Haben Sie jemals nach einer Party oder einem großen Abendessen so viele Reste übrig gehabt, dass Sie sie niemals alle aufessen konnten, bevor sie schlecht wurden? (Oder bevor Sie es satt haben, immer wieder dasselbe zu essen?)
Sie können die Lebensdauer Ihrer Lebensmittel – auch der bereits gekochten – erheblich verlängern, indem Sie sie im Gefrierschrank aufbewahren. Sie müssen nur darauf achten, dass Sie sie richtig verpacken und vor dem Verzehr vollständig auftauen und wieder aufwärmen. Hier einige Tipps zum sicheren Einfrieren, Auftauen und Aufwärmen von Lebensmitteln.
Einfrieren von Resten 101
Zunächst sollten Sie darauf achten, dass die Temperatur in Ihrem Gefrierschrank konstant unter 0°F bleibt. Schwankende Temperaturen können die Qualität von Tiefkühlkost beeinträchtigen.
Reste, die Sie ursprünglich roh und tiefgekühlt gekauft haben (z. B. frisches Hähnchen, Rind- oder Schweinefleisch, das verpackt und tiefgekühlt geliefert wird) und die Sie inzwischen gekocht haben, können Sie wieder einfrieren, um sie aufzutauen und erneut zu erhitzen.
Heiße Lebensmittel müssen auf Raumtemperatur abkühlen, bevor Sie sie zum Einfrieren verpacken können, aber lassen Sie sie nicht länger als 30 Minuten stehen. Frieren Sie es ein, sobald es Raumtemperatur erreicht hat (um den Prozess zu beschleunigen, können Sie es in einem flachen Behälter unbedeckt kühlen, bis es abgekühlt ist, und es dann verpacken und einfrieren).
Schneiden Sie das Fleisch in Scheiben (3 Zoll dick oder weniger) und entfernen Sie die gesamte Füllung von Truthahn und Huhn und lagern Sie es separat.
Verschließen und Lagern von Tiefkühlkost
Sie sollten Ihre Lebensmittel in Behältern mit möglichst wenig Luft verschließen, es sei denn, Sie frieren flüssige oder halbflüssige Lebensmittel ein, die sich beim Einfrieren ausdehnen – in diesem Fall sollten Sie unterhalb des Randes einen Freiraum von 1,5 cm lassen, um die Ausdehnung zu ermöglichen. Wenn Sie nicht-flüssige Lebensmittel in Auflaufformen oder Behältern einfrieren, die einen leeren Raum zwischen dem Lebensmittel und dem Deckel haben, füllen Sie die „toten Räume“ mit zerknülltem Wachspapier aus.
Gefrieren Sie keine Lebensmittel auf Tomatenbasis oder andere säurehaltige Lebensmittel in Aluminium-Backformen ein oder decken Sie sie mit Aluminiumfolie ab. Der Säuregehalt der Tomatensoße reagiert mit der Folie und kann zu kleinen Löchern in der Folie führen. Ihr Essen könnte auch einen metallischen Geschmack annehmen. Nicht gut.
Supermarktverpackungen sind für die meisten Lebensmittel, die 1 bis 2 Monate lang eingefroren werden, sicher, aber die beste Qualität erhalten Sie, wenn Sie die Pakete mit strapazierfähigem Gefriermaterial umwickeln oder in Gefrierbeuteln aus Plastik aufbewahren. Für Lebensmittel, die Sie selbst verpacken, verwenden Sie 1-Gallonen-Gefrierbeutel. Drücken Sie die gesamte Luft heraus und verschließen Sie sie fest, damit die Beutel übereinander gestapelt werden können.
Achten Sie auch darauf, dass Sie Ihren Gefrierschrank nicht überladen. Vermeiden Sie es, mehr als 2 bis 3 Pfund Lebensmittel pro Kubikfuß Gefrierkapazität zu lagern, damit die Luft für das richtige Einfrieren zirkulieren kann. Lassen Sie Platz zwischen den Packungen, damit die Luft um sie herum zirkulieren kann.
