Le président Donald Trump, 74 ans, et son challenger démocrate Joe Biden, 77 ans, ont chacun plus de sept décennies d’expérience personnelle et professionnelle derrière eux.
Voici une sélection de photos qui couvrent leurs vies.
Les premières années
Né au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, en juin 1946, Donald John Trump est le quatrième enfant du magnat de l’immobilier new-yorkais Fred Trump et de Mary Anne MacLeod Trump. Malgré la richesse de la famille, il devait effectuer les tâches les plus subalternes au sein de l’entreprise de son père et a été envoyé dans une académie militaire à l’âge de 13 ans après avoir commencé à mal se comporter à l’école.
Il fréquente l’université de Pennsylvanie et devient le favori pour succéder à son père dans l’entreprise familiale après que son frère aîné, Fred, ait choisi de devenir pilote.
Joseph Robinette Biden Jr est né à Scranton, en Pennsylvanie, en 1942. Il était le premier de quatre enfants, dans une famille catholique irlando-américaine. Le plus grand défi du jeune Joe a été de surmonter un trouble de la parole – un bégaiement – qui l’a affligé jusque dans le secondaire. Sa technique consistant à s’entraîner à parler devant un miroir a porté ses fruits au bout de plusieurs mois.
M. Biden a fréquenté l’université du Delaware, puis la faculté de droit de l’université de Syracuse.
Il a ensuite épousé sa première femme, Neilia, et a commencé sa carrière politique à Wilmington.
Les années 1970
Monsieur Trump dit s’être lancé dans l’immobilier avec un « petit » prêt de 1 million de dollars de son père, avant de rejoindre la société de Fred Trump. Là, il a aidé à gérer un vaste portefeuille de lotissements résidentiels dans la ville de New York, pour finalement prendre le contrôle de la société. En 1971, il la rebaptise Trump Organization.
Six ans plus tard, Donald Trump épouse sa première femme, Ivana Zelnickova, une athlète et mannequin tchèque. Ses enfants issus de son premier mariage – Donald Jr, Ivanka et Eric – aident aujourd’hui à diriger la Trump Organization, bien qu’il en soit toujours le directeur général.
Joe Biden attendait avec impatience de prendre son siège au Sénat américain, après avoir été élu en 1972, lorsque la tragédie a frappé. Sa femme et sa petite fille Naomi ont été tuées dans un accident de voiture. Ses fils Beau et Hunter ont été gravement blessés.
M. Biden a célèbrement prêté le serment de son premier mandat de sénateur du parti démocrate depuis la chambre d’hôpital de ses fils en bas âge.
Les années 1980
À la fin des années 1970, M. Trump passe à la vitesse supérieure, déplaçant ses ambitions immobilières de Brooklyn et du Queens vers le glamour de Manhattan. Après avoir mis la main sur un hôtel délabré et l’avoir transformé en Grand Hyatt, il a construit la propriété Trump la plus célèbre – la Trump Tower sur la Cinquième Avenue. Elle a ouvert en 1983.
D’autres propriétés portant le célèbre nom ont suivi – Trump Place, Trump World Tower, Trump International Hotel and Tower – et sa puissante marque a commencé à attirer l’intérêt des médias.
Mais tout ce qu’il a touché ne s’est pas transformé en or. Les entreprises de M. Trump ont conduit à quatre dépôts de bilan d’entreprises.
Pendant ses 14 premières années à Washington, M. Biden a reconstruit sa vie personnelle après les décès de sa femme et de sa fille. Il s’est engagé à donner à ses fils un semblant de vie normale, et a fait la navette chaque jour entre la maison familiale du Delaware et Washington DC. Il finit par se remarier, avec l’institutrice Jill Jacobs, avec qui il a un autre enfant, Ashley.
Monsieur Biden s’établit au sein de la commission judiciaire du Sénat, et commence à se construire un profil national. En 1987, il lance sa première tentative de candidature à la présidence américaine, mais se retire après avoir été accusé de plagier un discours du leader de l’époque du Parti travailliste britannique, Neil Kinnock.
Les années 1990
La propriété seule ne suffit pas à M. Trump, qui se lance dans le secteur du divertissement, s’emparant d’un paquet de concours de beauté en 1996 : Miss Univers, Miss USA, et Miss Teen USA. Dans sa vie personnelle, après s’être séparé d’Ivana, il a épousé l’actrice Marla Maples en 1993.
Ils ont eu une fille, Tiffany, avant de divorcer en 1999 – la même année que la mort du père de M. Trump.
« Mon père était mon inspiration », a déclaré M. Trump à l’époque.
