La decisión de exigir la destitución de Edmond Charles Genet menos de tres meses después de su llegada a Filadelfia como primer ministro de la República Francesa en los Estados Unidos fue el resultado del irreprimible conflicto entre la insistencia de la administración de Washington en mantener una estricta neutralidad estadounidense durante la Guerra de la Primera Coalición y el mandato de sus superiores girondinos de conseguir el apoyo estadounidense por todos los medios que no fueran la beligerancia formal. insistencia en mantener una estricta neutralidad estadounidense durante la Guerra de la Primera Coalición y el mandato de Genet de sus superiores girondinos de conseguir el apoyo estadounidense a la causa francesa por todos los medios menos la beligerancia formal, un conflicto exacerbado por la impetuosidad del ministro francés y las corrientes cruzadas de la política partidista estadounidense.
Los líderes girondinos que definieron los objetivos de la misión de Genet -el orador y publicista Brissot de Warville, el ministro de Asuntos Exteriores Lebrun y el ministro de Finanzas Clavière- la concebían como una parte integral del creciente desafío de la República Francesa al antiguo régimen en Europa. El nombramiento de Genet, bajo la influencia de Brissot, en noviembre de 1792, para suceder al último ministro de Luis XVI en Estados Unidos, Jean Baptiste Ternant, fue una señal del comienzo de una fase más radical en la guerra de Francia con Austria y Prusia. En los meses siguientes, con los girondinos al frente, la Convención Nacional se embarcó en una cruzada para difundir el republicanismo revolucionario por Europa que hizo que Gran Bretaña, los Países Bajos, España y varias potencias europeas menores se unieran a la coalición austro-prusiana contra Francia a partir de principios de 1793 (Claude Perroud, ed., J.-P. Brissot: Correspondance et Papiers , 380; Woodfin, «Citizen Genet», 60-72; T. C. W. Blanning, The Origins of the French Revolutionary Wars , 99-112, 135-49).
Genet fue enviado a Estados Unidos en previsión de la guerra con Gran Bretaña y España a la que los girondinos se daban cuenta de que su política conducía. En caso de hostilidades con estas dos potencias, que darían al actual conflicto europeo una nueva dimensión marítima, los girondinos confiaban en que Francia podría contar con el apoyo de su república hermana al otro lado del Atlántico. Dado que Estados Unidos carecía de armada y su pequeño ejército tenía dificultades para enfrentarse a los indios hostiles del Territorio del Noroeste, los girondinos se dieron cuenta de que Estados Unidos podía servir mejor a la causa francesa como proveedor neutral de provisiones para Francia y sus colonias antillanas. Pero, a la vez que contaban con Estados Unidos para cumplir esta función, los girondinos también esperaban que ayudara a compensar el esperado esfuerzo bélico británico y español en Europa apoyando los planes franceses para subvertir el poder imperial británico y español en América (Turner, CFM, 201; «Rapport sur la Mission du Citoyen Genet», AMAE: CPEU, xxxvii; «Observations sur les reproches fait au Citoyen Genet», igual, refrendado por una mano diferente como escrito «mai 1793», pero en realidad compuesto poco después de que el gobierno francés recibiera la demanda americana de retirada de Genet el 8 de octubre. 1793).
