El consumo de alcohol daña el cuerpo y la mente de muchas maneras complejas, incluyendo el agotamiento de vitaminas y minerales vitales. El estilo de vida de los bebedores empedernidos puede contribuir a la deficiencia de nutrientes, al igual que la disminución de la función de los órganos y sistemas corporales que deben trabajar eficazmente para mantener la salud. La tiamina, también conocida como vitamina B1, tiene varias funciones críticas en todo el cuerpo, incluyendo el procesamiento de proteínas, grasas e hidratos de carbono para ser utilizados como energía por el corazón y el cerebro. El consumo de alcohol provoca una deficiencia de tiamina de diferentes maneras, y si se permite que se agrave, puede conducir a una condición potencialmente mortal llamada beriberi. Comprender las formas en las que el consumo de alcohol puede reducir los niveles de tiamina y provocar esta afección puede ayudar a las personas que sufren adicción al alcohol y a las que están en fase de recuperación a reconocer los síntomas en ellas mismas, o a evitar que se produzca esta afección.
¿Qué es la tiamina?
La tiamina es una vitamina B que no se produce de forma natural en el cuerpo humano. Esto significa que debemos ingerirla en nuestra dieta para mantener una cantidad saludable en nuestro cuerpo en todo momento. La tiamina desempeña un papel integral en el cerebro, el sistema digestivo y el sistema nervioso central. Al ayudar a sintetizar la acetilcolina en el cerebro, la tiamina evita la pérdida de memoria. Para extraer los nutrientes y la energía de nuestros alimentos, la tiamina ayuda a la producción de ácido estomacal y mantiene la eficiencia de todos los órganos digestivos. Esto incluye la regulación del metabolismo y la prevención del estreñimiento. Esta vitamina esencial también participa en el suministro de electrolitos a las células musculares y nerviosas, regulando la función nerviosa y manteniendo el equilibrio en el organismo.
La tiamina puede encontrarse en muchos alimentos como los cereales integrales, los huevos, los frutos secos y algunas carnes. Si padece una deficiencia de tiamina o tiene problemas para ingerir suficiente tiamina en su dieta, puede tomar suplementos de tiamina pura, multivitaminas o vitaminas del complejo B que aportan las numerosas vitaminas del grupo B que su cuerpo necesita para funcionar eficazmente. Por desgracia, incluso con la adición de suplementos, el consumo excesivo de alcohol puede agotar la tiamina del cuerpo hasta niveles peligrosos. La deficiencia de tiamina puede causar varias afecciones graves e incluso provocar la muerte si no se trata.
Deficiencia de tiamina
Los estudios que analizaron los cerebros de los alcohólicos crónicos después de su muerte descubrieron que un porcentaje significativo no tenía niveles adecuados de tiamina. El consumo de alcohol provoca una deficiencia de tiamina de dos maneras principales. Una de ellas es a través de la falta de nutrición por una dieta inadecuada. Muchas personas con trastorno por consumo de alcohol tienden a descuidar sus necesidades dietéticas, a veces saltándose comidas y otras veces dándose un atracón de alimentos altamente procesados. La segunda forma en que el consumo excesivo de alcohol conduce a la deficiencia de tiamina es al dañar el revestimiento del estómago. El alcohol puede causar una serie de problemas digestivos, incluyendo la inflamación y la erosión en el estómago y el tracto digestivo. Este daño dificulta que el cuerpo absorba adecuadamente las vitaminas y los nutrientes de los alimentos.
Los primeros signos de deficiencia de tiamina suelen ser la falta de apetito, el estreñimiento, la debilidad y la fatiga. Si el organismo sigue experimentando una falta de absorción de tiamina, puede dar lugar a una enfermedad denominada beriberi. Hay dos tipos de beriberi, uno que afecta al corazón y al sistema circulatorio, y otro que provoca daños nerviosos y musculares. Los síntomas de cualquiera de las dos versiones del beriberi pueden ser graves y, en algunos casos, provocar parálisis. En los casos más extremos, el beriberi se asocia a dos tipos de daños cerebrales que se observan habitualmente en las personas dependientes del alcohol. Las investigaciones siguen confirmando la importancia de la disponibilidad de tiamina para la función cerebral, y la deficiencia de tiamina puede causar demencia inducida por el alcohol en los bebedores empedernidos. Los primeros signos de esta complicación pueden ser el delirio y la confusión.
Tratamiento de la deficiencia de tiamina en bebedores empedernidos
Según el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo, aproximadamente el 13 por ciento de las personas que abusan del alcohol experimentan una deficiencia de tiamina. Desgraciadamente, la deficiencia de tiamina no suele tratarse hasta que los síntomas son extremadamente graves. Si la deficiencia de tiamina se detecta pronto, el tratamiento puede incluir la administración de suplementos orales a diario. Sin embargo, si la causa subyacente de la incapacidad del cuerpo para absorber la tiamina es una adicción al alcohol, el paso más importante para revertir el daño es encontrar una manera de dejar de beber. Para aquellos que sufren de adicción, convertirse y mantenerse sobrio probablemente requerirá la ayuda de profesionales.
Si cree que usted o un ser querido puede estar experimentando una deficiencia vitamínica debido al consumo excesivo de alcohol, ahora es el momento de buscar ayuda. Un centro de tratamiento holístico podrá tratar las causas subyacentes de la adicción al tiempo que aborda las necesidades dietéticas y nutricionales. Muchos programas de tratamiento incorporan el uso de nutricionistas para evaluar sus hábitos alimenticios y ayudarle a introducir más tiamina en su dieta si está experimentando una deficiencia. Al informarse mejor sobre el papel de la tiamina en el organismo y la capacidad del alcohol para bloquear su absorción, puede tomar medidas para llevar un estilo de vida más saludable.
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