Le 11 octobre 1991, le public américain était rivé à son téléviseur alors qu’Anita Hill, professeur de droit à l’université d’Oklahoma, témoignait devant la commission judiciaire du Sénat. Cette commission tenait une audition sur la nomination de Clarence Thomas à la Cour suprême des États-Unis. Mme Hill a allégué qu’il l’avait harcelée sexuellement à de nombreuses reprises lorsqu’ils avaient tous deux travaillé pour l’administration Reagan.
En tant que président de la commission, Joe Biden a dirigé l’audience. Sa gestion du témoignage de Mme Hill a longtemps été critiquée.
L’audition a été menée par un panel entièrement blanc et masculin, et plusieurs femmes apparemment prêtes à soutenir le récit de Mme Hill n’ont pas été appelées à témoigner par M. Biden.
Dans une interview télévisée en avril 2019, M. Biden a déclaré qu’il était « désolé de la façon dont elle a été traitée ».
Les années 2000
En 2003, M. Trump a présenté une nouvelle émission de télé-réalité qui jouait sur ses réputations d’homme d’affaires et de personnalité médiatique. Appelée The Apprentice, l’émission mettait en scène des candidats en compétition pour obtenir un poste de direction dans l’empire commercial de M. Trump.
Il a animé l’émission pendant 14 saisons, et a déclaré dans un formulaire de déclaration financière qu’il avait été payé au total 213 millions de dollars par le réseau pendant la durée de l’émission.
En attendant, en 2005, il a épousé sa femme actuelle, Melania Knauss, un mannequin d’origine yougoslave. Le couple a un fils, Barron William Trump.
M. Biden a eu une autre chance à la présidence en 2008 avant d’abandonner. Mais alors que sa campagne n’avait pas réussi à percer, il devait réapparaître plus tard cette année-là dans un rôle qui lui assurait une notoriété internationale. Le 23 août 2008, M. Obama a présenté Joe Biden comme son colistier à la vice-présidence.
C’était un ticket gagnant et le duo a finalement effectué deux mandats, établissant une relation de travail étroite dans laquelle M. Biden appelait fréquemment M. Obama son « frère ».
Les années 2010
Ce n’est qu’en juin 2015 que M. Trump a officiellement annoncé son entrée dans la course à la Maison Blanche. Sa campagne pour la présidence a été secouée par des controverses, notamment l’émergence d’un enregistrement datant de 2005 dans lequel on le voit faire des remarques obscènes sur les femmes, et des affirmations, y compris de la part de membres de son propre parti, selon lesquelles il n’était pas apte à exercer ses fonctions.
Mais il a constamment dit à son armée de partisans qu’il défierait les sondages d’opinion, qui le donnaient pour la plupart à la traîne de sa rivale démocrate Hillary Clinton. Il a déclaré que sa présidence porterait un coup à l’establishment politique et « drainerait le marécage » à Washington.
Il s’est inspiré de la campagne réussie pour sortir la Grande-Bretagne de l’Union européenne, affirmant qu’il réussirait le « Brexit fois 10 ». En dépit de presque toutes les prédictions, M. Trump a été victorieux lors de l’élection de 2016. Il a été inauguré comme le 45e président américain le 20 janvier 2017.
Lors d’une cérémonie surprise dans les derniers jours de sa présidence, M. Obama a remis à M. Biden la médaille présidentielle de la liberté – la plus haute distinction civile de la nation.
« Connaître Joe Biden, c’est connaître l’amour sans prétention, les services sans égoïsme et vivre pleinement sa vie », a déclaré le président de l’époque.
Ce fut un partenariat réussi, mais une période non sans traumatisme pour M. Biden, dont le fils Beau est décédé d’un cancer du cerveau en 2015 à l’âge de 46 ans. Le plus jeune Biden était considéré comme une étoile montante de la politique américaine et avait l’intention de se présenter comme gouverneur de l’État du Delaware en 2016.
2020
La campagne de réélection de M. Trump a été menée sur fond de pandémie de coronavirus, dans laquelle 230 000 Américains sont morts, et a vu le président lui-même être infecté. La première dame Melania Trump et leur fils Barron ont également attrapé le virus, ainsi qu’un certain nombre de membres du personnel de la Maison Blanche.
Dans les jours précédant l’élection du 3 novembre, M. Trump a exhorté les États à éviter les lockdowns, tout en poursuivant son calendrier de rassemblements dans les États du champ de bataille.
Les divisions des deux rivaux présidentiels sur le coronavirus ont été profondes, M. Biden ayant déclaré que la gestion par le président de l’aggravation de la crise du coronavirus était une « insulte » à ses victimes.
« Même si je gagne, il faudra beaucoup de travail pour mettre fin à cette pandémie », a-t-il déclaré. « Je vous promets ceci : nous commencerons dès le premier jour à faire les bonnes choses. »
Plus de 90 millions d’Américains ont voté de manière anticipée, dont beaucoup par correspondance, dans un élan de vote record motivé par la pandémie.