Las esperanzas de Genet de que los Estados Unidos se unieran a Francia para ayudar a expandir lo que llamaban el «Empire de la Liberté» estaban claramente enunciadas en las instrucciones del Ministerio de Asuntos Exteriores y del Ministerio de Contribuciones Públicas que Genet llevaba consigo cuando se embarcó hacia América a mediados de febrero de 1793. Redactadas bajo la influencia de Brissot, Lebrun, Clavière, y tal vez del propio Genet, y aprobadas por el Consejo Ejecutivo Provisional el 4 y el 17 de enero de 1793 -dos semanas antes de que la Convención Nacional declarara la guerra a Gran Bretaña y los Países Bajos y aproximadamente siete semanas antes de que declarara la guerra a España-, las instrucciones dirigían a Genet a lograr un alto grado de cooperación estadounidense con el esfuerzo bélico francés. Preveían el pronto pago por adelantado de unos dos tercios de los 4.400.000 dólares estimados aún pendientes de la deuda de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos con Francia, según los cálculos del gobierno francés, y la compra con este dinero de armas y suministros alimentarios en Estados Unidos para la República Francesa y sus colonias en las Indias Occidentales. Ofrecieron a los Estados Unidos un nuevo y amplio tratado comercial bajo el cual los ciudadanos de ambas naciones disfrutarían de los beneficios de la naturalización mutua en el comercio. Anticipaban el uso de los Estados Unidos como base para el corsarismo francés insistiendo en el estricto cumplimiento de los artículos del tratado comercial de 1778 que obligaban a los Estados Unidos a impedir a los enemigos de Francia el equipamiento de corsarios o la venta de premios en los puertos americanos, al tiempo que asumían un derecho más dudoso en virtud de dicho tratado para equipar corsarios franceses en estos puertos. Por último, las instrucciones autorizaban a Genet -con o sin la aprobación oficial estadounidense- a utilizar el territorio de Estados Unidos como base de operaciones para los esfuerzos franceses por liberar Canadá de Gran Bretaña y Luisiana de España, para lo cual estaba facultado para alistar a ciudadanos estadounidenses e indios por igual al servicio de Francia. Para asegurar el apoyo americano a estos ambiciosos designios, las instrucciones ofrecían a los Estados Unidos la perspectiva de disfrutar a lo largo de sus fronteras occidentales de la presencia de una Luisiana liberada del dominio español, obtener el derecho a navegar por el Mississippi que actualmente le era negado por España, y posiblemente adquirir Canadá. Aunque Genet no tenía instrucciones de pedir a Estados Unidos que cumpliera su obligación, según el tratado de alianza de 1778, de ayudar a defender las Indias Occidentales francesas contra los ataques del enemigo, se esperaba que obtuviera un nivel de apoyo estadounidense para el esfuerzo bélico francés que, casi con toda seguridad, habría involucrado a la nación en las hostilidades con los imperios británico y español (Enclosures Nos. 1 y 3 enumerados en la tercera carta de Genet a TJ, 22 de mayo de 1793; Genet a TJ, 23 de mayo de 1793, y nota; Turner, CFM, 202-11; Aulard, Recueil, i, 393-4, 397-9, 478; Woodfin, «Citizen Genet», 73-9; F. A. Aulard, «La Dette Américaine envers la France», Revue de Paris, xxx , 537).
Las instrucciones de Genet se basaban en un grave malentendido de la Constitución federal, que estaba destinado a seguir obstaculizando su misión. Al designar a Genet como ministro del «Congrès des Etats Unis de l’Amérique Septentrionale» y dirigirle a negociar el tratado comercial propuesto con los «Ministres du Congrès», las instrucciones significaban que los girondinos no apreciaban los dramáticos cambios estructurales en el gobierno americano provocados por la transición de los Artículos de la Confederación a la Constitución de 1787. Como Genet demostró una y otra vez durante su ministerio en América, tanto él como sus superiores girondinos asumieron que bajo la Constitución, como bajo los Artículos, el Presidente era simplemente el agente del Congreso y que, por lo tanto, incluso en política exterior sus decisiones eran provisionales hasta que fueran ratificadas por la legislatura nacional (Turner, CFM, 202, 203-4; Memorándum de una conversación con Edmond Charles Genet, 10 de julio de 1793; Genet a TJ, 18 sep. 1793).