Wenn Sie neu im Einfrieren sind und sich über die Qualität bestimmter Lebensmittel nach dem Auftauen und Aufwärmen nicht sicher sind, versuchen Sie beim ersten Mal, eine kleine Menge als Qualitätstest einzufrieren. Beschriften Sie alle Lebensmittel in Ihrem Gefrierschrank mit dem Namen des Rezepts, dem Zubereitungs- und Einfrierdatum, der Anzahl der Portionen, den Anweisungen zum Auftauen und Wiederaufwärmen und dem Verfallsdatum.
Verhindern Sie Gefrierbrand
Gefrierbrand entsteht, wenn Lebensmittel lange Zeit eingefroren oder nicht richtig verpackt und versiegelt wurden. Auch wenn diese Lebensmittel keine gesundheitlichen Risiken bergen, sind die eingefrorenen Stellen ausgetrocknet und geschmacklos. Schneiden Sie in diesem Fall die verbrannten Stellen vor oder nach dem Kochen weg.
Um Gefrierbrand zu vermeiden, lassen Sie so viel Luft wie möglich heraus, wenn Sie die Lebensmittel zum Einfrieren einpacken, damit keine Feuchtigkeit eindringen kann. Verwenden Sie feuchtigkeits- und dampfbeständige Verpackungen, die sich dicht verschließen lassen. Beim Vakuumieren in FoodSaver®-Beuteln beispielsweise wird die Luft entfernt und die Feuchtigkeit ferngehalten, so dass die Lebensmittel länger eingefroren werden können, ohne dass es zu Gefrierbrand kommt.
Lebensmittel sicher auftauen
Das richtige Auftauen von Lebensmitteln ist für die Lebensmittelsicherheit entscheidend. Vorgekochte Lebensmittel mit geringem Feuchtigkeitsgehalt (Brot, Kuchen, Kekse) können bei Zimmertemperatur aufgetaut werden, aber vorgekochte Lebensmittel mit höherem Feuchtigkeitsgehalt und/oder Milch- oder Eiprodukten sollten im Kühlschrank aufgetaut werden.
Tauen Sie verderbliche Lebensmittel (Fleisch, Geflügel, Fisch/Meeresfrüchte, Milchprodukte, Eier) niemals im Freien, in einem kalten Raum im Haus oder auf der Küchentheke auf. Tauen Sie Fleisch/Geflügel/Meeresfrüchte und Aufläufe 24 bis 48 Stunden lang im Kühlschrank auf oder bis sie vollständig aufgetaut sind. Im Allgemeinen sollten Sie 8 Stunden pro Pfund Fleisch, 4 Stunden pro Pfund Geflügel und 6 Stunden pro Pfund Obst oder Gemüse einplanen. Im Kühlschrank aufgetaute Lebensmittel können in der Regel sicher wieder eingefroren werden, ohne dass sich ihr Geschmack oder ihre Qualität verändern.
Wenn Sie es eilig haben, können Sie die Lebensmittel schneller auftauen, indem Sie die tiefgefrorenen Pakete in einen wasserdichten, versiegelten Beutel geben und mit kaltem Wasser bedecken. Wechseln Sie das Wasser alle 30 Minuten, bis die Lebensmittel vollständig aufgetaut sind.
Um Lebensmittel in der Mikrowelle aufzutauen, entfernen Sie die Lebensmittel von jeglicher Verpackung (Schaumstoffschalen oder Plastikfolie), die Chemikalien an die Lebensmittel abgeben kann. Tauen Sie die Lebensmittel bei niedriger Hitze für 6 bis 8 Minuten pro Pfund auf. Sobald die Lebensmittel aufgetaut sind, können Sie sie bei starker Hitze wieder aufwärmen.
