El agar nutritivo es un medio de uso general que permite el crecimiento de una amplia gama de organismos no fastidiosos. Suele contener (masa/volumen):
- 0,5% de Peptona – esto proporciona nitrógeno orgánico
- 0,3% de extracto de carne de vacuno/extracto de levadura – el contenido soluble en agua de estos aporta vitaminas, carbohidratos, nitrógeno y sales
- 1.5% de agar – esto le da solidez a la mezcla
- 0,5% de cloruro de sodio – esto le da a la mezcla proporciones similares a las que se encuentran en el citoplasma de la mayoría de los organismos
- agua destilada – el agua sirve como medio de transporte para las diversas sustancias del agar
- pH ajustado a neutro (6.8) a 25 °C (77 °F).
Estos ingredientes se combinan y se hierven durante aproximadamente un minuto para asegurarse de que se mezclan y luego se esterilizan en autoclave, normalmente a 121 °C (250 °F) durante 15 minutos. A continuación, se enfrían a unos 50 °C (122 °F) y se vierten en placas de Petri que se cubren inmediatamente. Una vez que las placas contienen agar solidificado, se almacenan boca abajo y suelen refrigerarse hasta su uso. La inoculación se realiza en placas calientes en lugar de frías: si se refrigeran para su almacenamiento, las placas deben volver a calentarse a temperatura ambiente antes de la inoculación.