La celosa adhesión de Genet a sus instrucciones le llevó rápidamente a un conflicto abierto con la decisión de la administración de Washington de seguir una política de estricta neutralidad hacia las naciones europeas en guerra. Poco después de que Genet llegara a Filadelfia, el 16 de mayo de 1793, se enteró, a través de una de las últimas cartas de Jefferson a Ternant, de que el gobierno federal condenaba como violaciones de la neutralidad americana el equipamiento de corsarios franceses en puertos americanos, el alistamiento de ciudadanos americanos en el servicio francés y el ejercicio de la jurisdicción del almirantazgo por parte de los cónsules franceses, actividades que el nuevo ministro francés había comenzado, antes de la emisión de la Proclamación de Neutralidad, durante su estancia en Charleston, donde había llegado por primera vez el 8 de abril de 1793. Aunque esta noticia se vio compensada en cierta medida por la adhesión del gobierno federal a las obligaciones que le imponía el tratado de permitir a otros corsarios y buques de guerra franceses llevar sus premios a los puertos estadounidenses, al tiempo que prohibía a los enemigos de Francia armar corsarios o llevar premios a la jurisdicción de los Estados Unidos, Genet recibió una rápida sucesión de otros golpes asombrosos durante su primer mes en Filadelfia. El 20 de mayo, el gobierno de Washington decidió ordenar a todos los corsarios franceses equipados en los Estados Unidos que salieran de los puertos americanos, amenazando así con debilitar aún más los esfuerzos marítimos de Francia contra sus enemigos. En contra de los deseos de Jefferson, el Presidente y el Gabinete evitaron cuidadosamente tomar cualquier acción sobre las propuestas de un nuevo tratado comercial con Francia que Genet hizo tres días después, frustrando así las esperanzas girondinas de acercar a las dos repúblicas en una lucha común contra las fuerzas de la monarquía. Y el 11 de junio Jefferson informó a Genet del rechazo del gobierno a la petición del ministro de un sustancial anticipo de la deuda americana con Francia, privándole así del único recurso monetario con el que los girondinos habían contado tanto para financiar su misión como para comprar armas y víveres en Estados Unidos para la asediada República Francesa y sus colonias antillanas (Memoriales de George Hammond, 8 de mayo de 1793; TJ a Ternant, 15 de mayo de 1793; Notas sobre la Citoyen Genet y sus premios, 20 de mayo de 1793; Genet a TJ, 22, 23 de mayo de 1793; TJ a Madison, 27 de mayo de 1793; TJ a Genet, 5, 11 de junio de 1793; TJ a Washington, 6 de junio de 1793, Documento v de un grupo de documentos sobre Jefferson y la deuda americana con Francia, a 3 de junio de 1793; Notas de la reunión del gabinete sobre un tratado comercial con Francia, 23 ago. 1793; Archives Parlementaires, 1ª ser, lix, 18-19).
Mientras los sueños girondinos de una estrecha asociación entre las dos repúblicas naufragaban por los imperativos de la neutralidad americana, Genet, imbuido de un celo por el republicanismo revolucionario, comenzó ya en mayo de 1793 a desafiar la política de neutralidad de la administración y a tratar de movilizar el apoyo popular para una mayor asistencia americana al esfuerzo de guerra francés. En consecuencia, insistió desafiantemente a Jefferson en que Francia tenía derecho, por tratado, por derecho natural o por derecho internacional, a equipar corsarios en los Estados Unidos, a alistar americanos en el servicio francés y a ejercer la jurisdicción del almirantazgo consular en los puertos americanos, al tiempo que se negaba a acceder a las demandas americanas de que pusiera fin a estas prácticas. Negó la autoridad del Presidente para decidir cuestiones de neutralidad sin la aprobación del Congreso y reivindicó el derecho último de apelar del ejecutivo y el legislativo