 1782 mit Lord Howe bei Gibralter.
1787, im Alter von 33 Jahren, erhielt er das Kommando über die Bounty, ein drei Jahre altes Schiff, das Brotfrüchte von Tahiti nach Westindien transportieren sollte. In verschiedenen Büchern und Filmen wird er als Schurke, als gewalttätiger und unangenehmer Mann dargestellt, aber stimmt das? Das Kommando über ein Schiff erforderte einen Mann mit starkem Charakter, seine Besatzung bestand zumeist aus Analphabeten, die wahrscheinlich von der Presse rekrutiert wurden, und er war höchstwahrscheinlich nicht besser oder schlechter als jeder andere Kommandant seiner Zeit.
Die Bounty stach am 23. Dezember 1787 in See.
Im April 1789 fand die berühmte Meuterei statt, angeführt von Blighs einstigem Freund Fletcher Christian. Es folgt ein Auszug aus Blighs Logbuch vom 28. April 1789:
Kurz vor Sonnenaufgang kamen Mr. Christian und der Waffenmeister … in meine Kajüte, während ich fest schlief, und ergriffen mich, fesselten meine Hände mit einem Strick & und drohten mir mit dem sofortigen Tod, wenn ich den geringsten Lärm machen würde. Ich rief jedoch laut genug, um die Offiziere zu alarmieren, die sich ebenfalls durch Zentner an ihren Türen gesichert fanden … Mr. Christian hatte ein Entermesser &, die anderen waren mit Musketen & und Bajonetten bewaffnet. Ich wurde nun in meinem Hemd an Deck getragen, mit einem schweren Verband um meine Handgelenke hinter meinem Rücken, wo ich niemanden fand, der mich retten konnte… .
Bligh und 18 weitere ihm treu ergebene Besatzungsmitglieder wurden am 28. April in der Bountys Barkasse, einem offenen Boot von 23 Fuß Länge und 6’9″ Breite, in die Flucht geschlagen. In den meisten Fällen hätte eine solche Tat den sicheren Tod für die Männer an Bord bedeutet, aber Bligh war ein hervorragender Seemann und segelte von Tofua, einer der Freundschaftsinseln (heute Tonga), und landete am 14. Juni in Timor, Java, ohne Todesopfer. Für die 3.618 Seemeilen lange Reise benötigten sie 47 Tage.
Die Meuterer fuhren unterdessen nach einem Zwischenstopp auf Tahiti weiter zu den Pitcairn-Inseln, wo Fletcher Christian und acht andere eine Kolonie gründeten, die bis 1808 unentdeckt blieb. (Nachkommen der Meuterer leben noch heute auf Pitcairn.)
Bligh kehrte schließlich nach England zurück und setzte seine Karriere in der Marine fort, scheinbar unbeeinflusst von der Meuterei. Im Jahr 1790 wurde er Kapitän der Schaluppe HMS Falcon, gefolgt von Diensten auf der HMS Medea und der HMS Providence. 1792 besuchte er erneut Tahiti und transportierte erfolgreich Brotfrüchte zu den Westindischen Inseln.
1797 kommandierte er die HMS Director in der Schlacht von Camperdown und nahm 1801 als Kapitän der HMS Glatton an der Schlacht von Kopenhagen teil, nach der er von Admiral Nelson für seine Tapferkeit gelobt wurde. Ebenfalls 1801 wurde Bligh in Anbetracht seiner herausragenden Verdienste um die Schifffahrt, die Botanik usw. zum Fellow der Royal Society gewählt.
1805 wurde Bligh als Gouverneur nach Neusüdwales entsandt, doch erneut trug sein repressives Verhalten zu einem Aufstand bei, der Rum-Rebellion 1808 in Sydney, wo er versucht hatte, die Verwendung von Rum als Zahlungsmittel zu beenden. Angeführt wurde die Rebellion von John Macarthur, einem Pionier und Wollhändler aus Stoke Damerel, Devon, der zu einem Anführer der Siedler in New South Wales wurde. Die britischen Soldaten meuterten und Bligh wurde von Major George Johnston von der 102. Fußbrigade gewaltsam abgesetzt und für zwei Jahre inhaftiert. Nach seiner Freilassung kehrte er nach England zurück, wo er von jeglicher Schuld freigesprochen wurde. Major Johnson wurde 1811 im Chelsea Hospital vor Gericht gestellt und kassiert. Bligh wurde zum Konteradmiral der Blauen befördert und 1814 zum Vizeadmiral der Blauen.
In seinen letzten Lebensjahren lebte Bligh im Manor House, Farningham, Kent, und starb am 7. Dezember 1817 im Alter von 64 Jahren in der Bond Street, London. 
Er wurde im östlichen Teil des Lambeth-Kirchhofs an der Seite seiner Frau begraben, mit der er sechs Töchter hatte.
Die Inschrift auf Blighs Grab lautet:
GEWEIHT
ZUM GEDENKEN AN
WILLIAM BLIGH ESQUIRE FRS
VIZEADMIRAL DER BLAUEN
DER GEFEIERTE SEEFAHRER
DER ALS ERSTER DIE BROTFRUCHT VERPFLANZTE Bäumchen
VON OTAHETTE NACH WEST-INDIEN
Kämpfte tapfer in den Schlachten seines Landes
und starb geliebt, verehrt und geläutert
am 7. DEZEMBER 1817
im Alter von 64 Jahren