Isuzu Impulse (Norteamérica)
Holden Piazza
1980-1990
Giorgetto Giugiaro en Italdesign
Diseño FR
Isuzu Gemini
- 1949 cc G200Z I4
- 1949 cc G200WE DOHC I4
- 1994 cc 4ZC1-T turbo I4
- 2254 cc 4ZD1 I4 (sólo en Estados Unidos)
- 5-velocidad manual
- Automática Aisin de 4 velocidades
2,440 mm (96.1 in)
- Base: 4.385 mm (172,6 in)
- Estados Unidos, turbo: 4.385 mm (172,6 in)
- Base: 1.655 mm (65.2 in)
- 1.669 mm (65.7 in)
1,300 mm (51 in)
Holden Calibra (Australia)
En 1978, Isuzu encargó a Giorgetto Giugiaro el diseño de un nuevo coche deportivo que sustituyera al 117 Coupe (también un diseño de Giugiaro). Entregaron varios Chevettes de la serie T (desarrollados en 1973 en Sudamérica) al estudio de Italdesign en Italia y permitieron a Giugiaro dar rienda suelta al diseño. El resultado de este esfuerzo fue el prototipo y coche de exhibición del Asso di Fiori («As de Tréboles»), un hatchback de tres puertas con forma de cuña. Se presentó en el Salón del Automóvil de Tokio de 1979 con muy buenas críticas. Giugiaro se refirió al diseño como su quinta «revolución copernicana», que integraba las innovaciones de diseño de muchos diseños anteriores en un solo vehículo producible en masa. A las 48 horas de su presentación en el Salón del Automóvil de Tokio, Isuzu puso en marcha la producción del vehículo con cambios mínimos en el diseño. Los elementos que se mantuvieron fueron el limpiaparabrisas delantero de una sola hoja y un ajuste integrado en el volante que también desplazó el cuadro de instrumentos, con los mandos del limpiaparabrisas y los controles de la iluminación exterior instalados justo detrás del volante, a ambos lados, una característica que posteriormente apareció en el Ford Probe.
El primer Piazza salió de la línea de producción en septiembre de 1980 en Fujisawa (Japón), con un motor de cuatro cilindros en línea SOHC MPFI de 120 CV (88 kW) y 120 lb⋅ft (163 N⋅m), heredado del Isuzu 117 Coupé, o un motor I4 DOHC MPFI de 135 CV (99 kW) y 123 lb⋅ft (167 N⋅m). Había disponibles transmisiones manuales de cinco velocidades y automáticas de cuatro velocidades, y todos los modelos eran de tracción trasera. En abril de 1984, se introdujo un motor SOHC I4 turboalimentado de 180 CV (132 kW) y 185 lb⋅ft (251 N⋅m), y el motor DOHC de aspiración natural fue eliminado en los años siguientes. Los Piazza estaban disponibles en multitud de niveles de equipamiento, como Bella, XN, XJ, XE, XG y Nero, entre otros. Había tres niveles diferentes de ajuste de la suspensión, estándar, Irmscher y Lotus. La producción continuó hasta 1990.
Para el mercado estadounidense, este vehículo se presentó como el Impulse en 1983. Para los modelos de 1983 y 1984, sólo había un motor disponible, el motor I4 SOHC de 2,0 L, con 90 CV (67 kW) y 146 N⋅m (108 lb⋅ft). En 1985 se introdujo un modelo con turbocompresor MPFI, con un motor SOHC I4 de 2,0 L de 140 CV (104 kW) y 166 lb⋅ft (225 N⋅m). El modelo de 1987 contaba con el modelo RS que venía con un motor turbo 4ZC1. El modelo de 1988 experimentó varios cambios. Se introdujeron ligeros cambios en el exterior y el interior del vehículo (incluyendo un alerón trasero más grande y faros fijos sin cubiertas emergentes).
El motor 2.0 L no turbo fue sustituido por un motor I4 SOHC de 2.3 L, con 110 CV (82 kW) y 127 lb-pie.3 L sólo se ofrecía en el mercado estadounidense, ya que el motor más grande habría obligado a los consumidores japoneses a pagar más impuestos de circulación anuales, lo que habría afectado a las ventas, además de que el motor más grande entraba en conflicto con la normativa del gobierno japonés relativa a la cilindrada máxima de los coches clasificados como «compactos». Todos los Impulse recibieron una suspensión ajustada por Lotus a partir del modelo de 1988, que consistía en barras estabilizadoras rediseñadas, amortiguadores más rígidos y un cambio en los índices de muelle anteriores.
