Presidentti Donald Trumpilla, 74, ja demokraattien haastajalla Joe Bidenillä, 77, on kummallakin takanaan yli seitsemän vuosikymmentä henkilökohtaista ja ammatillista kokemusta.
Tässä on valikoima kuvia, jotka kattavat heidän elämänsä.
Varhavuodet
Syntynyt toisen maailmansodan jälkimainingeissa, kesäkuussa 1946, Donald John Trump oli newyorkilaisen kiinteistömoguli Fred Trumpin ja Mary Anne MacLeod Trumpin neljäs lapsi. Perheen varallisuudesta huolimatta hänen odotettiin tekevän mitä vähäpätöisimpiä töitä isänsä yrityksessä, ja hänet lähetettiin sotilasakatemiaan 13-vuotiaana sen jälkeen, kun hän alkoi käyttäytyä huonosti koulussa.
Hän opiskeli Pennsylvanian yliopistossa ja hänestä tuli suosikki isänsä seuraajaksi perheyrityksessä sen jälkeen, kun hänen vanhempi veljensä Fred päätti ryhtyä lentäjäksi.
Joseph Robinette Biden Jr. syntyi Scrantonissa Pennsylvaniassa vuonna 1942. Hän oli ensimmäinen neljästä lapsesta irlantilais-amerikkalaisessa katolisessa perheessä. Nuoren Joen suurin haaste oli voittaa puhevaikeus – änkytys – joka vaivasi häntä pitkälle lukioon asti. Hänen tekniikkansa harjoitella puhumista peilin edessä tuotti tulosta useiden kuukausien jälkeen.
Hra Biden opiskeli Delawaren yliopistossa ja sen jälkeen oikeustieteellisessä Syracusen yliopistossa.
Sittemmin hän avioitui ensimmäisen vaimonsa Neilian kanssa ja aloitti poliittisen uransa Wilmingtonissa.
Seitsemänkymmentäluku
Hra Trump sanoo päässeensä kiinteistöbisnekseen isänsä myöntämällä ”pienellä” 1 miljoonan dollarin lainalla ennen kuin hän liittyi Fred Trumpin yhtiöön. Siellä hän auttoi hallinnoimaan laajaa asuinkiinteistöjen salkkua New Yorkissa ja otti lopulta yhtiön johtoonsa. Vuonna 1971 hän nimesi sen uudelleen Trump Organizationiksi.
Kuusi vuotta myöhemmin Donald Trump avioitui ensimmäisen vaimonsa, tšekkiläisen urheilijan ja mallin Ivana Zelnickovan kanssa. Hänen ensimmäisestä avioliitostaan syntyneet lapsensa – Donald Jr, Ivanka ja Eric – auttavat nyt Trump Organizationin johtamisessa, vaikka hän on edelleen toimitusjohtaja.
Joe Biden odotti innokkaasti, että hän pääsisi vuonna 1972 valituksi tulleeseen paikkaansa Yhdysvaltain senaatissa, kun tragedia iski. Hänen vaimonsa ja pieni tyttärensä Naomi kuolivat auto-onnettomuudessa. Hänen poikansa Beau ja Hunter loukkaantuivat vakavasti.
Hra Biden vannoi tunnetusti virkavalansa ensimmäiselle kaudelleen demokraattisen puolueen senaattorina sairaalahuoneesta, jossa hänen taaperoikäiset poikansa olivat.
1980-luku
1970-luvun loppupuoliskolla herra Trump nosti kunnianhimoisia tavoitteitaan suuremmalle vaihteelle siirtämällä kiinteistöomistuksensa painopistettä Brooklynista ja Queensista loistokkaalle Manhattanille. Ostettuaan ränsistyneen hotellin ja muutettuaan sen Grand Hyattiksi hän rakensi kuuluisimman Trump-kiinteistön – Trump Towerin Fifth Avenuelle. Se avattiin vuonna 1983.
