Il presidente Donald Trump, 74 anni, e lo sfidante democratico Joe Biden, 77 anni, hanno ciascuno più di sette decenni di esperienza personale e professionale alle spalle.
Ecco una selezione di foto che attraversano le loro vite.
I primi anni
Nato all’indomani della seconda guerra mondiale, nel giugno 1946, Donald John Trump era il quarto figlio del magnate immobiliare newyorkese Fred Trump e di Mary Anne MacLeod Trump. Nonostante la ricchezza della famiglia, ci si aspettava che facesse i lavori più umili nell’azienda del padre e fu mandato in un’accademia militare all’età di 13 anni dopo che iniziò a comportarsi male a scuola.
Ha frequentato l’Università della Pennsylvania ed è diventato il favorito per succedere al padre nell’azienda di famiglia dopo che suo fratello maggiore, Fred, ha scelto di diventare pilota.
Joseph Robinette Biden Jr è nato a Scranton, Pennsylvania nel 1942. Era il primo di quattro figli, in una famiglia cattolica irlandese-americana. La più grande sfida del giovane Joe fu il superamento di un difetto di pronuncia – la balbuzie – che lo afflisse fino alle scuole superiori. La sua tecnica di esercitarsi a parlare davanti a uno specchio ha dato i suoi frutti dopo diversi mesi.
Il signor Biden ha frequentato l’Università del Delaware e poi la scuola di legge alla Syracuse University.
Ha poi sposato la sua prima moglie, Neilia, e iniziato la sua carriera politica a Wilmington.
Gli anni ’70
Il signor Trump dice di essere entrato nel settore immobiliare con un “piccolo” prestito di 1 milione di dollari da suo padre, prima di entrare nella società di Fred Trump. Lì, ha aiutato a gestire un ampio portafoglio di immobili residenziali a New York City, prendendo alla fine il controllo della società. Nel 1971, la ribattezzò Trump Organization.
Sei anni dopo, Donald Trump sposò la sua prima moglie, Ivana Zelnickova, un’atleta e modella ceca. I suoi figli dal suo primo matrimonio – Donald Jr, Ivanka ed Eric – ora aiutano a gestire la Trump Organization, anche se lui è ancora l’amministratore delegato.
Joe Biden stava aspettando con ansia di prendere il suo posto al Senato degli Stati Uniti, essendo stato eletto nel 1972, quando la tragedia ha colpito. Sua moglie e sua figlia neonata Naomi rimasero uccise in un incidente d’auto. I suoi figli Beau e Hunter furono gravemente feriti.
Il signor Biden ha notoriamente prestato il giuramento per il suo primo mandato come senatore del Partito Democratico dalla stanza d’ospedale dei suoi figli piccoli.
Gli anni ’80
Nei tardi anni ’70 il signor Trump ha aumentato le sue ambizioni, spostando il suo obiettivo immobiliare da Brooklyn e Queens alla sfarzosa Manhattan. Dopo aver rilevato un hotel in rovina e averlo trasformato nel Grand Hyatt, costruì la più famosa proprietà di Trump: la Trump Tower sulla Fifth Avenue. Ha aperto nel 1983.
Sono seguite altre proprietà con il famoso nome – Trump Place, Trump World Tower, Trump International Hotel and Tower – e il suo potente marchio ha cominciato ad attirare l’interesse dei media.
Ma non tutto quello che ha toccato è diventato oro. Le imprese del signor Trump hanno portato a quattro bancarotte aziendali.
Durante i suoi primi 14 anni a Washington, il signor Biden ha ricostruito la sua vita personale dopo la morte di sua moglie e sua figlia. Si è impegnato a dare ai suoi figli una parvenza di vita normale, e ha fatto il pendolare ogni giorno dalla casa di famiglia nel Delaware a Washington DC. Alla fine si risposò con l’insegnante Jill Jacobs, con la quale ebbe un’altra figlia, Ashley.
Il signor Biden si stabilì nella commissione giudiziaria del Senato, e cominciò a costruire un profilo nazionale. Nel 1987, lanciò il suo primo tentativo alla presidenza degli Stati Uniti, ma si ritirò dopo essere stato accusato di aver plagiato un discorso dell’allora leader del partito laburista britannico, Neil Kinnock.
Gli anni ’90
La sola proprietà non era abbastanza per il signor Trump, che si è spostato nel settore dello spettacolo, rilevando un gruppo di concorsi di bellezza nel 1996: Miss Universo, Miss USA e Miss Teen USA. Nella sua vita privata, dopo essersi separato da Ivana ha sposato l’attrice Marla Maples nel 1993.
Hanno avuto una figlia, Tiffany, prima di divorziare nel 1999 – lo stesso anno in cui è morto il padre del signor Trump.
“Mio padre era la mia ispirazione”, ha detto il signor Trump all’epoca.