al pueblo estadounidense. Insinuó que Washington había sucumbido a la influencia británica en la formulación de la neutralidad estadounidense -percepción formada en parte por las revelaciones privadas de Jefferson sobre el sentimiento pro-británico en el Gabinete- y acusó a Estados Unidos de ignorar las incautaciones británicas de bienes franceses en barcos estadounidenses. Se alineó abiertamente con la oposición republicana en Filadelfia, asistiendo a varias fiestas cívicas republicanas, patrocinando a la Sociedad Democrática de Pensilvania, asumiendo la presidencia de la Société Française des Amis de la Liberté et de l’Egalité en la capital nacional, y agitando una sesión temprana del Congreso para reconsiderar la política de neutralidad. De forma más circunspecta, siguió adelante con los planes, finalmente abortados -que comunicó extraoficialmente a Jefferson-, de utilizar Estados Unidos como base para los esfuerzos franceses por subvertir el dominio británico y español en Canadá y Luisiana. El desafío de Genet a la administración de Washington llegó a su punto álgido durante la primera quincena de julio de 1793 cuando, en un indisimulado desprecio a la prohibición del gobierno federal sobre esta práctica, hizo que el premio británico Little Sarah se equipara con un corsario francés en Filadelfia, ignoró la petición de Jefferson de mantener el barco en el puerto hasta que Washington volviera de Mount Vernon y examinara el caso, y amenazó con apelar del Presidente al pueblo estadounidense para que se reivindicaran sus acciones (Genet a TJ, 27 de mayo, 8, 14, 22 de junio, 9, 25 de julio, 18 de sep. 1793; Notas de la reunión del Gabinete y conversaciones con Edmond Charles Genet, 5 de julio de 1793; TJ a Madison, 7 de julio de 1793; Opiniones del Gabinete sobre la pequeña Sarah, 8 de julio de 1793, y nota; Turner, CFM, 216-17, 221, 245; «Rapport du Citoyen Genet … sur son Voyage et sa Réception populaire dans les Etats Unis de l’Amérique,» , AMAE: CPEU, xxxviii; Woodfin, «Citizen Genet», 231-9, 304-11).
La flagrante muestra de falta de respeto de Genet hacia la autoridad federal durante el asunto de la pequeña Sarah llevó a la administración de Washington a considerar la posibilidad de pedir al gobierno francés que retirara a su ministro. El Presidente y el Gabinete resolvieron la cuestión durante una serie de reuniones en julio y agosto de 1793 de las que los memorandos confidenciales de Jefferson en lo que más tarde se convirtió en el «Anas» proporcionan el registro más detallado. En una reunión del Gabinete celebrada el 12 de julio de 1793, cuando el Little Sarah aún no se había hecho a la mar, Alexander Hamilton, que deseaba aprovechar el desafío de Genet a la neutralidad estadounidense para distanciar a Estados Unidos de Francia y debilitar al naciente partido republicano, instó a que el gobierno pidiera a Francia que retirara a Genet. Henry Knox, que compartía los objetivos de Hamilton, abogó por que también se le prohibiera actuar como ministro mientras esta petición estuviera pendiente. Jefferson, que deseaba preservar las relaciones amistosas con Francia y evitar cualquier daño político a los partidarios republicanos de Genet, contraatacó sugiriendo que el gobierno comunicara su correspondencia con el ministro francés al gobierno francés con observaciones amistosas, posiblemente con la esperanza de que Genet recibiera entonces instrucciones de respetar la neutralidad estadounidense. Pero poco después de que el Gabinete levantara la sesión sin llegar a una decisión sobre ninguna de estas propuestas, Genet inclinó irremediablemente la balanza de la opinión a favor de su retirada enviando el Little Sarah al mar antes de que Washington pudiera determinar su estatus dentro del marco de la neutralidad americana (Notas sobre cuestiones de neutralidad, 13 de julio de 1793).
