- El propietario de los Chicago Bulls, Jerry Reinsdorf, no cree que Michael Jordan y el equipo campeón de 1998 pudieran reunirse para otra carrera por el título.
- En el último episodio de «The Last Dance», Jordan dijo que «simplemente no puede aceptar» el hecho de que los Bulls optaran por una reconstrucción en lugar de intentar recuperar el núcleo del equipo.
- Reinsdorf insistió en que «no hay ninguna posibilidad en el mundo» de que hubiera podido convencer a sus jugadores estrella, especialmente a Scottie Pippen, de que firmaran contratos de un año como sugirió Jordan.
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Michael Jordan pensó que los Chicago Bulls podrían haber continuado por un séptimo campeonato en 1999.
Jerry Reinsdorf -el veterano propietario de la franquicia- insiste en que está equivocado.
En el último episodio de «El último baile» -la serie documental de 10 partes de ESPN sobre Jordan y los Bulls- Jordan se mostró consternado por el hecho de que Reinsdorf y el director general del equipo, Jerry Krause, eligieran reconstruir la plantilla en lugar de conservar el núcleo que había completado un triplete.
«Si les preguntas a todos los chicos que ganaron en el 98… ‘Os damos un contrato de un año para intentar la séptima’, ¿crees que habrían firmado?». dijo Jordan en los últimos minutos del documental. «Sí, habrían firmado.»
«¿Firmaría por un año? Sí, firmaría por un año. Hasta entonces había firmado por un año. ¿Lo habría hecho Phil? Sí. Ahora, Pip, habría tenido que hacer algo de convencimiento. Pero si Phil iba a estar allí. Si Dennis iba a estar allí. Si MJ iba a estar allí para ganar nuestra séptima, Pip no se lo iba a perder», añadió.
Reinsdorf «no estaba contento» de que Jordan dijera eso para concluir la serie, dijo Reinsdorf a NBC Sports Chicago tras la emisión de la final.
«Él lo sabía mejor», añadió Reinsdorf. «Michael y yo tuvimos algunas conversaciones privadas en ese momento que no voy a detallar nunca. Pero no me cabe duda de que el sentimiento de Michael en ese momento era que no podíamos formar un equipo campeón al año siguiente».
Reinsdorf reiteró que había hecho una oferta al entrenador jefe Phil Jackson para que se reincorporara al equipo tras el campeonato de 1998, pero Jackson la rechazó. Jordan había insistido previamente en que se negaría a jugar con cualquier otro entrenador, por lo que Reinsdorf sabía que sus esperanzas de alargar la dinastía una temporada más eran poco realistas.
Pero incluso si hubiera convencido de alguna manera tanto a Jackson como a Jordan para que firmaran una campaña más, Reinsdorf es escéptico de que hubiera podido convencer a Scottie Pippen, siete veces All-Star de la NBA, para que volviera un año más.
«Tomemos esa hipótesis», dijo Reinsdorf. «Scottie tenía a Houston ofreciéndole un contrato de varios años. ¿Crees que lo habría rechazado para volver por un año? No lo creo».
Pippen era conocido por optar por contratos que ofrecieran seguridad a largo plazo en lugar de otros más lucrativos pero de menor duración, como demuestra el históricamente malo acuerdo de cinco años y 18 millones de dólares que firmó con Chicago en 1991.
Cuando los Houston Rockets le ofrecieron más de 67 millones de dólares por el mismo periodo en 1999, había poco margen para que los Bulls compitieran con un acuerdo mejor.
«Sé que en el episodio 10, dice, ‘Todos ellos habrían vuelto por un año'», dijo Reinsdorf a Ramona Shelburne de ESPN. «Pero no hay ninguna posibilidad en el mundo de que Scottie Pippen hubiera vuelto con un contrato de un año cuando sabía que podía conseguir un contrato mucho mayor en otro lugar».
Reinsdorf también señaló que algunos de los otros colaboradores clave del equipo campeón de 1998 ya no eran apuestas seguras para el futuro.
«Dennis Rodman se había pasado de la raya», dijo a NBC Sports Chicago. «Resultó que jugó 35 partidos después de eso . Luc Longley estaba en las últimas. Si hubiéramos traído a ese equipo de vuelta, estarían agotados. Michael había estado llevando ese equipo»
Por supuesto, todo el drama podría haberse evitado si Krause no hubiera jurado desterrar a Jackson de la franquicia incluso antes de que comenzara esa última temporada. Como ocurre con muchas grandes dinastías, el orgullo se interpuso.
«Cuando hizo ese comentario, ‘Phil va 82-0, no va a volver, le dije que era ridículo», dijo Krause a ESPN. «No tenía por qué decirlo. Se dio cuenta. Pero no pudo retractarse.»
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