por Jaymee Delaney, MD
Invierno 2009
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Es importante tener tanto el peso como la hipertensión bajo control para estar sano; tanto la hipertensión como la obesidad son problemas de salud importantes en los Estados Unidos.
La incidencia de la hipertensión y la obesidad
El Estudio del Corazón de Framingham, un famoso estudio realizado durante 44 años, estimó que el exceso de peso corporal (incluyendo el sobrepeso y la obesidad), representaba aproximadamente el 26 por ciento de los casos de hipertensión en hombres y el 28 por ciento en mujeres, y aproximadamente el 23 por ciento de los casos de enfermedad coronaria en hombres y el 15 por ciento en mujeres. Los individuos con obesidad tienen un aumento del tejido graso que incrementa su resistencia vascular y, a su vez, aumenta el trabajo que el corazón tiene que hacer para bombear la sangre por todo el cuerpo (6).
¿Qué es la hipertensión?
La hipertensión (presión arterial alta) se refiere a la presión que la sangre aplica a las paredes internas de las arterias. El diagnóstico de hipertensión no puede darse si el paciente está enfermo o ya está tomando medicamentos para la presión arterial.
La hipertensión se basa en la media de dos o más mediciones de la presión arterial realizadas correctamente en cada una de las dos o más visitas después de un examen inicial. Las definiciones se basan en The Seventh Report of the Joint National Committee on Prevention, Detection, Evaluation, and Treatment of High Blood Pressure: The JNC 7 Report (7).
Los médicos utilizan las siguientes clasificaciones:
- Tensión arterial normal: sistólica (número superior) igual o inferior a 120 mmHg y diastólica (número inferior) igual o inferior a 80 mmHg
- Prehipertensión: sistólica 120-139 mmHg o diastólica 80-89 mmHg
- Hipertensión:
Estadio 1: sistólica 140-159 mmHg o diastólica 90-99 mmHg
Estadio 2: sistólica mayor o igual a 160 mmHg o diastólica mayor o igual a 100 mmHg
Tipos de hipertensión
Hay dos tipos de hipertensión: hipertensión esencial (primaria) e hipertensión secundaria. La mayoría de las personas con hipertensión tienen hipertensión esencial.
La hipertensión esencial es poco conocida y puede deberse a varias causas, como la herencia, los problemas renales (por hipoxia, fármacos, deficiencia nutricional, malnutrición, infección, factores genéticos) y la actividad neuronal.
La hipertensión secundaria es menos común y es el resultado de un problema médico subyacente diferente, como la enfermedad renal, los anticonceptivos orales, el feocromocitoma, el hiperaldosteronismo primario, el síndrome de Cushing, el síndrome de apnea del sueño y la coartación de la aorta.
Tratamiento de la hipertensión
Las personas con hipertensión deben tomar medicamentos para la presión arterial (antihipertensivos). Las personas que reciben medicación para la hipertensión deben tener en cuenta que cada persona responde de forma diferente a estos medicamentos y que pueden ser necesarios dos o tres fármacos para conseguir una presión arterial normal.
Si se pierde peso y se consigue una presión arterial normal, se pueden reducir o suspender los medicamentos para la presión arterial. No hay estudios médicos que determinen si ciertos medicamentos para la tensión arterial funcionan mejor o son más seguros en pacientes con obesidad. Hay muchos tipos de medicamentos que pueden utilizarse y los médicos deben discutir los riesgos y beneficios de las opciones disponibles.
Las opciones posibles son:
- Inhibidores de la ECA
- Diuréticos en dosis bajas (12.5 a 25 mg de hidroclorotiazida al día)
- Bloqueante de los canales de calcio
El tratamiento con dosis bajas de tiazida es menos costoso y debería tener poco o ningún efecto sobre el metabolismo de la glucosa o los lípidos, lo que puede ser un problema con otros fármacos antihipertensivos.
