- Según las nuevas directrices de la Academia Americana de Pediatría (AAP), los bebés pueden empezar las clases de natación al año de edad. Anteriormente, la organización había desaconsejado las clases de natación para niños menores de 4 años.
- La nueva directriz forma parte de los consejos actualizados de la AAP para la prevención de ahogamientos. El ahogamiento es la segunda causa de muerte entre las personas de 1 a 19 años.
- La AAP también recomienda nadar a una distancia de los brazos de los niños, crear barreras como vallas alrededor de las piscinas y los spas, y supervisar a los niños en todo momento cuando estén cerca del agua.
A medida que su bebé se convierte en un niño pequeño, la protección de la casa se vuelve más importante que nunca. Y esto es especialmente cierto cuando salgas al exterior este verano para ir a la playa o a la piscina. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el ahogamiento es la principal causa de muerte por lesiones en niños de uno a cuatro años.
Por ello, la Academia Americana de Pediatría (AAP) ha actualizado recientemente sus directrices para la prevención de ahogamientos, señalando que los niños pueden empezar a recibir clases de natación a partir del año de edad, lo que supone un cambio respecto a sus recomendaciones anteriores. Siga leyendo para saber por qué la AAP revisó sus directrices, además de más consejos de seguridad en el agua para los bebés.
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Por qué la AAP cambió de opinión sobre el mejor momento para empezar las clases de natación.
Antes, la AAP desaconsejaba las clases de natación para los menores de cuatro años porque los niños tan pequeños no pueden aprender a nadar realmente (aunque sí se les puede enseñar a flotar y a hacer burbujas). Además, existía la preocupación de que los padres se volvieran menos vigilantes a la hora de supervisar a un niño que hubiera tomado clases de natación.
En el nuevo informe, «la AAP refuerza su recomendación existente de que la mayoría de los niños de 4 años o más deberían aprender a nadar, pero la AAP está ahora más abierta a las clases para niños más pequeños»
Las directrices también dicen: «Nuevas pruebas demuestran que los niños de 1 a 4 años pueden ser menos propensos a ahogarse si han recibido instrucción formal de natación.»
Lo que puede esperar que su hijo aprenda en las clases de natación para bebés.
«Se trata de fomentar la confianza enseñando a los niños a sentirse cómodos en el agua», dice Emily Leaman, cofundadora y directora de operaciones de Fitness Alive Philly, que inicia clases para bebés de tan solo cinco meses. «Según nuestra experiencia, los niños aprenden la mecánica real de la natación más rápidamente si tienen confianza primero. Un niño con confianza en el agua también es menos probable que entre en pánico en una situación de emergencia.»
¿Qué aprende un niño de uno a tres años en las clases de natación? «En la edad infantil, los niños pueden aprender a soplar burbujas, a empujar el agua por la boca, a dar patadas fuertes y a flotar de espaldas», dice Leaman. «Los niños pequeños fuertes también pueden aprender a salir por sí mismos de la piscina».
Es importante señalar que todas estas son habilidades supervisadas. «Incluso las habilidades avanzadas de natación no pueden ‘proteger contra el ahogamiento’ a un niño de cualquier edad», dice Jeffrey Weiss, MD, FAAP, autor principal de la declaración de política y el informe técnico de la AAP.
La AAP también señala que los padres deben observar a los niños que nadan en todo momento, y permanecer a la distancia de los bebés, los niños pequeños y los nadadores débiles. La organización también advierte contra las llamadas clases de «supervivencia en el agua», del tipo que puede sumergir a un bebé en el agua o intentar enseñarle a darse la vuelta solo. «Los programas de habilidades de supervivencia en el agua para bebés pueden ser vídeos atractivos para Internet, pero ningún estudio científico ha demostrado todavía que estas clases sean eficaces», afirma la política.
Mantenga la seguridad también en los momentos en que no nadan.
La AAP recomienda asegurarse de que los niños estén seguros cuando termine el tiempo de baño, también. Lamentablemente, muchos ahogamientos se producen cuando las familias no están en la piscina o la playa: los niños pueden tener accidentes y caer en las bañeras u otras reservas de agua.
Asegúrese de que sus hijos no tengan acceso al agua cuando no estén supervisados, lo que significa deshacerse del agua estancada (nada de bañeras o cubos llenos) y poner barreras de cuatro lados alrededor de piscinas y spas. La AAP también recomienda aprender RCP para situaciones de emergencia; puedes encontrar clases de RCP en tu delegación local de la Cruz Roja.