Enamoramiento. Anhelante. Limerente. En 1979, la psicóloga Dorothy Tennov acuñó por primera vez el término «limerencia» en su libro Love and Limerence: The Experience of Being In Love para describir un estado involuntario de profunda obsesión y encaprichamiento con otra persona. Entrevistó a 500 personas que se encontraban en un estado de amor obsesivo, a veces a un nivel insano. La limerencia incluye una sensación de dependencia emocional del objeto de sus afectos, devastación si estos sentimientos no son recíprocos y fantasías sobre la otra persona que pueden rozar lo extremo y elaborado.
Los síntomas de la limerencia: Una visión general
Aunque hay un solapamiento entre la experiencia del amor y la limerencia, la limerencia es diferente en el sentido de que una persona en limerencia no está tan preocupada por el cuidado de la otra persona como por asegurar el afecto de esa persona. La limerencia no tiene que ver tanto con el compromiso y la intimidad como con la obsesión. Una persona en estado de limerencia exagera los atributos positivos del objeto de su afecto y resta importancia a sus defectos. Una persona en estado de limerencia puede sufrir una hiperfocalización tal en la otra persona que empieza a perder el foco de su vida y a girar todo su día en torno a la interacción con esta persona. Me viene a la mente la letra de la infame canción de Jennifer Paige, «Crush». «Es sólo un pequeño enamoramiento. No es que me desmaye cada vez que nos tocamos. No como si todo lo que hago dependiera de ti»
Incluso la más pequeña de las interacciones con el «enamoramiento» de una persona limerente tiende a darle un subidón y una intensa sensación de placer. Esto tiene su origen en la naturaleza bioquímica del amor, que es muy parecida a la adicción a las drogas. El amor reduce los niveles de serotonina de un individuo a un nivel similar al de los que padecen un trastorno obsesivo-compulsivo y enciende los centros de recompensa del cerebro, creando un subidón eufórico de dopamina del que es muy difícil desintoxicarse. La Dra. Helen Fisher descubrió que los cerebros de los enamorados se parecen a los de los adictos a la cocaína. Por eso puede experimentar un profundo efecto de abstinencia cuando el objeto de su afecto no está cerca o cuando se ha alejado de usted.
Es importante tener en cuenta que en la limerencia, la adicción a esta otra persona suele aumentar por la fantasía, no por la realidad, de quién es y la naturaleza de la relación.
Una persona en limerencia tiende a buscar «pistas» de que la otra persona corresponde a sus sentimientos. Encuentra un significado oculto (aunque no lo haya) en las acciones y palabras de la otra persona que pueden incluso insinuar o indicar algún tipo de coqueteo o afecto.
11 Señales de limerencia
Puede estar sufriendo limerencia si muestra los siguientes comportamientos:
1. Aunque la relación entre los dos es inexistente, superficial o sólo está en sus primeras etapas, te encuentras fantaseando constantemente sobre cómo sería vuestro futuro juntos.
2. Te encuentras perdida en elaboradas fantasías sobre su persona, desde lo típico hasta lo excéntrico. Tus fantasías tienden a tener un elemento «heroico» en el sentido de que incluso te imaginas salvando a tu enamorado de situaciones peligrosas.
3. Experimentas síntomas físicos cuando estás cerca de él o interactúas con él de alguna manera. Te sientes especialmente ansioso cuando esperas su llamada telefónica, la respuesta de un mensaje de texto o cuando estás a punto de reunirte con ellos. Puedes tener palpitaciones extremas cuando estás a punto de llamarlos, o tartamudear cerca de ellos en su presencia. En casos extremos, puede sentirse mareado o como si estuviera a punto de desmayarse cuando está cerca de ellos.
4. Imagina o fabrica escenarios que le permitirán encontrarse «accidentalmente» con esta persona o hablar con ella. Ya sea que eso signifique andar por su vecindario general o por su cafetería favorita, planeas tu día alrededor de cómo puedes pasar tiempo con ellos. Esto puede variar de lindo a espeluznante y acosador, así que ten mucho cuidado si estás experimentando esto.
5. Los idealizas y los pones en un pedestal. Todo lo que hacen, desde lo incómodo hasta lo encantador, se marca en tu mente como prueba de que son un ser humano impecable y adorable. Incluso si fueran el peor ser humano del mundo, racionalizarías su mal comportamiento y sus cualidades indeseables como «adorables».
6. Te centras excesivamente en ellos y en todo lo que hacen: con quién hablan, cómo les va el día, qué necesitan, sus reacciones hacia ti (o la falta de ellas). Todo tu día tiende a girar en torno a ellos y a las interacciones con ellos.
