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Estelle es la forma francesa del latín «stella» que significa «estrella». Aunque la palabra francesa moderna para estrella es «étoiles», en francés antiguo era «estroile», de ahí el nombre de Estelle. El nombre nació de un mártir cristiano galo del siglo III (actual sur de Francia). En el siglo I a.C., Julio César conquistó con éxito la Galia (región entonces celta que comprendía la mayor parte de Europa occidental) y la incorporó al Imperio Romano. En el siglo III d.C., la Galia seguía sometida a las leyes paganas de Roma, por lo que la conversión al cristianismo se castigaba con la muerte. Estelle fue una de esas mujeres antiguas que encontró su propia muerte de esa manera. Era hija de un importante gobernador romano y descendía de una poderosa familia de druidas (una clase sacerdotal de celtas paganos) por parte de su madre. Tras caer bajo la influencia espiritual de un obispo cristiano de la Galia, Estelle fue bautizada por él, sellando así su conversión. El padre de Estelle mandó matar al obispo y a su hija por su «crimen», él con un hacha en la cabeza y ella arrojada a la arena (es decir, muerte por placer público). Estas leyendas «santas» se popularizaron mucho (y a menudo se adornaron) durante la Edad Media, y los medievales (especialmente los franceses) adoptaron estos nombres piadosos para sus hijos (sobre todo como medida de protección). La fiesta de Santa Estelle es el 11 de mayo y es la patrona de las jóvenes cristianas. Los franceses acabarían introduciendo este nombre celestial en los ingleses tras la conquista normanda de 1066, pero no se adoptó del todo hasta mucho más tarde, en el siglo XIX, debido al personaje llamado Estella Havisham en la novela de Charles Dickens «Grandes esperanzas» (1861). En la actualidad, Estelle es uno de los 100 nombres de niña favoritos en Bélgica y uno de los 200 primeros en Francia.