Conozca su riesgo de hipertensión
Los indicadores de riesgo de hipertensión incluyen la obesidad, la obesidad abdominal y el aumento de peso. La obesidad se mide por el índice de masa corporal (IMC), que se determina por el peso y la altura. El IMC está muy correlacionado con las medidas directas de la grasa corporal en la mayoría de las poblaciones. El IMC normal es de 20-25, el sobrepeso es de 25-29,9 y la obesidad es superior a 30 (5). No sólo el IMC es importante para determinar el riesgo de hipertensión, sino también la distribución de la grasa.
La distribución de la grasa en el tronco abdominal se denomina obesidad abdominal. La obesidad abdominal se define por un perímetro de cintura superior a 102 cm para los hombres y a 88 cm para las mujeres (9,10). La obesidad abdominal es la que más influye en que alguien desarrolle hipertensión.
El aumento de peso se asoció con un mayor riesgo de desarrollar hipertensión. Los riesgos relativos de hipertensión en las mujeres que ganaron entre 10 y 22 libras y en las que ganaron más de 55 libras fueron de 1,7 y 5,2, respectivamente. En otras palabras, las mujeres que ganaron más de 55 libras tenían tres veces más probabilidades de ser hipertensas que las mujeres que habían ganado menos peso.
Por otro lado, la pérdida de peso puede conducir a un descenso significativo de la presión arterial. Un estudio demostró que en un seguimiento de cuatro años de 181 pacientes hipertensos con sobrepeso, una pérdida de peso del 10 por ciento produjo un descenso medio de 4,3/3,8 mmHg en la presión arterial.
Los pacientes con obesidad tienen otros riesgos significativos para la salud, y los pacientes con obesidad abdominal (central o de la parte superior del cuerpo) son los que presentan un mayor riesgo. El riesgo de enfermedad cardíaca aumenta si una persona tiene exceso de grasa abdominal, presión arterial alta, niveles elevados de colesterol en la sangre, enfermedad cardíaca, un fuerte historial familiar de diabetes, es un hombre o se vio afectado por la obesidad antes de los 40 años.
Las anomalías en el metabolismo de los lípidos y de la glucosa parecen estar relacionadas con la distribución de la grasa y con el peso corporal total, y es por ello que los pacientes con obesidad tienen una mayor tasa de diabetes mellitus.
La obesidad aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas al aumentar los niveles de colesterol LDL (colesterol malo) y reducir los niveles de colesterol HDL (colesterol bueno). Esto produce aterosclerosis (endurecimiento de las arterias del corazón), que puede causar infarto de miocardio (ataques al corazón).
La obesidad también aumenta el riesgo de diabetes al disminuir la tolerancia a la glucosa y predisponer al desarrollo de hipertrofia ventricular izquierda (agrandamiento del corazón) (11,12). La hipertrofia ventricular izquierda puede producirse en pacientes con obesidad porque el corazón tiene que trabajar más para bombear la sangre a todo el cuerpo. Según algunas estimaciones, cada kilo de grasa requiere aproximadamente un kilómetro y medio de vasos sanguíneos adicionales para suministrar nutrientes y oxígeno (13).
¿Sabías que?
La obesidad y la hipertensión (presión arterial alta) están íntimamente relacionadas. En Estados Unidos hay entre 58 y 65 millones de adultos con hipertensión (1,2). La hipertensión es el motivo más común de las visitas a la consulta de los adultos no embarazados a sus médicos y del uso de medicamentos recetados (3), y las personas con obesidad tienen más probabilidades de padecer hipertensión (5).
El porcentaje de personas con obesidad en los Estados Unidos está aumentando y en una encuesta realizada entre 1999 y 2000, el porcentaje de personas con obesidad en los Estados Unidos era del 33,5% (4). Otros problemas médicos que se asocian a la obesidad son la reducción de la esperanza de vida, las enfermedades coronarias, la diabetes mellitus, los cálculos biliares, la artrosis, el colesterol anormal (lípidos en sangre), los accidentes cerebrovasculares, la apnea del sueño y el cáncer (de colon y de próstata en los hombres; de útero y de vesícula biliar en las mujeres).
