Ich kann mich nicht genau daran erinnern, wann meine Familie begann, das Eshet Hayil am Freitagabend zu singen. Ich weiß nur, dass wir, die Kinder, diesen Brauch ins Haus brachten. Als ich 5 Jahre alt war, zog meine Familie von Sarnia, einer Kleinstadt im Westen Ontarios, nach Toronto, wo mein Vater ein Möbelgeschäft besessen hatte, das von seinem Vater, einem Einwanderer aus Galizien, gegründet worden war.

„Wer hatte in Sarnia Zeit“, erinnert sich mein Vater, „für ein gemütliches Freitagabendessen? Man musste nach Hause eilen, schnell essen und zurück zum Laden gehen.“

Als meine Familie nach Toronto zog, änderte sich dies jedoch. Mein Vater hörte auf, am Schabbat zu arbeiten. Wir begannen, jüdische Schulen und Lager zu besuchen, wo wir Tefillot (Gebete) und hebräische Lieder lernten.

Singen als erneuerte Verpflichtung

Als wir zum ersten Mal das Singen von Eshet Hayil am Schabbatstisch einführten, hatte mein Vater, der nur eine rudimentäre jüdische Erziehung erhalten hatte und in Sarnia aufgewachsen war, Schwierigkeiten mit den komplexen hebräischen Wörtern, doch er ließ sich nicht davon abbringen, es jede Woche zu singen. Für unsere Familie symbolisierte das Singen von Eshet Hayil ein erneuertes Bekenntnis zur jüdischen Observanz und die authentische Ruhe eines gemütlichen Schabbatmahls im Kreise der Familie. Es stand für die Verwirklichung eines jüdisch-kanadisch-amerikanischen Traums, der für die Generation meines Großvaters völlig unerreichbar war: die Möglichkeit, seinen Lebensunterhalt zu verdienen und gleichzeitig als strenggläubiger Jude zu leben.

Hören Sie Eshet Chayil (mit freundlicher Genehmigung von Mechon Hadar)

Die Ursprünge von Eshet Hayil

Wissenschaftler sagen, dass der Brauch, Eshet Hayil am Freitagabend zu singen, von Kabbalisten im 17. Jahrhundert eingeführt wurde, die den Schabbat als Gelegenheit zur mystischen Vereinigung mit dem Göttlichen betrachteten. Sie verstanden das Eshet Hayil allegorisch als eine Darstellung der Schechina, der weiblichen Präsenz Gottes. In gewissem Sinne lebten wir unsere eigene zeitgenössische allegorische Interpretation von Sprüche 31, wobei die Frau der Tapferkeit den Schabbat darstellte, den wir mit neuer Energie in unserer Mitte willkommen hießen.

Es gibt die Allegorie und es gibt die wörtliche Lesung. Das Singen von Eshet Hayil war auch eine Gelegenheit, meiner Mutter zu danken, die gekocht, gebacken und genäht und nun das Schabbatessen zubereitet hatte, das wir so sehr genossen. Die tapfere Frau in Sprüche 31 sitzt niemals still, geschweige denn ruht sie sich aus. Ihr Licht geht nie aus, und sie erhebt sich von ihrem Bett, wenn es noch dunkel ist. War das nicht genau wie bei meiner eigenen Mutter, die vor nervöser Energie strotzte, schneller lief als jeder andere in der Familie und diese unheimliche Fähigkeit hatte, mitten in der Nacht aufzuwachen, wenn sich meine Schritte dem Zimmer meiner Eltern näherten?

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Jahre später, als Mutter, Gelehrte und Feministin, ertappe ich mich dabei, wie ich zu Eshet Hayil zurückkehre und mich frage, wo ich mich im Verhältnis zu dieser biblischen Überfrau sehe, die im Alleingang ihren ganzen Haushalt ernährt, ihre Hände in Wolle und Flachs arbeitet, ihre Kinder in Karmesin kleidet und gleichzeitig ein Geschäft und verschiedene philanthropische Unternehmungen leitet. Inwieweit kann sich jemand von uns in dieser Liste von A bis Z dessen, was in der biblischen Zeit an einer Frau geschätzt wurde, wiederfinden? Amüsiert uns das oder befremdet es uns?