Muita kuuluisaa nimeä kantavia kiinteistöjä seurasi – Trump Place, Trump World Tower, Trump International Hotel and Tower – ja hänen voimakas brändinsä alkoi herättää kiinnostusta tiedotusvälineissä.
Mutta kaikki, mihin hän koski, ei muuttunut kullaksi. Trumpin yritykset johtivat neljään yrityskonkurssihakemukseen.
Ensimmäisinä 14:ntenä vuotenaan Washingtonissa Biden rakensi yksityiselämänsä uudelleen vaimonsa ja tyttärensä kuoleman jälkeen. Hän sitoutui antamaan pojilleen näennäisen normaalin elämän ja pendelöi joka päivä Delawaressa sijaitsevasta perhekodista Washington DC:hen. Lopulta hän meni uudelleen naimisiin opettaja Jill Jacobsin kanssa, jonka kanssa hän sai toisen lapsen, Ashleyn.
Hra Biden vakiinnutti paikkansa senaatin oikeuskomiteassa ja alkoi rakentaa kansallista profiilia. Vuonna 1987 hän aloitti ensimmäisen kerran Yhdysvaltain presidenttiehdokkuuden, mutta vetäytyi, kun häntä syytettiin Britannian työväenpuolueen silloisen johtajan Neil Kinnockin puheen plagioinnista.
1990-luku
Pelkkä omaisuus ei riittänyt Trumpille, vaan hän siirtyi viihdeteollisuuden alalle nappaamalla kauneuskilpailuiden osakkeita vuonna 1996: Miss Universum, Miss USA ja Miss Teen USA. Yksityiselämässä hän avioitui Ivanan kanssa erottuaan näyttelijä Marla Maplesin kanssa vuonna 1993.
He saivat tyttären, Tiffanyn, ennen kuin he erosivat vuonna 1999 – samana vuonna kuin Trumpin isä kuoli.
”Isäni oli inspiraationi”, Trump sanoi tuolloin.
11. lokakuuta 1991 yhdysvaltalaiset olivat liimautuneina televisioihinsa, kun Oklahoman yliopiston oikeustieteen professori Anita Hill todisti senaatin oikeuskomitean edessä. Valiokunta järjesti kuulemisen Clarence Thomasin nimittämisestä Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen. Hill väitti Thomas Thomasin ahdistelleen häntä seksuaalisesti useaan otteeseen, kun he molemmat olivat työskennelleet Reaganin hallinnossa.
Valiokunnan puheenjohtajana Joe Biden johti kuulemista. Hänen suhtautumistaan neiti Hillin todisteluun on kritisoitu pitkään.
Kuulemista johti täysin valkoihoinen, pelkästään miehistä koostuva lautakunta, eikä Biden kutsunut todistajiksi useita naisia, jotka ilmeisesti olisivat halukkaita tukemaan neiti Hillin kertomusta.
Huhtikuussa 2019 antamassaan tv-haastattelussa Biden sanoi olevansa ”pahoillaan siitä, miten neiti Hilliä kohdeltiin”.
2000-luku
Vuonna 2003 herra Trump oli uuden tosi-tv-ohjelman keulakuvana, jossa pelattiin hänen maineellaan sekä liikemiehenä että mediapersoonana. Ohjelman nimi oli The Apprentice, ja siinä kilpailijat kilpailivat mahdollisuudesta päästä johtotehtäviin herra Trumpin kaupallisessa imperiumissa.
Hän isännöi ohjelmaa 14 kauden ajan ja väitti taloudellisia tietoja koskevassa ilmoituslomakkeessa, että tv-kanava oli maksanut hänelle yhteensä 213 miljoonaa dollaria ohjelman keston aikana.
Hän avioitui samaan aikaan vuonna 2005 nykyisen vaimonsa, jugoslavialaissyntyisen mallina työskentelevän Melania Knaussin kanssa. Pariskunnalla on yksi poika, Barron William Trump.
