PLACERVILLE, Kalifornien – Wie viele Orte in Kalifornien verdankt Placerville seinen Namen dem Goldrausch.
„Sie nannten es Placer wegen des Seifengoldes“, sagt Marilyn Ferguson vom Fountain Tallman Museum in Placerville.
Es war der Seifengoldabbau und der Goldrausch, der die Menschen in die Stadt lockte. Wenn hartes Gestein verwitterte, wurden Goldnuggets und -partikel vom Fluss hochgespült und an anderer Stelle abgelagert. Das ist das Placer-Gold, nach dem die Wasserschürfer suchten.
Bevor Placerville jedoch 1854 offiziell zu Placerville wurde, war es als Dry Diggings und „Hangtown“ bekannt. Laut Ferguson kam der Name „Dry Diggings“ zustande, weil der Bach im Sommer austrocknete und nur wenig Wasser führte.
Der Spitzname „Hangtown“ geht auf drei Männer zurück, die 1849 gehängt wurden. Die drei Männer hatten einen erfolgreichen Goldsucher ausgeraubt und wurden schließlich gehängt. Es hieß, dass die Bürgerwehr Männer für verschiedene Verbrechen an einer Eiche hinrichtete.
„Manche Leute mochten es damals nicht, und manche mögen es auch heute nicht“, fügte Ferguson hinzu.
Am 13. Mai 1854 wurde die Stadt eingemeindet und als Placerville bekannt.
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Am Highway 49 nördlich von Placerville säumen Stiefel den Zaun einer Granatapfelfarm. Die Einheimischen nennen ihn „den Stiefelzaun“. Doch für die Mutter, die ihn errichtet hat, ist der Zaun ein bleibendes Denkmal für ihren Sohn, den sie viel zu früh bei einem Unfall verloren hat, der ihrer Familie das Herz gebrochen hat.