I fiori di nasturzio giallo brillante si alzano sopra il fogliame per un allegro spettacolo in giardino.
Nel mondo dei fiori annuali commestibili, i nasturzi sono uno dei più gustosi e facili da coltivare. I nasturzi crescono rapidamente dai semi e, a seconda della varietà, possono essere coltivati come rampicanti su recinzioni e tralicci o come piante cespugliose in cassette e contenitori. Anche se trattate come annuali, queste piante a crescita rapida sono tecnicamente erbacee perenni. Nelle zone senza gelo del sud e dell’ovest crescono così vigorosamente che molte persone le considerano erbacce.
La più grande sorpresa dei nasturzi è il gusto. In latino nasturzio significa letteralmente “torsione del naso”. Mentre la maggior parte dei fiori commestibili ha un sapore sottile, i nasturzi ti stordiscono con il loro gusto pepato. Inoltre, non sono solo i fiori e i boccioli ad avere un sapore vivace; anche le giovani foglie sono tenere e commestibili. I nasturzi sono popolari tra gli chef e i giardinieri domestici perché i loro fiori colorati non solo vestono un piatto, ma sono ricchi di vitamine A, C (10 volte più della lattuga) e D.
Pianificazione
Mentre ci sono diverse specie di nasturzi, le varietà più popolari sono una delle due specie comuni. Tropaeolum majus è un tipo rampicante che può essere addestrato ad arrampicarsi. Tropaeolum minus è un tipo a cespuglio. I fiori di nasturzio vanno dai colori pastello, come il giallo pallido, agli arancioni e rossi vibranti, e sono disponibili in fiori singoli o doppi. È possibile acquistare miscele di semi che producono piante in una varietà di colori di fiori, o pacchetti di un solo colore. La maggior parte delle varietà moderne sono state allevate in modo che i fiori stiano al di sopra del fogliame, rendendoli particolarmente appariscenti in giardino.
Ecco alcune delle migliori selezioni:
- ‘Apricot Twist’. Le viti di questa varietà rampicante crescono da 3 a 4 piedi di lunghezza e i fiori doppi simili a camelie sono color albicocca-arancione con spruzzi di rosso lampone.
- ‘Empress of India’. Questa selezione semi-cespuglio produce viti da 1 a 2 piedi e presenta grandi fiori scarlatti brillanti che contrastano bene con le foglie blu-verdi.
- ‘Hermine Grashoff’. Le viti di questo rimorchio crescono da 3 a 4 piedi di lunghezza e producono fiori doppi rosso-arancio, simili a camelie.
- Jewel of Africa mix. Questo mix trailing lungo da 4 a 6 piedi include fiori gialli, rossi, crema e rosa con foglie variegate uniche.
- ‘Moonlight’. Le viti di questo rimorchio crescono fino a 7 piedi di lunghezza e producono insoliti fiori giallo pallido.
- ‘Night and Day’. Questo mix produce piante compatte con viti da 12 pollici e fiori sia bianchi che rosso intenso.
- ‘Peach Melba’. Questa varietà a cespuglio ha fiori color crema con una gola rosso lampone.
- ‘Salmon Baby’. I fiori di questa varietà a cespuglio sono di una sorprendente tonalità di salmone.
- ‘Strawberries & Cream’. Questa varietà a cespuglio presenta fiori di colore giallo pallido con spruzzi di rosso fragola.
- Tall Trailing mix. Le viti di questo vigoroso rimorchio crescono da 8 a 10 piedi di lunghezza. I colori dei fiori includono rosa, giallo e arancione.
- Tip Top Alaska mix. Le viti di questo mix a cespuglio crescono solo 10 pollici di lunghezza. I colori dei fiori includono giallo, cremisi, arancio, ciliegia e salmone, tenuti sopra il fogliame variegato.
- Whirlybird mix . Questa varietà di cespuglio è disponibile come un mix di colori di fiori, o in colori separati, tra cui crema, salmone, oro e rosa ciliegia. I fiori sono semi-doppi.
La forma arrotondata dei nasturzi li rende una bella pianta da bordura, e le foglie simili a ninfee sono commestibili come i fiori luminosi.
Selezione del sito
I nasturzi fioriscono meglio in pieno sole, ma crescono bene anche in luoghi parzialmente ombreggiati, specialmente nelle zone calde estive. Amano il terreno fresco, umido e ben drenato. Se le piante cominciano a sbandare nel calore dell’estate, tagliatele e ricresceranno e fioriranno di nuovo quando il tempo più fresco arriva in autunno.
Piantare
I nasturzi prosperano sull’abbandono e non richiedono un terreno ricco. Infatti, se si modifica il terreno con troppo fertilizzante ricco di azoto o letame, si otterrà un sacco di fogliame verde scuro e pochi fiori. In tutti i terreni, tranne quelli più ricchi, modificate l’area di piantagione mescolando uno strato di un pollice di compost. Le piante non dovrebbero aver bisogno di fertilizzazione supplementare durante la stagione di crescita.
I nasturzi sono disponibili in colori di fiori che vanno dal giallo più pallido al rosso più profondo.
I semi di nasturzio sono grandi e facili da gestire. Seminare i semi da 10 a 12 pollici di distanza in giardino circa una settimana prima dell’ultima data di gelo per la vostra zona. Le piantine possono anche essere iniziate in casa, ma le loro radici a fittone le rendono difficili da trapiantare. Se le coltivate in casa, iniziatele in vasi di torba. Quando le radici si vedono attraverso i fori di drenaggio dei vasi, trapiantate le piantine, vaso di torba e tutto, nel giardino.
Cura
Dopo la semina, mantenete il letto ben irrigato e senza erbacce, e in due mesi vedrete una crescita vigorosa e fiori abbondanti. I nasturzi sono relativamente senza problemi. Gli afidi possono nutrirsi delle nuove foglie e dei fiori. Lava questi insetti dal corpo molle dalla pianta con frequenti spruzzi d’acqua o usa il sapone insetticida.
I bellissimi fiori di nasturzio ‘Peach Melba’ sono una delizia in qualsiasi giardino o insalata.
Raccolta
Per le insalate, raccogli i boccioli dei fiori di nasturzio, i fiori e le giovani foglie al fresco della mattina quando i fiori si sono appena aperti. Più la pianta è stressata dal calore, più le foglie e i fiori avranno un sapore pungente. Lavate e asciugate delicatamente i fiori e le foglie e usateli immediatamente o conservateli in un sacchetto di plastica in frigorifero. Anche se si può mangiare il fiore intero, se il sapore è troppo forte usare solo i petali dal gusto più delicato.
Si possono anche usare i nasturzi in padella, cucinarli con la pasta e farcire i fiori. I cuochi più ambiziosi possono provare a macinare i semi per usarli come sostituto del pepe e negli oli aromatizzati, e mettere in salamoia i boccioli dei fiori o i semi immaturi per usarli come sostituto dei capperi.
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Charlie Nardozzi è un premiato, scrittore di giardinaggio riconosciuto a livello nazionale, oratore, radio e personaggio televisivo. Ha lavorato per più di 30 anni portando informazioni esperte di giardinaggio ai giardinieri attraverso la radio, la televisione, le conferenze, i tour, on-line e la pagina stampata. Charlie si diletta a rendere le informazioni sul giardinaggio semplici, facili, divertenti e accessibili a tutti. È autore di 6 libri, ha tre programmi radiofonici nel New England e un programma televisivo. Conduce Garden Tours in tutto il mondo e si consulta con organizzazioni e aziende su programmi di giardinaggio. Vedi di più su di lui a Gardening With Charlie.