Bietet Sprüche 31 im Kontext unserer Zeit, in der so viele von uns sowohl außer Haus als auch zu Hause arbeiten und tagtäglich ein heroisches Bündel beruflicher und häuslicher Pflichten zu bewältigen haben, Inspiration oder verankert es eine Reihe unrealistischer Erwartungen? Sollten Ehemänner heutzutage, wo sie mehr in die Kindererziehung, die Hausarbeit und die Schabbatvorbereitung eingebunden sind, immer noch dieses Loblied auf ihre Frauen singen, während die Frauen ihren Männern nichts vorsingen? Sind wir in Anbetracht der vielen alleinstehenden Frauen in unserer Mitte sowie der Paare und Familien, die nicht dieser heterosexuellen Norm entsprechen, nicht besorgt darüber, dieses Bild als Ideal zu propagieren?

Indem wir diese Fragen stellen, verlassen wir den Erfahrungsmodus, in dem uns das Lied unreflektiert umweht, und beginnen eine kritischere Reihe von Überlegungen, die sowohl zu Verstimmung als auch zu Neuentdeckung führen können. Was finden wir, wenn wir uns ansehen, wie Juden dieses Gedicht/Lied in der Vergangenheit gelesen und verstanden haben? Und welche neuen Lesarten können wir als Moderne und als Feministinnen anbieten?

Eshet Hayil im Kontext

Viele von uns kennen jedoch bemerkenswerte Männer und Frauen, die erstaunliche und zahlreiche Tugenden besitzen, die uns inspirieren und sogar unsere Vorstellungskraft anregen. Als Feministinnen können wir uns vielleicht nicht für die Liste der Aufgaben und Eigenschaften begeistern, die in dem biblischen Akrostichon Sprüche 31 aufgezählt werden. Dennoch halte ich an der wissenschaftlichen Aufgabe fest, herausragende Frauen der Vergangenheit ausfindig zu machen, und glaube an die reale Möglichkeit, dass es auch heute noch tapfere Frauen gibt, wie auch immer wir den Begriff definieren. Wieder einmal verweise ich auf die Frage des Kontextes.

Normalerweise ignorieren wir die Tatsache, dass dem Eshet Hayil-Gedicht in Sprüche 31 neun Verse einer Belehrung vorausgehen, die eine ungenannte Königinmutter ihrem Sohn König Lemuel gibt, in denen sie ihn vor Trunkenheit und Ausschweifung (mit Frauen) warnt und ihn stattdessen ermutigt, gerecht zu urteilen und sich für die Bedürftigen einzusetzen. Eine Möglichkeit, das Gedicht Eshet Hayil zu lesen, besteht also darin, König Lemuels Lobrede auf seine tapfere und weise Mutter zu verstehen, wobei man sich die Gattung der Lobrede vor Augen halten sollte, die oft Übertreibungen und eine Sakralisierung der verlorenen geliebten Person beinhaltet.

Wir alle wissen natürlich, dass es am besten ist, sich die Würdigung nicht für diesen letzten Anlass aufzusparen. Warum sollten wir sie nicht stattdessen jede Woche für andere und für uns selbst singen? Am vergangenen Freitagabend, nachdem ich den Entwurf dieses Aufsatzes fertiggestellt und eine schwindelerregende Anzahl anderer häuslicher Aufgaben erledigt hatte, stimmte ich fröhlich in das Singen von Eshet Hayil ein und fügte meine eigene improvisierte musikalische Liste meiner Errungenschaften und die der Menschen um mich herum – meine Kinder waren an diesem Freitag bemerkenswert kooperativ gewesen, mein Mann hatte eine weitere Woche an der Wall Street überlebt und es geschafft, gerade rechtzeitig zum Anzünden der Kerzen nach Hause zu kommen – zu den gepriesenen Errungenschaften vergangener Tage hinzu. Wer könnte meinen Schabbat besser beginnen?

Auszug mit Genehmigung von JOFA, The Jewish Orthodox Feminist Alliance.

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