7. Sientes una conexión especial y poderosa con ellos, casi como una atracción magnética. Crees que son tu alma gemela, aunque apenas os conozcáis.
8. Los celos pueden aparecer aunque la relación sea inexistente. Te sientes irracionalmente celoso de posibles pretendientes románticos o de la competencia de tu pareja deseada, aunque sea imaginaria. También es incapaz de fantasear o salir con otra persona porque se siente «atado» a ella, aunque no exista un compromiso real y tangible.
9. Cuando la persona se aleja de ti, te hundes en una profunda depresión y experimentas una sensación general de desesperanza. Experimentas cambios de humor, que van desde subidas eufóricas cuando estás cerca de esta persona y bajadas insoportables cuando te sientes rechazado o ignorado por ella. Es casi como si te estuvieras desintoxicando de una droga.
10. Te fijas mucho en sus palabras y acciones, reviviendo cada momento para encontrar pistas de que esa persona siente lo mismo por ti.
11. Sientes que no puedes vivir sin ellos. Experimentas un anhelo insoportable y abrumador de su afecto, atención y aprobación.
¿Cuánto dura la limerencia?
Tennov estima que la limerencia puede durar desde unas pocas semanas hasta unos pocos años, dependiendo de si los sentimientos son o no recíprocos. A diferencia del amor en una relación duradera, la limerencia puede ser efímera y fugaz, así como unilateral. Puede basarse en unas pocas interacciones o surgir de una relación. Puede ocurrir en los primeros meses de una nueva relación, después de una ruptura o antes de un compromiso. Los que están en limerencia pueden en realidad tener sus sentimientos fortalecidos, no obstaculizados, por la retirada de la persona en el extremo receptor de sus afectos.
Limerencia: Un ejemplo
Lauren conoció a Graham en la cena de un amigo común. Se cruzaron los ojos en cuanto ella entró en la sala. Graham, el eterno encantador, cruzó la sala para servirle sus habituales frases para ligar. Al poco tiempo, estuvieron hablando y riendo durante horas. Aunque Lauren se lo estaba pasando bien con Graham, no tenía intención de quedarse tanto tiempo. Le dijo a Graham que tenía que madrugar a la mañana siguiente y le tendió la mano para despedirse. Sin embargo, Graham se acercó a ella justo cuando estaba a punto de irse, la besó en la mejilla y le pidió su número.
Con dudas, Lauren decidió que se arriesgaría y daría su número. Acababa de salir de una ruptura y no buscaba salir con alguien nuevo, pero pensó que habían tenido suficiente conversación como para justificar una llamada telefónica o una cita para tomar un café. Aunque no conocía demasiado bien a Graham, confiaba en que su amiga común, Mary, no sería amiga de una especie de psicópata. Salió de la fiesta, sin pensar mucho en ello, aparte del hecho de que había tenido una agradable conversación con un hombre guapo.
Graham, en cambio, tenía una percepción muy diferente del mismo evento. Para él, Lauren había dejado una gran impresión. Era sorprendentemente bella, inteligente e ingeniosa: todo lo que él había buscado en una mujer. Normalmente era capaz de seducir a las mujeres con bastante facilidad, pero Lauren era diferente a todas las demás mujeres con las que había salido. Parecía un poco más reservada, aunque abierta y vulnerable. Ella le hizo dejar de lado el acto de «encanto» y se encontró a sí mismo siendo más él mismo con ella que con cualquier otra persona. Había disfrutado de cada momento que pasaron juntos, recordando cada palabra que decía, todas las veces que la había hecho reír y la forma en que su bonita sonrisa le hacía arrugar la nariz. Decidió que la llamaría al día siguiente y la invitaría a cenar.
Para su desgracia, su primer intento de llamarla fue al buzón de voz. Después de varios intentos, le dejó un mensaje de texto preguntándole si estaba libre para ir a su restaurante favorito de la ciudad esta semana. Esperó ansiosamente su respuesta. Finalmente, alrededor de la medianoche, Lauren le dijo que podía reunirse con él al día siguiente. Tras una agradable cena a la luz de las velas y otra fascinante conversación, dieron un paseo junto al río y se dieron un apasionado beso bajo la luna llena. Aunque Lauren parecía un poco retraída, incluso distante a veces, a Graham no le importaba: le encantaba su naturaleza misteriosa. Graham no podía creer su suerte: por fin había conocido a la mujer de sus sueños.
