Mit den steigenden Temperaturen steigt auch die Zahl der hechelnden Hunde, die wir beobachten. Wir neigen dazu, dieses Verhalten als selbstverständlich hinzunehmen, weil es so verflixt normal erscheint. Aber ist es immer normal? Die meisten Hunde hecheln, um einer Überhitzung entgegenzuwirken (die hündische Version des Schwitzens), aber es kann auch aus einer ganzen Reihe anderer Gründe geschehen.
Normales Hecheln
Hunde sind auf das Hecheln angewiesen, um überschüssige Körperwärme loszuwerden. Das Hecheln ermöglicht die Verdunstung von Wasser und Wärme über die feuchten Oberflächen der Lunge, der Zunge und der Mundhöhle. Es ist also physiologisch sinnvoll, dass ein Hund an einem heißen Tag oder nach dem Training hechelt. Hunde haben zwar Schweißdrüsen an den Unterseiten ihrer Pfoten und in den Ohren, aber diese Drüsen haben wirklich nur minimale Kühlfunktionen.
Abnormales Hecheln
Das Hecheln gilt als abnormal, wenn es aus anderen Gründen als der Wärmeabfuhr auftritt, und kann an einem oder mehreren der folgenden Merkmale erkannt werden:
- Erscheint übermäßig im Vergleich zum normalen Hecheln des Hundes
- Tritt zu unpassenden Zeiten auf (wenn der Hund nicht übermäßig warm ist)
- Klingt raspeliger, lauter oder schärfer als normal
- Tritt bei größerer Anstrengung als normal auf
Nachfolgend sind einige der häufigsten Ursachen für abnormales Hecheln aufgeführt:
1. Angst, Stress oder Furcht
Hecheln ist eines der wichtigsten Verhaltensweisen, die ängstliche, gestresste oder furchtsame Hunde zeigen. Dieses „Verhaltenshecheln“ kann von anderen Angst- oder Stressindikatoren begleitet sein, wie z. B.:
- Gähnen
- Heulen
- Zurückgezogenes Verhalten
- Ein eingeklemmter Schwanz
- Verstecken
- Gekräuseltes Verhalten
- Gekräuselte Ohren
- Droolieren
- Lecken der Lippen
- Gehockte Haltung
- Erweiterte Pupillen
- Zittern
- Futterverweigerung
- Verlust der Kontrolle über Blase oder Darm
2. Schmerzen
Übermäßiges Hecheln ist ein häufiges Symptom für Unbehagen oder Schmerzen. Tatsächlich hecheln Hunde, die sich unwohl fühlen, oft lange vor den offensichtlichen Anzeichen von Schmerzen, wie z. B. Winseln oder Hinken.
3. Herzinsuffizienz
Wenn das Herz das Blut nur unzureichend durch den Körper pumpt, wird das Gewebe nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff versorgt. Eine der besten Möglichkeiten, diesen Sauerstoffmangel auszugleichen, ist die Erhöhung der Atemfrequenz, was oft zu Hecheln führt.
4. Lungenerkrankung
Die Lunge ist der Ort, an dem der Sauerstoff in den Blutkreislauf übertragen wird. Wenn eine Lungenerkrankung dies verhindert, kommt es zu Sauerstoffmangel. Genau wie bei einer Herzinsuffizienz ist die natürliche Reaktion des Hundes, schneller und härter zu atmen, was sich in übermäßigem und anstrengendem Hecheln äußert.
5. Anämie
Anämie ist definiert als eine Abnahme der Anzahl der roten Blutkörperchen. Da die roten Blutkörperchen für den Sauerstofftransport zu den Geweben des Körpers verantwortlich sind, ist es logisch, dass eine mäßige oder schwere Anämie zu Sauerstoffmangel führt. Genau wie bei Herzinsuffizienz und Lungenerkrankungen ist die natürliche Reaktion des Hundes darauf eine verstärkte Atmung und Hecheln.
6. laryngeale Lähmung
Der Kehlkopf ist die Öffnung zur Luftröhre (Trachea). Er enthält Knorpelklappen, die wie Salontüren funktionieren – sie öffnen sich beim Atmen weit und schließen sich beim Schlucken. Bei einer Kehlkopflähmung können sich einer oder beide Kehlkopfknorpel nicht normal öffnen, was zu einem turbulenten, eingeschränkten Luftstrom und einem Hecheln führt, das oft raspelartig klingt und viel lauter ist als gewöhnlich.
7. Morbus Cushing
Das Cushing-Syndrom ist ein hormonelles Ungleichgewicht, das vor allem bei Hunden mittleren und höheren Alters auftritt. Es wird durch eine Überproduktion von Kortison (Steroiden) durch die Nebennieren verursacht. Eines der frühesten und häufigsten Symptome dieser Krankheit ist übermäßiges und unangemessenes Hecheln. Eine erfolgreiche Behandlung des Cushing-Syndroms beseitigt in der Regel das abnorme Hecheln.
8. Kortison (Steroid)-Therapie
Die Behandlung mit Prednison, Prednisolon oder anderen Formen von Kortison imitiert das Cushing-Syndrom (siehe oben). Viele Hunde, die mit Steroiden behandelt werden, zeigen ein übermäßiges und unangemessenes Hecheln, das in der Regel innerhalb weniger Wochen nach Absetzen des Medikaments wieder verschwindet.
Abnormales Hecheln verdient Aufmerksamkeit!
Bei der Beobachtung von abnormalem Hecheln sollten Sie Ihren Tierarzt aufsuchen, auch wenn alles andere bei Ihrem Hund völlig normal zu sein scheint. Je eher die Ursache für das abnorme Hecheln entdeckt wird, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit eines guten Ausgangs.
Fragen an Ihren Tierarzt
- Ist das Hecheln meines Hundes normal oder abnormal?
- Was kann getan werden, um die Ursache des abnormalen Hechelns meines Hundes zu bestimmen?
- Was kann getan werden, um die Ursache des abnormalen Hechelns meines Hundes zu behandeln?