En el mercado estadounidense, el Impulse se comercializaba como «todo de serie», lo que significaba que todos los Impulse venían con todo el equipamiento disponible para el año del modelo del vehículo, y sólo se ofrecían dos niveles de acabado: no turbo y turbo. Sin embargo, había algunos modelos de edición especial, entre los que destacaba el modelo RS del año 1987, disponible únicamente en color de carrocería blanco con adornos de color peltre, y que contaba con la suspensión más rígida disponible en cualquier Impulse, muy cercana a la suspensión Irmscher que sólo se vendía en Japón. Para el año del modelo 1989, se ofreció un modelo no turbo de edición especial que estaba equipado con las llantas y el revestimiento interior del modelo turbo.
El vehículo se vendió como Piazza en Europa y Australia, aunque se introdujo en estos mercados en 1985 o más tarde.
En el Reino Unido, el Piazza se vendió sólo en un nivel de acabado y sólo en forma de Turbo, con un motor 2.0 turboalimentado de 147 CV (4ZC1-T).
El Piazza tuvo un comienzo inestable en el Reino Unido, ya que el primer importador, Isuzu GB, con sede en Maidstone, Kent, cerró el negocio en 1986, y el concesionario londinense Alan Day compró el stock restante de Piazzas a un precio de ganga. Estos coches fueron vendidos por Alan Day a un precio significativamente reducido; la razón principal por la que Isuzu GB cerró el negocio fue el alto precio por unidad. En 1987, International Motors Group de West Bromwich (IM Group) recibió la franquicia oficial de Isuzu para el Reino Unido. (IM Group seguía comercializando el Piazza con un solo acabado o motor, pero sólo vendía el Piazza «Lotus» actualizado. Los primeros coches vendidos por Day se conocieron como coches «pre-Lotus»; la prensa británica se burló de la suspensión y el manejo de estos coches pre-Lotus por considerarlos deficientes, especialmente la disposición del eje vivo en la parte trasera, que a finales de los años 80 se consideraba anticuada. El coche actualizado «Handling by Lotus» estuvo disponible a partir de 1987 y el manejo, aunque mantenía la disposición de eje vivo, fue transformado por Lotus en el Reino Unido después de un importante trabajo de desarrollo, que incluía diseños de suspensión modificados, frenos más grandes, amortiguadores especialmente fabricados y neumáticos Goodyear. Los coches «Handling by Lotus» tenían un equipamiento interior y exterior actualizado. El exterior tenía una parte trasera rediseñada, con un gran alerón en forma de «aro», nuevos faros traseros, una nueva insignia trasera con los distintivos «Handling by Lotus» y la eliminación de los tirantes de goma del parachoques lateral para conseguir un aspecto más limpio y moderno. El acabado interior actualizado era principalmente de tela de cuadros de «tweed», una consola central actualizada, pero la pérdida de aire acondicionado para mantener el precio bajo para el mercado del Reino Unido.
Isuzu (UK) Ltd, el importador con sede en West Bromwich, vendió el Lotus Piazza de 1987 a 1989, antes de concentrarse en el Isuzu Trooper de tracción total. Nunca vendieron la segunda generación del Piazza en el Reino Unido, ni tampoco en ningún mercado europeo.
En Australia, el Piazza se introdujo muy tarde (abril de 1986), y sólo se ofreció en forma de Turbo. Se denominó Holden Piazza. La primera generación del Piazza fue sustituida por el Holden Calibra basado en el Opel Vectra en Australia.
Las prestaciones del modelo Turbo eran comparables a las del Mitsubishi Starion/Dodge Conquest, como demuestra el hecho de que las cifras de aceleración y manejo publicadas por las revistas de entusiastas del automóvil se situaban en un margen de 0,1 a 0,2 segundos entre ambos vehículos.
En EE.UU., el Impulse fue sustituido por la segunda generación del Impulse una vez finalizado el año del modelo 1989. Sin embargo, en Japón, la primera generación del Piazza continuó su producción y estuvo disponible hasta el año 1991.