Lo que hay que recordar con la hipertensión y la obesidad
La cuestión más importante que hay que recordar es que la obesidad está asociada a la hipertensión, y la hipertensión está asociada a otras numerosas enfermedades que pueden afectar a la salud general y a la esperanza de vida. Si se diagnostica hipertensión, hay que empezar a tomar medicamentos antihipertensivos. Pero, con la pérdida de peso, un descenso significativo de la presión arterial puede permitir que se reduzca el número de medicamentos que se toman o que disminuya la cantidad de los mismos. La prevención sería mejor que cualquier fármaco.
Utilizar cambios en el estilo de vida con la reducción de peso (mantener el IMC entre 18,5 y 24,9 kg/m2), la dieta DASH (comer frutas, verduras y productos lácteos bajos en grasa con un contenido reducido de grasas saturadas y totales), una disminución del sodio en la dieta (2,4 g de sodio o 6 g de cloruro sódico), un aumento de la actividad física (durante 30 minutos al día) y un consumo moderado de alcohol. La pérdida de peso es el paso más importante para reducir la hipertensión y mejorar la calidad de vida.
Acerca del autor:
Jaymee Delaney, MD, es médico de medicina interna en Tualatin, Oregón. Se licenció en medicina en la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregón y realizó su residencia en el Programa del Hospital Legacy. Es miembro de la Asociación Médica de Oregón, que defiende y apoya la legislación en materia de obesidad. También es miembro de la Junta Consultiva y del Consejo del Presidente de la OAC. Su interés personal y profesional radica en la obesidad tanto adulta como infantil. La Dra. Delaney ha conseguido influir en numerosos pacientes para que cambien su estilo de vida y adopten hábitos más saludables.
1. Fields, LE, Burt, VL, Cutler, JA, et al. The burden of adult hypertension in the United States 1999 to 2000: a rising tide. Hypertension 2004; 44:398.
2. Burt, VL, Whelton, P, Roccella, EJ, et al. Prevalence of hypertension in the US adult population. Resultados de la Tercera Encuesta Nacional de Salud y Nutrición, 1988-1991. Hypertension 1995; 25:305.
3. Cherry, DK, Burt, CW, Woodwell, DA. Datos avanzados de las estadísticas vitales y de salud. No 337. Hyattsville, MD. National Center for Health Statistics, 2003.
4. Ogden, CL, Carroll, MD, Curtin, LR, et al. Prevalence of overweight and obesity in the United States, 1999-2004. JAMA 2006; 295:1540.
5. Poirier, P, Giles, T, Bray, G, et al. Obesidad y enfermedad cardiovascular: Fisiopatología, evaluación y efecto de la pérdida de peso. Circulation 2006; 113:898.
6. Schmieder, RE, Messerli, FH. ¿Influye la obesidad en el daño temprano de los órganos diana en los pacientes hipertensos? Circulation 1993; 87:1482.
7. Chobanian, AV, Bakris, GL, Black, HR, et al. The Seventh Report of the Joint National Committee on Prevention, Detection, Evaluation, and Treatment of High Blood Pressure: The JNC 7 Report. JAMA 2003; 289:2560.
8. Sharma, AM, Pischon, T, Engeli, S, Scholze, J. Choice of drug treatment for Obesity-related hypertension: where is the evidence? J Hypertens 2001; 19:667.
9. Unger, RH. Reinventando la diabetes tipo 2: patogénesis, tratamiento y prevención. JAMA 2008; 299:1185.
10. Nyamdorj, R, Qiao, Q, Soderberg, S, et al. Comparación del índice de masa corporal con la circunferencia de la cintura, la relación cintura-cadera y la relación cintura-estatura como predictor de la incidencia de la hipertensión en Mauricio. J Hypertens 2008; 26:866.
11. Ostlund, RE Jr, Staten, M, Kohrt, WM, et al. La relación entre la circunferencia de la cintura y la cadera, el nivel de insulina en plasma y la intolerancia a la glucosa como predictores independientes del nivel de colesterol HDL2 en adultos mayores. N Engl J Med 1990; 322:229.
12. Lauer, MS, Anderson, KM, Kannel, WB, Levy, D. The impact of obesity on left ventricular mass and geometry. El estudio del corazón de Framingham. JAMA 1991; 266:231.
13. Folkman, Judah. Profesor de Harvard. De sus primeros trabajos sobre angiogénesis (una libra de grasa).