El domingo de la Super Bowl, Anheuser-Busch InBev emitió un par de anuncios de Bud Light afirmando que la marca no utiliza jarabe de maíz en su cerveza. La campaña ha confundido a los consumidores, ha enfadado a los competidores y ha decepcionado a los cultivadores de maíz (en serio, están vertiendo Bud Lights por el desagüe).
Miller Lite respondió con un tweet sarcástico el domingo, señalando que Miller Lite tiene «más sabor y la mitad de carbohidratos» que Bud Light. MillerCoors siguió con una publicación en su blog explicando que el jarabe de maíz, un azúcar derivado del maíz, se utiliza ampliamente en la industria cervecera, desde «las principales lagers hasta las stouts de pastelería, pasando por las ales pálidas y las IPA». En concreto, el blog señala a las incondicionales de la cerveza artesanal Sierra Nevada Pale Ale y Russian River Pliny the Elder como compañeras usuarias del jarabe de maíz.
El golpe de efecto final llegó el martes, cuando Miller Lite publicó un anuncio a toda página en The New York Times sobre la #corntroversia. En él se explica que el jarabe de maíz (que no es malo) no es lo mismo que el jarabe de maíz de alta fructosa (que es malo), y se subraya que el ingrediente «ni siquiera termina en» su cerveza. (El jarabe de maíz se utiliza como azúcar fermentable, no como ingrediente aromatizante). Ah, y dice que Anheuser-Busch utiliza tanto jarabe de maíz como jarabe de maíz de alta fructosa en otras marcas. Yikes.
Lo admito: El anuncio de Bud Light me pareció inteligente. Logró algo que otros anuncios de cerveza, y ciertamente otros anuncios de Bud Light, no lograron: Hizo que la gente pensara en los ingredientes. Y lo hizo sin avergonzar a los consumidores por gustarles ciertos sabores, como ha hecho repetidamente en el pasado.
Sin embargo, avergonzó a MillerCoors por usar un ingrediente que, resulta, no hace ningún daño real a la cerveza, al sabor de la cerveza, o a tu barriga cervecera, para el caso.
El anuncio es, en última instancia, un poco temeroso para mi gusto, pero hizo que la gente pensara. Me quedo con eso en lugar de explotar a las mujeres, avergonzar a los bebedores de hidromiel o rechazar a los robots.
Sierra Nevada adquiere Sufferfest Beer
El lunes, Sierra Nevada Brewing anunció su adquisición de Sufferfest Beer, un fabricante de «bebidas alcohólicas funcionales» con sede en San Francisco, dijo el presidente y director ejecutivo de Sierra Nevada, Jeff White, en un comunicado de prensa. Se espera que el acuerdo se cierre a principios de abril, según informa Brewbound.
¿Qué son las «bebidas alcohólicas funcionales»? Sufferfest se especializa en cervezas sin gluten orientadas a tipos atléticos, como una cerveza estilo kölsch de 95 calorías elaborada con polen de abeja, y la FKT (Fastest Known Time) Pale Ale hecha con sal y grosella negra. El nombre de la empresa hace referencia a «un esfuerzo de resistencia prolongado, como una carrera o un duro entrenamiento», informa Brewbound.
Esta es una gran noticia para la cerveza pequeña. El espíritu de «sudar por la cerveza» no es sólo marketing; habla de una tendencia creciente hacia alternativas de cerveza y bebidas más saludables entre los atletas y otros consumidores preocupados por la salud. Veo esto como otra vía viable para los bebedores de cerveza y afines, en la misma línea que la cerveza sin alcohol, la cerveza baja en calorías y carbohidratos, la kombucha y las bebidas con CBD.
¿Es la cerveza «saludable» la próxima IPA nebulosa? Probablemente no, pero estoy a favor de la innovación. Si la gente no se atreve a añadir cerveza a sus rutinas de entrenamiento, es mejor tener «cerveza para atletas» que no tener cerveza en absoluto (o, Dios no lo quiera, Mich Ultra).
La cervecería Bell’s se retira de Virginia
Virginia puede ser para los amantes, pero no para los amantes de la cerveza Bell’s. La cervecera Bell’s ha anunciado que dejará de realizar envíos al estado, alegando problemas legales con la Autoridad de Control de Bebidas Alcohólicas de Virginia (ABC).
La causa es una disputa por un intento de venta de los derechos de distribución de Bell’s de una empresa distribuidora a otra. Al parecer, Bell’s tiene un historial de no querer trabajar con Reyes Beverage Group, el mayor distribuidor de cerveza del país, porque teme que el conglomerado favorezca a las marcas de Big Beer en detrimento de sus cervezas artesanales más pequeñas.
El fundador Larry Bell puede hacer lo que quiera con su cerveza, pero ¿negar a los bebedores de Virginia una cerveza que les gusta es la respuesta? No lo creo. Bell dijo a Brewbound que Virginia representa el 5% de sus ventas de cerveza, o el equivalente a unas 300.000 cajas de cerveza, «y creciendo». El exceso de distribución tiene sus propias consecuencias, pero en este caso, sacar el producto de lo que Bell describe como un «muy buen estado» parece más precipitado que inteligente.
La industria cervecera está sufriendo en su conjunto. Las cerveceras regionales de tamaño medio, como Bell, son las más afectadas por este problema. Una desafortunada realidad para las marcas de este tamaño es que necesitan socios de distribución para llegar a más gente. Otra realidad desafortunada es que estas asociaciones, como todas las relaciones, requieren un compromiso. Abandonar un estado entero porque temes que tu marca sea despreciada no es resolver el problema, es huir de él. La única solución que veo es vender menos cerveza en ese estado.