Natalee Holloway, de 18 años, estaba en la flor de la vida. Tras graduarse en el instituto el 24 de mayo de 2005, su clase se fue de viaje de graduación a Aruba, celebrando su logro antes de prepararse para la siguiente etapa de su vida. La adolescente de Alabama tenía previsto regresar a casa desde Aruba el 30 de mayo de 2005, pero nunca apareció para su vuelo.
Durante los últimos 15 años, los padres de Natalee Holloway han estado desesperados por encontrar a su hija, realizando innumerables viajes de ida y vuelta a Aruba en su búsqueda y tratando de descubrir las circunstancias que rodearon su muerte. Aquí está todo lo que sabemos sobre la trágica desaparición de Natalee Holloway.
Natalee Holloway
Natalee Holloway nació de David y Beth Holloway en 1986. Tras el divorcio de sus padres en 1993, Natalee y su hermano pequeño, Matthew, se fueron a vivir con su madre. En el año 2000, Beth Holloway se casó con George «Jug» Twitty, y se trasladaron a Mountain Brook, Alabama, un suburbio acomodado de Birmingham, donde Natalee se graduó en el instituto con honores.
Natalee formaba parte del equipo de baile de su instituto y era miembro de la Sociedad Nacional de Honor. Había recibido una beca completa para la Universidad de Alabama, y planeaba ir allí en otoño.
Poco después de su desaparición, el tío de Natalee, Paul Reynolds dijo a la AP «Natalee es ingenua. Ella no ha salido mucho. No sale mucho de fiesta»
Unas vacaciones salvajes
Dos días después de su graduación, Natalee Holloway y 124 de sus compañeros de clase se fueron de viaje no oficial a Aruba, acompañados por siete acompañantes. Los acompañantes se reunían para controlar a los estudiantes cada día, pero «no debían estar al tanto de todos sus movimientos», según la organizadora del viaje, Jodi Bearman.
El viaje fue descrito posteriormente por el comisario de policía Gerold Domping a Vanity Fair como «una fiesta salvaje, mucha bebida, muchos cambios de habitación cada noche. Sabemos que el Holiday Inn les dijo que no eran bienvenidos el próximo año. Sabemos que Natalee bebía todo el día. Tenemos constancia de que empezaba todas las mañanas con cócteles, tanto que Natalee no se presentó a desayunar dos mañanas».
La última vez que sus compañeros vieron a Natalee Holloway fue alrededor de la 1:30 de la madrugada del lunes 30 de mayo, el día en que tenían previsto regresar a casa. Holloway salía del popular bar turístico Carlos’n Charlie’s en un vehículo con el estudiante local Joran van der Sloot (17) y sus dos amigos, los hermanos Deepak (21) y Satish Kalpoe (18).
Se cree que Natalee Holloway nunca regresó a su habitación de hotel, su equipaje empacado y su pasaporte fueron encontrados todavía en su habitación.
La búsqueda y la investigación
Al enterarse de que Natalee había perdido su vuelo y no podía ser encontrada, Beth y Jug Twitty volaron inmediatamente a Aruba. En pocas horas la pareja tenía el nombre de Joran van der Sloot y se reunía con las autoridades. Al parecer, el gerente de la noche en el Holiday Inn había reconocido a Van der Sloot en video.
Al reunirse con Joran van der Sloot, inicialmente negó conocer a Natalee Holloway en absoluto, luego dijo que llevaron a Holloway a la zona del Faro de California de la playa de Arashi para ver los tiburones, y luego la dejaron en el hotel a las 2 am.
Van der Sloot afirmó que Holloway estaba cayendo borracha pero rechazó su ayuda cuando la dejaron, y que mientras se alejaban, vieron a la adolescente acercarse a un hombre oscuro con una camisa negra, que era el uniforme de los guardias de seguridad de la zona.
Lo que vino después fue fácilmente el mayor esfuerzo de búsqueda y rescate en la historia de Aruba. Cientos de voluntarios buscaron a Natalee Holloway en la isla. El gobierno de Aruba dio a miles de funcionarios el día libre para buscar a la adolescente. Los marinos holandeses buscaron en la costa y los bancos recaudaron 20.000 dólares para proporcionar ayuda a los equipos de búsqueda.
