Khonsu (Khons, Chons, Khensu) era un dios de la luna y del tiempo. Su centro de culto estaba en Tebas, donde formaba parte de una tríada con Amón y Mut. Era uno de los compañeros de Thot (que también estaba asociado con la luna y la medición del tiempo).
Se pensaba que Khonsu podía influir en la fertilidad tanto de la gente como de su ganado, y un mito (grabado en las paredes del templo ptolemaico de Khonsu en Karnak) le otorga un papel destacado en la creación del universo. También era venerado como dios de la curación, como se recoge en la historia de la «Princesa de Bekheten». Se decía que había curado personalmente al faraón Ptolomeo IV (que adoptó el epíteto de «amado de Khonsu, que protege al rey y ahuyenta a los espíritus malignos» en agradecimiento a la ayuda del dios). También se pensaba que extendía su protección al pueblo llano. Como resultado, muchos egipcios recibieron su nombre.
Khonsu también tenía un lado más oscuro. Durante la primera parte de la historia egipcia, parece que se le consideraba un dios violento y peligroso. Aparece en el «Himno Caníbal» (parte de los Textos de las Pirámides) como una deidad sedienta de sangre que ayuda al rey difunto a atrapar y comer a los otros dioses y los Textos del Ataúd lo describen como «Khonsu que vive de los corazones». Sin embargo, en el Reino Nuevo se le adoraba principalmente como el hijo amable y compasivo de Amón y Mut.
Ha habido cierta controversia en cuanto al significado de su nombre. Algunos estudiosos han sugerido que representaba la placenta real (transliterada como h-nisw), pero ahora se sostiene generalmente que derivaba de la palabra «khenes» (hns) que significa «cruzar» o «viajar» (en referencia a su viaje a través del cielo). Sin embargo, también era conocido por nombres más específicos; «Khonsu nefer hotep» (en Tebas) era descrito como el «señor de Ma’at», un epíteto que compartía con Ptah.
Cuando había luna nueva se le conocía como el «toro poderoso» y durante la luna llena se le asociaba con un toro castrado. Este dios no sólo gobernaba el mes, sino que también se suponía que poseía un poder absoluto sobre los espíritus malignos que infestaban la tierra, el aire, el mar y el cielo, y se hacían hostiles al hombre atacando su cuerpo bajo las formas de dolores, enfermedades y dolencias, y producían la decadencia, la locura y la muerte. Además, era él quien hacía crecer las plantas, madurar los frutos y concebir los animales, y para los hombres y las mujeres era el dios del amor.
Como «Khensu-pa-khart» era la personificación de la luz de la luna creciente. También se pensaba que ayudaba a las mujeres a concebir hijos y a que el ganado se reprodujera con éxito. Este aspecto del dios también tiene una asociación con el aire fresco, y de ahí el dios Shu. «Khonsu pa-khered» («Khonsu el Niño») era descrito como el «primer gran hijo de Amón», el hijo de la diosa Nubt, y un aspecto del dios Ra. Al igual que Ra-Horakhty, se pensaba que era un niño por la mañana y un anciano por la tarde. También se le caracterizaba como, un joven al principio del año, que viene como un niño después de haber enfermado, y que renueva sus nacimientos como Disco.
Así, Khensu-pa-khart era a la vez el sol de primavera, y la luna de primavera, y también la luna del principio de cada mes, de hecho, el símbolo de la luz renovada del sol y la luna, y la fuente de generación y reproducción. En estos aspectos se le podía relacionar con Horus, Ra o Min. También se le conocía como «Khonsu pa-ir-sekher» («Khonsu el proveedor» -Chespisichis para los griegos) y «Khonsu heseb-ahau» («Khonsu, decidor de la duración de la vida»).
El Gran Templo de Khonsu fue construido en el recinto del templo de Karnak. Fue iniciado por Ramsés III, en el Reino Nuevo, pero fue ampliado por varios gobernantes posteriores. Había tres santuarios dedicados a aspectos específicos del dios: «El Templo de Khensu», «El Templo de Kenshu en Tebas, Nefer-hetep» y «El Templo de Khensu, que trabaja sus planes en Tebas». Probablemente se adoraban otras formas del dios en la parte principal del templo como aspectos del dios de la luna.
¡Los diferentes aspectos de este dios podían conversar entre sí! Por ejemplo, la Estela de Bentresh (creada en el siglo IV a.C. pero que dice registrar una declaración de Ramsés II) describe cómo Khonsu se acerca a Khonsu pa-ir-sekher, una manifestación de sí mismo para liberar a una princesa extranjera de un espíritu hostil.
Khonsu también estaba asociado con varios otros dioses. En Khumnu (Hermópolis) se le llamaba «Khonsu-Djehuti» asociándolo con Thoth. Mientras que en Tebas, Khonsu fue asociado con Ra, Shu, Min y Horus. Durante el período posterior Osiris y Khonsu eran conocidos como los dos toros y representaban el sol y la luna respectivamente.
Aunque firmemente asociado con Amón y Mut en Tebas, en Kom Ombo Khonsu era considerado hijo de Sobek y Hathor (de nuevo vinculándolo con Horus) y en Edfú era considerado hijo de Osiris y conocido como «el hijo de la pierna» (siendo la pierna la parte del cuerpo del rey muerto que se creía encontrada en ese nome).
Suele ser representado como un joven momiforme en la postura de una momia. En su papel de joven hijo de Amón suele llevar la coleta de la juventud y la barba curvada de los dioses. A menudo lleva como tocado un disco lunar lleno que descansa en una luna creciente y lleva un báculo y un mayal en las manos (lo que lo relaciona con el faraón y Osiris). Ocasionalmente, lleva un bastón rematado por el Was (que representa el poder) o el Djed (que representa la estabilidad). Generalmente lleva un collar suelto con un pectoral en forma de media luna y un contrapeso en forma de ojo de cerradura invertido. En su aspecto momiforme se parece tanto a Ptah que la única manera de diferenciarlos es comprobar su collar, ya que el contrapeso que lleva Ptah tiene una forma diferente.
Khonsu también podía ser representado como un hombre con cabeza de halcón, pero a diferencia de Horus o Ra su tocado a veces está rematado por un símbolo lunar, no solar. Al igual que Thoth, se le asociaba con el babuino, pero rara vez se le representaba en esta forma.
Durante el período posterior puede ser representado en placas como totalmente humano o en su forma de cabeza de halcón, junto con sus padres Amón y Mut. También puede ser representado de pie sobre el lomo de un cocodrilo, como Horus. Como «Khensu, el cronógrafo» lleva el disco solar en la cabeza y sostiene un estilete en la mano derecha. Khonsu también era un gran amante de los juegos, especialmente del senet. También se le registró frecuentemente jugando una partida de senet contra Thoth.
Bibliografía
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