L’11 ottobre 1991, il pubblico americano era incollato alla TV mentre Anita Hill, una professoressa di legge dell’Università dell’Oklahoma, testimoniava davanti alla Commissione giudiziaria del Senato. La commissione stava tenendo un’audizione sulla nomina alla Corte Suprema degli Stati Uniti di Clarence Thomas. La Hill sosteneva che lui l’aveva molestata sessualmente in molte occasioni quando entrambi avevano lavorato per l’amministrazione Reagan.
Come presidente della commissione, Joe Biden ha condotto l’audizione. La sua gestione delle prove della signora Hill è stata a lungo criticata.
L’udienza è stata condotta da un pannello tutto bianco e tutto maschile, e diverse donne apparentemente disposte a sostenere il racconto della signora Hill non sono state chiamate dal signor Biden a testimoniare.
Parlando in un’intervista televisiva nell’aprile 2019, il signor Biden ha detto che era “dispiaciuto per il modo in cui è stata trattata”.
Gli anni 2000
Nel 2003, il signor Trump ha condotto un nuovo reality show televisivo che ha giocato sulla sua reputazione di uomo d’affari e personalità dei media. Chiamato The Apprentice, il programma prevedeva che i concorrenti gareggiassero per un posto di manager nell’impero commerciale del signor Trump.
Ha condotto lo show per 14 stagioni, e ha dichiarato in un modulo di divulgazione finanziaria di essere stato pagato un totale di 213 milioni di dollari dal network durante la durata dello show.
Nel frattempo, nel 2005, ha sposato la sua attuale moglie, Melania Knauss, una modella di origine jugoslava. La coppia ha un figlio, Barron William Trump.
Il signor Biden ha avuto un’altra chance per la presidenza nel 2008 prima di ritirarsi. Ma mentre la sua campagna non era riuscita a sfondare, sarebbe riapparso più tardi quell’anno in un ruolo che gli ha assicurato la ribalta internazionale. Il 23 agosto 2008, Obama ha presentato Joe Biden come suo compagno di corsa alla vicepresidenza.
È stato un biglietto vincente e la coppia alla fine ha servito due mandati, stabilendo uno stretto rapporto di lavoro in cui Biden ha spesso chiamato Obama suo “fratello”.
Gli anni 2010
Solo nel giugno 2015 il signor Trump ha annunciato formalmente il suo ingresso nella corsa alla Casa Bianca. La sua campagna per la presidenza è stata scossa da controversie, tra cui l’emergere di una registrazione del 2005 in cui faceva commenti osceni sulle donne, e le affermazioni, anche da parte di membri del suo stesso partito, che non era adatto alla carica.
Ma ha sempre detto al suo esercito di sostenitori che avrebbe sfidato i sondaggi di opinione, che per lo più lo davano in svantaggio rispetto alla rivale democratica Hillary Clinton. Ha detto che la sua presidenza avrebbe sferrato un colpo contro l’establishment politico e “svuotato la palude” a Washington.
Ha preso ispirazione dalla campagna di successo per far uscire la Gran Bretagna dall’Unione europea, dicendo che avrebbe fatto “Brexit 10 volte”. Nonostante quasi tutte le previsioni, il signor Trump ha vinto le elezioni del 2016. È stato inaugurato come 45° presidente degli Stati Uniti il 20 gennaio 2017.
In una cerimonia a sorpresa negli ultimi giorni della sua presidenza, il signor Obama ha assegnato al signor Biden la Medaglia presidenziale della libertà – il più alto onore civile della nazione.
“Conoscere Joe Biden è conoscere l’amore senza pretese, i servizi senza autostima e vivere la vita pienamente”, ha detto l’allora presidente.
È stata una partnership di successo, ma un periodo non privo di traumi per il signor Biden, il cui figlio Beau è morto di cancro al cervello nel 2015 all’età di 46 anni. Il più giovane Biden era visto come una stella nascente della politica statunitense e aveva intenzione di correre per il governatore dello stato del Delaware nel 2016.
2020
La campagna di rielezione del signor Trump è stata condotta sullo sfondo della pandemia di coronavirus, in cui sono morti 230.000 americani, e ha visto il presidente stesso essere infettato. Anche la First Lady Melania Trump e il loro figlio Barron hanno preso il virus, insieme a un certo numero di personale della Casa Bianca.
Nei giorni prima delle elezioni del 3 novembre, il signor Trump ha esortato gli stati a evitare le chiusure, pur continuando il suo programma di raduni negli stati candidati.
Le divisioni dei due rivali presidenziali sul coronavirus sono state profonde, con il signor Biden che ha detto che la gestione del presidente del peggioramento della crisi coronavirus era un “insulto” alle sue vittime.
“Anche se vinco, ci vorrà molto duro lavoro per porre fine a questa pandemia”, ha detto. “Prometto questo: inizieremo il primo giorno facendo le cose giuste”.
Più di 90 milioni di americani hanno votato in anticipo, molti di loro per posta, in un’ondata di voti da record guidata dalla pandemia.