Hra Bidenilla oli toinenkin tilaisuus presidenttiehdokkuuden tavoitteluun vuonna 2008 ennen kuin hän luopui siitä. Mutta vaikka hänen kampanjansa ei ollut onnistunut, hän esiintyi myöhemmin samana vuonna uudelleen roolissa, joka takasi hänelle kansainvälisen näkyvyyden. Elokuun 23. päivänä 2008 Obama esitteli Joe Bidenin varapresidenttiehdokkaakseen.
Se oli menestyksekäs valinta, ja kaksikko oli lopulta kaksi kautta presidenttinä ja solmi läheisen työsuhteen, jossa Biden kutsui Obamaa usein ”veljekseen”.
2010-luku
Vain kesäkuussa 2015 herra Trump ilmoitti virallisesti ryhtyvänsä kilpailemaan Valkoisesta talosta. Hänen presidenttikampanjaansa ravistelivat kiistat, muun muassa vuodelta 2005 peräisin oleva nauhoite, jolla hän teki irstaita huomautuksia naisista, ja väitteet, myös hänen oman puolueensa jäseniltä, joiden mukaan hän ei ollut sopiva virkaan.
Mutta hän kertoi johdonmukaisesti kannattajiensa armeijalle uhmaavansa mielipidekyselyitä, joiden mukaan hän oli enimmäkseen demokraattien kilpakumppaninsa Hillary Clintonin perässä. Hän sanoi, että hänen presidenttikautensa olisi isku poliittista valtaapitävyyttä vastaan ja ”tyhjentäisi suon” Washingtonissa.
Hän otti inspiraatiota menestyksekkäästä kampanjasta Britannian saamiseksi ulos Euroopan unionista ja sanoi, että hän toteuttaisi ”brexitin kertaa 10”. Lähes kaikista ennusteista huolimatta Trump voitti vuoden 2016 vaalit. Hänet vihittiin Yhdysvaltain 45. presidentiksi 20. tammikuuta 2017.
Yllättävässä seremoniassa presidenttikautensa viimeisinä päivinä Obama myönsi Bidenille presidentin vapaudenmitalin, joka on maan korkein siviilikunniamerkki.
”Joe Bidenin tunteminen on rakkauden tuntemista ilman teeskentelyä, palvelujen tuntemista ilman itsekunnioitusta ja elämän täysillä elämistä”, silloinen presidentti sanoi.
Tämä oli ollut menestyksekäs parisuhde, mutta myös traumaattinen ajanjakso herra Bidenille, jonka Beau-poika kuoli aivosyöpään vuonna 2015 46-vuotiaana. Nuorempaa Bideniä pidettiin Yhdysvaltain politiikan nousevana tähtenä, ja hän oli aikonut pyrkiä Delawaren osavaltion kuvernööriksi vuonna 2016.
2020
Herra Trumpin uudelleenvalintakampanjaa on käyty koronaviruspandemian taustalla, jossa on kuollut 230 000 amerikkalaista ja jossa presidentti itse on saanut tartunnan. Myös First Lady Melania Trump ja heidän poikansa Barron saivat viruksen, samoin kuin osa Valkoisen talon henkilökunnasta.
Marraskuun 3. päivänä pidettäviä vaaleja edeltävinä päivinä Trump kehotti osavaltioita välttämään sulkemisia ja jatkoi samalla kokoontumisaikatauluaan taistelukentän osavaltioissa.
Kahden presidenttikilpailijan erimielisyydet koronaviruksesta ovat olleet syviä: Biden on sanonut, että se, miten presidentti on käsitellyt pahenevaa sepelvaltimotautikriisiä, oli ”loukkaus” sen uhreille.
”Vaikka voittaisin, tämän pandemian lopettaminen vaatii paljon kovaa työtä”, hän sanoi. ”Lupaan tämän – aloitamme heti ensimmäisenä päivänä tekemällä oikeita asioita.”
Yli 90 miljoonaa amerikkalaista on äänestänyt ennakkoon, monet heistä postitse, pandemian aiheuttamassa ennätyksellisessä äänestysvilkkaudessa.