Este último acto de desafío hizo que el Gabinete dejara de prestar atención a la conveniencia de solicitar la retirada de Genet para centrarse en la forma de llevarla a cabo. El 23 de julio, Washington informó al Gabinete que estaba a favor de la retirada de Genet, así como de la preservación de las relaciones amistosas con Francia. El presidente, que seguía considerando la alianza francesa como una piedra angular de la diplomacia estadounidense, propuso entonces que el gobierno enviara a Gouverneur Morris, para que la presentara a las autoridades competentes de París, toda la correspondencia de Genet con Jefferson y una enérgica representación en la que se expusieran las transgresiones de Genet contra la neutralidad estadounidense y, con expresiones de amistad hacia la nación francesa, se insistiera en el nombramiento de un nuevo ministro. También sugirió que, mientras tanto, el gobierno americano exigiera que Genet abandonara los Estados Unidos o suspendiera su misión diplomática. Aunque aprobó todas las propuestas de Washington, Hamilton instó enérgicamente a que el gobierno también «expusiera todos los procedimientos» con las «explicaciones adecuadas» ante el pueblo estadounidense para evitar que Genet y sus partidarios estadounidenses aprovecharan la simpatía popular por la causa francesa y socavaran la confianza de la nación en la administración de Washington. Aunque Knox secundó las críticas de Hamilton a los partidarios americanos de Genet, mientras Jefferson permaneció inusualmente silencioso, el Gabinete levantó la sesión sin llegar a una decisión sobre la cuestión de la destitución, evidentemente porque Edmund Randolph había abandonado la reunión para atender otros asuntos, probablemente el juicio de Gideon Henfield (véase la nota de Genet al Memorial, 27 de mayo de 1793). Dos días después, el presidente ordenó a Jefferson que preparara su correspondencia y un registro de sus conversaciones oficiales con Genet, junto con las partes pertinentes de su correspondencia con el ministro británico George Hammond, para su revisión por parte del Gabinete. Después de que la correspondencia de Jefferson con Genet fuera leída el 1 de agosto con la presencia de Randolph, el Gabinete acordó por unanimidad transmitirla al Consejo Ejecutivo Provisional junto con una carta dirigida a Morris describiendo la conducta del ministro francés y exigiendo su destitución. Jefferson sugirió que expresara esta exigencia con delicadeza, pero los demás miembros del Gabinete insistieron en que lo hiciera de forma perentoria. El Gabinete rechazó entonces la propuesta de Knox de expulsar a Genet de los Estados Unidos, una medida que había sido apoyada por Washington y Hamilton. En su lugar, el Presidente y el resto del Gabinete decidieron notificar a Genet la solicitud de su destitución, a pesar de la advertencia de Jefferson de que esto haría al ministro francés «extremadamente activo en sus planes y engendraría confusión» (Notes of Cabinet Meeting on Edmond Charles Genet, 23 July, 1 Aug. 1793; Washington a TJ, 25 de julio de 1793, y nota; Cabinet Opinions on Edmond Charles Genet, 23 de agosto de 1793).
El acuerdo general en el Gabinete sobre la forma de exigir la destitución de Genet pronto dio paso a un conflicto sobre un renovado esfuerzo de Hamilton por desacreditar a la República Francesa y a sus partidarios republicanos en América. Con Jefferson y Randolph por un lado y Knox y Washington por el otro, el Gabinete pasó gran parte de su tiempo el 1 y 2 de agosto debatiendo una propuesta de Hamilton para hacer una declaración pública al pueblo estadounidense en la que se enfatizara que el desafío de Genet a la neutralidad estadounidense y su alineación con la oposición republicana formaban parte de una estrategia revolucionaria francesa sistemática de provocar el descontento popular para subvertir a los gobiernos opuestos a Francia. Consciente de que la declaración propuesta podría poner en peligro el apoyo popular a la Revolución Francesa y al partido republicano, Jefferson, con el respaldo de Randolph, que valoraba la alianza francesa como la hoja de anclaje de la diplomacia estadounidense y era muy sensible a las implicaciones políticas del abrumador apoyo popular del que gozaba la Revolución Francesa en América, argumentó que el llamamiento propuesto dividiría profundamente al pueblo estadounidense y precipitaría una crisis diplomática con Francia. Aunque Knox y Washington apoyaron a Hamilton, al final el Presidente decidió esperar hasta que los acontecimientos demostraran si tal declaración era imprescindible. Poco después, espoleado por las revelaciones de Hamilton sobre la amenaza de Genet de hacer un llamamiento del Presidente al pueblo, Washington empezó a recibir numerosos discursos populares criticando el desafío del ministro francés y expresando su apoyo incondicional a la política de neutralidad de su administración. Al comprobar que los esfuerzos de Genet por movilizar a la opinión popular en su contra habían fracasado, Washington decidió que la declaración pública propuesta por Hamilton era innecesaria (Notes of Cabinet Meeting on Edmond Charles Genet, 1, 2 de agosto de 1793; TJ a Madison, 3, 11, 18 de agosto de 1793; Hamilton a Rufus King, , Syrett, Hamilton, xv, 267; Opinion of Randolph, 6 de mayo de 1793, DLC: Washington Papers; Ammon, Genet Mission, 102-3, 113-19, 132-46).
