In vielen Gesellschaften wird die Farbe Weiß seit langem mit Reinheit und Tugendhaftigkeit assoziiert, und das ist ein Grund, warum sich manche Bräute dafür entscheiden, Weiß zu tragen, besonders im Westen. Meistens wird jedoch behauptet, dass Bräute Weiß tragen, weil es „Tradition ist“. Historisch gesehen war Weiß jedoch nicht die einzige Farbe, die für Hochzeitskleider in Frage kam. Vielmehr wurden andere Farben viel häufiger gewählt als Weiß. Viele Jahrhunderte lang gab es in den westlichen Gesellschaften Hochzeitskleider in allen möglichen Farben. Dies hatte vor allem praktische Gründe. Die Bräute neigten dazu, ein Hochzeitskleid zu kaufen, das sie wieder tragen konnten, oder sie trugen einfach das beste Kleid, das sie bereits besaßen. Und Weiß ist nicht gerade praktisch: Es ist schwer sauber zu halten und eignet sich daher nicht für viele Situationen oder zum wiederholten Tragen. Viele Bräute entschieden sich bei ihrer Hochzeit – und darüber hinaus – für Kleider in anderen Farben. Warum also tragen so viele Bräute heute Weiß? Das verdanken sie vor allem einem Trend, der mit der Hochzeit von Königin Victoria mit Prinz Albert im Jahr 1840 begann.
Im Gegensatz zu heute wurde über königliche Hochzeiten in jenen Jahren viel berichtet – wenn auch nicht in so vielen verschiedenen Medien wie heute – und sie hatten daher eine Tendenz, Trends zu setzen. Die Hochzeit von Königin Victoria und Prinz Albert bildete da keine Ausnahme. Als Victoria sich für ein weißes Kleid entschied (angeblich, um die feine, detailreiche Honiton-Spitze zur Geltung zu bringen, die von der damals florierenden britischen Spitzenindustrie hergestellt wurde), wurde in Zeitungen und Zeitschriften ausführlich über ihre Modewahl berichtet, und schon bald beeinflusste sie sowohl die nationalen als auch die internationalen Hochzeitstrends. Zunächst von wohlhabenderen Bräuten bevorzugt, verbreitete sich der Trend zum weißen Hochzeitskleid schließlich über alle wirtschaftlichen Schichten hinweg und wurde im 20.