Aufwärmen von Tiefkühlkost
Sie sollten sicherstellen, dass alle zuvor gekochten Lebensmittel auf eine Innentemperatur von mindestens 165°F aufgewärmt werden. Verwenden Sie ein sauberes Fleischthermometer, um die Innentemperatur der Speisen zu überprüfen. Die Speisen müssen außerdem innerhalb von 2 Stunden eine Temperatur von 165°F erreichen. Wenn das nicht der Fall ist, erwärmen Sie es in kleineren Chargen, um die Aufwärmzeit zu verkürzen.
Um gefrorene Lebensmittel wieder aufzuwärmen, ohne sie vorher aufzutauen, backen Sie sie bei 300°F bis 350°F für fast das Doppelte der ursprünglichen Kochzeit. Auch wenn sich das sehr langsam anfühlt, führt eine höhere Temperatur nicht zu einer schnelleren Garzeit. Bei den höheren Temperaturen wird nur die Außenseite gegart (und verbrannt), bevor das Innere vollständig aufgetaut ist.
Um Lebensmittel in der Mikrowelle aufzuwärmen, decken Sie sie zunächst mit einer mikrowellensicheren Folie ab und entlüften Sie sie, damit sich kein Dampf bildet. Erwärmen Sie die Lebensmittel in der Mikrowelle, bis sie dampfend und heiß sind (mindestens 165°F) und rühren Sie dabei von außen nach innen, um eine gleichmäßige Erwärmung zu fördern.
WARNUNG: Seien Sie vorsichtig, wenn Sie in der Mikrowelle aufgetaute Plastiktüten öffnen. Beim Öffnen des Beutels kann sich Dampf bilden, der zu Verbrennungen führen kann.
Was die Etiketten „Verwendbar bis“ und „Verkaufen bis“ wirklich bedeuten
Verbrauchsdatum, Verkaufsdatum, Mindesthaltbarkeitsdatum … sie sind alle verwirrend. Und bedeuten sie wirklich, dass Sie etwas wegwerfen müssen, wenn das Verfallsdatum überschritten ist? Hier ist ein allgemeiner Leitfaden für die Interpretation dieser Daten:
- Verfallsdatum: Lebensmittel sind nach dem angegebenen Datum nicht mehr zum Verzehr geeignet.
- Verpackungsdatum oder Herstellungsdatum: Dieses Datum gibt an, wann das Lebensmittel verpackt oder verarbeitet wurde. Frieren Sie alle Lebensmittel ein, die nicht innerhalb von 3 bis 5 Tagen nach dem Kauf verbraucht werden.
- Frisch bis, Haltbarkeitsdatum oder Verkaufsdatum: Dieses Datum ist der letzte Tag, an dem ein bestimmtes Lebensmittel verkauft werden sollte, aber es kann noch 1 Woche nach dem Verfallsdatum verwendet werden (z. B. für Milchprodukte und frische Backwaren).
- Verwendbar bis oder Mindestens haltbar bis: Nach diesem Datum können Lebensmittel an Qualität verlieren, aber sie können immer noch sicher verwendet werden (z. B. für Tiefkühlkost, Getreide, Konserven, Nudeln, Reis).
Top Timesavers
Nun, da Sie ein Einfrier- und Aufwärmguru sind, können Sie wirklich anfangen, etwas Zeit zu sparen, indem Sie im Voraus planen. Kaufen Sie frisches Obst und Gemüse, schneiden Sie es auf, verpacken Sie es und legen Sie es in den Gefrierschrank. Dann haben Sie alles vorgeschnitten und können es essen, wenn Sie es später brauchen.
Sie können auch Fleisch im Voraus kochen, auftauen und aufwärmen, wenn Sie es brauchen. Einen praktischen Leitfaden, wie lange verschiedene Lebensmittel im Kühlschrank oder Gefrierschrank aufbewahrt werden können, finden Sie unter Sichere Aufbewahrungszeiten für gekühlte oder gefrorene Lebensmittel.