Habiendo ayudado a frustrar la declaración propuesta por Hamilton, Jefferson se dedicó a la tarea de redactar la carta a Morris exigiendo la destitución de Genet. Tanto Hamilton como Randolph aconsejaron a Jefferson que enfatizara el desafío de Genet a la neutralidad americana y la falta de respeto a la autoridad constituida, pero Hamilton fue más allá e instó a Jefferson a que también enfatizara la interferencia de Genet en la política doméstica (Documento I más abajo). Respondiendo a sus propios imperativos, y consciente de la preferencia del Presidente por una declaración que distinguiera entre la nación francesa y su agente, Jefferson elaboró una carta magistral escrita en el espíritu del consejo ofrecido por Randolph, quien, tomando nota de los numerosos partidarios americanos de la Revolución Francesa, insistió en que la justificación para exigir la destitución de Genet debía basarse únicamente en sus comunicaciones oficiales al ejecutivo para «satisfacer la mente americana; que constituye el alma de nuestro gobierno» (Randolph a TJ, 4 de agosto de 1793).
Trabajando en el proyecto entre el 6 y el 15 de agosto, Jefferson redactó la carta con la vista puesta en dos audiencias: el gobierno francés, al que se presentaría en primera instancia, y el público estadounidense, al que suponía que acabaría siendo divulgada, como así fue después de que Washington la transmitiera al Congreso a principios de diciembre de 1793 como parte de un conjunto más amplio de pruebas que justificaban la retirada del ministro francés y que se publicaron más tarde ese mismo mes, junto con una selección de la correspondencia de Jefferson con Hammond y Thomas Pinckney sobre las violaciones británicas del Tratado de París y los derechos de neutralidad estadounidenses (primera carta de TJ a Madison, 11 ago. 1793; TJ a Washington, ; Mensaje). A la vez que justificaba la demanda de destitución de Genet por su repetida oposición a la neutralidad americana y su falta de respeto por el cargo y la persona del Presidente, Jefferson redactó la carta para absolver a Francia de cualquier responsabilidad por este comportamiento y para evitar una crisis diplomática con esa nación, atribuyendo las incorrecciones de Genet en su lugar a su propia voluntariedad y no mencionando sus enredos políticos domésticos, aparte de la insistencia del ministro francés en que el Presidente estaba obligado a consultar con el Congreso en la formulación de la neutralidad americana (Documento iv abajo).
