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Hace años, a principios de la década de 1970, me hice amigo de los empleados de una tienda de plantas en el distrito universitario de Seattle. Lo que fue realmente genial es que descubrí que el propietario de esta tienda de plantas era también el autor, así como el editor de varios buenos libros como «Cómo cultivar la mejor marihuana en interiores bajo haluros» y «Cómo cultivar marihuana hidropónicamente». También publicaron «How to Identify and Grow Psilocybe Mushrooms», de Jule Stevens y Rich Gee.
Uno de los empleados y yo fuimos al Arboreto de Seattle en 1975 y estábamos jugando al frisbee cuando se me cayó el frisbee al suelo en la sección Woodlawn Park del Arboreto de Seattle. Cuando me agaché para recoger el frisbee, me fijé en unas setas interesantes en el campo en el que estábamos jugando. Entonces levanté una seta del suelo y me di cuenta de que era Psilocybe semilanceata. Eso me dejó boquiabierto. Le mostré a mi amigo esta seta y me mencionó que, ya que mostraba interés por estas setas especiales, tal vez me interesaría probar un cactus de San Pedro, que, según me dijo, contenía mescalina.
En aquella época, a principios o mediados de los años 70, me enteré de que este cactus procedía de Perú y Ecuador y que se utilizaba de forma ritual en ceremonias similares a las asociadas al uso ritual del Peyote. Pronto leí algunos artículos y me enteré de que los nativos de estos países preparaban sus cactus como una bebida que conocían como Chimora.

Los pueblos nativos de Perú que utilizaban este cactus con fines medicinales cortaban, cortaban y picaban los trozos en forma de estrella y luego hervían el material durante horas y horas para conseguir que los alcaloides se mezclaran con el agua. A veces la preparación de la cocción duraba entre 8 y 24 horas. Después, la bebida se pasaba por un paño y el líquido se recogía en vasijas de arcilla para beber, lo que permitía a los indios participar del jugo sagrado en una experiencia muy gratificante.
En 1976, el coste de este tipo de cactus en los Estados Unidos era de 3 dólares por un corte de una o dos libras (ver San Pedro Figura 1) y ese tamaño sería igual o equivalente a la dosis de 4 a 6 botones de peyote fresco (Ver Peyote, Figura 2). En términos químicos esa cantidad de las 1-2 libras de cactus San Pedro era el equivalente y/o igual a 300 a 500 miligramos de sulfato de mescalina farmacéutica. Esta dosis de 1-2 libras de cactus San Pedro era la misma que una dosis de 4-6 botones frescos de peyotl consumidos por los miembros de la Iglesia Nativa Americana.

Mis amigos de la tienda de plantas me dijeron que tendría que cortar y cocinar el cactus durante unas cuatro horas más o menos y luego beber el líquido restante. Así que compré una decena de cactus y planté todos menos uno en mi casa. Varios de ellos los guardé en una librería de segunda mano, ahora fuera de servicio, en el distrito universitario de Seattle.
Bueno, corté los cactus y los puse en una pequeña olla de 4 cuartos de galón y comencé a hervir los trozos cortados. Dejé hervir esta sustancia durante unas horas y luego colé la pulpa del cactus y esperé a que se enfriara para beberla. Y lo hice. Al cabo de dos horas sólo sentí un pequeño cosquilleo y no pude dormir en toda la noche, pero nunca me drogué con ello.
En aquella época, la revista High Time apenas tenía un año y medio de vida, con unos seis números publicados, y ahora pasaban a ser mensuales. En el primer año de 12 números, había muchos anuncios de esquejes de 6″ de Cactus de San Pedro a diez dólares cada uno por esqueje. Me imaginé que cientos de personas interesadas habían comprado este cactus, lo habían cocinado, habían bebido el líquido (no lo suficiente como para afectar a nadie), y luego, cuando no se produjo nada psicoactivo, siguieron pensando que les habían estafado por sus diez dólares. Qué vergüenza.
Unos días más tarde me enteré por mis amigos de que no había preparado el cactus de la manera correcta y que aparentemente tenía demasiada prisa en mi método de preparación. Recordé que los indios de Perú y Ecuador que utilizan estos cactus (13 especies diferentes contienen mescalina) tienen que hervir el preparado en un caldero negro (tetera) durante al menos 12 a 24 cuatro horas. Sin embargo, yo del mundo occidental, conozco el secreto de la licuadora. Algo a lo que el indio no tiene acceso en su selva. La mágica licuadora eléctrica.
Así que aquí está uno de los muchos métodos adecuados para preparar y cocinar este cactus. Y sí, he utilizado este método desde finales de los años 70 y he encontrado que es el mejor método que empleo.
Las fotografías de este artículo y la preparación de este cactus fueron preparadas en la isla de Koh Samui donde no hay leyes contra el consumo de esta bebida mágica conocida como Chimora. Después de regresar del sudeste asiático escribí el texto y ahora presentaré aquí una foto pictórica paso a paso sobre el proceso de preparación para cocinar este hermoso y exótico regalo mágico enteógeno de los dioses.

