¿Cómo funciona el ibuprofeno?
«El ibuprofeno y otros AINE logran sus efectos a través de la inhibición de una enzima llamada ciclooxigenasa (COX), y esta enzima COX es responsable de la producción de sustancias como las prostaglandinas, las prostaciclinas y los tromboxanos», dice el doctor Linder. Éstas desempeñan un papel fundamental en las funciones celulares normales. A corto plazo, el uso del ibuprofeno es beneficioso debido a su capacidad para limitar la producción de este tipo de sustancias que pueden causar inflamación y dolor.
Un consejo de experto: cuando tome ibuprofeno, tómelo con cúrcuma o curcumina para maximizar esos beneficios inmediatos. «Animo a mis pacientes que toman ibuprofeno a que lo tomen con un suplemento de curcumina y mucha agua, lo que también mejora rápidamente la inflamación», explica a POPSUGAR la doctora Bindiya Gandhi, médico de medicina integral con sede en Atlanta.
Además, «la curcumina también protege el tracto gastrointestinal mientras se toman los medicamentos, y mantenerse hidratado protege los riñones», dice. Todos salimos ganando.
Sin embargo, los efectos del ibuprofeno no son específicos de ningún tipo de tejido en particular, dice la doctora Linder, por lo que su ingesta a largo plazo o su uso excesivo puede provocar complicaciones en los sistemas gastrointestinal, cardiovascular y renal.
Tomar demasiado podría provocar problemas estomacales
Las prostaglandinas producidas por la enzima COX ayudan a proteger el estómago y el revestimiento intestinal de los efectos nocivos de los ácidos estomacales que se utilizan para digerir los alimentos. Así que sin las prostaglandinas adecuadas, el revestimiento gastrointestinal está expuesto a la irritación crónica de estos ácidos, explica el Dr. Linder.
Cuando hay agitación, en última instancia puede causar úlceras en el estómago y los intestinos, lo que lleva a una serie de síntomas incómodos, como el dolor abdominal, y en casos más raros, una hemorragia interna potencialmente peligrosa, dice. Así que si notas molestias y dolor de barriga graves, deja de tomar ibuprofeno inmediatamente para ver si cesan los calambres y habla con tu médico.
Una cantidad excesiva también puede dar lugar a complicaciones cardíacas
Los productos finales de la enzima COX intervienen en la coagulación y la hemostasia, lo que significa que desempeñan un papel clave en la agregación plaquetaria en respuesta a las lesiones y los traumatismos, explica el doctor Linder. Esto contribuye a la formación de coágulos y al control de las hemorragias.
Pero «con el uso prolongado o excesivo del ibuprofeno, los pacientes pueden correr más riesgo de sufrir hemorragias mayores o incontroladas», explica. Además, se puede experimentar una presión arterial alta cuando se toma ibuprofeno en exceso, lo que supone un esfuerzo innecesario para el corazón.
También puedes lidiar con una mala función renal
Respecto al sistema renal, las prostaglandinas seguro que vienen bien, porque ayudan a regular el flujo sanguíneo a los riñones. Sin embargo, «cuando hay cantidades anormales de prostaglandinas, los vasos sanguíneos renales se contraen, lo que provoca una disminución del flujo sanguíneo y un aumento de las presiones», dice el Dr. Linder. Esto puede provocar una insuficiencia renal aguda en los casos más graves.
Además, la alteración del flujo sanguíneo al riñón puede cambiar la forma en que el cuerpo elimina los electrolitos, por lo que podrías notar niveles desequilibrados de potasio y sodio, lo que puede desestabilizar tu cuerpo, dice. Eso significa que puedes estar especialmente deshidratado o que puedes tener un peso extra de agua.
Cuándo debes evitar por completo el ibuprofeno
«No tomes ibuprofeno con alcohol porque eso aumenta ligeramente el riesgo de hemorragia digestiva», dice el doctor Gandhi. Esto sólo dañará aún más el revestimiento del estómago y provocará dolor abdominal y pérdida de sangre».
Si acabas de terminar una maratón y vas a tomar una cerveza, no tomes ibuprofeno con ella, añade. «Tomar ibuprofeno después de una larga carrera de maratón, y no mantenerse adecuadamente hidratado justo después, también aumenta el riesgo de daño renal agudo», dice.
«A menudo veo que los atletas después de una carrera terminan con rabdomiólisis, lesión muscular y renal aguda, porque no se mantienen adecuadamente hidratados después de una carrera, o beben alcohol para celebrar y toman ibuprofeno para mejorar su sobreesfuerzo y dolor muscular», explica.
Además, si estás embarazada, limita el uso del ibuprofeno, especialmente durante el tercer trimestre, ya que aumenta el riesgo de afecciones cardíacas y pulmonares, provocando el cierre prematuro del corazón del bebé, advierte el doctor Gandhi. Cuando se utiliza durante demasiado tiempo o en exceso, «también se cree que prolonga el parto y aumenta el riesgo de hemorragias», añade.