El borrador de Jefferson fue revisado extraoficialmente por Washington y oficialmente por el Presidente y el Gabinete. El 6 de agosto Washington se reunió con Jefferson y aprobó su defensa de la Proclamación de Neutralidad en un primer y ahora desaparecido borrador de la carta. El 15 y el 20 de agosto el Presidente y el Gabinete revisaron cuidadosamente el borrador existente, y quizás como preparación para la primera de estas reuniones Jefferson escribió un breve análisis de la carta para facilitar su presentación a sus colegas (Documento iii más abajo). Posiblemente en respuesta a la revisión inicial del Gabinete, Jefferson consideró pero decidió no insertar la crítica al supuesto derecho de Genet a apelar del Presidente al pueblo americano, aunque sí incorporó un lenguaje que aclaraba algunas partes de su refutación de las afirmaciones de Genet sobre el derecho a equipar corsarios franceses en puertos americanos, alistar ciudadanos americanos en el servicio francés y someter los premios franceses a la jurisdicción exclusiva del almirantazgo de los cónsules franceses (primera carta de TJ a Madison, 11 ago. 1793; Documentos ii y iv abajo, especialmente las notas 13-15, 22, y 27-30 de este último). Pero con la opinión pública estadounidense empezando a girar en contra de Genet, la principal fuente de controversia giraba en torno a algunas frases del borrador que podrían interpretarse como un desprecio a las naciones en guerra con Francia, especialmente una en la que Jefferson había escrito que cualquier conflicto serio entre las repúblicas francesa y estadounidense produciría el espectáculo de «la libertad guerreando contra sí misma». Hamilton y Knox pidieron que se eliminaran esas frases para no ofender a los aliados, y la misma preocupación llevó a Randolph a instar a que se eliminara también cualquier expresión de amistad hacia Francia, una propuesta extrema que no obtuvo ningún otro apoyo y que ilustraba esas frecuentes oscilaciones en el Gabinete que Jefferson encontraba tan enloquecedoras en Randolph. Aunque Washington apoyó la resistencia de Jefferson a estos cambios propuestos, al final el Presidente accedió a acatar la decisión mayoritaria del Gabinete, que determinó el 20 de agosto dejar fuera las frases ofensivas (Documento IV abajo y notas 12, 36-40, 42-5 del mismo; TJ a Madison, 18 de agosto de 1793; Notas de la reunión del Gabinete sobre Edmond Charles Genet, 20 de agosto. 1793).
Aunque Jefferson se quejó amargamente de estas supresiones, el núcleo del texto final era sustancialmente el mismo que el de su borrador: una severa demanda de destitución de Genet acompañada de cálidas expresiones de amistad americana hacia Francia y una ausencia casi total de cualquier mención a la implicación de Genet en la política nacional. «Era», como observó Dumas Malone, «uno de los más hábiles y brillantes de todos sus documentos diplomáticos». Reunidos el 23 de agosto, el Presidente y el Gabinete decidieron retrotraer la carta al 16 de agosto, para que se correspondiera con la fecha del último adjunto, y aprobaron otra carta de Jefferson a Morris en la que expresaba la voluntad estadounidense de negociar un nuevo tratado comercial con un ministro francés más adecuado. Varios días más tarde, Jefferson envió estas cartas y los documentos de apoyo a Francia por medio de un buque expreso. Con la aprobación del Gabinete, Jefferson esperó casi dos semanas antes de notificar a Genet de esta acción, para hacer imposible que el ministro francés hiciera interceptar esta crítica misiva antes de que llegara a Francia (Notes of Cabinet Meeting on a Commercial Treaty with France, 23 Aug. 1793; TJ to Washington, 22 Aug. 1793; Opiniones del Gabinete sobre Edmond Charles Genet, 23 de agosto de 1793; TJ a Gouverneur Morris, agosto de 1793; TJ a Delamotte, 26 de agosto de 1793; TJ a Genet, , y nota; Malone, Jefferson, iii, 126, 128).