Los elementos utilizados en la preparación de la Chimora incluyen una batidora, una olla de 8 cuartos de galón, una cuchara o espátula de madera, dos recipientes vacíos de ensalada de patatas (de igual tamaño) y algún paño limpio para colar.
El proceso comienza con una sección de un pie de un cactus Trichocereus pachanoi y produce una sola dosis.
El extremo del cactus tiene forma de estrella, normalmente con cuatro a nueve costillas.
La sección de un pie de cactus se corta como un pepino en secciones de estrella.
Las secciones en estrella se cortan además en cuartos para que quepan en la licuadora. Los espolones (espinas, agujas) pueden dejarse en el cactus, ya que el proceso de ebullición los ablanda hasta convertirlos en trozos de cuerda que pueden desecharse.
Una parte de los trozos de cactus se pone en un recipiente y una cantidad igual de agua en otro.
Los trozos de nopal y el agua se vierten en una licuadora.
Esta mezcla se bate hasta que los trozos de nopal y el agua se expandan hasta la parte superior de la batidora. Después de licuar, la mezcla resultante se vierte en una olla grande de 3 a 5 cuartos de galón. Este proceso se repite hasta que todo el nopal se haya licuado y se vierta en la olla.
La mezcla de nopal y agua se cuece lentamente a fuego lento hasta que la mezcla sea uniforme, aproximadamente 30 minutos. Al principio, la pulpa del nopal se separa del agua y se asienta sobre el líquido.
A medida que la mezcla se cocina, la pulpa subirá a la parte superior de la olla, formando una espuma que puede derramarse. Es preferible utilizar un hornillo de gas, ya que permite regular mejor la temperatura de cocción.
A medida que la mezcla sigue cocinándose, se vuelve a combinar en un solo líquido y empieza a volverse verde como la piel del cactus. Durante este tiempo, es necesario removerlo. El fuego lento y la agitación son especialmente importantes durante esta primera media hora de cocción.
Lentamente, con el tiempo, la papilla verde pulposa se vuelve a mezclar con el agua hasta alcanzar la consistencia de un pegamento o moco.
Después de que el agua y la pulpa se hayan vuelto a mezclar, se puede aumentar ligeramente el calor permitiendo que el líquido hierva a fuego lento (un ligero hervor) de forma continua pero sin que llegue a hervir en el fuego.
Se deja hervir ligeramente la mezcla durante dos o cuatro horas hasta que queden de 12 a 16 onzas de sustancia viscosa en el fondo de la olla.
Durante el período de 2 a 4 horas de ebullición hay que vigilar de cerca la mezcla para evitar que se queme. Se pueden añadir de 12 a 16 onzas de agua o más para prolongar el periodo de ebullición. Al final, la mezcla se convierte en una masa viscosa y pegajosa.
Se coloca un trozo limpio de tela de fibra natural (en la foto se utiliza un trozo de camiseta) sobre la parte superior de la batidora, formando una bolsa que actúa como filtro.
Se vierte la mezcla de la olla en la tela. El líquido se filtra lentamente a través del paño y gotea en la batidora. El material de la pulpa queda atrapado en el bolsillo del paño. Este proceso se repite hasta que toda la pulpa se haya vertido en la tela filtrante.
Se utiliza un trozo de cuerda para atar la parte superior de la tela cerrada alrededor de la pulpa. La bolsa de pulpa se suspende sobre la licuadora, permitiendo que el jugo escurra de la pulpa, a través de la tela, hacia la licuadora. Después de quince minutos, cuando la pulpa del cactus se ha enfriado considerablemente, el líquido restante se exprime con la mano desde la bolsa hasta la licuadora.
El líquido se enfría durante un breve periodo de tiempo hasta que alcanza una temperatura que no queme la boca o la garganta. Al abrir la camiseta se descubre la pulpa restante. Como ya se han extraído los componentes psicoactivos de este material, se desecha.
Por último, el zumo de la batidora se vierte en un vaso.

Un trago de jugo de cactus es mucho más fácil de tragar que masticar cactus fresco de sabor amargo o botones de peyote. Cada trago de la mezcla puede ir acompañado de un trago de agua u otra bebida para contrarrestar el sabor ligeramente amargo del jugo de san pedro. La eliminación de la masticación del material de cactus también ayuda a atenuar la sensación de náuseas comúnmente asociada a la ingestión de cactus. Tragar este jugo lentamente durante una media hora más o menos (en lugar de beberlo rápidamente) puede ayudar a aclimatar el cuerpo al material suavemente y evitar el choque del sistema nervioso.