Las Guerras Civiles
Soy de dos opiniones en cuanto a la ruptura de The Civil Wars. Por un lado, la noticia de que el dúo formado por John Paul White y Joy Williams tomaba caminos separados no era precisamente sorprendente. La banda hizo un paréntesis en 2012 antes del lanzamiento de su segundo -ahora último- álbum, debido a una confusión interna no revelada. White y Williams ni siquiera pudieron ir juntos a la gira de prensa de su segundo álbum, así que está claro que la discordia era importante.
Pero el anuncio de que The Civil Wars ya no existe sigue siendo doloroso, principalmente porque no hay nadie que pueda llenar el vacío. Las melodías folclóricas de la banda, combinadas con sus armonías fuera de este mundo, dieron lugar a una versión rural de la película Once. Cualquier amante de la música puede apreciar a The Civil Wars porque lo que White y Williams hicieron juntos fue sencillo, hermoso y único. El trabajo del dúo cosechó cuatro Grammys, incluyendo el de Mejor Álbum de Folk en 2012 y el de Mejor Interpretación de Dúo/Grupo de Country en 2012 y 2014.
Sin embargo, de alguna manera, estoy bien sabiendo que es poco probable que vuelva a escuchar nueva música de The Civil Wars. Tal vez fue la inevitabilidad de la decisión, pero también puedo apreciar el fascinante arco de la banda. Por un lado, no se me escapa la ironía de la falta de armonía en una banda llamada The Civil Wars. Y el hecho de que dos individuos que, por la razón que sea, no se llevaban bien pudieran crear algo tan especial juntos es una pieza muy convincente de esta historia. Los términos poco claros de la disolución de The Civil Wars sólo añaden la naturaleza misteriosa del dúo.
La primera vez que vi a The Civil Wars fue en la 54ª edición de los premios Grammy. White y Williams captaron inmediatamente mi atención al romper la monotonía del programa con una improvisada interpretación a capela de «Barton Hollow» antes de presentar a Taylor Swift. No tardé mucho en escuchar algunas de las canciones de The Civil Wars y descargar su primer álbum Barton Hollow, una perfecta introducción al dúo folk que se ganó las mejores críticas.
The Civil Wars también tuvo un gran éxito en las listas de éxitos, ya que sus dos álbumes entraron en el número 1 de las listas digitales del Billboard estadounidense. El dúo también lanzó un EP de cuatro canciones Between the Bars en 2013 que incluía una inquietante y hermosa reordenación de «Billie Jean» de Michael Jackson.
Pero detrás de las voces perfectamente conjuntadas de The Civil Wars, quedó claro que lo que se estaba gestando dentro de la banda era menos encantador. En noviembre de 2012, el dúo anunció la cancelación de una gira por el Reino Unido y Europa después de sólo un mes, citando «discordia interna y diferencias irreconciliables de ambición», según Billboard.
Aún así, siguieron adelante con la grabación de su segundo álbum, The Civil Wars, a pesar de la discordia. Williams, que promocionó el álbum sin White, dijo a The New York Times en agosto de 2013 que no había hablado con White desde que terminaron el disco. Además, White aceptó en solitario el Grammy 2014 de la banda y no mencionó a Williams en su discurso.
Las propias canciones aumentaron el misterio. The Civil Wars, que debutó en el primer puesto de la lista Billboard 200, alimentó las especulaciones sobre la naturaleza de la discordia entre Williams y White. El single principal, «The One that Got Away», describe un asunto tabú con letras como: «Nunca quise que nos metiéramos en esto/ Nunca quise que esto significara nada».
Por supuesto, es sólo una canción, pero la tentación de tipificar la música de The Civil Wars como arte que imita la vida es imposible de ignorar. Muchas de las canciones del dúo tratan sobre el amor y el desamor, y subyugar el contexto en la música hace que las melodías sean mucho más interesantes.
Tras conocerse la noticia de la ruptura de The Civil Wars, White y Williams publicaron sendos comunicados anunciando la decisión.
«Estoy triste y decepcionado por el final de este dúo, por decir lo menos. es un tremendo músico, y siempre estaré agradecido por la música que pudimos crear juntos», escribió Williams.
La declaración de White fue fiel a la naturaleza fascinante del dúo: «Me gustaría expresar un sincero agradecimiento a todos los que formaron parte del arco de The Civil Wars – desde el principio, hasta el final y todos los puntos intermedios.»
Para dar las gracias a los fans, The Civil Wars lanzó una última pieza musical, una versión de «You Are My Sunshine» de los Pine Ridge Boys, que resume perfectamente la narrativa del dúo folk. Mientras los dulces tonos de las voces de White y Williams se complementan y describen cómo «me haces feliz cuando el cielo está gris», me sorprende que los dos puedan actuar juntos de forma tan convincente cuando el sentimiento de su música entra en conflicto con las luchas internas de la banda.
Es una historia antigua: luchas internas en una banda que hace música fantástica. Muchos grupos de renombre, desde los Beatles hasta las Spice Girls, han pasado por ello, y The Civil Wars es sólo el último caso apasionante. Pero maldita sea, esas armonías suenan bien.