El único problema era que la mujer de sus sueños parecía incapaz de responderle a los mensajes de texto con la frecuencia que le hubiera gustado. Graham disfrutaba compartiendo fotos de su día, comprobando lo que estaba haciendo y participando en las mismas bromas ingeniosas que le habían atraído al principio. Aunque tuvieron un par de citas más románticas, Lauren pareció volverse más y más distante a medida que pasaba el tiempo. Finalmente, dejó de responder a sus mensajes. Graham cayó en una profunda depresión y siguió reviviendo cada cita que habían tenido juntos con una sensación de añoranza. Fantaseaba con cada beso que se daban y releía sus mensajes con una ansiosa sensación de devoción.
A pesar de que compartían muy poco en común, él simplemente sabía que ella era su alma gemela y pasó los siguientes días imaginando escenarios en los que se encontraría con Lauren. Tal vez se encontraría «accidentalmente» con ella en el gimnasio donde tomaba sus clases de yoga. Tal vez la salvaría de un tipo espeluznante en el bar cerca de donde ella vivía. Incluso empezó a fantasear con rescatarla de situaciones peligrosas y que ella le expresara su amor eterno.
La limerencia es una fantasía, no una realidad
La historia de Graham refleja una especie de obsesión que es mucho más limerencia que amor. No sólo crea una «fantasía» de quién es Lauren como su mujer soñada, sino que también imagina escenarios en los que se coloca en el papel de héroe o salvador en su vida. Esto va más allá de la mera atracción sexual; refleja una profunda necesidad emocional de ser visto por Lauren y de ser visto por ella de una manera que le permita permanecer en su vida a largo plazo.
Su rica vida de fantasía en torno a Lauren le tienta incluso a tener un comportamiento patológico de acosador. Fíjate en que sólo han tenido unas pocas citas y Graham ya se ha deprimido debido a la retirada de Lauren de su relación a corto plazo. No sabe mucho sobre ella, pero se ha creado una imagen de quién es basándose en la superficie que apenas ha arañado. Se trata de una obsesión malsana en la que Graham ha exagerado las cualidades positivas de Lauren (su ingenio y su buena apariencia) y ha restado importancia a sus rasgos negativos (su desinterés distante). Graham ha creado un compromiso de pleno derecho con una mujer que apenas conoce: es la última relación de fantasía, y le permite permanecer emocionalmente indisponible mientras sigue cosechando algunos de los beneficios de lo que él cree que es el amor.
¿Hay cura para la limerencia?
La limerencia puede desvanecerse con el tiempo si el objeto de afecto no devuelve el interés del individuo o pasa a otra relación, pero no hay garantía de que no se fortalezca por el desinterés de la otra persona en algunos casos. El amor y la limerencia se superponen en el sentido de que cuanto más «desafiante» parece ser la pareja potencial, más seductora puede resultar esa persona para usted.
Dado que el estado de limerencia puede conducir a algunos comportamientos bastante perturbadores, es importante mantener la fantasía bajo control. Incluso aceptar el hecho de que se trata de una obsesión, en lugar de una relación orgánica, puede ser útil para volver a la realidad. En la era de las redes sociales, es más fácil que nunca crear una fantasía elaborada sobre quién es la persona con la que sales y cómo va a satisfacer tus necesidades. Tenemos la tendencia a mirar la presencia online de alguien y averiguar todo sobre él. Adelantamos la intimidad descubriendo todo lo que normalmente llegaríamos a descubrir de forma gradual y orgánica.
Si crees que estás sufriendo limerencia u obsesión, evalúa por qué te sientes tan atraído por esa persona y lo que representa. A menudo no estamos obsesionados con esa persona, sino con lo que significa para nosotros. Tal vez representen un nuevo comienzo tras una ruptura o la satisfacción de necesidades profundas no satisfechas en la infancia. Tal vez sean una vía más fácil para hacer frente a nuestra indisponibilidad emocional que, por ejemplo, afrontar realmente la raíz de nuestra indisponibilidad emocional. Tener una relación de fantasía, después de todo, es a menudo una perspectiva mucho más atractiva que tener que lidiar con las luchas reales de mantener una verdadera relación.
Es importante tener en cuenta que la limerencia puede existir en un espectro, desde lo leve hasta lo patológico. Tienes que valorar si realmente se trata de un simple enamoramiento o si se ha convertido en un problema grave que requiere apoyo profesional. Si se trata de esto último, acudir a un terapeuta puede ayudar. Desintoxicarse de un apego insano como éste requiere que mires hacia dentro y descubras las heridas, inseguridades, vulnerabilidades y traumas que pueden haberte llevado a sentirte «atado» a un amor que puede no ser recíproco o incluso tóxico.