Un día, mientras disfrutaba de la felicidad de una ducha después del entrenamiento en el gimnasio, un ex jugador de fútbol universitario se me acercó como un pitbull rabioso, con las venas abultadas en el cuello, gritando por su toalla.
Tonto de mí, pensé que ese paño blanco en la puerta de la ducha era simplemente una de las toallas pequeñas del gimnasio que alguien se olvidó de tirar a la papelera de toallas usadas. Así que, como buen ciudadano del gimnasio, me deshice de ella adecuadamente y me metí en la ducha, sin saber que era el paño personal del samoano enfadado que había dejado allí para salvar «su ducha».
Con todo el calor y la rabia que me llegaba, respondí a su vez con un par de bombas F selectas, que me di cuenta de que era un error después de que él alcanzara la puerta de la ducha y me rodeara el cuello con su mano fornida. Por suerte, no apretó.
Según Elaine Swann, experta en etiqueta y autora de Let Crazy Be Crazy, ambos nos equivocamos en este caso. Él no tenía derecho a «salvar» la ducha, y yo debería haberme disculpado y haberme alejado en lugar de enfrentarlo.
«Con la etiqueta de los vestuarios, lo primero que tenemos que recordar es que no es nuestra casa y que tampoco es nuestro hogar fuera de casa», dice Swann. «Así que nada de lo que hay allí nos pertenece, excepto la ropa que llevamos puesta o en nuestra bolsa».
Y esa es sólo la regla número uno. Los vestuarios de los gimnasios no son un caos al estilo del Señor de las Moscas. Hay una etiqueta tácita para convivir pacíficamente con tus compañeros de gimnasio.
Espacio
Puede que tengas una ducha o taquilla favorita, pero Swann dice que es mejor ser flexible.
«Evita requisar un espacio concreto en el vestuario, ya sea el espacio frente al espejo o uno de los bancos», dice. «Las mujeres también son malas en esto. Cuando se visten, se dispersan con el secador y los rulos. Los chicos también pueden hacerlo, si se están afeitando o lo que sea»
También debes hacer como te enseñó tu madre y limpiar después. «Deja el espacio como te gustaría llegar a él», dice Ralph Rajs, vicepresidente senior de Leisure Sports, que gestiona la cadena californiana Club Sport. «Lávate la pasta de dientes, porque no querrás llegar a un lavabo que tenga la pasta de dientes de otra persona».
Desnudez
Puede que estés orgulloso de tu cuerpo, pero el vestuario no es el lugar para mostrarlo. «Aconsejo a la gente que evite los desnudos excesivos», dice Swann. «Debe ser breve, rápido y directo. Aunque pienses que eres un buen espécimen de hombre, no es el momento de exhibirte. Sólo hace que los demás se sientan incómodos».
Rajs dice que normalmente la cultura del club dicta la norma para la desnudez. «Tenemos salas de televisión en nuestros vestuarios y el 99% de los chicos se sientan allí con las toallas puestas», dice. «Pero a veces tienes al tipo excepcional que se sienta allí sin ella».
Trae un candado
No lo llaman vestuario por nada. «Hay dos razones (para llevar un candado)», dice Swann. «Quieres evitar cualquier problema en cuanto a que te roben o mezclen tus cosas. Por otro lado, es realmente frustrante cuando vas a poner tus cosas en una taquilla y hay cosas de otra persona allí. Ahora te sientes incómodo, porque quién sabe si alguien ha mirado por encima de tu hombro y te ha visto abrir la taquilla de otra persona. Se crea un gran lío».
Conversación
Según Swann, es mejor dejar la conversación y las pequeñas charlas para cuando ambas personas estén completamente vestidas.
«Un breve saludo o una inclinación de cabeza es completamente aceptable», dice Swan. «Pero si vas a entablar una conversación larga, asegúrate de que tienes la ropa puesta y la otra persona también. No hay nada como que alguien intente hablar contigo y tenga los trastos al aire».
En cuanto a la típica charla de vestuario, deberías pensártelo dos veces antes de ir allí. «La charla en los vestuarios puede ser muy, muy sórdida a veces, así que sólo hay que tener en cuenta a los demás individuos», dice Swann.
Uso del teléfono móvil
«Nos esforzamos mucho por tener una política de ‘no teléfonos móviles’ en los vestuarios», dice Rajs. «Pero es súper difícil de aplicar. La gente llega de su entrenamiento y quiere mirar su teléfono».
Si tienes que mirar tu teléfono, Rajs aconseja hacerlo «dentro de tu taquilla» para que nadie se sienta amenazado de que le hagas una foto. No hace falta decirlo, pero lo diremos de todos modos: Nada de selfies en los vestuarios.