No se presentaron cargos, pero se contaron muchas historias
Después de que Joran van der Sloot y los hermanos Kalpoe afirmaran que habían visto por última vez a Natalee Holloway con un guardia de seguridad, dos antiguos guardias de seguridad fueron detenidos por la policía de Aruba el 5 de junio. El 9 de junio, Van der Sloot y los hermanos Kalpoe fueron detenidos. El 14 de junio se registró el domicilio de Van der Sloot y los investigadores se incautaron de dos vehículos, ordenadores y cámaras.
Los guardias fueron liberados el 18 de junio sin que se presentaran cargos, y un guardia dijo a la policía que mientras estaban encerrados, un hermano de Kalpoe le había dicho que no habían llevado a Natalee al hotel, sino que él y su hermano la habían dejado con Van der Sloot en una playa cercana al hotel.
El padre de Van der Sloot, Paulus, fue detenido el 22 de junio, al igual que el DJ de un barco de fiesta, Steve Gregory Croes. Ambos fueron liberados el 26 de junio. Satish Kalpoe dijo a la policía que les había mentido y que él y Deepak habían dejado a Joran y Natalee en el hotel. Deepak corroboró la historia de Satish, pero un jardinero declaró bajo juramento que vio a los tres jóvenes en un coche a las 2:30 de la madrugada.
Joran van der Sloot acabó coincidiendo con los hermanos Kalpoe en que él y Natalee fueron dejados en la playa, pero que nunca hizo daño a Holloway, sólo la dejó sola en la playa. Más tarde, Van der Sloot cambió su historia de nuevo, diciendo que fue dejado en su casa, y los hermanos Kalpoe se fueron con Holloway.
El Comisionado de Policía Gerold Domping no creía esa historia, diciendo a Vanity Fair, «Esta última historia cuando vio que los otros tipos, los Kalpoes, estaban como señalando en su dirección, y quería joderlos también, diciendo que fue dejado.
«Pero esa historia no cuadra en absoluto. Sólo quería joder a Deepak. Tuvieron grandes discusiones sobre esto frente al juez. Porque sus historias no coincidían. Esta chica, era de Alabama, no va a quedarse en el coche con dos chicos negros. Creemos la segunda historia, que fueron dejados por el Marriott»
15 años de drama pero sin respuestas
A pesar de la participación del FBI y, a petición de las autoridades de Aruba, de la Policía Nacional Holandesa, Natalee Holloway nunca ha sido encontrada y su asesino nunca ha sido capturado. Natalee Holloway fue declarada muerta el 12 de enero de 2012.
En 2006, el padre de Natalee, David Holloway, publicó un libro coescrito con R. Stephanie Good y Larry Garrison titulado Aruba: La trágica historia no contada de Natalee Holloway y la corrupción en el paraíso. En 2007 Joran van der Sloot y la reportera Zvezdana Vukojevic publicaron su propio libro, El caso de Natalee Holloway.
El 29 de marzo de 2010, Van der Sloot se puso en contacto con John Q. Kelly, el representante legal de Beth Twitty, ofreciéndole revelar la ubicación del cuerpo de Holloway y las circunstancias que rodearon su muerte, por 250 mil dólares. Twitty se puso en contacto con el FBI y luego aceptó la oferta de Van der Sloot, que terminó siendo otra pista falsa. Joran van der Sloot fue entonces acusado de extorsión y fraude electrónico.
El 30 de mayo de 2010, exactamente cinco años después de la desaparición de Holloway, Stephany Flores Ramírez, una estudiante de negocios de 21 años fue reportada como desaparecida en Perú. Fue encontrada muerta tres días después en una habitación de hotel bajo el nombre de Joran van der Sloot. Van der Sloot fue detenido por asesinato en Chile y extraditado a Perú, donde admitió haber asesinado a Ramírez y fue condenado a 28 años de prisión.
Los padres de Natalee Holloway siguen esperando alguna resolución en su desaparición y presunto asesinato.