SANTIAGO, Chile – Aunque el dolor en las extremidades no se incluye como una manifestación de la migraña en las clasificaciones internacionales de cefaleas, los niños y los adultos pueden experimentar dolor recurrente en las extremidades como parte del espectro de la migraña, según sugiere un nuevo estudio. El estudio de cuatro generaciones revela una forma familiar de dolor de extremidades y migraña.
En el estudio conjunto británico-chileno, los investigadores realizaron un análisis clínico y pedigrí prospectivo con una familia de 27 miembros seguida durante 8 años. Definieron la migraña de extremidades como un dolor intermitente en el brazo o la pierna durante un episodio de migraña, una cefalea en racimos o una migraña en racimos sin otra explicación, pero que también puede producirse en ausencia de cefalea. El análisis del pedigrí mostró un patrón de herencia autosómica dominante que se manifiesta principalmente como dolor en las extremidades en los niños y como migraña en los adultos.
«Es común en los adultos. Es tan común como la migraña hemipléjica, y en los niños, un tercio de ellos tendrá algún síndrome periódico como el dolor en las extremidades asociado a sus migrañas», dijo a Medscape Medical News la doctora Heather Angus-Leppan, neuróloga consultora del Royal Free Hospital y profesora titular del University College London (Reino Unido), y ex presidenta inmediata de neurociencias clínicas de la Royal Society of Medicine.
Presentó sus resultados aquí en el XXII Congreso Mundial de Neurología (WCN).
Ocho de los 27 miembros de la familia tenían dolor benigno recurrente en las extremidades y/o el cuerpo. El dolor comenzó a partir de los 8 años de edad y hasta los 30, y se repitió a lo largo de 5 a 52 años. Las localizaciones del dolor eran el brazo, la mano, el hombro, el pecho y el cuello. El dolor en las extremidades era unilateral pero podía variar los lados de un episodio a otro. El dolor de cabeza (7 de 8 miembros con alguna forma de aura) se producía antes, durante o después del dolor en las extremidades, y el dolor en las extremidades en los adultos podía producirse sin dolor de cabeza.
El espectro de manifestaciones de la enfermedad puede cambiar a lo largo de la vida. Los niños suelen tener dolor de extremidades sin cefalea. «El dolor de extremidades en los niños se comporta como la migraña en el sentido de que la persona suele estar pálida con él, a menudo se retira de la actividad, y luego mejora por completo», dijo el Dr. Angus-Leppan. En el caso de muchos niños, los episodios son menos frecuentes a medida que envejecen, pero pueden aparecer migrañas u otras manifestaciones.
Las personas mayores pueden tener un dolor de cabeza menos intenso y más aura visual. Por lo tanto, dice, es importante hacer una buena anamnesis para poder clasificar los síntomas como parte de un síndrome migrañoso, lo que puede conducir a un tratamiento eficaz.
Dolor en las extremidades con migraña susceptible de tratamiento
La Dra. Angus-Leppan destacó que el reconocimiento del dolor en las extremidades en la migraña es importante para evitar investigaciones innecesarias y conseguir que las personas reciban los tratamientos adecuados.
En los adultos, una causa migrañosa de dolor en las extremidades puede confundirse con un atrapamiento nervioso, una radiculopatía, un síndrome de salida torácica, un síndrome de fatiga crónica, síntomas funcionales o artritis. En los niños, las posibles pistas falsas son los dolores de crecimiento, la patología ósea o articular y la evasión escolar.
Una vez reconocido, «este síndrome responde muy bien al tratamiento agudo y a la profilaxis de la migraña», dijo el doctor Angus-Leppan. «Funciona tan bien como en otras manifestaciones de la migraña».
El moderador de la sesión, el doctor Russell Lane, profesor titular honorario del Imperial College de Londres y ex presidente de la sección de neurociencias clínicas de la Real Sociedad de Medicina del Reino Unido, comentó a Medscape Medical News que el estudio de esta familia numerosa y bien caracterizada plantea la cuestión de si «se trata de una única mutación genética o de un complejo de mutaciones lo que determina este fenotipo particular.»
En cuanto al diagnóstico, dijo que si el dolor en las extremidades se produce en un claro ataque de migraña, debería ser bastante obvio hacer la conexión. «Pero mi impresión es que a veces los pacientes no mencionan el dolor en las extremidades u otras manifestaciones de dolor somático», dijo.
Otros dolores en un espectro de migraña pueden incluir la pseudoangina con cefalea, y los pacientes pueden acabar en la unidad de cuidados intensivos por sospecha de trombosis coronaria, dijo el doctor Lane.
Los niños pequeños también pueden tener dolor abdominal y a menudo se sospecha que tienen apendicitis, «y a muchos niños se les habrá extirpado el apéndice y, de hecho, han tenido un equivalente migrañoso», lo que probablemente representa una proporción considerable de apéndices normales extirpados, advirtió.
El Dr. Lane dijo que la migraña puede presentarse con otros síntomas inusuales, como el fenómeno de Reynaud y el síncope, y estos casos responden «de forma bastante espectacular a los antagonistas del calcio». Así pues, una buena historia clínica puede revelar estos casos y conducir a una terapia muy eficaz, además de evitar pruebas innecesarias, derivaciones, diagnósticos erróneos, retrasos en el diagnóstico y sufrimiento.
El estudio fue financiado por el Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico del Gobierno de Chile. La Dra. Angus-Leppan y la Dra. Lane no han revelado ninguna relación financiera relevante.
XXII Congreso Mundial de Neurología (WNC). Resumen 180. Presentado el 1 de noviembre de 2015.