«Si tienes que atender una llamada telefónica, sal de la zona de vestuarios», aconseja Swann. «Es lo mismo que estar en un ascensor, cuando estás atrapado. Si alguien está en un vestuario vistiéndose o desvistiéndose, está como atrapado allí. Así que no les obligues a escuchar tu conversación telefónica»
Cuando dejes un teléfono en la taquilla, asegúrate de que está en vibración. «Así, cuando la gente esté en el vestuario, tu teléfono no estará sonando como una alarma de coche a todo volumen», dice Swann.
Ducha y urinario
Aunque hayamos agrupado estos dos, eso no significa que debas orinar en la ducha. Eso es un no absoluto. Sin embargo, las dos áreas comparten algunas reglas generales.
«Mantén los ojos a la altura de los ojos», aconseja Swann. «Mira a la otra persona a los ojos. Saluda rápidamente y sigue con tus asuntos». En otras palabras, no escudriñe a su compañero de gimnasio de arriba abajo.
Cuando esté en la ducha y en otras zonas del vestuario, debería llevar chanclas. «Te proteges a ti mismo, pero también envías un mensaje a los demás de que te preocupas por su higiene y bienestar», dice Swann.
(No llevar chanclas a la ducha es sólo una de las cosas antihigiénicas que haces en el vestuario.)
Usar el secador de pelo
Para algunos tipos finos, como Bruce Springsteen &el batería de la E Street Band y el ex director de la banda Late Night With Conan O’Brien, Max Weinberg, usar una toalla no es suficiente: les gusta secarse las pelotas. (Nota del editor: Lo del secado de pelotas de Weinberg es sólo un rumor sin fundamento. Pero si es cierto, es genial).
Si crees que debes usar este método para secar a Big Jim y a los Twins, intenta ser discreto. «Otros miembros se quejarán de ello», dice Rajs. «Así que tratamos de alejar a la gente de eso». Por supuesto, no apoyes un pie en la encimera del lavabo para que te dé un buen chorro de aire caliente en los trastos.
Aseo personal
«Hazte el corte de uñas en casa», dice Rajs. «No hace falta que lo hagas en el vestuario». Lo mismo ocurre con el afeitado del vello corporal e incluso con el tinte del pelo. «Todo lo que vaya más allá de la preparación para el aseo del día no debe hacerse en el vestuario», dice.
Conflictos
Con un montón de gente compartiendo espacio y ocupándose de diversos asuntos en el vestuario, es inevitable que haya conflictos en alguna ocasión. Para hacer frente a estas situaciones, Swann hace referencia al título de su libro, Let Crazy Be Crazy, y sugiere alejarse de una escena potencialmente mala.
«Por lo general, las personas que muestran cualquier signo de descontrol van a seguir descontrolándose», dice. «Lo mejor es ignorar a la persona y salir de esa situación tan rápido como puedas».
Rajs aconseja: «No seas el encargado de hacer cumplir las reglas en tu club, deja que la dirección del club se encargue de hacerlas cumplir. Te encuentras con el tipo de capitán del barco, que quiere decirle a todo el mundo cuáles son las reglas. No seas ese tipo, porque entonces hay alguien que no quiere seguir las reglas y acabas en un conflicto».
En caso de que te preguntes cómo se desarrolló la situación con el samoano enfadado, le quité el brazo del cuello de un manotazo, pero evité que la situación llegara a la violencia física. Estaba desnudo en un espacio reducido con un suelo duro y resbaladizo bajo mis pies. Podía imaginar mi sangre dando vueltas por el desagüe.
(Tanto si estás en un bar como en un vestuario, los chicos pueden estar demasiado ansiosos por empezar a dar puñetazos. Aquí se explica cómo evitar una pelea sin parecer un marica.
Al final me cambié a otra ducha, aunque continuamos dándonos de leches hasta que el encargado del gimnasio sugirió que nos diéramos la mano y termináramos.
Después de vestirme y estar a punto de salir del vestuario, el samoano que ya no estaba enfadado se acercó a mí con lágrimas en los ojos. Se disculpó, explicando que estaba de los nervios. Su sobrino había muerto en Irak y estaba a punto de volar a Hawai para el funeral. Me sentí tan mal que también se me saltaron las lágrimas.
Ahora no somos exactamente amigos, pero nos hacemos un guiño o nos saludamos. Aún así, tengo que admitir que cuando lo he visto en la sala de pesas usando un press de banca, he fantaseado secretamente con aplastar su tráquea con una barra.
Supongo que eso no es del todo una etiqueta apropiada en la sala de pesas.
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