La carta de destitución de Jefferson y su documentación de apoyo tuvieron un impacto dramático en los líderes jacobinos de París que habían expulsado a los girondinos del poder en junio de 1793. Desde entonces, los jacobinos se mostraron cada vez más críticos con el fracaso de Genet a la hora de obtener las tan necesarias provisiones americanas para Francia y angustiados por su conflicto abierto con la administración de Washington, hasta el punto de considerar una propuesta en septiembre de 1793 de enviar una comisión de dos hombres a Estados Unidos para ayudarle a resolver ambos problemas. Al mismo tiempo, también estaban cada vez más convencidos de que el partido girondino que había enviado a Genet a América estaba implicado en una larga conspiración para destruir la libertad y la unidad republicanas francesas, una creencia que llevó a la presentación ante la Convención Nacional, pocos días antes de que la carta de Jefferson llegara a París, de una acusación general en la que se imputaban a cuarenta y un líderes girondinos varios cargos de traición a la causa revolucionaria y el posterior juicio público y ejecución de varios de ellos. Con su descripción gráfica de la fuerte resistencia de Genet a la neutralidad americana y sus insinuaciones sobre los resortes secretos de las acciones de Genet, la carta de Jefferson a Morris convenció a los jacobinos, sobradamente suspicaces, de que Genet era una pieza clave del supuesto complot contrarrevolucionario girondino. Así, cuando Morris presentó la demanda de retirada de Genet el 8 de octubre a Deforgues, el ministro jacobino de Asuntos Exteriores le aseguró rápidamente que Francia retiraría a Genet, y dos días después, tras leer la carta y la documentación de Jefferson, prometió además que el gobierno francés castigaría a Genet por su conducta criminal en América. Un día más tarde, el Comité de Seguridad Pública, dominado por los jacobinos, confirmó oficialmente la destitución de Genet y decidió sustituirlo por una comisión de cuatro hombres que debía repudiar la «conduite criminelle de Genet et de ses complices» y enviarlo de vuelta a Francia para ser castigado. Al mes siguiente, para justificar la retirada de Genet ante el pueblo francés, el Comité de Seguridad Pública lo retrató, a través de un panfleto autorizado oficialmente por el publicista jacobino Ducher y un informe a la Convención Nacional del líder jacobino Robespierre, como participante en un complot girondino para alejar a los Estados Unidos de Francia mediante un desafío deliberadamente exagerado a la neutralidad estadounidense (Thomas Paine a Bertrand Barère, 13 sep. 1793, AMAE: CPEU, xxxviii; «Remarques sur les Etats-unis», 13 Sep. 1793, igual; Morris a TJ, 10, 19 Oct. 1793; Morris a Washington, 19 Oct, 12 Nov. 1793, DLC: Washington Papers; Turner, CFM, 228-31, 283-6, 308-9, 313-14; G. J. A. Ducher, Les Deux Hémisphères , passim; Moniteur, 12, 18 nov. 1793; Archives Parlementaires, 1ª ser, lxxix, 380; Aulard, Recueil, vii, 359-60; M. J. Sydenham, The Girondins , 21-8; Paul Mantoux, «Le Comité de Salut public et la mission de Genet aux États-Unis», Revue d’Histoire Moderne et Contemporaine, xiii , 5-29). Es sumamente irónico que la carta de retirada de Jefferson lograra su objetivo principal de evitar una crisis diplomática con Francia a costa de condenar a Genet en la mente de sus superiores jacobinos como agente de la contrarrevolución, el último delito del que se le acusaba a los ojos de los estadounidenses.
Por suerte para el desgraciado ministro francés, la magnanimidad del presidente le permitió escapar del probable destino que le esperaba a manos de la justicia revolucionaria jacobina en París. Cuando los comisionados franceses llegaron finalmente a Filadelfia a finales de febrero de 1794, siete semanas después de la retirada de Jefferson como Secretario de Estado, su sucesor Edmund Randolph les aseguró en nombre de Washington que el gobierno de los Estados Unidos consideraba que el despido de Genet era suficiente expiación por sus transgresiones y se negaba a cumplir con sus demandas de arresto (Randolph a Washington, 21, 23 de febrero de 1794, DLC: Washington Papers). Genet se asiló políticamente en los Estados Unidos, se casó con Cornelia Tappen Clinton, una hija del gobernador George Clinton de Nueva York, en noviembre de 1794, y se estableció cómodamente en la vida de un caballero agricultor y científico aficionado en ese estado, donde murió en 1834.